「靈界？」
「原來如此，看來你們一開始是想問那位靈界之主吧。」
「畢竟現今還在世上活躍的神靈裡，我的父親也算是少有與祂有過不少接觸的神靈了。」
面色恍然，普羅米修斯隨即伸手一探。
下一刻，他便從黑暗中取出了一本紫色封皮的書籍。
暗紫色的書封上繪著色彩幽暗的花紋，種種負面情緒好像透過上面的文字映照在觀看者的心中。
看著這本書籍，赫拉克勒斯如同聞到了一股刺鼻的味道，可他的理智又告訴他，這完全是一種精神上的錯覺。
「這是什麼，它就是你所說的，那個告訴你我會來到這裡的人交給你的東西嗎？」
將目光對準書面，赫拉克勒斯確認自己並不認識這種文字。
但某一刻，他又感覺自己正在『認識』它。
就好像自己試著理解它，它也在試著理解觀看它的人……將目光移開，大英雄開口問道。
「是的，這就是他給我的。」
「他本想讓我利用上面的知識教導你——但我想了想，還是決定直接把它給你。」
伸手將書遞給赫拉克勒斯，普羅米修斯接著說道：「想要解讀它不是件簡單的事情，但千年來，我也看明白了七七八八。」
「這上面的內容來自一處名爲【九重地獄】的地方，它的作者不詳，而這本書則叫做【煉獄之書】。」
「看起來是一件不錯的禮物，但我不相信這世上有無緣無故的偏愛。」
接過書籍，赫拉克勒斯緩緩說道，而普羅米修斯則點了點頭。
「是的，我也是這麼認爲的。」
「不過那個人想要做的事情似乎也很清楚——他好像與奧林匹斯的神王關係不好，因此他找到了我，想要借刀殺人。」
「當然，他告訴我：『將來會有一個被神靈欺騙的人類來到我的面前，他具備著影響世界格局的力量。』」
「『他滿懷勇氣，但又在善與惡間徘徊。』」
「『他有著堅定的目標，卻不知道那個目標就是他痛苦的源頭。』」
「他希望我能幫助你，用他想要的方式——由此可見，我只是他預想中的磨刀者，而你，纔是那把真正的『刀』。」
直言不諱，就像一開始就說好的那樣。
普羅米修斯沒有隱瞞任何自己曾經的經過，他也不認爲赫拉克勒斯不該知道它們。
試圖翻開書頁的手微微一顫，聞言，赫拉克勒斯深吸了一口氣。
青銅造物主的話是如此的讓他有一種既視感，就好像他過往某些心底的猜測得到了證實。
「那這本書呢，它能讓人逆轉死亡嗎？」
「可以，甚至不止於逆轉死亡，它能做的還有很多。」
「比如我，它就告訴了我一個真正可以脫離這個將我鎮壓於此的囚籠的辦法。」
「它告訴我，我是受宙斯的意志來此的存在，這是神爲人類犧牲了自我。」
「那理論上如果我能找到另外一個受宙斯指引來此的存在，就能利用這本書上的儀軌欺騙秩序，逃離生天。」
「作爲代價，我力量強於那個替死者的部分會留在這裡，用以維持這個儀軌的運轉……說來慚愧，這些年來，我確實曾經繪製了這個儀軌，只是最後，我還是沒有用它。」
微微嘆息，普羅米修斯回想起了自己當初的心理。
或許曾經向神王告密，只爲獲取永生的那個孩子也是這樣想的吧。
只是自己活的夠久，作爲永恆不死者，普羅米修斯能夠忍受這種誘惑。
可作爲短命的人類，他最終還是做出了選擇。
「咳咳……一時說的有些遠了。」
「赫拉克勒斯，我其實想要告訴你的是，這本書上確實記載了很多隱秘，但絕大多數東西都要你真正見過實物，才能『理解』這上面的文字。」
「除此之外，這本【煉獄之書】上的知識的確包羅萬象，但它們的絕大多數，都遠比你想像的要黑暗與殘酷的多。」
「用生命換生命，用力量換力量。」緩緩開口，普羅米修斯一字一頓的說道：「這本書本身並不邪惡，它只是告訴你，萬物皆有秩序，想要得到什麼，就要失去什麼。」
「然而生命之所以是生命，就是因爲生命總是有著一些與自然規則相悖的準則，而越是有智慧的生命越是如此。」
「人類稱他爲『道德』，可自然的規則很多時候是與道德衝突的。」
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「我不能決定你的道路，但我希望你在做每一個決定之前都問問自己，這樣的結果，真的是你想要的嗎？」
「……」
握住手中的【煉獄之書】，赫拉克勒斯能感受到普羅米修斯的真誠，而他也認可對方的說法。
對於他這樣的英雄而言，所謂試煉也好，贖罪也罷，真正能束縛住他們的本來就只是心中的道德而已。
所以原本神話的海格力斯願意聽從一位一隻手就能輕鬆捏死的凡人國王，在他的命令下完成種種任務。
而如今的赫拉克勒斯同樣如此，如果放棄心中的道德底線，他本不必遠渡重洋。
「我會的。」
重重點頭，赫拉克勒斯發現，普羅米修斯的臉色已經變得愈發蒼白了。
顯然，雖然這些年來有著信仰的幫助，但他依舊不能長久離開自己的囚籠。
看著這一幕，赫拉克勒斯的心中有幾分憋悶。
一路走來，大英雄幾乎沒有遇到過什麼麻煩。
無論是什麼樣的敵手，最終都會倒在他的面前。
可是現在，面對著神王絕對的權與力，面對著這個明知自己無法拯救他，可依舊選擇幫助自己的神靈，赫拉克勒斯卻毫無辦法。
屬於普羅米修斯無形的囚室就只有方寸大小，而哪怕是一步，對方也絕對無法邁出。
「哈哈哈…咳咳……不必感到難過，你天賦過人，現在的你也還年輕。」
「或許總有一天，你能夠做到讓世間任何人感到震撼的事情，到了那一日，哪怕我還留在這裡，也會爲今日幫助你的行爲感到高興的。」
笑聲夾雜著咳聲，青銅造物主輕輕揮手，至今沒有醒來的俄琉斯從地上飄到他身邊。
「帶著你的朋友離開吧，我的力量已經不多了。」
「……總有一天，我會救你出去的。」
上前一步，好像看到了那一層無形的屏障，那道王權劃定的分割。
赫拉克勒斯鄭重的承諾，這是他對自己的心靈立下的誓言。
普羅米修斯微笑頷首，對他而言，這已經是千年來少有的快樂了……
「——等等，年輕人，你——！」
突然之間，變故突生。
因神力即將耗竭而有些恍惚，普羅米修斯身形晃了一晃，然而就在這一刻，原本昏迷在他手上的俄琉斯突然醒了過來。
用力一推，先覺者的身體便被推離了那道無形的屏障。
而留在裡面的，只剩下了俄琉斯一個人。
「——俄琉斯，你？！」
變生肘腋，饒是赫拉克勒斯也沒有反應過來。
俄琉斯爲什麼要這麼做，而且最關鍵的是，他是怎麼在他和普羅米修斯兩人面前隱瞞自己沒有昏迷的真相的？
要知道，雖然在人間，俄琉斯已經是實力不凡的英雄了。
可在兩位神靈，一位幾乎無敵人間的半神面前，他依舊是顯得那樣的弱小不堪。
一切變故只在剎那之間，赫拉克勒斯下意識的想要上前，然而就在他的面前，一道紫色的紋路緩緩浮現，擋住了他前進的方向。
「砰——！」
那是從身側傳來的動靜。
在赫拉克勒斯身側，普羅米修斯同樣被那道紋路擋住了前進的道路。
「呵……還是別白費力氣了。」
「赫拉克勒斯，這不是很好嗎。」
「我留在這，你們離開。」
「無論怎麼想，這都是一個完美的結局。」
紫色陣紋的中心，聲音平靜似水，俄琉斯淡淡的說道。
他的臉上沒有多餘的表情，有的只是些許釋然。
「俄琉斯……」
面前這個同行了數月的朋友此刻讓大英雄感覺有點陌生，不僅是他突然做出的選擇，更是因爲他那隱藏起來的手段。
然而像是看出了赫拉克勒斯的疑問，俄琉斯淡淡的解釋道：
「你其實不必多想，一開始，我其實並不是抱著什麼善意而來。」
「你的上門只是一個意外，而無論有沒有你，我其實都會再次來到這裡。」
「赫拉克勒斯，你自認爲自己很聰明，但你其實內心依舊自持自己的武力。」
「你認爲我遠遠不是你的對手，所以就對我沒有任何的防備。」
「可武藝過人的英雄啊，你還是太過大意了——作爲神靈曾經派遣來此船隊的船長，別人或許還有可能因爲造物主的善舉而感念，最終離開諸神信仰所在的國度，但我又怎麼可能離開呢？」
「能被選作駕駛這艘鍊金船隻的，必然被教會所信任。而哪怕我真的放棄了信仰，以我的實力，諸神又怎能允許我離開？」
「何況哪怕退一千步，退一萬步，我成功的離開了，那我又憑什麼能夠保留這樣一艘鍊金大船，可以藉此往來大陸與海洋？」
「……」
無可反駁，赫拉克勒斯不得不承認，俄琉斯說的是對的。
在對方的身上有那麼多不合理的地方，除了這兩點外，其實還有很多。
但自己一直沒有重視這些，也或許真是內心對力量的自負吧……而在赫拉克勒斯的面前，俄琉斯還在繼續。
「……呵，所以結果只有一個了，諸神肯放我離開，因爲本就是他們讓我來的。那艘船隻就是留給我的，沒有你，也會有其他追尋造物主腳步的人來到這裡。」
「至於我爲什麼能瞞過你們的感應裝成昏迷，自然是因爲我有一件仿造冥王隱身盔而成的寶物，得以屏蔽自身的氣息。」
「在原本的規劃中，我會帶著一羣追尋造物主傳說的熱血青年，讓他們在旅程中犧牲大半——最後，當他們九死一生來到這裡，面見青銅造物主，我則會藉助神靈的恩賜，在你的面前將他們誅殺。」
「最後，我會帶著幾個在路途中後悔、放棄、動搖的人們回去，他們將拜倒在諸神的神像下。」
「然後我們將會用『事實』告訴大陸上的人們，關於造物主的傳說都是假的，他殘暴，冷酷，而且冰冷無情。」
平靜的闡述，但聽著俄琉斯所說的一切，一股寒意湧上赫拉克勒斯的胸腔。
顛倒黑白，篡改歷史，扭曲真相……再怎麼惡毒的詞彙也不足以形容這些。
張了張口，赫拉克勒斯本打算問對方爲何最後沒有這麼做，可他最終還是沒說。
如果說只是單純忌憚自己的武力，大不了繼續裝作昏迷，和自己回到大陸上就行了。
既然俄琉斯做出了這樣的選擇，那他究竟是怎麼想的，已經不問可知。
「……不必這麼看著我，赫拉克勒斯，也許用不了多久我就後悔了呢。」
「人類，總是複雜的。」
中年人笑了笑，隨即他看向臉色複雜的青銅造物主。
與赫拉克勒斯不同，普羅米修斯知道，當對方代替自己進入這裡面，那對方就已經沒有離開的可能了。
「哈哈……青銅時代的造物主，我想問您一個問題。」
「你問吧。」
不知道是今天第幾次嘆息，普羅米修斯點頭道。
「我想知道的的是……在經歷了這麼多以後，對於人類這個種族，您到底有沒有失望過呢？」
「大概……是沒有的吧。」
「黃金時代……那種完美只是假象。白銀時代，我離開的原因其實也不是他們的罪惡。」
「只是被人爲塑造出來的結果，再完美也是虛假的。直到在青銅時代，我將他們親手造出來。」
「當時我喜歡他們，現在想想，或許更偏向於對作品的喜愛吧。」
「但當我被關在這裡，這種喜愛反而改變了。」
「因爲我漸漸發現，做出像你這樣決定的人很少，甚至絕大多數人一生都不認爲自己會願意爲了別的什麼而犧牲。」
「可當某一個時刻來臨的時候，永遠都會有像你這樣的人，做出讓我，讓別人，甚至是他們自己，都感到不可思議的抉擇。」
「而這，大概就是智慧生命有別於其他物種的偉大之處吧。」
「無論多麼黑暗，你總能在角落裡面，看到些許光明。」
「……」
海眼中心，倒退一步，將自己的身體與那越發虛化的神力虛影重合。
也不知道對這個答案滿意沒有，俄琉斯只是點了點頭。
「我知道了。」
「現在，離開這裡吧。」
「赫拉克勒斯，離開這裡，去完成你那偉大的冒險。」
「如果將來有機會，你或許可以回來看看我。」
「到時候，再將你那傳奇的故事，說給我來聽聽。」