第1052章 孕育心中的怪物嗎？
信仰之力是人類靈魂之中的魔力，天蒂斯是從什麼時候知道這一點的？她想，大概是在蒸汽機神亞歷山大降臨的那個夜晚吧，所有人都呆呆地瞻仰著那個偉岸而恢弘的巨影，只有她敏銳地嗅到了一絲異樣，那些被精煉的信徒都失去了些什麼，他們的靈魂變得殘缺不全。如果是其他人絕不可能發現這種現象，但天蒂斯的王權是特殊的，在舊世界伊甸，她便受女神囑託，管理並控制著一切的魔力，對它們的氣息與流動格外敏感，所以她可以肯定，那就是魔力。
然而問題在於，這些因一時意外引發了時空神降的信徒，都非魔法師和魔導士——這很合理，一個自己便掌握了強大力量的人，是不可能全身心去信仰一位基於虛構的神明的，更不可能狂熱到引發神降的地步。既然如此，事情的本質就變得耐人尋味起來了。
出於某種必要性的考慮，天蒂斯暫時隱瞞了這個事實，並在時空降神事件告一段落後，委派哲人瑪爾達成立了教理圓環，開始對信仰之力進行研究。但其實她並不是為了搞清楚信仰之力究竟是什麼東西，沒有人比她更清楚這份力量的本質，她只是想知道——為什麼會出現這種情況？
為什麼凡人的靈魂中蟄伏著魔力？這種魔力與普遍意義上的魔力有什麼樣的差別？它是如何產生作用的？她感覺如果自己能解答以上所有問題，那麼世界與命運的走向將會徹底不同，可並不是所有人都能接受這種變化，於是除了同為少女王權的七位姐妹以外，即便是她最信任的副手柏龍或最仰賴的友人菲，亦被她蒙在了鼓裡，毫不知情。
最終，瑪爾達提交上來的研究成果，《信仰的具象化與同質化報告》一文中，詳細論述了信仰之力是如何扭曲人類的情感、將狂熱的信仰具象為真實神明的過程，天蒂斯卻從中捕捉到了自己最關鍵的信息：信仰之力是靈魂的力量，而靈魂是情感的總和。也就是說，這種特殊的魔力其實與其他種族掌握的魔力沒什麼區別，唯獨需要由強烈的情感激發，才能由隱性因子轉變為顯性因子。
原來如此。天蒂斯終於明白了前因後果，解開了心中一個巨大的謎團：甦醒於鏡星後，她也始終疑惑於母親大人對待人類的態度，創世的女神何其公正平等，怎會在授予魔法之力時，唯獨遺漏了人類呢？但真相是並非遺漏，只是人類自己沒有發現而已。
至於母親大人為何要這麼做，天蒂斯自己便想到了一個最合理的解釋——平衡。
似乎經歷了舊世界伊甸的滅亡後，母親大人終於學會也捨得對自己親手創造出來的各個種族進行一些適當的限制、以維持他們在這個世界繁衍和生息所必需的脆弱的平衡了。
在伊甸，每個種族都認為自己是完美的，代表著女神冕下的最高傑作。巨龍天生便擁有強壯的肉體與孤高的精神，甚至連壽命與生育能力都遠超其他種族，這使你在大陸任何一道山脈中，都可以看見這些優雅而高傲的傢伙搏擊風雪的身姿；精靈族則是高貴的代名詞，除了擁有不遜色於巨龍的壽命以外，他們還各自有著自己的長處：羽精靈目光敏銳，身手矯健，驅使風就如同驅使自己的手臂一般輕鬆寫意，能自由地在一萬米的高空或一百米的小丘陵的高度差之間隨意活動；鏡精靈樣貌華麗，耐性十足，擁有讓人難以置信的記憶力，並且隨意地操控著海浪與潮汐的方向，讓海洋都只能追隨自己的步伐；塵精靈是大地之上與巨人相差無幾的戰士，他們的反應快得不可思議，且只要雙腳接觸泥土便能獲得無窮無盡的體力……剩下的如血族、狼人、妖精就更不用說了，即便是人類，也向來以自己出眾的頭腦與眾志成城的凝聚力而自豪。
但幻想與現實是一種平衡，秩序與混沌是一種平衡，那麼完美與缺陷也應該是一種平衡，太過完美的生物常常自命不凡，太過缺陷的生物則根本活不下去。顯然，伊甸上的各個種族便處於前一種狀態，既然每個種族都認為自己是完美的（事實好像也確實如此），那麼誰才是女神冕下最滿意的造物呢？誰的文明更具有價值與意義呢？進而……誰更適合成為這個世界的主宰者與統治者，令其他種族只能俯首稱臣呢？
如此自命不凡的心態，最終只會導致衝突與爭鬥。自然，伊甸的滅亡是個極為複雜的過程，是由許多種因素共同迭加起來的，這也不過是其中之一罷了。但女神冕下並不捨得根除最本質的原因，也就是魔力，或凡人的欲望。所以祂只能從其他地方來彌補，比如解放自己的魔力，滿足凡人無止境的索求；比如創造出更多的可居住星球，為凡人提供更多的資源；以及，限制凡人的先天優勢，使他們每一個種族，都由完美的「黃金」，變成了帶有缺陷的「青銅」。
巨龍被限制了生育的能力，天生具有強大力量的種族一旦繁衍過快，對其他種族來說無疑是沉重的壓迫；羽精靈被限制了在地面上的活動能力，從此他們只能適應高空的生活，一旦來到地面就會表現出明顯的失重與眩暈感；鏡精靈被限制了海域共鳴的能力，依照起源石的位置不同，這份力量也有強弱之分；塵精靈不再從大地之上獲得支持、血族對陽光和高能態魔力表現出明顯的不適、狼人在無月之夜難以發揮出全部力量、巨人的發育與成長過程更加漫長、妖精甚至散漫得不能組建起一個有效的政體……這些都是基於種族習性與天賦力量的限制，與性格、情感和自我認知無關，因為即便要進行限制，女神冕下亦不願干涉生靈的自我。
從實際角度考慮，這種限制很有必要，當完美不再完美時，缺陷才構成了這個豐富多彩的世界。
而對人類的限制，便是魔力。
這是可以想見的，因為人類種族最大的優勢便是其人口基數，除此之外他們擁有的其他一切天賦，如聰明的頭腦、團結的精神或堅韌不拔的意志力等，都必須基於這一點才能發揮奇效，這使他們順理成章地占據了伊甸大陸上最強大的種族之一的位置。
然而在鏡星則不是如此，有些事情必須發生變化。因為當其他種族都被限制的情況下，如果人類還保持如此龐大的人口基數，並且每一個人類都天生地擁有使用魔法的能力的話，他們的存在將會成為一個噩夢，無益於文明的長遠發展。於是女神在深思熟慮之後，決定將人類的魔力暫時封印於他們的靈魂之中，如同上了一把小小的鎖。
這把鎖是可以被打開的，並且鑰匙也掌握在每一個人類的手中。在女神的預估中，一開始人類會因為無法使用魔法的緣故，度過一段艱難的歲月，但很快，人類中的智者便會發現鎖與鑰匙的存在，然後解析原理，總結經驗，開拓出屬於人類的魔法之路。以情感為鑰匙的隱形門檻，註定並非所有人類都能打開這把鎖，足以維持各個種族之間的強弱平衡，而以人類龐大的人口基數而言，掌握魔法的個體數量只要達到某個比例，就可以確保種族的自立與文明的延續了。人類同時還擁有他們的智慧、才華、探索的精神以及團結一致的本能，女神相信他們想要達到這個比例並不困難。
這就是太古以來，人類部落中淵源已久的巫術傳承，一些在強烈的情感驅動下自發解開了這把鎖的精英人類獲得了不可思議的力量，被他們的族人尊稱為巫師或長老，他們解讀風，操控火焰與水流，甚至偶爾能預見模糊的未來。但都不成體系，似是而非，需要一位擁有卓越才華與極大毅力的人，對這些巫術、儀式以及刺激靈魂魔力的秘法進行系統性的整理與總結，才能為人類的崛起奠定基石。
那樣的人，歷史上曾經有一個。
可是，他卻選擇了一條相反的道路。
……
「那個男人，他來自一個巫師的部落，他的部落在人類中強大而又聞名，他本人則是部落中天賦與才華最出眾的年輕人，他有著崇高的理想，又有蓬勃的野心；有著異想天開的思維，但又有腳踏實地的勇氣。他無疑是最受期待的，本來有機會成為人類的救世主，可他時常沉溺於一些清晰的夢境中，並確信自己於夢中看到了未來，為此寧願拋棄那些已初現端倪的巫術與儀式，選擇向遙遠的星空索求。於是，當人們習慣了超凡、魔法與魔導的力量後，千萬年來，再沒有人嘗試探究自己的靈魂，以獲得某種不可思議的偉力——直到亞歷山大的降世，我才發現了這個真相。」
天蒂斯說道：「當然，我們都知道，後來他依然成為了人類的救世主，結果似乎沒什麼不同。可人類的文明因此走上了兩條道路，這也是確鑿無疑的事實。」
天蒂斯有些感慨，或許也為那個男人感到悲哀。他數次以為自己在夢境中看到了未來，並深信不疑，卻不知道自己所看到的其實都是過去，是來自一個已經毀滅的舊世界的警示；唯一一次，他的手中已經抓住了人類的未來，卻親手放棄了。
這其實說明人類——或者任何生靈，都不應該自大地挑戰命運，不該認為自己是未來的主宰者，何況未來也並不是一種你看到了就能改變的東西，有時候它比死人的低語還要殘酷，比戰爭的火焰還要旺盛，幾乎可以燒毀一切。
柏龍陷入沉默，他知道那個男人是誰，卻不願意提起他的名字，事實上這些年，就連他曾經的十三個學生之一的菲，都已經很少提到老師的名字了，必要時總是以「他」作為指代，謹慎得仿佛有人躲在她的影子裡施行竊聽或謀殺的勾當，雖然實際上，真正竊聽了秘密、謀殺了親師的人，並不是她。
「就算你說的是事實，可是——」
他痛苦地捂住了臉頰，無法接受或者說無力接受天蒂斯的解釋：「既然你已經知道了一切，為何又讓我們去研究信仰之力呢？現實計劃的意義究竟是什麼？我知道你沒有那些惡劣的愛好，喜歡看一個或十幾個提線木偶在自己的操控下失去自我……可我真的想不明白，你究竟想幹什麼，天蒂斯？」
「不，你明白的，柏龍。」天蒂斯卻用一種堅定的口吻說道：「你那麼聰明，總能想明白的，只是要注意，別讓自己的大腦失去冷靜。」
「……」柏龍覺得自己已經很冷靜了，若非如此，他不會只是坐在這裡，用虛弱得不像自己的語氣與天蒂斯對話，換了任何一個人，哪怕是菲，他都會憤怒地站起身來，大聲質疑，甚至掀翻桌子，讓那些黑色的白色的棋子到處亂飛……可她是天蒂斯啊，畢竟是天蒂斯，是那個在埃爾戈蘭的大森林裡救了自己，然後一臉認真地詢問自己想不想創造一個公正平等的新世界的天蒂斯……至少在那時候，現實魔女的理想還是真實的吧……
忽然間像是有一道閃電劃破了黑暗，柏龍的手停止了顫抖，他的眼膜中印入了一片驚駭。
因為他忽然想起一件很重要的事情。
現實計劃作為一個研究信仰之力的項目，其研究的對象基本上都是文明史上流傳下來的各種聖遺物或宗教聖物，由於神話、傳說以及民間故事的緣故，它們的身上凝聚著龐大的信仰之力，甚至可以說是一個還未成型的構想神明，無時不刻都在精煉範圍內的生物。為了確保研究的可控性與安全性，不至於再次發生如時空神降那樣的嚴重事件，在進行研究之前，通常會用特殊的手法，剝離這些聖遺物或宗教聖物上的信仰之力。
所謂的特殊手法，其實就是天蒂斯的王權。剝離出來的信仰之力，其實也並沒有消散，而是封印在天蒂斯的體內，由她鎮壓。柏龍一度相信這是最穩妥的做法，雖然導致天蒂斯需要時刻注意信仰之力的封印，無法參與正面戰鬥，但魔女結社一旦淪落到需要領袖親自出手的地步，恐怕離滅亡之日已不遠了。
可是，基於對領袖的信任，他從來沒有去思考過，長達千年的漫長時光中，守夜人與秩序天平的不斷尋覓與搜羅，包括聖人石碑、蒸汽機原型機、《法羅秘典》、夜母慈悲像乃至《靈性初解》手稿原本等聖遺物或宗教聖物，源源不斷地送入拉帝斯特號，又在天蒂斯吸收了其中的信仰之力後，轉交給教理研究部進行現實計劃的研究……時至今日，這位領袖的體內，究竟封印著多麼龐大、多麼複雜、多麼浩瀚的信仰之力，或者說，靈魂魔力。
一個蒸汽教團的信仰之力，便足以創造出蒸汽機神亞歷山大那樣的怪物。
而天蒂斯體內的信仰之力，又何止來自於蒸汽教團呢？它們來自沃土宗、來自聖泉修士會、來自阿爾法騎士團、來自時空英格瑪、來自血紅宴樂、來自曾經已被魔女結社摧毀或仍未被摧毀的任何一個宗教，正教或是異教，偽神或是邪神，無不囊括其中。
甚至還包括一個特殊的宗教——
創世女神教。
神聖、偉大、卻又繁複駁雜的信仰之力啊，來自於每個人類心中最強烈情感的靈魂魔力啊……將會在現實魔女的體內，孕育出什麼樣的怪物呢？
給點喵