第1065章 不自信的人嗎？
「梅蒂恩是……金蘋果？」
聖夏莉雅眨了眨眼睛，一時間還沒反應過來，她呆呆地看了林格好一會兒後，才慢慢張大了嘴巴，表現出驚訝的模樣。身為少女王權的長姐，聖夏莉雅一向都很在乎自己的形象，類似的反應，林格基本只在熬夜過頭的奧薇拉或者迷迷糊糊的依耶塔身上見到過，但這也不能怪聖夏莉雅，實在是年輕人的說法太離奇了，以至於任何人聽到後，第一反應絕不是思考其對錯，而是先懷疑自己的耳朵會不會聽錯了。
聖夏莉雅自然也是如此，她委婉地提出了不同的意見：「林格，有沒有可能是你……多心了呢？我確實沒有從梅蒂恩的身上發現任何符合金蘋果身份的特質……」
「首先，」
林格忽然打斷了聖夏莉雅的話，然後認真地將自己的思路分析給她聽：「金蘋果一定出自我們之中，這從天界忒彌絲之前甦醒時提到了『來訪者金蘋果』就可印證了，這是無需懷疑的，畢竟，除去已經長眠的女神外，世界上僅有她一人知道金蘋果的真實身份；其次，天蒂斯曾提到，女神將金蘋果投向人間的目的，是為了讓它體驗種種命運與情感，成長至完美的狀態，只有活著的靈魂才能做到這種事，因此便可以排除金蘋果是物質的可能性；最後，在進入控制中心的一行人中，包括愛麗絲在內的八位少女王權是可以忽略不計的，那麼剩下的可選項並不多，她們還需要符合金蘋果最大的特徵，也就是與每一位少女王權都有密切的聯繫，是維繫王權之力的鑰匙。那麼，中途才加入的旅人妖精三姐妹、奈薇兒小姐和莉薇婭小姐，自然都可以排除在外。而剩下的選項唯有——」
「梅蒂恩。」聖夏莉雅直勾勾地盯著面前的年輕人：「以及你，林格。」
不待林格開口，她便提出了自己的質疑：「既然如此，為什麼你覺得金蘋果一定是梅蒂恩呢，林格？如果金蘋果是你的話，可能性也是存在的。而且，我覺得這種可能性更大，因為，你確實幫助我尋回了每一位失落人間的少女王權。」
在索森群山的古堡中，拯救古貝芒國的光精靈公主；在風暴吹息的大裂谷下，遇見古老時代的羽精靈少女；在月光籠罩的虛根沼澤深處，親眼見證血族女孩於死中復生的奇蹟；在暗潮湧動的深海之淵，幫助鏡精靈公主向著她的夢想逃離；在莊嚴厚重的萬城之城倫威廷，追逐神秘偵探少女的步伐……以及，最初的最初，在林威爾市的市政廣場上，邂逅那位有著蒼青長發與澈金眼眸的銀精靈少女，聽見她用平靜卻不容置疑的語調說：「你身上有蘋果的味道。」
彼時的年輕人只將其視為摩律亞人的占卜師用來招攬客人的一種小技巧，可對於在塵世中流浪許久的聖夏莉雅而言，沒有人比她更清楚，自己當時的心情：疑慮、惶恐、忐忑、而又帶著淡淡的激動。
她想：我終於找到了。
「你就是金蘋果，林格。」聖夏莉雅緊緊地凝視著年輕人的雙眼，語氣時隔一年後，依舊是那樣的平靜，且不容置疑：「從我在林威爾市的市政廣場上看到你的第一眼，我就確信了這一點。」
至於後來他們所經歷的漫長旅途，只不過是為這種相信的心情增添了一些額外的註腳而已。
這可真是一份沉甸甸的信任啊。
林格不自覺地移開了視線，通常來說，這是一種心虛或慌張的表現，只是年輕人掩飾得很好，沒有表露在臉上而已。他重新開口時，依舊使自己的語氣顯得鎮定，不是在回應聖夏莉雅的信任，只是和她討論這個問題罷了：「或許，表面上看確實如此，但你忽略了一些更緊密的聯繫。」
「更緊密的聯繫？」聖夏莉雅微微歪頭，有些不解：「我不太明白，林格？」
「認真回憶一下，你便會發現端倪。」
林格解釋道：「在過去，我們尋找少女王權的每一趟旅途中，幫助我們打開局面的人都是誰？真相看似浮於水面，實際上往往隱藏在無人發覺的細節之中。在索森山脈，我們尋找羅曼爵士記憶中所見的黑暗古堡時，是梅蒂恩最先發現了它的蹤跡；在舊阿維尼翁村遺址，我們尋找黃銅書卷中留下的關於天使的線索時，也是梅蒂恩最先發現了通往羅寧裂谷的隱秘通道；在虛根沼澤，她更是早於任何人接觸了蕾蒂西亞，並且取得了她的信任，對於當時極端冷漠且多疑的小蝙蝠來說，這可不是一件容易的事情。」
「如果說這些都是巧合的話，巧合出現太多次，也會讓人忍不住想要懷疑的。」
林格說道，目光比幽暗的夜幕更加深邃，從很久以前開始，他就注意到了這些細節，因為這世界上沒有人比他更關心自己的妹妹，那個粉色頭髮的小女孩，她在這趟旅途中展現出來的種種奇特與不可思議之處，年輕人並非毫無察覺，只是刻意迴避，不願面對而已。
但總會有不得不面對的時刻，比如此時此刻，面對魔女結社的威脅，若再迴避，那就不是出於兄長對妹妹的關愛了，而是要將包括梅蒂恩在內的所有人，都推向一條無法挽回的道路。
「可是，」聖夏莉雅仍有些猶疑，她不得不承認林格所提到的種種細節，確實都是自己過去所忽略的，儘管如此，也不能證明他的觀點一定就是對的：「後來這種情況就沒有再發生了吧？我們找到蘿樂娜、找到格洛莉亞、找到希諾的時候，都和梅蒂恩沒有關係呀？」
「究竟是真的沒有關係，還是被混淆了關係？」
年輕人聲音沉靜，不急不緩道：「在洛特丹娜市時，我們完全是因為愛麗絲胡來的泳裝計劃才會使用命運絲線，並遇到蘿樂娜。如果按照正常情況發展，留在雲鯨空島上的人都將被鏡精靈邀請至他們位於深海的涅瑞伊得斯城，所以，梅蒂恩應當會比我們更早得知蘿樂娜的消息。我後來聽奈薇兒小姐說，當時愛彌拉女王正是希望梅蒂恩作為她的使者，進入洛特丹娜市向蘿樂娜傳遞鏡精靈們即將遷徙的消息，這難道不算是一種佐證嗎？」
「而在倫威廷市時，梅蒂恩確實沒有與格洛莉亞扯上關係，但我認為這是因為她身邊跟著莉薇婭修女的緣故——後者身為人造王權，雖然真實位格無法與少女王權媲美，但或許也具備某種相似的性質，因此混淆了梅蒂恩作為金蘋果的認知。而且我聽莉薇婭修女提到過，關於七星盤區地下廢棄鐵路的聖所遺址，最先便是由梅蒂恩發現了，這實在不能說是一種巧合，引人深思。」
「至於希諾，這是特殊情況，我覺得應當排除在外，畢竟當時大家都在場，自然不知道究竟是誰在發揮作用。非要說的話，愛麗絲可能算？但即便沒有她引發的意外事件，我相信我們遲早也會在梅蒂恩的引導下與希諾相遇的——以更合理的方式，比如，梅蒂恩在森林裡採集草藥的時候。」
聖夏莉雅思考了一會兒，不得不承認林格說的有道理，至少這些情節，以當時的場景來看都是極有可能發生的事情。如林格所說，一次兩次，或許可認為是巧合，但當巧合反覆發生時，即便最粗心大意的人，也會忍不住想要懷疑的。
但是。
「但是，」少女抿了一下嘴唇：「如果梅蒂恩真的是金蘋果，為什麼最初我遇到的人卻是你呢，林格？」
這是使她堅信，林格就是自己要找尋的命中注定之人的一次邂逅。
林格緩緩道：「這同樣是我的疑惑，正因為那個時候遇見你的人是我，而非梅蒂恩，我才始終沒能將這個猜測轉化為事實。不過，今日發生的事情，卻似乎為它找到了一個合理的解釋。」
他凝視著牧羊少女的眼眸，一字一句地說道：「不要忘了，當我遇見你的時候，梅蒂恩又在天心教堂的庭院裡遇見了誰？而那個人，又有什麼樣的身份？」
她是從天而降的異界之人。
是將一切都視為遊戲來看待的天才玩家。
同時，也是女神冕下創造舊世界伊甸時、一同創造出來的雙生子嗣之一。
幻想王權，愛麗絲。
……
如果說，林格與聖夏莉雅的相遇，是命運於冥冥之中安排的一場巧合，那麼，梅蒂恩與愛麗絲的相遇，則完全與巧合無關，而是一開始就註定好的結果，因為將愛麗絲從異世界地球拉到新世界鏡星、將她投放到天心教堂的庭院中、並在此後的旅途中一直以遊戲機旁白的身份引導她發揮幻想王權之力的人，正是控制中心的管理員，天界忒彌絲。
她不僅是女神冕下為協調王權矛盾而創造出來的調停者，同時也是唯一一個知道金蘋果真實身份的人，兩相結合之下，這種做法無疑變得耐人尋味了起來。
至少，林格想不出其他的可能性。
「我甚至覺得，天蒂斯說不定也知道梅蒂恩的真實身份。」林格抬起頭，視線透過枝葉間的空隙，看到了被分割成一小塊一小塊的夜空，鈷藍色的碎片中，是極盡的幽暗，以及連心聲都能聽見的寂靜：「對於天蒂斯來說，金蘋果的懷疑人選並不多，至少，在天界忒彌絲親口承認，是她將愛麗絲投放到天心教堂的前提下，我和梅蒂恩應該是可能性最高的兩個選擇了，而相比之下，梅蒂恩的可能性又比我高出了許多。早在倫威廷市時，她就已經調查過梅蒂恩的來歷，以魔女結社的情報網，居然都查不出梅蒂恩的身份，肯定會讓她產生懷疑；與之相對的，我便沒什麼秘密可言，魔女結社甚至能查到我那素未謀面的生身父母。如果是你的話，你會選擇相信哪一邊，聖夏莉雅？」
聖夏莉雅欲言又止，林格知道她在想什麼，緊接著又道：「雖然在控制中心，天蒂斯確實向天界忒彌絲詢問過金蘋果的下落，可是你沒有發覺麼，她的態度很奇怪，似乎並不怎麼在意金蘋果，反倒更在意天界忒彌絲的態度。再者，你真的覺得天蒂斯會將一切希望都寄托在金蘋果的身上嗎？她是個精明、理性、並且冷酷到漠視一切的人，早在天界忒彌絲多次推諉的時候，便已料到自己不可能從她這裡取得金蘋果的線索了。那場發生在控制中心內的對峙與談話，與其說是為了向天界忒彌絲索要金蘋果的線索，不如說是為了逼迫她下定決心。她已經給出了最後通牒，無論如何都要將魔女結社的計劃執行下去，那麼，身為女神留下的調停者，天界忒彌絲要如何抉擇呢？她想要得到的答案是這個，而非其他。」
「天界忒彌絲會做出什麼樣的選擇，我不知道，但至少我的選擇已經很清楚了，我必須履行與楊科先生的諾言，以一個兄長的身份保護梅蒂恩，而不是讓她獨自面對魔女結社的威脅。」
他收回目光，重新看向正在發呆的牧羊少女，一字一句，十分認真地說道：「當我走到這裡的時候，就已經沒有回到過去的可能性了，我心中清楚這一點。而你呢，聖夏莉雅，你還想要回到過去，回到少女王權們還無憂無慮地生活在天之聖堂，不必為人世間的情感和欲望煩惱的時刻嗎？」
可是，真的回得去嗎？
在這條充滿坎坷的道路上，如果不注意看著前方，總是回頭戀戀不捨的話，就永遠不可能走到終點。
「我——」
在年輕人的注視下，聖夏莉雅張了張嘴巴，一對淺櫻桃色的唇瓣開合了幾下，半晌後卻說出了一句讓他有些莫名其妙的話：「我只是覺得，林格你總是很不自信而已。」
給點喵