天界忒彌絲被愛麗絲驚人的奇思妙想嚇得呆了一下，好半天沒反應過來，耳邊只有天才玩家滔滔不絕的聲音：「我跟你說哦，什麼金蘋果啦，什么女神留下的一億三千萬條法則啦，這些統統都不重要，真正重要的東西是——愛與正義！在傳統的RPG作品中，只有貫徹愛與正義的主角，才能夠戰勝強大邪惡的敵人，打出讓所有人都得到幸福的Happy Ending！而恰好，我愛麗絲，就是這樣一個始終貫徹愛與正義的主人公，而由我所帶領的雲鯨空島主角團，更可以說是愛與正義的代名詞。我們熱愛小動物，愛護花花草草，從不盜墓倒斗，更重要的是彼此都團結友愛，親如家人，伐木累——你懂吧？」
她反問天界忒彌絲，根本沒聽懂的銀髮女孩呆呆地點了點頭，這完全是下意識的動作，天才玩家卻很滿意她的表態，接著慫恿道：「這就是說呢，如果世界上還有誰能阻止天蒂斯那傢伙的野心，肯定就是我——和我的同伴們啦。既然如此，你還在猶豫什麼，不如直接加入我們，一起去錘爆魔女結社，替女神大人教訓一下她那些不安分的女兒，啊，我說的是那些魔女，不是小夏她們哦。再說了，像你這樣的人設——」
愛麗絲上下打量著女孩，嘖嘖感嘆：銀髮，金眸，身材嬌弱，氣質冷淡，不僅是老二次元喜聞樂見的三無蘿莉角色，甚至還是個機娘！
「不入隊真是太可惜了。」她有感而發：「要是遊戲，製作組一定會被玩家掛在論壇上罵上一千層樓的；要是小說的話，作者就該被讀者私信和評論雙重爆破了。」
天界忒彌絲忍不住瑟縮了一下身子，有種全身上下都被她用視線扒光了的惡寒感。她不禁有些後悔，早知道會變成這樣，當初在地球就不該放任愛麗絲沉迷網絡的——天才玩家打遊戲很菜，經常被氣到無能狂怒，所以天界忒彌絲不得不為她開放了網絡權限，讓她可以上網查攻略。但不知道是不是因為失去了記憶、又本能地排斥與真實人類的交流的原故，她反倒對網絡上的虛擬交流產生了極大的熱情，就像一張白紙一樣貪婪地吸收著上面五彩斑斕的顏料，不知不覺中，就把自己染成了這麼奇怪的樣子。
那個時候，天界忒彌絲剛剛以新總裁的身份接手了遊戲指令公司，正忙於《愛麗絲遊戲》的開發事宜，她知道這家公司與這款遊戲，對於已經長眠的女神冕下來說，有著多麼重要的意義，因此不敢分心懈怠。而且她對地球網絡的認知尚停留在女神大人的描述中，「一個充滿了人類的幻想、與不可思議的奇蹟的地方」，既然如此，讓愛麗絲多接觸一下也沒什麼關係，或許地球人的幻想作品，還能幫助她這個伊甸世界的幻想王權，更快地恢復力量呢？
可她唯獨不知道的是，沉澱了數百年的地球信息網絡中，除了人類的幻想與各種不可思議的奇蹟以外，同樣存在著許多難以用言語描述的抽象要素。女神大人自然是可以分辨其好壞，並自主選擇是否要吸收的，而她失憶的女兒，似乎就沒有那麼好運了。
所以說，愛麗絲變成這個樣子，或多或少，也有自己的一部分責任吧？
天界忒彌絲心中無奈地嘆了一口氣，再次面對愛麗絲那炯炯有神的注視時，已經沒有那麼不知所措了，取而代之的是一種深深的疑惑，她忍不住問道：「愛麗絲，你的意思是，你要選擇前進嗎？」
「當然。」
天才玩家看了她一眼，像是很奇怪她為什麼要問這種理所當然的問題：「不前進怎麼做主線？不做主線怎麼達成讓所有人都幸福的Happy Ending呢？」
可是昨天，你還是一副無法接受現實的模樣，消沉，麻木，且封閉內心。
天界忒彌絲覺得這些情感都是可以理解的，甚至假如愛麗絲在自己的身世、女神大人的遺願以及少女王權的理念分歧等種種問題中，糾結掙紮上好長一段時間，她都不會感到意外。然而，僅一夜之間，那些負面情緒全都消失得無影無蹤了，她簡直就像變了一個人……不，應當說，變回了原來的模樣才對。
而這兩種不同的走向，唯一能區別它們的，只是那位年輕人的兩三句話而已。
結合愛麗絲話里話外始終離不開的各種遊戲術語，天界忒彌絲多少能猜到昨晚，那位年輕人到底對愛麗絲說了什麼，才讓她這麼快就恢復了精神。可是這樣真的好嗎？將過去痛苦的記憶與眼前艱難的處境，都視為遊戲的一個環節，這不失為一種樂觀的精神，可是如果太當真了反倒會深陷其中吧？就像引誘飛蛾去撲滅火焰那樣，一旦把握不好距離，最終的結果無異於引火自焚。
天界忒彌絲相信那位年輕人不是看不出其中的隱患，只是可能他也想不出更好的方法了，記憶與記憶的糾纏、情感與情感的衝突、靈魂與靈魂的碰撞、前世與今生的反覆、新世界與舊世界的更迭、還有那錯綜複雜的記憶迷宮……每一個真相都足以毀掉人的信心、摧垮人的信念。
現實總是殘酷的，所以他才選擇用虛假之物築起堡壘，在心靈的高地上俯瞰一切非議，至少還能暫時遮風擋雨。如果能夠在隱患爆發前，先解決最大的敵人，那麼問題自然就更不是問題了。
幻想，就是一種自我欺騙的力量。
銀髮女孩深深凝視著眼前的愛麗絲，那雙金色的眸子在日光下，似乎蘊含著某種極為複雜的情感。她在愛麗絲倍加期待的眼神中沉默良久，最終還是緩緩搖頭，拒絕了她的邀請：「很抱歉，但是……我不會與你們同行。」
「誒——！？」
愛麗絲驚訝地叫了起來，感到十分失望：「憑什麼啊？」
天界忒彌絲注意到愛麗絲的說法是「憑什麼」而非「為什麼」，如果是雲鯨空島上的大家，對這種理直氣壯的質疑估計早就習以為常了，她卻是怔了一下才反應過來，收回目光，凝視著腳下渺小的廢墟與森林，慢吞吞地回道：「因為，這不是我的使命。」
她是調停者，也是觀察者。
她的使命是守護天之聖堂，是調停少女王權之間的矛盾，並協助她們管理這個龐大而複雜的世界。可是一旦少女王權之間的矛盾無法調停，理念相悖到不得不通過戰鬥分出勝負的時候，她的立場就變得很尷尬了。無論幫助誰，都不是天界忒彌絲的本意；而無論與誰為敵，都會讓她感到痛苦。
何況，此刻衝突的雙方，分別是代表著幻想的愛麗絲與代表著現實的天蒂斯呢？
她固然是對愛麗絲充滿了自責與愧疚，可在面對天蒂斯的時候，這種情緒恐怕更甚，因為不管怎麼說，當初導致天之聖堂墜落、舊世界隕滅的戰爭，都是由她和愛麗絲間接引發的，而天蒂斯卻代替她們承擔了慘痛的後果。當天界忒彌絲在地球陪伴愛麗絲時，天蒂斯卻獨自一人沉睡在昏暗冰冷的星球深處，就那樣空洞地度過了一億兩千萬年的歲月——女孩不敢想像她的夢境中有什麼，她甚至希望那一億兩千萬年間，天蒂斯從來沒有做夢，這樣等她醒來時，不會意識到時間已過去了那麼久，眼睛一閉一睜，她只是走了一下神而已。
可是天蒂斯記得，她記得比任何人都清楚，因為她睜開眼睛時，看到的依舊是如夢中那樣，一個灰色的、陰鬱的、悲傷的世界。
幻想王權於異世界甦醒時，看到的依然是幻想；現實王權於新世界甦醒時，看到的依舊是現實。她們都因此改變了許多，而天界忒彌絲，也已經不是過去那個單純懵懂的自己了。
「我是中立的，」女孩輕聲道，「也只能是中立的，愛麗絲。我不會介入你們的爭鬥，不會幫助任何一方，亦不會向你們中的任何人透露金蘋果的信息——事實上，女神大人從來都沒有給予我類似的權限。祂在創造金蘋果的時候沒有瞞著我，只能代表祂信任我，而我，絕無法辜負這樣的信任。」
愛麗絲呆了一下，天界忒彌絲許久沒有聽到她的聲音，心想她一定是對自己感到失望了。女孩有些傷心，有些愧疚，但又努力說服自己：沒關係，反正，我不正是一直都在讓大家失望的嗎？我的選擇，也從來沒有讓任何人滿意過……
「可是，」愛麗絲撓了撓臉頰，不解地問道，「要說幫助的話，你不是一直都在幫助我們嗎？」
說著，她從懷中掏出一個銀白色的立方體，其結構與紋理精巧得猶如一件完美的工藝品，正是遊戲指令公司發行的限量版SLP遊戲機——準確地說，應該是愛麗絲的幻想王權所化的聖器才對，只是她潛意識中將其塑造為這個模樣。
「你親口承認過的，自己就是遊戲機的旁白。」
天才玩家眨了一下眼睛：「雖然我是天才玩家啦，新手教程什麼的不看也可以，但事實上如果沒有你的引導的話，我連遊戲機的力量都無法發揮出來，更別說走到這裡來見你了。所以實際上，你一直都在幫助我和我的同伴們，不是麼？」
現在還說什麼不會幫助任何人的話，未免有些自欺欺人罷？
「這、這不一樣。」
天界忒彌絲小小地慌張了一下，但很快又繃緊了臉蛋，十分嚴肅地指正了她的說法：「我之所以這麼做，只是因為女神大人陷入長眠之前，曾拜託我好好照顧你而已。而引導你恢復力量，也只是為了完成女神大人的囑託，並不算介入你和天蒂斯之間的爭鬥，所以，所以，那個……」
「哦。」愛麗絲深以為然地點了點頭，好像相信了這個說法。
「……」不知為何，天界忒彌絲隱隱又有些失望。
「可是你還把我送到了天心教堂呀。」天才玩家話鋒一轉：「既然我的穿越是你安排的，那麼穿越後的落點肯定也是你選擇的吧？我不知道林格和梅蒂恩到底是什麼身份，但可以肯定的是——他們都很特殊，特殊到連天蒂斯都看不透。如果沒有遇到他們，我不會與其他少女王權相遇，不會走上這條路，甚至可能不會是如今的模樣。你親手安排了這一切，就是因為你相信林格和梅蒂恩能夠引導那時一無所知的我，而非我引導他們，對吧？難道這樣都不算幫助嗎，天界忒彌絲？」
她直直地凝視著銀髮的女孩，目光無比認真，令性子冷淡的天界忒彌絲都有些招架不住，狼狽地移開了視線，心裡不禁想到，她的直覺總是這麼敏銳，讓人猝不及防。
即便如此。
「即便如此，」迴避著愛麗絲的視線，天界忒彌絲輕聲道，她的語氣有些悲傷：「即便你這麼說，我還是不能答應你的，愛麗絲。」
天才玩家連忙問道：「為什麼？」
「因為我不想背叛你，也不想背叛天蒂斯。」
她的回答一下子讓愛麗絲沉默了，天才玩家沒再追問，默默地看著天界忒彌絲像一個受了委屈的小孩子那樣，曲起手指，一一細數自己在那些永無止境的歲月中掉落過的眼淚：「我不想背叛聖夏莉雅，也不想背叛卡拉波斯；不想背叛希諾，也不想背叛佩蕾刻；不想背叛奧薇拉，也不想背叛緋珥；不想背叛蕾蒂西亞，也不想背叛莉莉絲緹……」
她把每一個少女王權的名字都念了一遍，她對每一個名字所代表的人物和性格都了如指掌，因為她曾經是親眼看著她們在這座城市中生活，嬉笑打鬧，依偎取暖。那時的世界還很美好，她們看不到戰爭、看不到鮮血與火焰，看不到那些註定將要背道而馳的理想，只是單純地相信，這樣的生活將一直持續下去，直到永遠，直到記憶，直到永遠的記憶。
女孩的聲音忽然停了下來。
她再度抬起頭時，蒼白的臉蛋上已滿是淚水：「我很想……幫助你們……和好，可是……我也不想……傷害任何人，對不起……愛麗絲，我不能……我不想……背叛你們……」
高處的風掠過城市的天空，好像遠遠地帶來一陣嗚咽的聲音。(本章完)