第1120章 只想要在人間嗎？
由於發生了意料之外的干擾，陽離子殲星炮的能量光束僅持續了零點七秒便蒸發消散了，但它在這短暫的零點七秒中爆發出來的恐怖威能，已在巨型天體上留下了一道貫穿性的傷口。那是一個直徑大致與光束直徑等同的洞口，透過它能直接看到戴森球號另一面的宇宙景象，深邃得猶如一片星淵。洞口的邊緣呈現出明顯的晶化狀態，無論是鋼鐵還是導魔金屬，都被極致的高溫和熱量熔鑄為透明的玻璃岩，看上去就像直面了一場火山噴發後極速冷卻下來一般；而洞口內部，直接受到陽離子殲星炮最大威力覆蓋的區域，則是在接觸的一瞬間就被熔化了，形成了一個完美形狀的圓。控制室、內部通道、引擎部件、乃至各種高精密儀器，都像是被一柄高速震盪的水刀切割過一樣，切口平整光滑，甚至倘若你身處於一個與光束擦肩而過的控制室內，或許還能看到那些被切割開來的儀器仍然在正常工作，僅有一半的屏幕上以瀑布沖刷般的速度向下拉出一長串密密麻麻的數據，計算並匯報著此次炮擊的受損情況。但與屏幕一樣，這些數據也只有一半，殘缺不全，仿佛連機器運算的速度，都已跟不上自己被毀滅的速度了。
這一幕極具衝擊力的景象叫大部分操作人員都失去了思考的能力，過去，從來都是他們仰賴著陽離子殲星炮的威力，殲滅了一隻又一隻恐怖龐大的星外災獸，一度令星間風暴發生的頻率，降低到了一個極為穩定的數字。可是這些人從來沒有預料到，有一天自己將成為這台凝聚著全結社科研人員的智慧與心血的戰爭兵器的受害者啊。
卡拉波斯也沒有預料到，而更讓她感到驚訝與意外的，卻是天界忒彌絲的手段。她靜靜地注視著眼前的武裝女神號，對方的模樣看上去無比悽慘，裝甲破損，暴露出原始的機械結構；手甲與足鎧都被熾烈的能量熔化了，裸露的機械臂上儘是斑駁的傷痕，最嚴重的左臂甚至近乎斷裂，完全靠內部的線路與管道，勉強維持著連接狀態；背後六片靈活的浮游光炮只剩下了三片，左側兩片，右側一片，並且只有右側那一片還保持著完好的狀態，能夠向外噴發出斷斷續續的星焰，盡力維持著機體的飛行狀態，不至於立刻墜落，而左側的兩片浮游光炮只是保留著還算完整的形態，實際上已徹底失去了機能。
肩甲破裂，背部裝甲殘缺，一雙斜長的新月眼眸中，只有左眼還時明時暗，掙扎著發出信號，而右眼已完全熄滅，或者說被恐怖的高溫熔蝕了，呈現出一種冰冷的鋼鐵色彩。但是受損情況最嚴重的的還是要屬武裝女神號胸前鑲嵌的那枚寶石——亦是其能源核心，此刻它的表面已蔓延擴散開一道道蛛網狀的裂痕，看似只要輕輕觸碰，便會徹底破碎。
就在這枚寶石內部，剛剛承受了一次飽和炮擊的天界忒彌絲艱難地抬起頭，保持著微弱的呼吸，與黑暗魔女卡拉波斯對視——後者仍然毫髮無損，即便承受了陽離子殲星炮在零距離上的能量爆發，身上也沒有多出一道傷口，只有最初，愛麗絲駕駛武裝女神號時，以雙劍在她的腰側與腹部留下的那兩道傷口，依舊沉默地趴伏在那裡，看上去頗為醒目與猙獰，那就是她在這場戰鬥中承受過的最嚴重的傷勢了。
只有魔女本人才知道並非如此。
機甲與人就這樣飄浮在貫穿了戴森球號的深邃空洞的上方，像是失去了重力般，互相無言對視著。過去一會兒後，卡拉波斯勉強勾動了一下嘴角，開口時語氣不知該說是欣慰，還是無奈：「真是……亂來的傢伙。你怎麼會想到，用這樣的方法，天界……忒彌絲？」
「因為……」
天界忒彌絲也笑了一下，但似乎這個笑容牽動了傷口，讓她本就蒼白的小臉又失去了一分血色，以至於連聲音都顯得如此虛弱，猶如空寂山林中的耳語：「我發現你……一直都在、都在和戴森球號保持距離，就算，咳！就算我刻意往戴森球號的方向逃跑，呼，你也不會追上來；還有、還有，每次陽離子殲星炮發射、發射時，咳咳咳！都會將你也納入炮擊範圍吧？明明、呼、明明就沒有那種必要的……」
她斷斷續續地說道，中間有好幾次講得太急，把自己嗆得連聲咳嗽，不得不暫時停下來調整氣息，即便如此還是要堅持說完，而卡拉波斯也沒有打斷，安靜地聽著她的講述。她知道此刻這個女孩的心中一定有很多想要傾訴的事情吧，但那既不是向敵人說的，也不是向同伴說的，她只是在自言自語而已。而自己剛好出現在了這個位置上，那麼，也剛好可以聽她講完。
「所以我……我產生了一個猜測……」
女孩的臉上露出一個淺淺的微笑來，眼眸中有光在閃動，好像能夠發現這個秘密，讓她感到了一些些的驕傲：「戴森球號，咳咳！戴森球號的陽離子殲星炮……其實是以你的位置為基準，對敵人的坐標進行……鎖定的吧？所以，咳，所以你必須讓自己置身於炮擊範圍之內，那樣……才能為陽離子殲星炮提供……最準確的定位。同時，你也不能離戴森球號太近，因為那樣會讓坐標定位發生紊亂，導致、導致炮擊的偏移。而如果這個距離低於系統預設的安全距離，比如，咳咳！比如發射井的高度時，就會……」
她突然停下來，因為氣息已經衰竭到說不出話的地步，不得不大口大口地喘著氣，就像深吸了一大片冰冷的海水，壓迫著脆弱的肺部。可是她臉上的笑容並沒有消失，依然淡淡地綻放著，卡拉波斯從中讀出了一絲狡黠與幾分得意。
她知道那個答案，畢竟戴森球號的設計、建造與實際使用，她全都親身參與了，自然清楚這台連太陽都能夠吞噬的巨大機甲唯一的弱點：當空間坐標的定位發生差錯，例如出現天界忒彌絲所說的那種情況時，系統會因為無法判斷炮擊距離與安全距離之間的巨大偏差，從而導致能量無法按照預設的發射軌道流出，甚至是反向流出，而陽離子殲星炮也會從一把橫掃敵人的利刃，轉變為一柄刺向自己心臟的長槍。
過去，戴森球號所面對的敵人，都是那些空有魔力卻無智慧的星外災獸，它們甚至都不算生命，只是高能態魔力在過量環境下的擬化形態而已，因此，就算再進化一百萬年，也不足以進化出能夠看穿乃至利用這個弱點的智力；至於愛麗絲，她太著急了，一心只想用力量戰勝敵人，卻忘記了冷靜的頭腦、縝密的思維以及細緻的觀察，同樣屬於戰鬥的一部分。如果她能夠冷靜下來，思考這場戰鬥中每一個微小的細節，或許就能發現這個秘密了。
不過，到頭來，最讓自己驚訝的人，居然是天界忒彌絲。
「所以，」卡拉波斯問道，「你不是在逃跑，而是在試探我，試探戴森球號的安全距離，對嗎？」
不僅通過這種方式降低了卡拉波斯的警惕，還刻意引導她往雲鯨空島的方向發射陽離子殲星炮，唯有如此黑暗魔女的注意力才會短暫地從她身上移開，讓天界忒彌絲能夠抓住這轉瞬即逝的機會，以挾持魔女的方式將陽離子殲星炮的炮擊範圍鎖定在其安全距離之內，從而引發這台構裝機甲的自毀——她甚至在逃跑和試探的過程中，都刻意保留了一部分速度。如果她一開始就暴露了武裝女神號具有躍遷式遠距離機動的能力，卡拉波斯是絕不可能放鬆警惕的，更不可能在毫無防備的情況下被她挾持了。
這個問題讓天界忒彌絲髮了一會呆，半晌後她才慢吞吞地答道：「其實，其實一開始，確實是抱著逃跑的念頭，是在逃跑的過程中才發現……這樣做，或許能起到什麼效果也說不定……所以就，嘗試了一下。因為，因為如果不成功的話……」
她羞澀地笑了一下：「我也沒有其他的……辦法了。」
理清了前因後果的黑暗魔女，不由得感嘆起女孩的天賦。能夠在瞬息萬變的戰場中捕捉到唯一的勝機，是許多人都不具備的才能，簡直可以用萬中無一來形容。可惜，這個女孩卻不願意將它發揮在戰鬥上，能夠拼著與黑暗魔女同歸於盡的覺悟，將戴森球號暫時癱瘓，已經是她所能做到的極限了吧？
「這麼做，真的值得嗎？」
卡拉波斯輕聲問道。
「沒有什麼……值得與不值得的說法，卡拉波斯。」武裝女神號搖搖晃晃地飛了起來，僅剩的一片浮游光炮在身後噴發出熾熱的光束火焰，勉強維持機體的飛行姿態，這讓她看起來很是狼狽與淒涼。天界忒彌絲深吸了一大口氣，用一種空虛的事物，止住另一種正在心中不斷下墜的、更加空虛的感覺，她淺淺笑著，對卡拉波斯說道：「因為我只是……相信著母親大人的那句話而已。」
真摯的情感絕不會傷害任何人。
她也確實沒有傷害任何人，就連剛才炮擊的落點，也刻意控制在了戴森球號的無人區域內，確保陽離子殲星炮貫穿這個巨型天體時，沒有殺死任何一條生命，僅是損壞了內部結構和一些儀器罷了。你可以認為這種想法很天真，但不可否認的是，在過去一億兩千萬年的漫長歲月中，正是這種天真的想法支撐著天界忒彌絲，讓她雖然經歷了伊甸覆滅的慘劇，卻沒有像天蒂斯那樣高高上升，直至上升到一個她伸出手卻永遠也無法觸及的高度；也沒有像愛麗絲那樣沉沉下墜，直至墜落到一個她伸出手卻永遠也無法挽回的低谷。
在天上的都太遙遠，在山谷的又太沉重，我只要在人間就好了。天界轉身，搖搖晃晃地向雲鯨空島飛去，殘缺破損的機體，一邊飛一邊往下墜，好像隨時都會被黑暗吞沒的樣子。可她每次都會掙扎著爬起來，重新上路。她想，我不是天上的，也不是地下的；不是遙遠的，也不是沉重的；既沒有遠大的理想，也沒有堅定的信念，只是一個尚不知何為愛、何為眼淚、卻仍然想要成為人類的女孩而已。
她是天界，也是天界忒彌絲，是繼承了女神姓名之人，或許也是最受祂寵愛的孩子吧。
卡拉波斯靜靜地看著那個身影飛遠，無心追趕，實際上應該說沒有那樣的能力才對——戴森球號的魔導引擎是通過某種共鳴裝置，直接與她體內的魔力相連的，唯有如此，才能支撐起這一龐大天體在太空中的正常運轉，以及發射陽離子殲星炮所需的能量供給。但這種共鳴關系所導致的必然結果便是，一旦戴森球號遭到破壞性的打擊，黑暗魔女也需要承受一定的反衝，這還不足以將她殺死，但至少足夠天界忒彌絲為她選擇的那些人爭取到撤退的時間了。
耳畔傳來了副官弗洛伊德的聲音，縱然遭受到了一次近在咫尺的炮擊，依舊顯得冷靜沉著，向直屬長官匯報著此次炮擊的能量係數、覆蓋範圍、內部結構受損情況與人員傷亡情況等。以往，每一場戰鬥之後，就算自己沒有親身參與，黑暗魔女也會耐心地聽完，但今日她忽然有些厭煩了，不願再讓那些冗長的報告和繁瑣的數字占據自己所剩不多的思緒，於是她平淡地回了一句「都交給你來處理吧」，便單方面切斷了通訊。魔女一個人飄浮在虛無的空洞中，仰起頭時，所見的景象除了宇宙的黑暗之外，竟就只有黑暗了。
這讓她想起了很遙遠的一件事，大抵是她帶著幾個混沌王權的妹妹們降臨人間，想要查清楚那一直在夢境中困擾著她們的禱告聲究竟是怎麼一回事的時候。那時所見的醜陋、邪惡、殘忍與猙獰，她可能一輩子都不會忘記吧。倘若只是凡人自相廝殺也就罷了，可凡人的信仰竟會反過來侵蝕王權的理性，讓她們逐漸朝被塑造的模樣靠攏，卡拉波斯無法接受這樣的結局。
宇宙的黑暗如此靜謐，而人心的黑暗卻深不可測。
為了徹底消滅人類的信仰，讓他們打消一切向虛偽之物尋求慰藉的念頭——包括神明，也包括魔力——她選擇站在天蒂斯的陣營。而知曉這一抉擇的妹妹們態度不盡相同，佩蕾刻意圖撫慰她的不安，緋珥與法芙羅娜無條件地信任著她，但伊芙、蒂梅絲與莉莉絲緹，完全是不想讓自己傷心才加入的，到了真正需要戰鬥的時候，她們又能拿出多少覺悟呢？
如果像愛麗絲或天界忒彌絲那樣，總是半吊子晃蕩的話，可是不行的。
可惜。
黑暗魔女忽然深深地嘆了一口氣：可惜，功虧一簣，自己最終還是輸了。
更可惜的是——
輸的還不夠徹底。
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