天光從雲隙照下，清風吹散馬蹄踏起的薄沙。
一人一馬狼狽不堪的望著前方高聳的城樓，長寧兩個古樸的大字刻在城門洞上方，蕭昱穿著髒兮兮的戎裝，甲冑脫下捆綁著放在身後馬鞍處，乾裂的嘴唇微微顫抖一下想要出聲，然後砰的一下摔在地面，黃土被體重震的飛揚起來。
城門前的百姓驚叫一聲散開，有心腸好的急忙上前去攙扶，先拿手試試鼻息，連忙抬頭叫著：「還活著，應該是脫力了，拿些水來，誰有水？」
「俺這裡有！」
有行商從腰間解下水囊遞過去，看看戰馬與馬鞍上綁著的甲冑：「還是個廝殺漢，當是從前線敗退下來的。」
說話之間，那人將水緩緩餵給躺在地上的人，他也不敢一下給他多，只是倒一下收住，重複幾次，也不知道是被涼水刺激醒了，還是蕭昱確實是因缺水而昏倒，幾次傾倒之後，這位駙馬手指動了一下，隨後張開嘴去追尋清涼的液體。
餵水的那個漢子見狀也沒猶豫，直接將水囊送到他口邊，還準備慢慢餵水，哪裡料到剛灌下一口，地上的人猛的張開眼，一把抓著水囊噸噸噸的喝著。
那人伸伸手「哎，慢點兒，沒人搶。」的喊了兩聲，見蕭昱不停也就放下手住了口，搖頭「啊呀，這是多長時間沒喝水了。」的感嘆著說了一句。
「多謝。」蕭昱呼出一口氣，從營嘯的廝殺中跑出，鬼才知道他費了多大的功夫與心力，還是趁著齊軍與李集他們對峙之際從後偷偷溜走，那一路殺紅眼的士卒現在想起來還是讓他不寒而慄。
甚至就算離開那片戰場左近他也不敢走大道，一路走高躥低，專門撿小路走來，也是求生的欲望支撐著他，不然怕是早就倒在不知哪處老林里。
強撐著從地上坐起，蕭昱也不欲欠這些泥腿子的情，伸手入懷想去掏錢，所摸之處空空如也，頓時面色一變，連忙低頭又去扣自己的腰帶。
那人與行商看著蕭昱左掏右找，一臉尷尬的樣子，搖搖手：「算了算了，俺們救你不過是順手為之，並不是想圖你錢財，莫要找了。」
說著起身就走，蕭昱眉毛一豎，稍微提高了些聲音：「慢著，俺還沒有欠人錢的習慣。」
轉身在戰馬上一陣摸索，發現真是一個銅板兒也沒帶，這駙馬爺眼神微眯，接著一把抽出戰馬身側掛著的彎刀，刀鋒向外，對著兩人一推：「俺出來的急，身上沒帶錢財，這刀給你們拿去換錢。」
這兩人哪裡敢收，後退兩步，口中連道：「不……不用不用！」
「俺們真只是順手一幫。」
蕭昱手往前一伸：「給你們就拿著。」
後面有守門的士兵望過來，猶豫著是否上前。
「不不不，這位軍爺，真不用。」
「一些水而已，不用相謝，告辭告辭！」
兩個漢子後仰著身子向後退，四隻手搖成一排，隨後趕忙轉身就跑，隱約能聽著：「這粗胚不當人子。」
「好心當驢肝肺，入娘的……」
「這可是你們不要的！」蕭昱最後喊了一聲，將刀回鞘，扶著戰馬喘息兩聲這才牽著戰馬盤跚的走向城門。
雖說沒了渴餓而死的風險，還是體力多有不支。
城門處的士卒古怪的看眼蕭昱，隨即沒去管他，只要這人不在城門口鬧出人命，那就與他們沒幹系，至於其他……
看眼綁在戰馬上的甲冑，隨即轉首看著其他進城的百姓。
其他的不重要了。
一人一馬混在人堆里走入城池，蕭昱半邊臉沾滿了泥污，喘著粗氣機械向前挪動著，心中轉著心思，不知是不是該去那邊州衙亮明身份，自己從戰場逃出，又這般狼狽，被人看著在朝中傳開，那話語一定不會給自己留顏面，到時候公主那邊……
想想自家那個嬌生慣養的婆娘，蕭昱腦袋沒來由的一疼，她最是好面子，要讓她知道自己這幅狼狽相，怕是要鬧上好久。
街市上的喧鬧傳入耳中，蕭昱抬頭看看這些忙碌的平民，看著那些粗布麻衣，輕輕往旁邊走了走，鼻端飄入一旁攤子上烤肉的香氣，頓時腹中一陣雷鳴聲響起，眼神兒忍不住瞟過去，烤的金黃的表皮正，有些暗紅的肉塊、正滴落木炭上的油脂。
「咕嘟——」蕭昱咽了口口水，艱難轉頭。
罷了，人總不能真的餓死！
牽著戰馬的手緊了緊，這人向著州衙那邊走去，一面心中想著措辭，免得到時丟了自家婆娘臉面就不美了。
州衙離的不遠，然而蕭昱此時疲累的緊，走不快，磨蹭半天看著站在衙門口守著的軍士剛鬆一口氣，打量自己一番，又將額頭兩旁的小辮子捋一下，方才邁步向前。
那邊守著的士卒早看著他牽著馬在不遠處「搔首弄姿」，看他過來，一抬手方要呵斥他走開。
當——當——當——
金鐘之聲在城門處響起，蕭昱腳步一停面上神情一陣變換，守著州衙的士卒臉色也是難看的緊，只是沒人有心思去搭理靠近的蕭昱，連忙有人往州衙里跑。
一旁蕭昱轉頭看看金鐘響聲傳來的地方，沉思一下，拉著馬往道旁避讓，只是片刻功夫就見著幾個撩著官袍跑動的官員從大門奔出，當先人的衣飾讓他瞳孔一縮，分明是這寧州的知州。
「快，組織人手去城門處，讓那些士卒與百姓趕快回家避讓，別衝撞了我齊國的軍將，放下城頭的旗幟換上白布，讓守城的人快些下來站好！哦，對了……別拿兵器，快去。」
知州快速的吩咐了一聲，有人飛快的跑出去，他整理了下衣冠，方才轉身對著後面出來的州衙官員開口：「你們也整理下官服，隨本官前去迎接齊軍入城。」
走動間，奇怪的瞥了下站在道旁的蕭昱，只是現在時間緊迫，這些官員也沒心情去搭理他，一窩蜂的向著城門處走去。
蕭昱等著這些人走的遠了，方才「啐」的吐口唾沫：「孬種！」
接著嘆息一聲，這還要繼續挨餓。
拍了拍同樣狀態不好的坐騎，翻身騎到馬上，「駕——」一聲，一人一馬快速朝著沒響起金鐘之聲的城門方向跑去。
城門的人只是看著齊軍前來，應該尚未圍城，此時從反方向走，大體還是能夠離開這危險境地的。 馬蹄聲在遠方隆隆響起，地面微微震顫之中，飄揚的齊字大旗映入城門口眾人的眼中，董平、呼延灼、耶律馬五提槍縱馬跑到城門口，看眼在門口站的整齊的遼國官員，三人對視一眼，隨後策馬上前。
他三人因著蕭海里受傷一事心中也憋著一把火，之前被安排護衛中軍，本想著之後在戰場上立些功勞也好將功贖罪，哪裡知道遼人軍隊恁地沒用，被大王帶兵一衝直接沒了軍心士氣，整個軍陣敗退下去，也讓三人打算落了個空。
如今好不容易求得先鋒為大軍耳目先行，甚至專門找王德、完顏宗翰說過徽州、龍化州之事，來之前也做好了對方投降的心理準備，此時見了多少有些鬆口氣的感覺。
有了奪城之功，就算回去領軍棍也認了，總算是不會被一擼到底。
「賢知州請起，各位能夠識時務棄暗投明，我等也不會為難爾等。」呼延灼上前，一捋鬍鬚，面色和善的對著幾人開口：「大王率著中軍在後，還是先打掃一下城門，以迎接大王為好。」
「是是是，將軍說的是。」知州聞言大喜，轉身開口：「沒聽著將軍說話，快！找人來灑掃下城門口，大王等會兒就到了。」
連忙有差役奔出去，不多時，門口的人影紛紛行動起來，只那知州陪著董平、呼延灼等三人在說著話，不時的大笑兩聲捧著三人，一面伸手將人請入城內接手城防，以示絕無二心。
不久，呂字大旗遠遠的被城頭的人看見，吆喝聲中，下方的人趕忙結束手中的活計，列成幾排等著遠處呂布的到來。
塵土在喊停的聲音中漸漸落下，人馬分開之時，赤兔點著腦袋，馱著背上的呂布走出戰陣，身前跪倒一片。
「罪臣等拜見齊王！」
……
而在同昌城，有人組織起了兵馬。
六千餘人，排成行軍的隊伍也是浩浩蕩蕩，踏動的腳步、馬蹄揚起的塵土亦是能夠瀰漫天空，只是耶律得重坐在車中卻有些悲涼之感，之前從上京出發，軍中馬步兩軍八萬，青壯、役使民夫十萬有六，如何能是這五千人相提並論的？
身旁的戰馬、騎士俱是警戒的看著四周，他的心中卻膩歪至極，索性將車簾一放，身子靠在後面軟墊上閉起眼睛，腦袋上的大包還疼著，此時還是閉目養神來的好些，畢竟……
眼不見為淨。
騎著戰馬的斥候在四處奔跑，不時將情報帶回中軍，只是耶律得重沒了審視的心思，一律打發給自己兒子處理。
「這個郭藥師……」
「大哥，怎地了？」
耶律宗雷好奇的看向自家大哥，早在他父子撤離戰場之時，怨軍早已經開始向外撤走，只是不同於父子四人，怨軍折損嚴重，且被甲騎一衝四散分開，此時只有郭藥師、甄五臣兩個大將與一千餘人在此，其餘如趙鶴壽等統領卻是不知去向。
「說是要召集舊部繼續為爹效力。」
耶律宗雲拿著文書在手上拍了拍：「這馬屁拍的倒是響亮。」
「是怕爹放棄他在表忠心吧，不然過來說下就是，何必用寫的。」耶律宗雷若有所思開口：「此時他只一千人在此，手下兵將離散，多半也是不安。」
「……或許。」耶律宗雲將這公文在手中拍拍：「不過此戰也不怪他，他手下兩次碰上齊軍甲騎也是倒霉，待回了南京道，讓他去找回舊部就是。」
兩旁戰馬趕路的聲音嘈雜入耳，說話的哥倆一時間都是唏噓不已，抬頭看著身旁神色萎靡的士卒都是有些面色不好。
「……若是俺們也能從軍中調來一部分甲騎，也不至於如此被動。」馬蹄聲響中，耶律宗雷突然開口：「可恨朝廷被奸人把持，軍情不入人耳，不然……」
「說這些做甚，都已經過去了。」耶律宗雲搖搖頭，將公文遞給一旁親衛，摸摸下巴：「不過倒是可以讓郭藥師現在派人去找找舊部，等回了南京道到底是晚了些，而且……」
說著話眯起了眼睛：「三郎你的話倒是提醒了俺，之前與國珍堂兄閒聊時候，他說南京道的甲仗庫中有具裝……」
耶律宗雷神色一振：「若真是如此，俺們也試著組建一支甲裝具騎試試。」
「還是要和爹商議商議。」
年長的兄長眯起眼睛，隨後與兄弟打馬跑向馬車。
……
北面，過了大福河上架起浮橋。
風吹過寬敞的河面，帶起道道河浪，濕了腿腳的騎兵將褲腳的水擰乾，重新跨上戰馬，完顏婁室捏了捏自己有些顫抖的手臂，心臟嘭嘭嘭的跳動著。
「爹，你這是……」
完顏活女看眼父親，有些擔心的抓抓臉頰，猶豫著開口：「要不……恁看下郎中？」
「嗯？」納悶兒的父親看眼兒子，隨即注意到他的視線，一下拍在他肩膀：「想什麼呢，為父是激動的。」
抓著馬鞍、踩住馬鐙，一用力翻身上去，提起馬韁挽好：「俺當時隨都勃極烈起兵之時就想著有朝一日能打入臨潢府，本以為還要過個幾年，哪知那上京如今就在眼前！」
戰馬似乎感受到身上主人的激動，動了動身子，打出一個響鼻，完顏婁室摸摸它鬃毛，眼神熾熱：「若是今次能得償所願攻克臨潢府，為父立時死了都願意。」
「爹，你說這不吉利的做甚。」完顏活女面上一抽，搖搖頭，飛身上馬：「俺看今次定是能破上京。」
嗚嗚嗚——
牛角號聲在他話音落下之時吹響，完顏婁室「喝——」一聲，勒轉戰馬向著前方齊字大纛跑去。
浮橋上的身影漸漸盡數踏足對岸，隨即馬蹄的轟鳴聲再次響起。(本章完)