天順四年，孟秋戊戌，草原。
暖人心脾的陽光行走雲間，潔白的雲朵下方是一片廝殺揚起的煙塵，濺出的鮮血潑灑在草葉上，屍體掉落地上，壓伏在青草上，死不瞑目的雙眼注視著緩緩滑過草尖兒的血珠。
奔馳的脫招是在這天上午過來的，烏古敵烈的反擊在他的心裡是有所準備，金陽還沒有完全轉熾就遇到了先行的一步騎兵並戰而勝之。
他麾下有三個千夫長，如今分成三隊在草原上拉扯奔馳，只是如此並不能就說他麾下帶領都是正規軍，大部分都是普通的牧民，只是這些人打起來也能爆發出給人驚喜的力量。
最近一段時日與烏古敵烈的戰爭，這些本來沒甚戰士樣子的人也終於有了些刀口舔血的感覺，在他心中算是半個合格的沙場戰士。
馬蹄聲踏地的聲音共振著身體裡的血液，視線的前方，猙獰的面孔已經能看的到，飛來的箭矢清晰的映入瞳孔，脫招猛然一個鐙里藏身，飛來的黑影從他方才的身位過去，顛簸中靈活的回歸馬鞍，他直身、拉弓、鬆手，照著迎來的騎士就是一箭。
前方對沖的人影翻落馬背，脫招直接棄弓換矛，戰馬相對奔馳快速，只有一兩箭的功夫，握住纏著麻布條的矛杆，瞳孔微縮，計算著這批襲來的遼軍的距離。
五百餘騎……能打！
這是他心中的考量。
失去射箭距離，雙方直接打馬對沖，札只剌的騎兵與襲來的烏古敵烈騎兵同樣收了弓，抓著刀、拿著矛、揮舞著狼牙棒或是連枷，使勁夾著馬腹，馬蹄踏地的速度越來越快，逼近的瞬間脫招低頭躲過刺來的長矛，口中大喝一聲：「殺——」
鐵矛盪開，掃落第一個身影，順勢捅入後面的騎士。
刀鋒、矛影、戰馬、人影轉瞬間交錯的衝撞在一起，脫招怒吼連連，手中的鐵矛不斷將人挑飛砸飛，鮮血順著矛杆滑落，將纏著的麻布浸濕，交錯而過的遼人騎兵接連摔落下馬，在馬蹄下發出悽厲的慘叫。
他後方，其餘部族勇士也在拼命的前沖，有人連殺數人被揮來的彎刀砍下戰馬，也有顫抖著雙手不敢加速前沖，有漏網之魚過來時，驚叫一聲砸下連枷，滿臉是血的遼騎擋下長長的棍棒，鐵鏈連著的短粗木棍順著力道，划過弧線從上方砸下，砰一聲將人腦袋砸破，濺來的鮮血沾在臉上，發出一聲吼叫，反是加速衝上。
數百上千的身影在這廣袤的草原廝殺，奔馳中有人扔出長兵，隨後拔刀就砍，示警的哨箭射上天空，然而衝進來的兵馬絞殺在一起，粘稠的血液肆意在雙方人的身上四濺、粘附。
「不對，衝出去，快衝出去！」
脫招沖在最前面，陡然覺著這一部遼人騎兵有些不對，這段時日的經驗告訴他，遼軍士氣不強，折損到一定程度就會撤退，此時這伙遼人竟是在此糾纏他們，聯想適才廝殺中好似聽到響箭的聲音，頓覺不妙。
口中放聲嘶吼，揮手用鐵矛擋了一下劈來的刀刃，矛杆轉動間將人掃飛半空，雙目赤紅的帶著數十騎兵開始清理周邊敵軍，不停朝兩邊揮砸長兵。
戰場中，翻滾落馬的身影多了起來，徘徊周圍札只剌騎兵看著烏古敵烈的騎兵如此糾纏反是沒想太多，手中的騎弓撐開，瞄準半晌一箭射出。
稍遠一點的位置，天空中接連響起鳴鏑發出的信號，不少正在徘徊的遼軍斥候聽到了，立馬分成兩隊傳遞消息，更多的騎兵開始匯聚過來。
一處土丘上，代表遼國的青牛、白馬旗漸漸露出了頭，立在上方隨著草原颳起的風捲動，戰馬在亢奮的嘶鳴，一桿長槊懸於土丘上微微晃動，冷漠的視線望去那邊交戰的雙方，他身後，一名名著甲的騎士騎著戰馬走了上來，豎起的兵器反射著天光。
「終於找到你們了……」
鐵盔上的狼尾絨毛在風中晃動一下，蕭乙薛展露的笑容變為猙獰：「一群雜碎！殺光他們！」
搖頭晃腦的一排排戰馬，在下一瞬，噴出熾烈的鼻息，馬蹄帶起巨大的轟鳴馳過大地，為數兩千的騎兵在正午的天光下掀起狂風巨浪，蜂擁而去。
視野中，明媚的陽光下，反射著兵器冷芒的浪潮洶湧掀起，猶如塵暴般狂躁，密密麻麻起伏的身影，就像是組成塵土風暴的一層層沙礫，從高處席捲過來，仿佛要將一切吞沒。
馬蹄轟鳴入耳，脫招猛的抬頭，看向遠處的山坡，頓時感到頭皮發麻：「走！快隨我走！」
勒轉韁繩，脫招急忙掉頭就跑，聲嘶力竭的招呼附近的部眾，朝著相反的方向狂奔。
聽著他招呼的札只剌部騎兵連忙隨他轉身便跑，其餘聽到向東，但是深陷廝殺中的人馬已經來不及救出。
脫招一抹臉上血跡，同時暴喝一聲：「轉向，轉向，不要戀戰，跑啊——」
戰馬在狂奔，無數牧民與部族戰士丟下拼殺中的同伴，急忙抽身離開此處，轉向原野那邊跟著最前方的身影拼命打馬。
留下的札只剌部騎兵看浪潮一般撲過來的騎兵，發出「啊……啊啊——」崩潰的叫聲，開始沒命的轉向，失去戰馬僥倖未死的人也在地上朝著遠去的同伴發出絕望的哭喊。
烏古敵烈的騎兵高速衝過來——
「救俺！俺不想死——」
「讓我上馬啊——」
絕望的札只剌人發出最後的聲音。
轟轟轟——
轟鳴的戰馬奔馳聲吞沒了這裡一切的聲響，直追前方奔逃的數百人影。
札只剌人騎兵後方，一名最後奮力從遼人騎兵中闖出的士兵持著長矛頻頻回看，戰馬被追上的瞬間，反身橫掃，打在揮來的長槊杆上，巨大的力道讓他手中長矛彈飛出去，那長槊不停，從左向右一揮，將他從馬鞍上打的飛起來，落在地上翻滾幾圈，剛剛試著要站起，後方戰馬衝撞而上，再次飛起的身影被揚起的塵土淹沒其中。
更多跑的不及時的札只剌人騎兵，或是被先前遼騎纏住的騎士在鬼哭狼嗥之中被殺死當場，頃刻間被鐵蹄卷了進去，骨頭斷裂的喀嚓聲不時在塵煙中發出，內臟、殘肢、血肉灑滿這一片土地，留下殷紅的痕跡。
越過一道起伏的土丘，脫招回頭看了一眼，雙眼充血的轉頭朝著周圍人大吼：「快去通知其餘兩路的族人，遼人正在引誘咱們攻擊，讓他們後撤，向北撤！」
有騎著快馬的布衣騎士聽了連忙打馬就走，有些受不了被後方追擊的牧民喊叫著轉向殺回去，還未靠近就被蕭乙薛率領的這支騎兵一頓箭雨射的紛紛落馬，直接被這股塵暴捲入地下。
「跑……」蕭乙薛雙眼發狠，輕聲細語在馬蹄中響起：「今天看你跑去哪裡。」
青牛、白馬旗幟在騎兵帶起的風中獵獵作響，馬蹄飛快抬起落下，轟鳴的貼貼聲不絕於耳。
還在追……
脫招再次回頭，發箍下的長髮有些散亂，看著那邊的「蕭」字大旗，狠狠咬牙：「不要回頭，繼續跑，遼人的馬沒有咱們的能跑，甩開他們——」
周圍札只剌人的騎兵聽著頻頻轉頭，看著還在後方不足半里地的騎兵紛紛咬緊牙關狠狠打馬。
脫招在人群中掃視著面色慌急的部眾，咬緊牙關，心中有些悲涼，看這人數應該折損了三成左右，今日這次是自己的失誤，前段時間的勝利讓自己大意了。
「不知道其他人怎樣了……」
奔馳中，他的思緒飄了一下。
追襲是對將領指揮能力的考驗，也是對雙方麾下將士體力、意志的考驗，仗著人多，蕭乙薛不斷激勵手下騎兵奮勇上前，一次次的嘶吼讓他嗓子沙啞下來。
只是確實如脫招所想一般，札只剌人的戰馬耐力要比他們更加好一些，除了馬失前蹄，或是身上帶傷的戰馬緩下速度被追上殺死，距離從半里地拉遠成一里……一里半……兩里……
天光隨著路程的拉遠而朝西走，明媚的日光黯淡下去，轉為黃昏前的金陽，落去遠端的剎那，金陽化為巨大的火球點燃天邊一層層的雲朵，隨後墨藍色的衝擊將燃燒的火雲熄滅，天上掛上半截明月。
一支支火把點了起來。
「該死，這些破落戶忒能跑了！」
抱怨的話語從蕭乙薛的口中發出。
身後不少戰馬跑的氣喘吁吁，大量汗液隨著肌肉的起伏滲透皮毛，牲畜獨有的腥臊味兒進入鼻腔，馬上的騎士恍若未覺。
「停下！」
舉起手臂、發出新的命令，傳令的士兵吹響號角，短促的聲音讓軍中將士立時反應過來，齊齊拉住韁繩。
「統軍……」
親信在旁邊拉住馬，疑惑的看向他：「若是跑了，他等再回來……」
「那他也要有兵馬才成。」蕭乙薛摸出水囊，拔出塞子：「其餘兩路的人未必有這人果決。」
勒轉馬頭：「回去，看看其餘人是否有好消息帶過來。」
戰馬方自轉過馬頭，騎在上方的身影突然將手舉起：「等等……聲音不對！」
馬蹄踏地的轟鳴聲遠遠傳來，一處在逃跑的札只剌人那邊，另一邊響起的卻是自己的側方。
不少耳聰目明的士卒紛紛側頭望向西南面，喘息的戰馬也抬起頭，馬背上的騎士也順著那些人的目光看去。
交織的目光中，一道明滅不定的火線映入瞳孔，然後一面面陌生的旗幟在火光照耀下鑽入瞳孔，蠻橫的敲響腦中因長時間追襲而鬆懈的那根弦。
「敵襲！」
「統軍，齊國騎兵！齊國騎兵！」
「轉向，轉向——」
反應過來、沒反應過來的烏古敵烈部騎兵發出叫嚷，有想的多的瞬間轉向想要回走，蕭乙薛舉起手中長槊，厲聲大喝：「莫要慌亂，此時自亂陣腳死的更快！各部聽本帥命令奮勇上前，我等馬力折損甚重，此時拼命或許能活，轉頭逃跑死的更快！」
黑如墨潮的騎兵來了！
軍令已下，跑的渾身是汗的戰馬在騎士催促下再次邁開四腿，平坦的草原再次煙塵升騰，無數鐵蹄翻飛，帶起泥土、草葉。
火把下，帶著倦色的騎兵、戰馬，對著黑漆漆的潮水發起衝鋒。
女真騎兵。
一千跟著烏林答泰欲先行的前部，這些原本生活在東邊平原的野蠻族人，在上京到的草原發出興奮的喊叫。
「準備——」
沖在最前面的烏林答泰欲在馬背上嘶吼起來，他身後的騎兵聽到命令，習慣的夾緊雙腿，握緊長矛。
嗚嗚嗚——
有騎兵吹響了牛角號，夜色下，蒼涼的聲響傳去遠方。
對面火把中的遼人騎兵更近了，烏林答泰欲興奮的舔舔有些發乾的嘴唇，張開口呼出帶著灼熱的氣息，鐵槍在空中划過一道弧線，端到手中。
嗖——
嗖嗖——
箭矢在雙方的上空交錯而過，他低頭躬身，兩支箭矢在耳邊發出尖銳的聲響飛過，抬起的眼眸帶著對戰功的渴望：「遼狗，給俺拿命來！」
下一息。
鐵槍捅入人體，一千先行的女真騎兵瘋狂衝上，借著戰馬高速的奔行撞入疲憊的騎兵隊伍，血浪在黑夜中翻騰起來。
高速奔行的戰馬在交錯而過，無數的慘叫與嘶吼聲在火光下發出，揮舞著刀兵的騎士顧不上分辨對面衝來的身影，本能將武器對著對面劈砍刺戳，隨後馭馬沖向下一個人，血肉與殘肢在飛濺。
彎刀划過女真騎兵的胳膊，斷了手臂的人痛叫一聲，赤紅著雙眼，看著後面奔來的烏古敵烈騎兵，猛的從馬上撲過去，兩人跌落在地，一陣骨碎的「咔嚓」聲與兩聲悽厲慘叫響起。
將旗在身後飄動，面色陰沉的遼人將領吸氣抬起長槊，打掉親兵舉著的火把，落下的火光在地上明滅不定，不知被哪匹戰馬踩中，暗了下去，有持著旗幟的士卒在落馬，人喊馬嘶的混亂在擴大。
周圍的殺戮在悽厲的繼續展開下去，烏古敵烈的騎兵又累又餓，不斷有人跌落下馬，化為屍體橫在這戰場，一時間這處不知名的草地成了數百人的沉眠之地。
烏林答泰欲透陣而出，拉轉韁繩，高呼酣戰，滿臉是血的女真騎兵紛紛響應，口中發出「嗚啦」的怪叫聲響，再一次排成隊列向著後方殺去。
「統軍怎辦？統軍……統軍！」
有將領看著己方折損嚴重，本能去問詢蕭乙薛，轉頭四顧，那熟悉的身影已經不見，只餘一面遼字大旗在中軍飄揚。
「統軍死了！跑啊——」
本能的反應讓將領大驚，高呼一聲轉身就跑。
四周不明就裡的遼人士卒瞬間四散而逃，烏林答泰欲怒火衝上腦門兒，「遼狗，休想跑掉！」，轉頭說一句：「留一隊人馬搜搜這裡有沒有遼人統軍死屍，其餘人隨俺追！」
洪流洪流舉著火把在向遠處飛馳而去。
……
牛角號遠遠傳來之時。
札只剌部奔逃的騎兵向後環顧，勒住戰馬的騎士神情驚疑不定，遠處隱約傳來亂鬨鬨的聲響，因有些距離聽不清楚是什麼，只是看著一個個火點在移動、交錯、熄滅。
「脫招巴特爾，後面的遼人像是發生了什麼，要不要回去看看？」
「不去！」斬釘截鐵的聲音發出，脫招面色並不好看，一勒戰馬：「今日我等已經疲累，先想法子回去匯合其餘人。」
有氣無力的應答聲在回應，脫招的心裡在滴血，這一千人都是部族的青壯，卻被自己折損了近半去。
以後如何面對族人。
嘆息聲掩蓋在馬蹄轟鳴的聲響里。
……
夜色深沉，月光不時被陰雲遮住。
沉重的馬蹄停下步伐，數十道身影在巨母古城下叫喊，不多時有人打起火把照亮下方，露出蕭乙薛那張難看的面孔。
緊閉的大門緩緩打開。
不久，城內有兵馬調動的聲響，更多的身影走上城牆。
……
悽厲的狼嚎於夜晚響起在草原上，悉悉索索的動靜一直不絕於耳。
戰馬沉重的腳步聲在原野上響起，有驚叫聲打破寧靜的夜晚，繼而亮起的火把將從馬背摔下來的人照個分明，更遠一點似乎有呻吟與哭泣的聲音傳來。
這是札只剌部匯合的地點，清晨時分脫招帶著還活著的五百七十一人回到了這裡，他這一路，有四百餘人長眠在了與烏古敵烈的衝殺之中。
「脫招巴特爾……」
輕叫聲從魁梧的壯漢口中發出，脫招轉頭看去，是族中的另兩個千夫長。
低下頭的二人雙眼含淚：「俺們中了遼人算計，死了不少族人……」
脫招心裡一涼，從喘息的戰馬上跳下，閉一會兒眼睛睜開：「還有多少人？」
兩個粗壯的漢子互相看看，這才有些艱難開口：「俺們二人加起來尚有八百餘人。」
脫招眼前一黑，身子猛的晃動一下，兩人連忙上前扶住他。
嘴唇顫抖一下，脫招有些頹喪的道：「也就是說，今次已經折損過半，回去我要如何同老族長交代，唉——」
看兩人一副羞愧模樣，脫招嘆口氣：「今夜先歇息吧，明日……明日先探一探，再做打算。」
另外兩人低低應聲「是。」，隨後走去後方歇息之處。
脫招抬頭看著漆黑的夜晚，面上一陣神色變換，最終還是撐不住身體與心裡雙重的疲憊走去歇息地休息。
一切……
等明日再說。
……
更遠一些的地方，有穿著黑甲、頭留兩條髮辮的士卒摸黑渡過河水，看著遠方一座座在篝火中顯出輪廓的蒙古包興奮起來。
完顏宗弼舉起手中大斧向前一壓：「拿下這裡，金銀財帛誰搶到算誰的！」
馬蹄轟鳴，惡意洶湧。(本章完)