「三叔母你別笑了。」少商滿臉無奈,案幾對面坐著花枝亂顫的桑夫人,「這事究竟哪裡好笑了。」
桑夫人坐直身體：「五年前，你看見皇帝與淮安王太后親近，酸溜溜的跟我說不知陛下與越娘娘是如何相處的。這五年你果然看見了,結果還是酸溜溜的。你倒是說說,陛下總共兩個女人,你究竟想要他如何。」
「唉,那不一樣。」少商托著下巴,嘆道,「五年前,陛下和太后在我們跟前最親近的舉止，也不過是頭挨在一處看看風景那時我就覺得哪裡不對。這些年來,我才看見真正親密無間的夫妻應當是什麼樣子。」
為什麼當時女孩會覺得不對勁呢，自然是她對比自己和霍不疑相處的情形，發覺帝後之間總有疏離感桑夫人沒有戳破這點,而是說道：「你難得出宮,我也難得回都城，你要是還想絮叨淮安王太后的事,我可就走了啊。」說著作勢欲走。
少商連忙挽留。說來也怪,她與桑夫人情同莫逆,舉凡對世事的看法，愛好，習性，甚至吐槽別人的方式都不謀而合,唯獨在宣太后一事上，兩人居然背道而馳。
尤其當桑夫人得知少商成為了永安宮令，反對的更是激烈。五年以來，她無數次給少商出各種主意，病退，傷匿，相親總之是要求她趕緊出宮回家。
「叔母為何總是不喜歡太后呢她是個好人吶。」少商百思不得其解。
桑夫人轉過身體，譏誚道：「你二叔父也是好人，可我從來看不上他。不過自打他和青蓯成婚後，算是順眼多了。你在宮裡待了五年，眼界愈發狹隘，心胸愈見淺薄，整日裡想的都是針頭線腦的蜉蝣小事你拿鏡子照照自己，還認得自己麼」
少商反駁道：「陛下也在宮裡，他還掌管天下呢，難道他的眼界心胸也小」
「可你是待在淮安王太后身邊，近墨者黑，近朱者赤我怕你跟她久了，也學的像個怨婦」桑夫人走過去將窗門合緊，一氣說個痛快，「雖說越皇后脾氣不好，可我寧願你在越娘娘宮裡摔摔打打，也勝過在宣太后身邊渾渾噩噩」
「這不公平當年風雨飄搖，陛下須得親自上陣搏殺，可天有不測，刀槍無眼，於是他在出征前，急急將還未兩歲的東海王立為儲君以安天下陛下不能這樣，用得著的時候，封皇后立太子，用不上的時候，就左挑眉毛右挑眼，這皇后太子又不是娘娘和東海王自己要做的」少商忿忿道，「說到底，都是乾安老王爺推娘娘入火坑」
「宣娘娘的命夠好的了」桑夫人一點沒觸動，「當年我親手給我的摯友收的屍，她的門第家世可一點不比宣家差可惜她沒個推她入火坑的舅父庇護，一朝防衛不慎，家鄉受了悍匪血洗，她們母女幾人死的那是慘不堪言，你那位宣娘娘可受過這份罪」
「叔母這是大不敬」少商皺眉。
「你去告我好了」桑夫人直接開罵，「好吃好喝好日子過了幾十年，整天委屈這委屈那，你還在一旁跟著起勁早知如此，五年前我就該趁你昏迷不醒，把你抬上馬車一道走，讓你去外面看看黎民生計，百姓疾苦。哼，天底下所有吃飽喝足的怨婦毛病，餓上幾頓都能解了」
少商不服氣的嚷嚷：「因為我服侍太后，阿父和兄長還升官了呢」
桑夫人反口就是一句：「拿你換來的升官發財，你父兄心裡比剜肉還痛呢」
在叔母大人逼人的目光下，少商不得不閉嘴。
桑夫人瞪滿意了，才繼續道：「想那茹毛飲血的年代，人們憑本事擊敗了強大兇猛的巨獸，成為萬物之靈。什麼時候開始，人們將愚鈍讚美為敦厚，將孱弱吹捧成文雅了呢，想來真真可笑」
「叔母你扯遠了。」少商想要側過身體避坐，桑夫人拽著她的胳膊將她扯回來，「人生天地之間，各憑本事活命。宣氏為後，靠的是當年那一紙盟約和陛下對她的敬重，越氏靠的是陛下的情意，哪天陛下愛馳情淡，你看看越娘娘會不會願賭服輸的」
少商不情願的承認：「越娘娘應該不會像太后那樣的有一回，我向她稟告太后病勢沉重，她自言自語了一句，我是不會病的，什麼時候陛下對我的情意不再，就是我的死期。哎呀呀，三叔母，可嚇死我了」
桑夫人點點頭：「嗯，聽起來像是個性情中人。」
「越娘娘真是奇特。」少商抬頭回憶，「她是真的不在乎位份尊榮之類的虛名陛下沒給她辦封后大殿，她沒生氣，陛下給太后的貢果比給她的新鮮，她也不生氣，可陛下若是多問幾句太后是否安康，她就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了。」
大約是長久生活在安全穩定的環境中，少商覺得自己的思想都有些閉塞了，此時經過桑夫人點撥，頭一回站在局外人的角度看待帝後三人的死局。
宣太后的性情的確有消極矯揉之處，若她身處越氏的位置，自己屈居妾位幾十年，怕不早抑鬱而終了，若再碰上典儀差了些尊重，供養怠慢了些心意，估計又要長吁短嘆了。
越皇后為何能毫不在意這些呢，這是因為她篤定皇帝對自己的感情與宣太后酸澀的少年時代不同，越姮生長在一個精神物質雙重富足的美好環境中，自幼貌美聰慧，被強大的家族視若珍寶。
當帝後三人碰到一處時，擁有相同寄人籬下經歷的兩人沒有產生共鳴，反而性情截然相反的皇帝與越氏始終情投意合。
少商曾親眼見過，皇帝對宣皇后訴說自己父母早亡的心酸，宣太后感同身受的說了自己在乾安王府的種種委屈看似很投契很美好，但殿內的氣氛卻越發低落。
而越皇后呢，大約會幹脆利落的說把我的阿父阿母分你一半好了
皇帝有些直男的通病，自己的女人委屈一點無妨，但對旁人卻要客氣些；越後明白這一點，而且甜水澆灌出來的孩子往往不會很敏感，所以皇帝有些不足她睜眼閉眼就過去了，宣後也明白這一點，還心細如髮，所以加倍痛苦。
這些年來少商冷眼旁觀，發覺越皇后對皇老伯有種奇特的占有欲在越皇后眼中，一把年紀的皇老伯從頭頂到腳趾，哪怕一根白髮一條皺紋說的夢話發的酒瘋都是屬於她的；她人生中最大的痛苦，就是不得不將皇帝分出去一半。
所以宣氏被廢後她喜上眉梢，不是因為自己可以做皇后了高興，而是以後皇帝全須全尾都是她的了，自然不會去計較什麼封后大典。
桑夫人仔細覷著女孩的神情，知道她意動了，繼續加把火：「再說了，陛下再喜歡越娘娘，也沒有因此廢后啊。宣太后被廢，純是因為朝局」
少商嘆道：「也是東海王忒老實了。」
「你身在都城，耳濡目染都是東海王動輒得咎的樣子，便以為東海王一無是處，實則不然。」桑夫人道，「我也是前兩年回了趟白鹿山才想明白。」
少商緊張道：「怎麼說」
桑夫人道：「東海王少有賢名，在百姓中頗有名望，山野名士常比之為秦之扶蘇，忠厚仁愛。可百姓和山野名士推崇又能如何朝堂上那些重臣世族他鎮不住啊，大事小情此起彼伏，沒完沒了的。」
「少商，以前我教你讀書，你該知道兩點。第一，舉凡新朝建立，最要緊的就是頭兩位君主，只要延續至第三代君主，就會人心思定，眾臣服膺，國祚便能延續下去如暴秦二世而亡，就是找錯了胡亥。」
少商聽的認真：「那第二點呢。」
「第二，君弱臣強，實非大幸。」桑夫人輕聲道，「於是麻煩來了，第二任君主至關重要，偏偏東海王壓制不了那些虎狼重臣。那該怎麼辦呢其實陛下還有一個法子少商，你還記得秦穆公令三賢殉葬的故事麼」
「記得記得」少商賣力點頭，也輕聲道，「當時叔母就說，秦穆公招賢納能，聚集了一批前所未有的能人志士，可偏偏穆公之子康公平庸。說不得，殉葬是假，為康公掃除陰霾是真。可是」她艱難道，「陛下仁厚，怎麼捨得對那些親如兄弟的臣子大開殺戒。」
「你終於明白了。」桑夫人滿意的點頭，壓低聲音道，「秦康公雖安穩繼位，但秦國積累數十年的人才凋零殆盡，致使秦國再度羸弱；而高皇帝就聰明多了，除了幾位異姓王，其餘開國功臣幾乎都沒動」
「叔母讓我來說罷。」少商輕聲道，雙目灼灼如驕烈旭陽。
她湊到桑夫人耳邊：「高皇帝不是廢不了呂后母子，可他麾下那群打天下的老兄弟哪個是省油的燈，如戚姬這樣只懂以色侍人的深宮女子，如意又年幼柔弱，面對一干如狼似虎的悍將謀臣，直如羊入虎口，所以高皇帝只能淺嘗輒止。可換了呂后就不一樣了，韓彭這樣天下聞名的豪傑，她說殺也就殺了，群臣中哪個敢不服她。」
桑夫人微微一笑，覺得自己終於把火點著了。
「陛下雖與高皇帝性情迥異，但既然做了國君，就必須大局為重」少商抵著桑夫人的耳朵一字一句道，「其實東海王若是三世之後的儲君，未嘗不能為君。可偏偏國朝新立，人心不穩吶，既然陛下捨不得殺幾個股肱之臣祭祭祖宗，就只能易儲了。」
桑夫人咬牙切齒：「他們君臣幾個都是老江湖，肚裡什麼不知道，只是沒說破罷了你原先多麼犀利，這幾年在永安宮裡養傻了，居然會向東海王求親，簡直昏了頭，真該狠狠打一頓好在東海王沒答應。我告訴你，當不了君王的儲君，就算旁人不去算計他，他心裡也永遠不會安生，你要陪著個患得患失憂心忡忡的男人一輩子不成」
「叔母，少商錯了」少商趕緊拜倒。
桑夫人點點頭，滿意道：「還算太后有心，知道該放你嫁人了你若是還像以前一樣心有鴻鵠，就該高飛四方。」
她用力一甩長袖，「本來這趟回來我給你找了門親事，是我兄長的得意門生，因為守孝耽擱了婚事。人品相貌都不錯，又兼家資富足，到時候他研修學問你鼓搗水車瓦窯什麼的，有空就遊歷天下，豈不美哉」
「叔母」少商苦笑。
桑夫人露出頑皮的笑意：「也是我小看你了，白白操心一場，沒想到你躲在永安宮中都有人天天踹門我看姓袁的蠻好，比我兄長那門生強，算算他的資歷也是時候放任外郡了，到時你就跟他去外面走走，嗯，這樣挺好」
少商被桑夫人的自說自話逗樂了，正要表示自己還要再想想，既然打算嫁人了，就要好好嫁；誰知這時青蓯夫人來了。
青蓯夫人手捧托盤進來，笑道：「你們真是比親母女還親，躲在屋裡這麼久說什麼呢，莫非要把五年的話一氣說完。」
桑夫人笑道：「我們正在說你呢，說你怎麼不聲不響就嫁了次兄。」
青蓯夫人放下托盤，坐下後嘆氣：「便是再讓我投十回胎，我也想不到會嫁子容大人這樣的郎婿。」
桑夫人興味道：「那你想嫁什麼樣的人。」
青蓯夫人道：「元漪阿姊那樣的。」
桑夫人噗嗤笑出聲，少商險些從桌上滑下去。
「不是說笑話，我十三歲起就覺得元漪阿姊是這世上最有膽識擔當的人」青蓯夫人苦笑，「我自幼無父無母，寄居在遠親家中，平日只比奴僕好幾分。那年舅母和元漪阿姊鬥氣，硬叫我給外兄做妾。外兄抵擋不過，只能拿我出氣，反倒元漪阿姊憐憫我關照我後來蕭家遭難，元漪阿姊和外兄絕婚，我就跟著元漪阿姊走了。」
夫妻離婚，小妾跟著前妻跑了，在當時也是一樁奇聞了。本來蕭夫人的前婆母還要說三道四，蕭夫人威脅讓青蓯去告他們逼良為妾，慫貨們就滾了。
「我原是不想嫁人的，反正程家也會給我養老。」青蓯夫人很惆悵，「誰知道一場陰差陽錯，弄到這般地步。」
這場婚事來的十分狗血兩年前，程承從白鹿山回家過正旦，途徑蕭夫人新購置的偏遠莊園時，順便將在莊園中清點帳目的青蓯夫人一道捎回家。
結果倒霉了一輩子的程承這回也不知是幸是禍，車隊遇上山雪傾瀉，青蓯夫人與程承一起滾落山崖，三日三夜後才被人找回來。
為了度過劫難，兩人在崖底不得不互相扶持，於是出來時人人都看見他們肌膚相親，衣衫不整程始樂的眉開眼笑，以迅雷不及掩耳之勢辦妥了程承與葛氏的絕婚手續，再一通煽情兼嚇唬，趕緊把倒霉弟弟和青蓯夫人送入洞房，大功告成
蕭夫人本就不希望義妹孤獨一生，便在不聲不響中默許了。
青蓯夫人將義姊的話奉若神明，既然答應了蕭夫人要好好照料難叫人放心的可憐二弟程承，這兩年她就在白鹿山悉心服侍程承起居。
「當初沒想過要嫁次兄這樣的人，現在呢」桑夫人調笑道。
「還成吧。」青蓯夫人再嘆，「子容君也是可憐人。」
這話少商同意，整個程家再沒比程承更倒霉的了，在偏心粗暴的親娘身邊過了二十年，又在狹隘惡毒的葛氏身邊過了十幾年，大半輩子都不知道溫柔細緻的女人是什麼滋味，當他娶了體貼柔善的青蓯夫人後，結果可想而知。
三人沒說幾句，程承默默的摸了過來，站在門外踟躇不前。
少商歡快的喊道：「二叔父，你怎麼不進來啊」
「進來做什麼，你以為你二叔父想見的是你麼。」桑夫人配合得當。
兩人擠眉弄眼的去看青蓯夫人，只見她臉上浮起一抹少見的紅暈，沖門外低低的柔聲道：「有什麼事，回去再說。」
程承訕訕道：「沒，沒什麼事，就是來看看你，若是無事就回屋吧。」
這真是少商聽過的最沒營養的話，比五皇子調戲宮婢還無趣。
青蓯夫人好氣又好笑，走過去耐心的囑咐，邊說還邊替丈夫整理衣襟：「我還要和嫋嫋去見阿姊，得說一陣呢。你先回去，將水盂擱在火爐上，把墨磨好，等著我回來別離火太近了，上回你手掌被燎到了，傷還沒好呢。」
程承重重的應聲，歡喜的滿臉放光。
屋裡的桑夫人走到少商身旁，笑眯眯的看著她。
少商咂巴一下嘴，嘆道：「我知道叔母的意思，好好嫁人，不要胡思亂想，對吧不過叔母啊，將來我嫁人後要是天天打架該怎麼辦」她覺得這種可能比較大。
桑夫人板起臉：「那就打贏之後再絕婚，總之你給我先嫁一次」
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