李氏相府。
自從李白垚入天牢再出天牢之後，高朋滿座變得門可羅雀，今日來了位廟堂貴客，吏部尚書蕭文睿，當李白垚得知朱紫袍匠到訪，親自敞開了中門，穿錦袍，頂烏紗，垂雙臂，率領羅總管和相府下人，持後輩之禮相迎。
兩位大寧重臣一路言談甚歡，都是慰問彼此宗族老人，來到中堂，婢女早已備好了香茗，大家族最注重細微末節，看似是一碗茶，其實暗藏玄妙，燙了不行，涼了不行，一炷香內要倒掉數十碗，只為等待貴客來到中堂，端起碗那一刻，享用最佳飲茶時機。
蕭文睿坐在主位，喝了口茶，笑道：「聽聞你們李家才過完百歲高齡的老推官，納了位年方二八的小娘子為妾，真是老當益壯，可喜可賀。前些天入宮下棋，聖人都有所耳聞，打算賜一塊匾，提春華年年四個字。」
李白垚俊朗面容流露出尷尬神色，頻頻搖頭道：「那名老推官雖是李家旁系，但論輩分，我得稱呼一聲祖爺爺，說不得，罵不得，只能由他心意去吧。」
「你也知道是一樁笑柄？」
蕭文睿話鋒一轉，低聲說道：「那你家若卿呢？才貌雙絕，出身名門，嫁給柴子義那老小子為妾，豈不是更讓人笑話？」
李白垚眉眼陰沉，一言不發。
蕭文睿滿臉肅容道：「柴家只不過是史州一寒門，柴貴妃憑藉聖人恩寵，快要坐到後宮主位，柴子義呢，部院八品筆帖式，幾年來步步高升，已經與你齊平，皇城行轎，恃寵而驕，如今又抱住了宰相杜斯通的大腿，想必不久之後，要騎在滿朝文武頭上作威作福嘍，你這位柴子義的岳丈，或許能沾染些皇親國戚的天威。」
李白垚深思熟慮之後，正色說道：「與柴家成為親家，是家中犬子的下下策，若卿認，我也認，至於沾染皇親國戚的天威，李家祖訓家風猶在，白垚不敢辱沒祖宗。」
一番話風輕雲淡，卻蓋不住李家五百年的風骨。
蕭文睿含笑道：「那就好，那就好。我和李相同朝為官數十載，說句玩笑話，比對自己老婆都熟，傳聞你出生時，你爹夢見一輪明月落入水瓮，然後一隻白龜從水中浮起，特取名為白垚，從蹣跚學步的孩童，到如今大寧的中流砥柱，一路也是老夫看著走過來的，斷然不是奸臣佞臣，只要守住本心，踏踏實實為官即可。」
李白垚站起身，施禮道：「世叔教誨，牢記於心。」
蕭文睿低低手，示意他坐下，擺弄著茶碗，輕聲道：「李相為了大寧，一輩子殫精竭慮，譽滿天下，最大的心愿，就是死後配享太廟，流芳千古，可聖人沒同意，最終只能進入李家宗祠，你可知為何？」
李白垚沉聲道：「世人說，我爹是大寧權貴的宰相，而非大寧子民的宰相。」
蕭文睿笑道：「也不全是，大寧重文輕武的風氣，便是你爹和馮吉祥一手造成，那些武官憋了一肚子火，自然要想方設法報復，邊防是他們的後花園，稍微散播出流言蜚語，大風一吹，就吹進了永寧城，吹進了朝堂，聖人為了平息武官怒火，要選出替罪羔羊，畢竟邊關要由他們鎮守，萬不可動搖大寧根本。」
李白垚略帶深意望著六部之首，蹙眉道：「世叔，這些話若流入聖人耳朵里，咱們可是抄家滅門的大罪。」
蕭文睿大袖一揮，滿不在乎笑道：「老頭子若是害怕。早就被切成了肉段，餵了皇宮裡的貓。你呀，哪裡都好，唯一的缺點，固執死板，像是我的恩師，那位酸溜溜的秦夫子。」
秦夫子是誰？
當今聖人的啟蒙恩師，儒家的聖人，讀書人心中的神明，著有開經學，秦夫子九章，威望不止在大寧，整個天下都要頂禮膜拜。
文有三夫子，武有十仙人。
李白垚一驚，苦笑道：「世叔莫要開玩笑，侄兒萬萬不敢和秦夫子相提並論。」
蕭文睿會心一笑，說道：「實話跟你說吧，你不止跟柴家結了親家，你那兒子，還認了我當干爺爺，咱們兩家今後穿一條褲子，所以我才敢來到相府，跟你說掏心窩子的話。」
李白垚愕然。
朱紫袍匠為官幾十年，從未聽說過結黨營私，之前宰相杜斯通拉攏，瑞王相邀，馮吉祥親近，都被蕭文睿一一回絕，怎麼今日轉了性子，要綁到李家這條漏水的破船？
蕭文睿捋著又長又白的鬍鬚，嘿嘿笑道：「算了，交個實底，我就是相中你那兒子了，孝順，心善，通透，日後好好打磨，定是良駒美玉。我那不成器的兒子和孫子，不會做官，不肯習武，不把家給敗了，老頭子已經感謝列祖列宗，甭提光宗耀祖了，於是先結一份良緣，若是桃歌飛黃騰達，拉扯蕭家一把，老頭子就含笑九泉嘍。」
李白垚疑惑道：「我那犬子……能入世叔法眼？」
俗話說知子莫若父，可在李家，這條俗語成了空談，李白垚日日夜夜想的是國事，而非家事，關於自己的庶子，也僅僅是逢年過節叫來見面，從未交過心，甚至住在哪裡都不知道，那天去李桃歌的院子，都是管家羅禮帶的路。
談及李桃歌，蕭文睿立刻神采飛揚，笑道：「自己生的兒子，自己都不了解嗎？你這當爹的，也太失職了。要是你不想要，這樣，把桃歌弄到我們家，入蕭家的門，條件你隨便提，咋樣？」
李白垚哭笑不得，「世叔，這不好吧，桃歌畢竟是李家的血脈，入蕭家成何體統。」
蕭文睿猛然起身，翻著白眼說道：「自己生的兒子，自己嫌棄，又不肯給別人，當真是驢腦袋，又倔又犟，算了，按照桃歌的秉性，即便你肯，他也不會改姓。」
走出中堂，蕭文睿轉過頭說道：「白垚，柴家那裡，我可以去幫你毀約，你要面子，老頭子可從不要臉面，管他是國舅爺還是貴妃，老頭子都不在乎。」
李白垚長嘆一口氣，緩緩搖頭。
蕭文睿指著李家家主，恨鐵不成鋼說道："你呀，一心想為李相圓夢，配享太廟，殊不知已然落了下乘，記住，欲修身，先養心。"
李白垚目送老邁背影遠去，恭敬說道："多謝世叔。"