正月十二，朱鳳親率的四千多騎兵，已從偏頭關趕至大同。
進城第一件事，朱鳳就是去拜會王守仁，因為這次皇帝出關的起點就在大同，而為了保證皇帝此番出巡的順利，三邊的一些將領也會奉調往大同方向調集兵馬。
但為了保證三邊的軍事不出差錯，所調的主要人員就是成國公朱輔父子倆，朱輔因為是從延綏出發，預計要比朱鳳晚四到五天才能到大同。
這比皇帝到來大同要早得多，並不怕在這期間發生什麼大的變故。
大同總制衙門內。
朱鳳見到王守仁，恭敬行禮。
而王守仁對朱鳳也體現出了尊重，畢竟如今西北邊陲的主要將領中，像朱鳳這樣既有背景，還有實力，且靠山還很強大的將領，也就這一個，連他老爹朱輔都要靠邊站。
「聽說蔡國公將要帶兵馬出擊草原，不知可有其事？他是從何處出兵？需要末將協助於他嗎？」
朱鳳這次，是深切希望張周能帶著他一起進草原的。
以前他是避戰的那個，但隨著成國公府的影響力開始減弱，朱鳳也希望通過跟張周的關係，為老朱家爭取點什麼。
且他對張周出征這件事，是抱有極大期待的，因為之前張周也曾不止一次在他面前說，以後會帶他去建功立業。
王守仁道：「我也只是剛知曉張尚書要親率兵馬出擊草原，聽說帶的兵馬並不多，只有數千人馬，至於是從大同出關，還是從旁處，我也並不知曉。知節，你初來乍到，應該先把本地的防務多熟悉一番。」
言外之意，你還是先別關心你那位張兄了，你應該關心一下自己的事。
「陛下御駕親征了嗎？」朱鳳又問道。
「是。」王守仁道，「預計將在二十天上下抵達大同，在這期間，一定要保證韃靼人不會干擾到御駕前來大同，你休整幾日後，會派你以萬數兵馬出關隘，先行出兵到威寧海。」
朱鳳問道：「為何不是回調往居庸關方向？」
王守仁搖頭道：「我們後方的路線，會有宣府地方兵馬協同，這都已做了詳細的安排。如今從大同到貓兒莊，再到威寧海這一段，因為沒有聯綿的關隘阻攔，若是韃靼人來犯的話，或會形成一定的威脅，這才是你需要駐防的地方。」
朱鳳點點頭道：「我知道了，陛下在關內，不會遇到戰事。但要是出了關口，往威寧海去，就一定會有麻煩……也不知蔡國公幾時會到大同來。若是他從威寧海出兵……我想跟他一起去。」
王守仁道：「朝廷並未做如此安排，你還是先聽令於我，把我交待給你的事做好。」
你這個當將領的真是一點覺悟都沒有。
王守仁差點想說，你到底是聽誰的吩咐辦事？
也不能說你靠山強大，就不聽我的號令吧？
朱鳳悻悻然，卻好像也明白到現在王守仁才是他的頂頭上司，也只能是恭敬領命。
……
……
張周一行出兵神出鬼沒，並不會走大同，而他將會在張家口一線出關，進入草原，並長驅直入。
因為唐寅之前也是只是發了一個大致的坐標回來，且時間已過去了近一個月，其實如今唐寅兵馬身在何處，張周自己也不知道，他要做的是出關之後自行摸索。
最好再來個迷路，讓韃靼人覺得這路兵馬是沒頭蒼蠅，只要韃靼人敢出兵跟他交戰，他就會讓韃靼人感受到什麼叫科技的力量。
至於朱祐樘這邊，出兵則非常緩慢，走了四天才抵達居庸關。
而大軍還要在居庸關一線休整一天再走。
因為關口內也暫時安置不下這兩萬兵馬，所以有的兵馬直接駐紮在關口之外，也不是說城裡就是沒地方，但皇帝要進城，總歸是要做一些妥善安排，皇帝這兩萬兵馬有一半還不是騎兵……這其實給居庸關內守軍將士帶來極大的不方便。
皇帝走到哪，好像都是巨大的累贅，讓地方上在招呼起來非常為難。
朱祐樘進城後，隨即也召見了居庸關內實際的領兵之人，衛指揮使，如今臨時調為宣府副總兵的張大宏。
此人算是科班出身，是在研武堂內順利結業，並從大同衛指揮僉事調到居庸關當守將的，雖然理論知識很足，但卻沒有實戰經驗，屬於大同那邊實戰派排擠，而自己又渴望獲得戰功的那類人。
但因為按照大明的規則，沒有實戰經驗的只能放到第二線，所以他也只能被臨時安置在居庸關。
這地方，上次遭遇到韃靼來犯還是在當年土木堡之變後。
「陛下……」
張大宏為自己能見到皇帝，感覺到祖墳冒青煙，見到朱祐樘之後跪在那，頭都伏在地上，死活就不起來了。
朱祐樘問道：「張卿家的人馬幾時過去的？」
張大宏說話一股濃重的山西味，問道：「俺不知是哪個張卿家。」
這把隨軍的楊鵬給急得要命，他道：「就是蔡國公。」
「蔡國公過去已經有四天了。」張大宏道。
朱祐樘問道：「咱這邊走了幾天？」
「回陛下，好像是……四天。」楊鵬道。
朱祐樘皺眉道：「什麼叫好像，明明就是四天，一百多里路，走了四天，但對秉寬來說，一天還沒到，就過去了！真快啊。」
楊鵬道：「陛下，蔡國公那是出兵草原，是作為先鋒官，走得是快。」
「那現在他……」朱祐樘很想問，他已經出北關進草原了嗎？
但再一想，眼前這個張大宏看起來像是有點本事，但人卻有點憨直，登時覺得從此人口中也問不出個所以然來。
張大宏道：「臣為陛下準備了接風酒宴。」
朱祐樘搖頭道：「朕不吃來吃酒的，再說出征在外，豈能隨便飲酒？」
楊鵬道：「回陛下，天寒，一般來說，將士們備點酒水禦寒，也不是不可。」
朱祐樘擺擺手道：「朕這邊就不需要了。朕要先休息，旁人就先別來打擾了。」
「是。」楊鵬應了一聲，突然又問道，「那陛下，若是公主來問安的話……」
「哦，公主可以。」、
朱祐樘想到女兒，臉上呈現出一些慈愛的笑容。
這次出征還不忘帶著女兒出來見識一下，朱祐樘是充分想當一個慈父。
……
……
草原上。
一場大戰還在綿延進行著。
唐寅所部最初控制的實際區域，大概以後縱深五六十里，在這基礎上，騎兵來回穿插，跟韃靼主力做周旋。
因為多數地方都是曠野，又是沿著河流，以至於韃靼人對於地形的把控非常好。
只要發現大明的軍隊有突擊的跡象，無論是在白晝還是夜晚，韃靼人都能按照地勢做出一些回應，並且形成三面夾擊之勢，逼著大明的軍隊在追擊一段路之後，就不得不回撤。
這是唐寅的意思。
是為防止出擊的兵馬陷入到韃靼人四面合圍的地步，那時候就算是有火銃，也因為沒有更具殺傷力的重炮和遠炮等，導致大明軍隊陷入到重圍而突擊不出來。
雖然火銃在正面戰場上優勢明顯，但也礙於射程問題，會令韃靼人有辦法應對。
接連幾天，都是如此。
雖然每天都會有戰果，但同樣大明軍隊每天也會有損失，戰損比一直保持在一比五左右。
幾天下來，大明軍隊就死了上百人，而受傷也有幾十人。
而韃靼那邊損失也不過千把人，雙方的戰事都打得極為克制。
終於又到一天黃昏，大明的軍隊回撤，準備在幾路兵馬的配合之下，針對河下游對岸的韃靼預設營地發動攻擊。
之前幾天韃靼人都是連夜紮營，把營地推進了也有近十里，此時韃靼營地距離大明軍隊所在的河谷也不過才十里左右，已經威脅到了大明營地的安穩，唐寅為防止韃靼人搞藏兵夜襲，準備連夜把這些韃靼人的營地給拔掉。
這一戰，還由唐寅親自上前線指揮。
留了馬儀和徐經在本方營地內駐守，而他是帶著張銳所部去端對方的營地。
「轟！」
就在大明先鋒人馬距離韃靼營地不過一二里遠的時候，營地內升起黑煙。
唐寅指了指營地的方向，對周圍的傳令兵道：「延緩攻勢，若是出現韃靼人的蹤跡，也不可窮追不捨。此戰目的只為拔除營寨。」
因為唐寅早先已預料到，韃靼人可能會在營地內埋設火藥，所以這趟他的目標也不是要殲滅多少韃靼兵馬，而只是讓這些可以駐紮兵馬的營地徹底不存。
對方用火藥來炸，說明裡面是埋伏士兵的，是多少他還不清楚，且對方用火藥炸他也不怕。
反正都是為了拔釘子，如果韃靼人親自動手，反而省了他的力氣。
……
……
日落之前，大明的先鋒人馬已經進入到營地範圍內。
唐寅預料的激烈反抗並沒有出現。
韃靼從營地東南方逃出幾十騎，張銳先派了兵馬去追擊，在追出去五六里之後就折返，在折返途中還遭遇到韃靼伏兵的埋伏，雙方進行了小範圍的交戰，大明騎兵這邊利用火銃的優勢，將韃靼人打退。
但韃靼更多的騎兵，大概有萬數兵馬在往前靠近，張銳不得不鳴金收兵，往韃靼第一道營地的方向撤走。
如此一來，第二道營地內，韃靼正式開始駐軍，且用柵欄等形成阻擋，甚至在柵欄之外加上了木頭加鐵皮的防禦，為的是防止大明的軍隊利用騎兵和火銃進行突擊。
在張銳帶兵回到第一道營地時，唐寅已帶人把韃靼人布置的營帳等都給摧毀。
「沒發現多少火藥。」下面的人匯報，「倒是裡面炸了不少的草人。上面還穿著大明將士的軍服。」
「他們哪來這麼多軍服？」唐寅質問道。
下面的人回答不出來。
顯然這些軍服並不是這路人馬所損失的，要說先前幾戰之中，損兵折將最大的一場，還是劉瑾在花馬池那一戰所損失的，雖然那一戰最後是靠馬儀和張銳帶兵突擊，取得大勝。
但大明也在那一戰中損失了有近兩千兵馬。
再加上韃靼人也曾在花馬池突擊進大明境內，端了大明的幾個倉庫，找到一些軍服也並不稀奇。
唐寅道：「這是羞辱於本官。」
張銳此時也恰好回來，道：「大人，已看清楚，在距離此處十五里左右，是對方第二道防線，他們的木柵欄已經扎了起來，近乎就是這一下午的事。」
「之前出兵時，沒有留意嗎？」唐寅皺眉。
這一天，張銳都在負責出兵突擊。
似乎韃靼人也發現了大明的兵力不足，也會玩一些聲東擊西的手段，吸引大明軍隊在河西岸進行追擊，方便他們在東岸進行紮營，甚至用一下午的時間，把第二道營地外的木柵欄立了起來。
張銳道：「他們似乎是想層層推進。在回來的路上，還發現了不少的木樁等物，他們已暗自了下樁子，若是他們以此來紮營，或在一夜之間就能再推進幾里。」
唐寅皺眉道：「若是不能一次將他們拔除，那用不了半個月，他們就會把戰線推到河岸邊，距離我們不到四五里的地方。」
張銳嘆道：「可惜我們沒有重炮。但我們有天火藥，雖然不多，但趁現在，在他們所修築的防線前，炸一道口子，再以此突進去，並不是難事。」
「一道口子……」
唐寅似乎並不太認同張銳所定下的計劃。
張銳問道：「大人有顧慮？」
「只是打開一道缺口，兵馬衝殺進去，那缺口也會被他們堵上，到時進去的將士會深陷重圍。我們將士雖有火器傍身，但如此近距離的作戰，弓弩同樣具備大的殺傷，我們的兵馬連他們的一成都不到，這一戰……如何能打？」
張銳急切道：「但也不能讓韃子如此層層推進。」
唐寅道：「眼下能做的，就是日夜出兵去騷擾他們紮營推進，儘可能延緩他們推進的速度。只有這樣，才能為我們後方搜集到更多的資源……現在我們的糧草也不太夠。乾糧還能支撐不少時間，但馬匹需要草料……這需要時間去準備。」(本章完)