到五月。
張周仍舊沒有回朝的消息，而此時張周的兵馬已到了遼東，卻並沒有立即加入到與女真人的交戰中，而是在遼南等地開展募兵等事。
這對朝中的那些文臣來說，如坐針氈。
張周要徵兵，那是要幹什麼？
想造反嗎？
以前無論張周做什麼，別人也會想，他又在霍霍大明朝，在耗費民脂民膏，又在整得大明軍民不安。
但到此時，張周再有什麼動向，他們便會想，這是造反的前兆。
當人對張周產生懷疑之後，張周無論做什麼，都會被人所詬病。
不過有關朱祐樘要加封張周為定陽王的事，卻在逐步推進之中，這似乎也是大明開國以來，第一個要在生前就能封王的人，且一個定陽王，似乎是能傳下去的。
朱祐樘在五月初開始了兩次朝議，都提到了這件事，但朝中人對其反應很大，尤其是劉健和李東陽，反對的聲音非常強烈。
五月初六，這天朝議結束之後，朱祐樘帶著陳寬等人回到乾清宮。
坐下來之後，陳寬就跟他匯報了一件聽上去很特別的事情。
「……陛下，剛從濱海城傳回消息，說是先前出海的船隻，在東邊大海中航行時，遇到了賊寇，還遇到了大的風暴……有十幾條船都傾覆，雖然也救上來一些人，但提督中官劉瑾……落水而死。」
「什麼？」
朱祐樘聽到這裡，不由皺眉。
出海的計劃，是他跟張周的復興計劃之一，前三次出海都非常順利，甚至還給大明朝廷帶來了大批的白銀，讓白銀的定價權從民間變成了朝廷。
眼看白銀已經成為大明廣為流通的貨幣，已能取代銅板和寶鈔，在這種時候遇到麻煩，也讓朱祐樘感覺到問題不簡單。
陳寬道：「據說是劉瑾擅自改變航道所導致的，之前蔡國公已定好了出海的路線，之前幾次也都是按照先前定的路線在走。」
「那是他咎由自取！」朱祐樘很生氣，站起身，來回踱步道，「此事一出，朝中人必定會對此多有詬病，甚至會讓朕把出海的事叫停！朕會受到前所未有的壓力。」
陳寬低下頭道：「這件事雖未經過正規途徑上奏，但用不了多久，朝中人就會知曉。奴婢先前在朝上，也沒提。」
朱祐樘點點頭道：「不過無論如何，出海的事還是不能停，朕甚至還打算再去濱海城走走，給濱海城那些造船的工匠，還有出海的士兵一點信心。」
陳寬道：「那陛下，是否應該把剩餘的船隊和人員都召回來？」
「怎麼召？」
朱祐樘皺眉道，「人在海上漂，你讓朕把他們叫回來？出海的事只能進不能退，這點事還用朕來提醒你嗎？也不知道秉寬知曉之後，會怎麼想。朕要給他封個王，都這麼難。」
說到這裡，朱祐樘又自怨自艾起來。
……
……
朱祐樘臨時定下了要去濱海城出巡的計劃。
這次計劃推進非常順利，朝上一提，哪怕是沒說出海船隊遇變故之事，但朝野上下似乎現在非常理解皇帝。
只要你這個皇帝不動大明的根基，你想去哪去哪。
反正你也是成年人，且你這個皇帝平時還是比較謹慎的，難道我們還能限制你的自由？
當朱厚照知道自己的老父親要出巡，氣得兩天沒吃飯。
「太子……」高鳳等人去勸說，也無濟於事。
這兩天朱厚照就以自己生病為由，哪都不去，就跟這群人槓上了。
以前朱厚照無論做什麼，這些常侍太監只要哄著，或者是防著，一定不會出事。
但現在太子要絕食……他們就一點辦法都沒有了，也沒法去往太子嘴裡塞東西，只能不斷去勸說。
「我也要出去，你們必須幫我。」朱厚照道，「否則我就餓死自己，從今天開始，我連水都不喝，聽說不喝水的人，三四天就會死，我看你們怎麼跟姓朱的交差。」
此時的朱厚照，儼然已不把自己當朱祐樘的兒子了。
再提到朱祐樘，眼神中都有殺人的意思。
高鳳等人也是無計可施，只能私下去商議，卻也是沒轍。
……
……
朱祐樘出巡濱海城，出發的日子定在了五月初十。
而在他出發之前，還給張周下了一道御旨，讓張周從遼東，直接去濱海城匯合……
似乎朱祐樘也是充分為自己的臣子著想，知道張周暫時不想回朝，不想面對那些大臣，就給張周安排在京師之外的地方會面。
「到時，秉寬從遼東乘船到濱海城，朕會到港口去迎接他。也算是迎他凱旋了。」
朱祐樘這次出巡，還帶了賢妃。
在賢妃面前，他開心得好像個孩子一樣，此時他全然不知，他的後院已經起火。
他的長子朱厚照，通過高鳳等人的協助，從皇宮內跑了出來，且消息還對內封閉，以至於朱厚照離開京師時，皇宮上下都還不知道有這回事，別人只當是朱厚照最近生病。
朱祐樘這次回去之後，就只跟兒子見了一面，他對朱厚照的課業也失去了興趣。
因為現在朱祐樘滿腦子也是平定草原，是思考以後怎麼去跟張周相處。
賢妃道：「那陛下，張先生一定會回來嗎？」
「會的。」朱祐樘笑了笑。
……
……
朱祐樘抵達濱海城很快，五月十四當天中午，鑾駕一行就已抵達，路上基本上沒做任何耽擱。
朱祐樘進城之後，雖然張周還沒回來，但他還是耐不住性子，親自去城中幾處主要的軍事工廠去查看過，尤其像造船廠和造炮廠等，巡視一圈下來，他也是很滿意。
卻也就在此時，張周一道上奏，傳到了朱祐樘這裡。
上奏是由目前並無官職，卻一直在皇帝身邊當私人幕僚的謝遷帶過來的。
「陛下……」謝遷道，「臣提前已經看過，張秉寬在上奏中提請，他要親自帶船隊出海，往東洋而去。似乎是要……親自為陛下開拓疆土。」
朱祐樘拿過來看過，越看，臉色越不好。
謝遷道：「他還提請，讓他的家眷跟隨一起同行。老臣認為，如此不妥。」
朱祐樘冷聲道：「朕當然知道這樣不妥，雖然朕說過，無論秉寬做什麼選擇，朕都會認同，但這件事……」
「陛下，您是要反對嗎？」謝遷的神色，分明在說，你何不成全了他？
「謝先生，你是何意？」朱祐樘也忍不住問道。
謝遷嘆道：「功高蓋主，這件事自古如此，以張秉寬在草原上的戰績，以後他回朝之後，朝中人無不提防於他，甚至陛下與他之間也會產生隔閡。如今華夏之地，四面的那些番邦，還有哪個對大明有威脅？」
朱祐樘皺眉道：「為什麼每個人都在跟朕說鳥盡弓藏兔死狗烹？難道君臣之間，就連一點信任都沒有嗎？」
「陛下，這是亘古以來不變的真理，就算您能對張秉寬報以仁善，那他自己又該如何立處？朝中上下，現在已不是在反對他，而是在怕他。他這樣還如何在朝中獲得人心？」謝遷也是苦口婆心在勸。
朱祐樘道：「為什麼要怕？就因為他帶了三千兵馬，就把韃靼給滅了？」
謝遷道：「您現在或是不怕，因為君臣有情義，可這種情義是否能善始善終呢？將來呢？臣再冒大不韙說一句，若將來太子登基，卻是個頑劣的君王，不思進取，甚至要跟張秉寬兵戎相見，您覺得……太子能斗得過他嗎？」
「你……」
朱祐樘怒視著謝遷。
謝遷把心一橫道：「老臣年邁，也是死過一次的人，現在也不怕再這麼說。不過張秉寬也提出，他可以讓自己的長子張君，繼續留在朝中，讓他接受歷練，以老臣所想，他這大概是想留個人質，讓陛下您寬心吧。」
此時朱祐樘沉默了。
……
……
一連兩天，朱祐樘再沒有出行宮一步。
他神容有些頹喪，顯然也為張周提出要出海的事，感覺到鬱鬱寡歡。
最後他還是把謝遷給傳到行宮來。
「朕想明白了。」朱祐樘道，「朕就同意，讓他出海，定下兩年之期，只要他兩年之後能回來。朕就給他加封王爵，到時事情已經淡了，朝中人都快將他遺忘，到時也就不會再有人說三道四。」
謝遷道：「陛下英明。」
「謝先生，您早就期望朕讓秉寬出海，甚至覺得，他永遠不回來也好，是嗎？」朱祐樘問道。
謝遷搖頭道：「老臣並非如此想的，陛下也不要多加猜測。」
「那朕現在就想知道你究竟是怎麼想的，謝先生，你能回答於朕嗎？」朱祐樘厲聲道。
謝遷嘆口氣道：「回陛下，若他出海，在海外之地又有所發展，甚至有再派船隊回大明，威脅大明的舉動，您能防備嗎？」
朱祐樘道：「朕不相信。」
謝遷道：「那還是永遠別回來了吧。」
「……」朱祐樘聽完之後也無語了。
好你個謝遷，看起來忠厚老實的，甚至還把你孫女送給張秉寬當妾，原來竟是想的如何防備張秉寬？
「老臣做這一切，都是為大明。」謝遷據理力爭道，「要是陛下覺得老臣有私心，大不了把老臣殺了就是。或者出海之事，由老臣陪同他一起去，也不是不可。」
「行了，你一把老骨頭，也能出海？讓你長子前去便是。」
朱祐樘道，「另外，再傳旨給秉寬，讓他帶船隊到濱海城來，讓他從濱海城揚帆遠航，朕要親自為他餞行。」
謝遷點頭道：「如此也好。」(本章完)