朱祐樘同意了張周出海的請求。
而此消息，迅速在朝廷內炸鍋，大臣也沒想到，皇帝會這麼痛快讓張周帶兵出海，就算隱約覺得不妥，但也覺得這似乎是眼下最恰當的選擇。
與此同時，朱厚照正在趕往濱海城。
在歇宿驛館的時候，朱厚照聽外人講起，方知曉劉瑾發生海難，以及張周要出海之事。
「果然是他的性格。」朱厚照好像早就料到會如此一般。
丘聚湊過去道：「公子，那咱還去嗎？」
「當然去。」朱厚照道，「姓張的出海，必須帶我一個，不然我怎麼征服地球？」
正說著，有人也在爭論張周功績的事情。
客棧內，一群人坐在那談天說地，一群草莽似乎對家國大事非常感興趣一般。
「蔡國公馬上就要封王了，但他卻帶兵出海，可能是想一去不回。」
「怎麼可能？人家在大明朝，都已干到那麼高的位置，那是咱平頭百姓一輩子不敢想的……」
「你懂什麼？京師邸報也說了，蔡國公是為大明徵討蠻夷而去的，聽說那海外之地，遍地都是黃金，銀子都是堆成一座山的。你們知道嗎？上次大明出海的船隻回來，帶回來幾千萬兩白銀。」
「說得我都想去了。」
「你們不知道，現在沿海都在招募出海者，應著如雲，有關係都沒用，就要有本事，想出海的人可就多了去了。」
「我們就是去應聘船夫的，我家祖上是打篙搖櫓的，這叫專業對口。」
朱厚照聽到這裡終於忍不住出面道：「狗屁！你們都不知道，現在的船都是用大機器推著跑，船帆都不用了，你以為在海上還需要你打船槳呢？沒文化！」
「這誰家孩子？」
朱厚照馬上成為了眾矢之的。
就在朱厚照打算跟這群人好好爭論一番時，卻是被丘聚等人趕緊拉著往客房去。
「公子啊，可千萬別與人說話，很容易暴露行藏的。」丘聚勸說道。
「怎麼就不行？上次出來的時候，我隨便說幾句心學的事，他們就把我推崇得不要不要的，這次我是為出海而來，當然跟他們講出海的事。」
朱厚照還顯得不以為然。
在宮裡哪有跟人裝逼的機會？
我文化水平那麼高，知識面也廣，我這少年也有表現欲啊。
丘聚道：「等咱到了濱海城再說。」
「行吧。」朱厚照道，「既然上船是靠選拔，那我可就心裡有數了，能有多難呢？我能去給他們當先生，誰讓我本身就是受姓張的直接教授呢？」
丘聚聽了也並不是十分擔心，道：「殿下您一定行的。」
心裡卻在想，就你一個少年郎，還想應聘上海船？
別做夢了，沒人會認為你在船上有什麼價值，也只有宮裡上下的人恭惟你，說你有本事，但實際上……你連個市井頑童都不如呢。
……
……
濱海城內。
張周親自帶兵出海的事，也是傳得街知巷聞，一群人去港口報名處應聘。
李東陽的長子李兆先，也親自來應聘，且這次他與以往不同的是，他是帶著妻兒一起來的。
「這位公子，不知有何功名？你可要知曉，這次出海可能需要兩三年，最好把家眷都安頓好，要帶家眷去也行，但需要辦理長期移民手續，出海之後能拿到一定的補助，但需要有一技之長。」
負責招聘出海者的人，是張周一手提拔出來的，他們對於出海求職者的要求很高。
李兆先道：「在下曾進過國子監，還研讀過心學。」
「那可沒用啊。」對面招聘者道，「出海最重要的是招聘工匠，哪怕是懂開採礦山的都行，如果單純只是想出力，一般是不招募的，因為海外有很多蠻夷子民，出力的事情由他們來辦就成。」
李兆先也有些著急，我一個監生應聘出海，都得不到上船的機會？
招聘者也是很客氣，拿出一份表格道：「能到這一步的，多都是有才學的，既無法以工匠身份上船，就需要寫出自己的一技之長。這樣，還有兩天時間，最好趕緊想出來，畢竟還要通過最後的覆核，若實在找不出長處的，那就只能先說聲抱歉了。」
……
……
李兆先回到臨時所住的客棧，回來後就去跟妻子和妹妹商議。
這次李玗也是非要跟他一起來，也是求職應聘的，不過李玗去的是女學那邊。
「兄長，我已經成功獲取了上船的資格，還可以帶兩名家眷，不行的話……我就帶嫂子和侄兒一起去。」李玗顯得很高興說道。
李兆先皺眉道：「這像什麼話？若是我去不成，你也別去了。」
顯然李兆先是不會同意讓妹妹出海的，更別說是帶上他的家眷，這連想都不用想。
李玗道：「可兄長有何辦法呢？」
「這……」
李兆先顯得很迷惑道，「我準備了那麼久，以為有才學，就能上船，誰知……唉！」
……
……
李兆先在樓下喝悶酒，還沒喝幾口，就聽到客棧後門有人在爭吵。
「信不信我把你客棧給拆了？」一個少年郎的聲音顯得非常囂張，正在朝客棧的夥計嚷嚷。
「息怒啊。」旁邊還有人在勸說。
此時時間已經很晚，客棧顯然也不打算接待這一批剛來的客人。
李兆先聞聲走過去，就見到一群人正在與客棧的人理論。
「就住一晚上，難道讓我們住在馬車裡？我就想歇歇腳，沐浴更衣，我明天還要去應召出海的，你們是開黑店的？」說話的人正是朱厚照。
李兆先覺得眼前的少年郎有些眼熟，卻不記得自己是幾時見過。
畢竟只有在當初南京城裡見過，而那時朱厚照還只是個孩提，現在已經是大小伙子。
客棧的人道：「不好意思，時間太晚了，請恕不能接待。另覓他處吧。」
李兆先走過去道：「為什麼不接待客人？」
「這不是李公子嗎？」朱厚照一眼就認出李兆先，「我姓朱，叫朱壽，你還記得我不？」
李兆先是真記不得。
客棧的夥計問道：「李公子，您認識？」
「應該……認識吧。」李兆先也不確定，但對方能直接認出他，料想可能是以前在學術場合見過。
這下客棧的夥計才給了通融，畢竟李兆先是李東陽的長子，他們是知曉的，而這批剛來的人則連路引都沒有，雖然這時候城裡也有很多流民，但客棧明顯是不想惹事。
……
……
朱厚照一行，這才得以在客棧內落腳，不過除了朱厚照這邊有個房間之外，丘聚等人也只能住大通鋪。
「李公子，你也是來上船出海的？」朱厚照也沒吃飯，就點了一桌的飯菜，說要宴請李兆先。
李兆先點頭道：「是。但……出海的事不簡單。」
朱厚照笑道：「我在路上就聽說，出海要經過應聘，挺難的，不過最重要的是有一技之長。」
李兆先問道：「這位朱公子，聽你說話口氣不小，你有什麼可擅長的？」
「我什麼都行，現在需要什麼人才？」朱厚照一副自傲的模樣。
李兆先看著就覺得頭疼，於是拿出先前給他的報名單，遞給朱厚照。
朱厚照在燭火之下仔細辨認之後，笑道：「需要工匠，這我辦不到，我又不是泥瓦匠，不過我會修船。我懂蒸汽機的技術，還有……我明白蒸汽機的原理。」
「什麼？」李兆先聽了，差點驚掉下巴。
這小子是語不驚人死不休。
「而且我了解美洲的地理環境，我這裡還有地圖，你看看。」
說著，朱厚照從懷裡掏出一份羊皮卷的地圖來，正是之前張周給他的美洲大陸的地圖。
李兆先看完之後，人都驚呆了，問道：「這位朱公子，你從何處所得？」
「你別管。」朱厚照問道，「要是有這個，你覺得咱能上船不？」
不說我能不能上船，而說「咱」。
這讓李兆先感覺自己撿到寶了。
正為無法上船的事發愁呢，這邊就天降大禮？
「應該可以。」李兆先道，「但就是需要戶籍和路引，出海的事不太好辦，不過那些也都不難。」
「對我來說，戶籍路引什麼的才麻煩。」朱厚照道，「李公子，你是閣老家的兒子，在這件事上，能不能幫幫我？我就想上船，我還不想被家裡人知道，等我上船之後，我給你重禮相謝，以後咱也好多個照應，你看我還帶了不少家僕，他們以後也能幫上我們的忙。」
李兆先聽了，雖然覺得有幾分為難。
但他最不瞅的就是自己的身份問題。
李兆先點頭道：「那好，不如咱今夜就去應聘如何？」
「晚上嗎？」朱厚照顯得不理解，「不等明日？」
李兆先道：「如今應聘的人那麼多，加上第一批出海的船隻就在幾天後出發，所以現在是日夜都開闢招聘。」
「那感情好，你快帶我去。」朱厚照道，「以後我們互相幫扶，到了美洲之後，我們可以步步為營，以後……美洲就是我們的天下。」
李兆先心說，這話聽著很彆扭。
但好在這小子有幾分本事。
看來我上船的事，有著落了。(本章完)