窈娘從夢中抽離出身，看著漆黑的房間念了幾遍清心咒才緩過來，她何時這般放肆，竟有褻瀆佛子之思。
沈謙這一夜睡得也不踏實，如今正推開窗欞看著雪中薄月回想夢中情形。他竟然又夢到了窈娘，她與自己竟然在一間禪房歡好。
她細蔥般的手指放肆又大膽在自己的身上想要一探究竟，待到情到濃時羅裙褪去，天地靜謐雪白唯有兩心震動。
大雪連下了三日才停，玉福宮內弘德不動聲色地打量一眼神遊天外的沈謙，揮了揮手讓從江南查鹽稅回來的官員退下。
「沈卿可是有心事？」
沈謙忙回過神來告罪道：「臣失禮了。」
弘德帶了幾分揶揄的眼神道：「可是天冷，夜裡獨眠難安穩？」
「皇上莫打趣臣了，臣只是在想此次鹽稅的事。」沈謙低頭摩挲著手上虎口道。
從前在江南時，弘德那時還是皇子，以富家子弟的身份與沈謙交好，相識微時自然知道沈謙心裡緊張就會摩挲虎口的習慣。
弘德淡笑一聲收回目光：「這次打壓了公孫賀，鹽稅倒是比去年多收了八十萬兩回來，看來朕在首輔心中的威嚴也才值這點。」
「皇上莫要動氣。」沈謙沉聲道。
弘德自然知道樹大根深的意思，眉宇微微上挑，話鋒一轉道：「沈卿若是告訴朕方才為何走神，朕倒是可將這多出的八十萬兩一起送到你戶部錢袋中。」
沈謙聲線冷淡：「按例本該悉數到戶部帳上，皇上的私庫自有旁的孝敬。」
相識多年，弘德就知道他會這般答，果然氣極反笑：「看到只有朕當了你的大舅子才能壓你一頭了！」
「皇上慎言，天子不必與任何人相較。」沈謙作揖道：「戶部還有事，臣先行告退。」
弘德哪裡不知京中傳言沈謙要尚公主之事，不過都是傳言，自己的妹妹早就心有所屬，可不喜歡這樣的大冰窖。
再見到沈謙是在沈老太爺的冥誕道場上，沈家親族的人難得都聚到了一起，眼神卻都放到了沈謙身上。
他一襲群青色的直裰，雖是夾了襖卻不顯得臃腫，玄色的斗篷掛在手肘上面色平靜看著眼前的場景。
九九八十一名和尚在神台打坐，齊聲念著經文，北風吹得錦招旗幡呼呼作響，窈娘在鄭氏身旁小心攙扶著。
鄭氏是兩日前到的，因著受了風寒的緣故，整個人臉色蒼白不見血色，明明比王氏還年輕幾歲，看著卻和沈老夫人同齡般。
聽著她咳嗽的厲害，窈娘忙問道：「二夫人可還撐得住？」
鄭氏指了指旁邊大殿後面的屋檐道：「扶我過去吧。」
王氏在一旁聽到也囑咐道：「小心著些。」
窈娘小心翼翼扶著鄭氏離去後，沈謙的眼神才看向了人群。
他面冷又是朝堂上的權貴，自然是他朝哪裡看，旁人的眼睛也跟著轉到哪裡。
可一陣圈似的掃下來，倒是不知三老爺看向何處，一旁的親戚心裡都猜想估計只是隨便看看。
眾人都快凍僵時這番才接近尾聲，沈謙與沈誠一同上了神台，跪在蒲團上燒紙，玄色的斗篷順勢放在了地板上。
窈娘看著落在地上的斗篷暗想，若是沾了灰可怎麼好。
「窈娘，這邊快散了，陪我去佛堂找老夫人回稟吧。」鄭氏聲音沒了力氣，如搖搖欲墜的風箏般聽得心裡冷。
沈老夫人年紀大了，受不得凍就連佛堂也擺了三盆炭火燒著，進了門暖如春日，見鄭氏回來，皺眉道：「怎麼不早些進來。」
「給父親敬孝，不敢不盡心。」
窈娘忙將鄭氏扶到一旁榻上坐下，又倒了盞熱茶道：「二夫人先摸著暖暖手。」
窈娘這些日子因為禮佛的緣故，倒是和鄭氏走得近了一些。
沈老夫人神色自若道：「你倒是會服侍人。」
說話之間就傳來一陣腳步聲來，沈誠和王氏按著禮數出門送客，沈謙不喜熱鬧，獨自到佛堂來。
門帘打開一陣冷風鑽了進來，窈娘忙問安道：「三老爺。」
沈謙給沈老夫人問了安便自顧坐到了一旁，窈娘依舊也給他倒了盞茶送過去。
檀香的濃郁中隱隱藏著一縷梔子香，恰到好處地傳到他的鼻息之間。沈謙忙屏住了氣息將目光放到了鄭氏身上。
「二嫂辛苦了。」
鄭氏有氣無力地笑了笑道：「一家人說什麼辛苦不辛苦，何況都是窈娘幫我操持的。」
窈娘奉了茶仍舊退到了鄭氏身後站著，沈謙低頭藏在斗篷里的手正要按住手上虎口的頓了頓，繼而抬眸道：「你也辛苦了。」
沒曾想與他四目相對，窈娘本該緊張可叫他眸色清朗，連帶著她也坦然許多，低聲道：「三老爺言重了。」
沈老夫人笑著接過話道：「罷了，你們各忙各的都辛苦。」轉目定睛打量一眼窈娘繼而說道：「此事已了，再過些日子就是新年了，不如仍舊就放你去找循兒如何？」
這些日子也看得出窈娘是本分妥帖的，若非出身差了點其餘地方也是能蓋過她嫡姐的，這樣的人放在循兒的後院，也能多一分保障。
窈娘總算得到了老夫人的認可，卻一點也高興不起來，她心裡怕沈循得緊，更何況孟麗娘的確難伺候，她寧願在佛堂一輩子也不想去山東。
鄭氏見窈娘低著頭，以為她是害羞了，附和沈老夫人的話道：「如今大郎妻子有孕，也正是需要照顧，她們兩姐妹親近，親家母那邊自然是最放心不過的。」
不過須臾之間，窈娘腦海里一閃過往種種，好似真的逃不脫命運作弄，如此便認命了。
沈謙如局外人般喝著茶，看不出什麼反應，他心裡也為自己的平靜緩了一口氣下來，只是這份平靜不過瞬間就被打破。
一聲清脆的聲響聽得人骨頭生疼，他打眼看過去窈娘正跪在地上，而後輕聲答道：「妾回去收拾好行李就去山東。」
又一聲清脆鳴響盪在佛堂，是沈謙手上的杯蓋滑落到茶碗上，恰好扣上嚴絲合縫。
沈老夫人聞聲看了過去，不明所以問道：「怎麼了？」
沈謙眸色暗藏一絲波瀾，抬眼與人對視瞬間就化作平靜。
他不動聲色地放下茶盞，而後冷聲道：「她不能去。」