正說話間，沈誠帶著王氏回來了，沈謙轉頭與沈誠頷首而後淡淡說道：「先前已經給大郎送了一名妾室過去了，他是去歷練的，不是去享樂的。」
窈娘方才提起的心又因這話匆匆落下，她後知後覺明白自己在期待什麼，忙心虛的把頭埋的更低了些。
沈謙看著她就快垂到塵埃里的模樣臉上更冷了些，他不願見她這般卑微。
「三弟說的對。」沈誠雖做不成什麼大事，但在大是大非面前向來是看得清楚。
王氏掃了一眼跪在地上的窈娘，心裡也想著送她過去照顧孟麗娘，畢竟知道窈娘穩妥，青小娘什麼本性她豈能不知。
打量著沈老夫人的神色，溫聲說道：「可是如今大郎媳婦懷了身孕，萬事以子嗣為重。」
沈老夫人點了點頭可見沈謙臉色寒冷，生怕因著此事讓他不喜沈循，這才出聲對窈娘道：「你且先起來，此事我再想想。」
「是。」窈娘好似案板上的魚，仍是方才那般模樣，可眼珠哪裡還有生氣。
窈娘起身後便退到了樑柱旁，似乎覺得如此隱匿在屋裡就不會被人再提起。
屋裡炭火足，沈謙覺得身上有些發熱，沉聲道：「我出去走走。」
說罷不再理會眾人，沈老夫人只當他是還在生沈循的氣，一時也不敢再說讓人去山東伺候的話來。
如來時一般，雲空大師帶著手下的和尚親自送了沈府一行人浩浩蕩蕩的出了寺門，眼神略過沈謙時寒暄道：「沈尚書可記得平日裡抄些經書？」
自初次見沈謙時，雲空就曾囑咐過他拜佛抄經，不過他向來不信這些，聽得此話只頷首道：「得空自然會。」
這話說的籠統，雲空自然明白他的意思，目光掃了一眼人群中的窈娘輕聲嘆息道：「大人還是聽老衲一句勸吧。」
沈謙客氣點了點頭，再不多言。
回去的路上，窈娘一行的馬車跟在眾人後面，因著沈老夫人和鄭氏的緣故馬車走的慢，同樣的路竟比下雪那日來時還慢了半個時辰。
再回到沈府窈娘的日子又恢復了先前那般，白日皆在小佛堂里。因著王氏要操持年下的瑣事，沈老夫人心裡顧及沈謙，暫時都未提窈娘去山東。
佛堂外的院子裡，兩名灑掃婆子一邊擦地一邊說著話，聲音不大不小，正好傳進了窈娘的耳朵里。
「聽說三老爺前陣子讓人燒了一把琴呢。」
「這事我知道，是水榭那把琴，青松小哥親自燒的。」
……
窈娘睜開眼看著玉佛憑空生出一陣酸楚，她自幼被欺負打壓慣了，也習慣了那股時不時冒出心尖痛覺，只是當下這陣還伴著羞愧。
不知是因為自己出身卑微，還是因為自己無意的覬覦放到了檯面上，而那琴就是證據。
窈娘心裡暗暗下了決心，那一丁點冒出頭的心緒也要同那把燒掉的琴般，灰飛煙滅。
轉眼到了年下，二老爺沈誡和沈循送回來的年禮都到了，外放的官員除了回京述職，一律是不准離開屬地，一經發現即可剝去功名，這條律例嚴苛，這也是為何人人都爭著做京官，即使是末流八品的京官也讓人紅著長脖子盯著的緣故。
松鶴院內，沈老夫人看著福建和山東來的年禮又落了一場淚，隨著年禮一同來的家書也無法緩解傷懷。
「母親莫要傷心，二弟身邊伺候的小娘懷了身孕，這是好事。」王氏在一旁寬慰道。
她不是不知道沈老夫人心裡在難受什麼，只是到底還是要把事情扯到歡喜的地方罷。
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沈老夫人一聽臉色好轉了些，因著鄭氏不在，她才拍了拍王氏的手道：「鄭氏身子不好，這麼多年了下來，老二膝下無子我也無法對列祖列宗交待，如今總算好了。」
多年前鄭氏懷過孩子，卻不想八個月時身邊的丫鬟背主爬了沈誡的床，鄭氏一氣之下難產，孩子落地是已是死胎，她因著此事身子也虧了，夫妻也離了心。
沈誡心中有愧，將她送回了京城療養，雖多年未見亦不曾讓二房出來個庶長子。
沈老夫人不是沒有明里暗裡的從中勸和，只是鄭氏一早就點了頭，沈誡又過不去心裡的坎。
「兒媳今日就準備補品，即刻讓人送到福建。」王氏心裡也為二房高興，畢竟沈誡一房若真是斷了後，她也不忍心見。
沈老夫人連道了幾個好，又囑咐道：「循兒那裡也要送，那可是你的親孫子。」
王氏臉上的笑意更濃了些：「多虧母親提醒，兒媳替大郎的孩兒多謝曾祖母！」
鄭氏搭著身邊嬤嬤的手，在滿院喜色中眼裡露出一絲哀傷，繼而嘴上也是帶著笑走進了正屋。
她自然是知道福建那邊的事，現下過來還讓人帶了兩支百年老參過來，請了安後才道：「兒媳從庫房裡找了兩支百年老參來，煩請大嫂差人一支送到山東，一支送到福建。」
王氏忙接過去道：「弟妹有心了，我替大郎媳婦給你道謝。方才母親也囑咐了要送補品，這人參就跟著一起送去。」
屋裡暖和，鄭氏一路過來的冷意漸漸驅散，她蒼白面色漸漸有了絲血氣，看著沈老夫人愧疚道：「是兒媳的不是，害得夫君如今才有子嗣。」
沈老夫人心裡曾經也怪過她，可後來也明白這問題根源是自己兒子，寬慰道：「你放寬心，如今只管養好身子。」
看著她乾瘦的身子，還是勸了句：「不如今後就不必齋戒了？」
鄭氏搖搖頭道：「兒媳已發了願，今生齋戒禮佛，此事便不能半途而廢。」
見沈老夫人臉色訕訕，她又道：「如今窈娘幫著我抄經書，也能分擔些。」
這話說來，沈老夫人看了看鄭氏憔悴的模樣，心裡也漸漸猶豫起要不要讓窈娘去山東的事了，畢竟循兒也的確不喜她，還不如讓她在佛堂幫著鄭氏。
「罷了，你們都各有主見。」沈老夫人嘆道。
王氏福靈心至，知道她心裡又記掛上了沈謙的婚事，忙出言道：「母親可莫要這般說，真是折煞我們做兒女的了。不說旁的，三弟的婚事也還要您拿主意才好呢。」
「他本事更大，我這輩子也不奢求能看到他娶妻生子了。」沈老夫人氣道。
王氏如今最討厭也最不敢得罪的莫過於沈謙，聽得沈老夫人這般說又接過話道：「不如等母親赴宴時探探宮裡的口風？若是太后有意讓三弟尚公主，自然是趁熱打鐵才好。」
沈老夫人點了點頭，除夕宮宴時定是要找機會問清楚的。
鄭氏猛得咳嗽了幾聲，臉色又蒼白了些，氣若遊絲般道：「母親恕罪，兒媳先回屋喝藥了。」
「去吧。」沈老夫人眉頭緊鎖，見鄭氏這樣子必然不是長命之相了。
王氏見鄭氏走遠，這才小心在沈老夫人耳邊輕聲道：「三弟這些年身邊也沒個人服侍，一直都是那青松跟著，兒媳擔心……」
她這話好似什麼都沒說，又好似什麼都說了。
沈老夫人聽罷瞳孔漸深，沉默不語……她年輕時也是看過一些畫本子的。