姜念立在原地，眼前浮現一張冷峻的男人臉。
又看了看侯夫人，裊娜娉婷，風姿綽約。
這兩人，竟差了一輩？
震驚過後，她反應迅速，「我與謝大人萍水相逢，夫人何出此言？」
侯夫人剜她一眼，「姜念，在我這裡還裝什麼？」
姜念攥了衣角，衣裳還是侯夫人給她新做的，料子柔軟服帖。
「我真的不明白。」
侯夫人搖頭，嘆她執迷不悟。
「你自己想想還要裝多久，天黑之前我就要送你過去。」
「去哪兒？」
「前兩年你睡哪兒，我就送你去那兒。」
姜念：「……」
「我不去。」她低頭倔強。
「你不去行啊，如今你那丫鬟也在我手裡，倒是更方便。」
「你……」姜念怒上心頭，「可韓欽赫要向我提親。」
「你如今是我的女兒，我不點頭，誰能把你嫁出去？」
她的一切，都被侯夫人捏在手裡！
姜念語塞一瞬，隨即立刻道：「我水性楊花您忘了？我在北園私會韓欽赫，我與他私定終身，我還和他，和他……」
「這些都不必說給我聽，」侯夫人擺擺手，「謝謹聞都不在意，我有什麼好在意的。」
「我勸你還是聽話些，再惹惱了他，就是我想保你都保不住。」
姜念算是發現了，她在姜家的日子雖難，可咬咬牙，也是跟崔紅繡分庭抗禮的。
可在侯夫人這兒，在謝謹聞那兒，真就是蚍蜉撼大樹了。
她第一回青天白日到了聽水軒，仔細一看這宅子還挺秀氣，同樣是江南園林樣式，這地方雖小，卻比侯府要更精細，濃淡得宜。
「姜姑娘。」
姜念還是第一次走正門，略顯拘束地對人喊了聲：「梧桐姐姐。」
小姑娘還是那副討喜的嬌媚模樣，梧桐上前遣散了車夫等人，請她和自己一同進去。
「爺還沒回來，姑娘先在宅子裡歇歇。」
沒回來，沒回來這麼早送她來做什麼？
更何況天都沒黑，謝謹聞總不會一回來立刻躺下睡覺吧。
可她忍著沒問，一如從前跟著梧桐往裡走。
要她說謝謹聞年紀這麼大，居然還找長輩告狀；當日明明說得好好的，他要她滾，她就滾了。
結果又反悔，讓侯夫人出面把自己拎回來。
簡直歹毒！
她滿腦子罵罵咧咧，都沒注意梧桐帶她去的不是堂屋。
「姑娘小心門檻。」
姜念踏進來，有些好奇地四下張望，「這裡是……」
屋子不大，看著更像個庫房。
「姑娘請看。」
梧桐撩開軟綢，姜念進了裡間，看見裡面的東西，眼珠子都轉不動了。
「這……」
屋裡也沒什麼東西，就是些金玉翡翠、琥珀瑪瑙製成的首飾，不要錢一般密密排在唯一的長桌上。
她上前兩步，看那成色個頂個的價值連城，想拿一件仔細看的手便放下了。
笑話，若摔壞一件，怕是賣了她都賠不起！
見她立在原地不為所動，梧桐心中微緊，「若是這些都不合心意，還有幾箱沒整理好，姑娘稍等等。」
「什麼意思？」
梧桐伸手，示意她朝屋子東面看。
那裡堆著十來個足以躺人的大箱子，照她這個說法，裡面都是同樣金貴的首飾。
姜念咽了口唾沫，「是……叫我選一件？」
梧桐面露詫異，「自然不是。」
姜念鬆一口氣。
「這些全是姑娘的，不必選。」
眼前一陣暈眩，她連忙扶住長桌，堪堪穩住身形。
是她的？
都是她的！
「這到底是什麼意思？」
梧桐滿面真誠，「這些都是爺交代，專程為姑娘準備的。」
「我的意思是，」姜念笑得有些牽強，「謝……謝大人備這些東西做什麼呀？」
梧桐比她高出半個頭，對著這樣一個嬌軟的小姑娘，目光幾乎稱得上慈愛。
「先前我對姑娘話說重了，爺的心思總是難猜，可如今已然明晰。」
梧桐頓了頓，眼角眉梢皆是欣慰，「恭賀你姜姑娘，爺心裡也是有你的。」
姜念覺得，那個「也」字，就格外諷刺。
看來自己以前是真裝得很像啊。
可……這是什麼值得恭賀的事嗎？
心裡有她，還不是說扔就扔？
心裡有她，還掐著她往地上摔？
姜念腿一軟，整個人都向後倒去。
「誒——姜姑娘。」
好在梧桐身手矯健，立刻將她托住。
隨後便是無限感慨，「姑娘高興壞了吧，別哭呀，守得雲開見月明，這是好事。」
姜念眼淚掉個不停，這算什麼好事？她以為就跟從前一樣，做個上不了桌的湯婆子罷了。
眼前這陣仗是什麼意思？
謝謹聞，想收了她？
她都被這個念頭嚇到了，搖著頭，拉起梧桐的手，「梧桐姐姐，我，我不……」
「梧桐姐！」
爽朗少年聲傳進屋內，梧桐會意，「姜姑娘，爺回來了。」
她輕輕替姜念拭去面頰上的淚，還安撫性地拍著她手背，「也不必太緊張，和從前一樣就好。」
事到臨頭，姜念欲哭也無淚。
梧桐送她去了堂屋，先去謝謹聞那兒回話。
「她今日……如何？」
想到上回不歡而散，男人有幾分不自知的憂慮。
梧桐如實道：「姜姑娘一切都好，就是高興得哭了一場。」
說起哭，謝謹聞眸色稍暗，「嗯」了一聲沒再多問。
夜幕落下，堂屋通明燭火勾勒出少女玲瓏身影。
而她急得就像熱鍋上的螞蟻，在那張睡了幾百次的雕花大床前來回踱步。
怎麼辦，她該怎麼辦。
絕不能不明不白跟了謝謹聞，他畢竟還有個舒太后，這死路是一眼看到頭。
若是沒有舒太后，那……那也不大行。
姜念煩得一屁股坐下，床榻微微晃動。
她壓根就不喜歡謝謹聞這樣的人，就算自己僥倖在他手裡，在舒太后手裡活下去，依舊還是一輩子裝腔作勢獻媚取寵。
這是條更長的死路！
在她纖細的手指幾乎揪破褥單時，堂屋的門開了。
她渾身僵直，望見謝謹聞靜靜立在那兒。
三日未見，男人似乎消瘦了些，面上輪廓更加分明；往日古井無波的眼睛照進燭火，竟罕見地映出幾分溫潤光彩。
瞻前顧後的念頭都在此刻止息，姜念上下打量著他，心中有些異樣。
「等很久了？」