「皇上，長公主和三皇子，他們畢竟年幼啊，這讓老臣如何放心呢！
老臣聽說您在這裡，擔心您的安危，所以緊趕慢趕，特意趕來護駕。
皇上您要為自己的龍體著想啊，老臣一把老骨頭了，還能再伺候您幾年啊！」
連珠炮一樣，字字帶著脅迫，但又語意懇切，讓人挑不出錯處。
他說著，身子俯得更低。
皇上無奈，忙又扶了扶他。
「愛卿快快請起，朕答應你，以後再出宮，一定帶上你，可好？」
唐漣這才破涕為笑，抹了抹眼淚，站起身來。
「皇上金口玉言，老臣就放心了。」
他抹了一把臉上若有似無的眼淚，哪裡還有剛才痛哭流涕的模樣。
沈惜年在一旁看得真切，心中暗自佩服。
這唐大人，還真是個老戲骨。
皇上對於自己暴露身份之事，也很是無奈。
但事已至此，讓百姓知道自己親民愛民，也未嘗不是一件好事。
他看向沈惜年和陳淵，扯了扯無奈的嘴角。
「看來我們的身份已經瞞不住了。」
沈惜年和陳淵跟著附笑，笑意卻不達眼底。
他們出宮，才不到一個時辰，唐漣就得了消息來了。
還沒等沈惜年質問。
唐漣就眉心緊鎖，語氣中帶著幾分不悅，率先開炮。
「長公主，如此草率地將皇上帶出宮，可曾考慮過後果？」
沈惜年心中一凜，踏前一步，正要開口反駁，卻被身後的人，輕輕拉住了衣角。
她微微一怔，怒意未收，轉身望去。
身後的陳淵，漆黑的瞳仁暗了暗。
他抿著唇，對沈惜年動作幅度極小地搖搖頭。
平日裡，都是他聽從沈惜年的安排。
不知怎得，這一刻，沈惜年從他眼中，竟然看到了一絲不容拒絕。
她的心，就像被一雙大手攥住，生生拉了回來。
沈惜年深吸一口氣，回身冷冷從唐漣身上掃過，將到嘴邊的話咽了回去。
唐漣只當她是默認了自己的說法，語氣愈發嚴厲。
「如今城外災民眾多，若是驚擾了聖駕，這個責任，長公主擔待得起嗎？」
是可忍孰不可忍。
沈惜年蹙眉反駁，語氣不悅。
「唐大人這是何意？
難道覺得本宮還會害了皇兄不成？」
「微臣不敢，只是……」
「只是什麼？唐大人有話不妨直說。」
沈惜年語氣冰冷，帶著幾分壓迫感。
唐漣假裝被她這氣勢所迫，語氣也不自覺地弱了幾分，一副老臣赤誠之心的模樣。
「只是此事事關重大，不容長公主兒戲啊。」
沈惜年嗤笑一聲，冷言反問。
「唐大人這是在教本宮做事？」
皇上卻不覺有何不妥，擺擺手道：「愛卿言重了，榮寧也是為了災民著想。」
「皇上，依老臣看，長公主這不是為了災民著想，而是為了博取美名吧？」
唐漣朝著皇上拱了拱手，低聲嘟囔了一句。
沈惜年耳力極佳，自然將他的話聽得一清二楚。
她眼神從皇上不悅的面龐划過，嘴角勾起一絲嘲諷。
唐漣自己爆雷，可怪不得她沈惜年了。
一直沉默的陳淵，徐徐開口。
「唐大人，您不妨問問，今日的美名，被誰博了去？」
唐漣的目光冷如寒星，凌厲地掃過陳淵。
心中暗自咒罵，自己竟在之前低估了這位冷宮之中的存在。
自然無需他多言，方才的百姓中已經有人高喊了出來，那正是皇上為了安撫民心而特意設立的慰民點。
唐漣身居朝廷要職，對於皇上的旨意自然一清二楚，設置慰民點一事，自然是有人借著皇上的名義做的。
這人是誰，自然是不言而喻。
「愛卿，你可覺得這賑災，做得不對啊？」
皇上眯起眼睛，目光灼灼地審視著唐漣。
自災情以來，這位當朝丞相一直推崇消極保守應對之策。
主張天災乃是上天的安排，人力難以抗拒。
他說，朝廷的力量在如此強大的天災面前，不過是螳臂擋車，徒勞無功。
而北齊朝的百姓，有天子的庇佑，自會如同螻蟻般頑強生存，最終渡過這場災劫。
這番話雖未直言，但其中的意味卻已不言而喻。
言下之意，就是百姓自生自滅就行，不用朝廷花銀子了。
唐漣仍咬著牙，不鬆口。
「皇上，老臣斗膽一問，州府餘糧不足，皇上是否要下令，從國庫撥糧分發給百姓啊？」
皇上眯著眼。
「不然呢？愛卿還有更好的辦法嗎？」
唐漣心一抖。
「皇上，眼下國庫空虛，朝廷餘糧有限，這樣大規模的賑災，怕是掏空了國庫啊！」
「大膽！」
皇上臉色發黑，眼中怒意隨時要迸發。
天子之威，如雷霆萬鈞。
唐漣心頭一顫，瞬間跪倒在地，額頭緊貼著那冰冷堅硬的地面。
還未請罪，頭頂就響起冷冷的聲音。
「看來，愛卿是對朕體恤百姓之事心懷不滿啊？」
唐漣啞聲。
「老臣不敢。」
皇上冷笑一聲，又想起消寒宴上貴妃的『賤民』言論，恐怕也是她的好父親教的。
他心口不禁掀起一陣怒氣。
「你竟敢如此公然地言及此等事宜，是意圖讓天下百姓知曉，今朝之政，已是形同虛設，只剩下一個空有其表的殼子嗎？」
皇上聲音壓得極低，但言語中的慍怒砸得唐漣渾身一僵。
官服下的身子冷了冷。
頓時明白，自己也是被沈惜年氣得暈了頭腦，竟不管不顧脫口而出這些。
「皇上，老臣失言了，還請皇上恕罪。」
唐漣將已經低垂的身子再次壓低，用只有他們幾人聽到的聲音解釋。
「皇上，老臣並非不顧黎民百姓。
民穩則國安，這道理，老臣雖老了，還是懂的。」
他頓了頓，抬眸觀察了著皇上的反應。
皇上顯然對這句話很滿意，黑雲壓城的怒意稍微減了些。
「那愛卿所為何意啊？」
唐漣見皇上態度緩和，繼續道：「皇上，羌狄侵擾日益猖獗，犬子唐仞雖然在北州一戰告捷，但是羌狄蠻夷仍然不思悔改，邊關戰士不堪其擾。
老臣聽聞，北州城內，駐紮的將士，依然是絲毫不敢鬆懈。
皇上，眼下要緊的，還是邊關之事啊。」