「你要去北州？」
沈惜年來到福康宮的時候，太后正被幾個婢女伺候著，悠閒地享用早膳。
清晨的陽光暖黃強烈，如金色的織錦自蒼穹傾瀉，透過鑲嵌珍珠色明瓦的窗欞，灑進寢宮。
貝殼的天然光澤和紋路柔了光線，使得光線濃而不烈，寢宮裡溫馨舒適。
太后放下手中的玉質湯匙，想也沒想拒絕。
「不行，北州地處邊關，羌狄紛擾，而且路途遙遠，一路要十幾日，實在是太危險了！哀家不同意你去！」
太后手上動作沒停，拿著竹紋繡樣的羅帕蘸了蘸嘴角，開口話語關切，卻是不容沈惜年質疑的威嚴。
這是她第一次對沈惜年說『不行』。
沈惜年沒有怕，而是徑直走到她身邊，微微俯身蹲下，像個溫順小狗，歪著腦袋偎在太后的腿邊。
「母后，用不了十幾日，京城到北州，只需要十日。」
慕醉被唐仞從北州帶回來的那次，被關在囚籠里的她數著日子，剛好十日。
「那也不行。」
見太后仍然沒有鬆口的意思，沈惜年又搬出皇上來勸。
「母后，皇兄不是說，年兒一直嬌養在宮裡，應該找個機會出去轉轉嗎？」
太后垂眸，沈惜年正仰著脖子，眼神巴巴地，滿是期待和乞求，她心下不忍，調整了語氣又換了理由。
「年兒，那地方遠比中原要冷冽，你的身體嬌弱，受不得涼，恐怕難以承受寒風。
你要想出宮玩，再挑個近點的地方，哀家陪你去。」
沈惜年見太后態度軟下來，她嘴角上揚，漾起的笑俏皮。
「母后是急糊塗了，現在六月的天，哪有什麼寒風。」
她一下一下搖著太后蜷著的腿。
「現在北州正是舒服的時候，不似京城這般熱，也沒有冬日裡冷得刺骨。」
太后由著她晃，神情不似剛才那樣嚴肅。
身後的婢女，捂著嘴偷笑出聲。
「太后，您瞧瞧，長公主這是醉翁之意不在酒呢。」
「哦？」
太后一怔，示意婢女繼續解釋。
婢女一邊俯身要扶沈惜年，一邊笑著打趣。
「長公主從小甚少離開皇宮，更別說是離開京城了，怎麼知道北州眼下是最舒服的時候？」
沈惜年見太后被自己搖晃地有些發暈，也停了手裡的動作，由著婢女扶起自己。
她話沒有說透，可太后卻被她一語點醒，抬手戳在正要起身的沈惜年的鼻尖，眼中閃過一絲寵溺與責備。
「你這丫頭，哀家剛才一心只想著你的安危，竟然沒看出你心中另有打算。」
見事情有轉圜的餘地，沈惜年也不著急辯解。
她聳聳肩，側目嗔怪那婢女。
「就屬你機靈，去過北州的，可不只思遠哥哥一個人。」
婢女被她『數落』卻不害怕，扶著她落座的手沒松。
「奴婢可沒有說沈將軍，是長公主自己提的。」
見被她擺了一道，沈惜年氣鼓鼓不再說話。
太后收了笑意開口。
「你要想去，跟著沈將軍，哀家倒也放心，只是這一路還有三皇子，年兒，你要記得哀家給你說的，跟他保持距離，莫要讓他生了非分之想。」
提到『陳淵』，沈惜年鼓在臉頰里的氣，一點點從她紅潤的唇瓣間逸散而出。
太后仍然是不放心他。
沈惜年低垂眼瞼，老老實實點頭答應。
太后雖然答應了她可以去北州，卻沒有著急讓她走。
帶她一切收拾妥當了，陳淵二人已經走了兩日了。
上次從北州回來之後，空影沒有再跟著陳淵了。
這次沈惜年出遠門，魏國公不放心，無奈太后已經答允，他再反對也只能作罷，又執意讓空影跟著。
「長公主，你怎麼不帶著奴婢啊。」
司春苦著臉，將沈惜年的行李一件件仔細放入馬車內，隨後又鬼鬼祟祟地將自己的小包袱悄悄塞入其中。
「你不帶奴婢，奴婢偏要跟著。」
沈惜年已經端坐在馬車中，還未及開口，司春便如一條靈活的小蛇，悄無聲息地鑽進了馬車。
「空影大人，咱們走吧。」
馬車外的空影沒有答話，鞭子高高揚起，抽在馬身上的聲音卻很小，似乎執鞭的人突然收了力道。
緩緩要動的馬車，也停下。
司春疑惑，掀開帷幔察看。
「咦？李姑娘，您怎麼來了？」
司春回頭看看沈惜年，沒有見沈惜年有寒暄說話的打算，又轉頭笑著催促她讓道。
「李姑娘，長公主急著要出遠門，您要有事稟的話，等長公主回來的吧。」
李珍珠上前一步，櫻唇吞吞吐吐。
「回長公主，太后怕您一路孤單，特意讓臣女跟您一同前往北州。」
司春這才注意到，她懷裡還抱著一個不大的包袱。
可是，太后也沒提過要李珍珠一起去啊？
自家長公主似乎也不知道。
為難之際，身後沈惜年開口。
「讓她上來吧。」
她聲音不大，可馬車外的李珍珠也聽到了。
李珍珠怯懦地往前走了兩步，停在馬車前。
空影面無表情地跳下馬車，曲腿跪地，讓她踩著自己的大腿上車。
李珍珠的臉，又羞紅一片，緊摟著包袱護在胸前，上下兩難。
「空影，給李姑娘拿個板凳。」
沈惜年似乎早就料到，吩咐道。
空影表情依舊沒有變化，從馬車內拿出板凳擺在李珍珠腳下。
她頓了頓，把包袱遞給空影，扶著馬車車轅，踩上板凳，另一隻腳用力，抬腿上了馬車。
空影默不作聲地遞過包袱，跳上馬車。
車廂里，李珍珠還沒坐穩，馬車就已經啟動。
她身子晃了晃，撞上車廂。
正呲牙痛著，沈惜年開口。
「這次有勞李姑娘了。」
李珍珠不說，沈惜年也明白。
她此行的目的，就是受太后所託，爭取讓陳淵接受她。
李珍珠揉著撞痛的背脊，調整好表情，回她。
「長公主折煞臣女了，能與長公主同車出遊，是臣女的福分。」
李珍珠自己清楚，太后有意撮合她與陳淵。
這段姻緣，是太后的意思，也皇上的意思，就差一道指婚的聖旨而已了。
她也看得出來，陳淵並不喜歡自己。
可是父親給她說，眼下能三皇子是繼承皇位的唯一人選，能嫁給三皇子，是李家滿門的榮耀。