第2章 開篇

  鄭柯賦是往生堂的一個老儀倌，幾十來歲的年紀，入過行伍，滾過戰場，當過教頭。頭髮雖白，卻根根不少，縷縷油亮，身體也不頹唐，同時有顆包容開放之心，也如同少年般好學，每遇新事物，總會仔細觀察，認真揣摩，判斷優良後便會學習之，可謂到老不迂腐，曾有人見面打趣他說：「老鄭頭，你這是越活越年輕咯，怕不是以後要當神仙了。」而鄭柯賦則是爽朗一笑：「當神仙有何好，騰雲駕霧？那沒意思，比不上我這個往生堂小儀倌的差事。」

  老頭說的話出自內心，從行伍退身後，他便回到往生堂後便打理著上下事務，兢兢業業，稱職稱心，雖退居二線，但也是一路幫著第七十七代新堂主運轉往生堂，而那新堂主就是為鄭老頭倒茶水的小姑娘。

  你們可別看那姑娘歲數小，年齡不過十五六，但是論起商務運行之道，用人任才之理，或許沒有幾人比這姑娘透徹。

  那姑娘姓胡，與七十五代堂主同姓，又名桃。關於這個姓氏，用這位少女的話說就是：「胡是胡吃海喝的胡，桃不是淘氣的淘。胡桃姓胡，蝴蝶也姓蝴蝶，它們之間是否有相似之處呢？」蝴蝶與胡桃之間是否有聯繫，世人或許是不知的，但是人們知曉蝴蝶美麗，胡桃可愛。如果你在璃月的某條街巷，看見一位活潑有趣，古靈精怪，愛笑嘻嘻的大方少女，不用多想，就是這位胡桃小姐，而鄭柯賦是胡桃的一位長輩。

  雖是長輩，但兩人的關係更像是爺孫與朋友。鄭老頭有時候會像胡桃親爺那樣暱稱胡桃為「丫頭」，而胡桃有時候也會直接叫他為「老頭」（不過更多地時候，胡桃會叫他「鄭叔」），被叫做老頭的鄭柯賦也不會生氣，有時候還會樂呵樂呵地笑。他是胡桃親爺老胡頭的兄弟，而老胡頭也就是前文所提的第七十五代堂主，胡桃經手的第一個葬禮就是老胡頭的。

  那時的胡桃也才十幾歲，這讓鄭老頭看在眼裡，傷在心裡。兄弟離世帶來的悲痛，讓幾斤杜康下肚都無法消愁，而兄弟孫女的遭遇，也讓這位年過半百的老人難以轉過頭去視而不見。「護犢子」是璃月人的性格傳統，更別說是自己過命兄弟的子嗣

  多年的行伍生涯並未讓鄭柯賦的豐沛情感消失，歲月更是沉澱了它們。他一生未有婚娶，到老也無兒女纏膝，但這些更讓他將胡桃當做了自己親孫女般對待。

  曾有次往生堂有位老資格指責胡桃想法稀奇古怪，脫離規矩時，他毫不在乎地站到年輕堂主的一邊，把其他老傢伙氣得直跺腳，指著他鼻子罵：「老鄭，你要把她寵壞了。」

  鄭柯賦一聽，毫不客氣地回道：「這和寵不寵有啥關係？老兄弟，我明白你的意思，往生堂在過去是有自己那套東西，但是現在變了，過去的東西直接拿到現在也不一定好用了。」

  他說：「你看，底下那幫做事的夥計是不是都是年輕人？年輕人有他們自己的想法和做法，而且現在璃月里也是年輕的一代，你說，是年輕人懂年輕人，還是我們這幫老骨頭懂他們？他們有啥想法就讓他們去做嘛，胡桃這娃你也看到了，雖然想法新奇，做事不拘一格，但人家沒有壞過事，對不對？別太苛刻了，老兄弟，把權力放點給他們，讓他們鍛鍊鍛鍊，也是為了往生堂好，我知道，你也是為了往生堂好……」

  鄭柯賦的一番真情實感，用經說理把那老資格弄得沒脾氣，只好重重嘆上一口氣，放過了胡桃。

  胡桃也在老資格背著手，搖著頭走後，一改受訓聽理的姿態，抬頭張望了幾眼，才朝鄭老頭吐了吐舌頭，笑道：「謝啦，鄭叔。」

  老頭也笑著，伸出手背輕輕叩了一下胡桃頭上那頂插著紅梅枝的乾坤黑帽：「下次說話注意點，不是所有老傢伙都願意接受你那套想法，行了，去忙吧。」而胡桃也在老頭說完後，一路跑著，一路喊道：「知道了，鄭叔！」

  到此，你或許能夠窺探鄭柯賦與胡桃之間的一層關係，但我們故事的重點並不在此，它雖是關鍵，卻非主體。文回前章，胡桃找到鄭老頭是有事需商，而事情為何，就且聽下回分解。