第359章 航海
海面之上，五艘帆船正在緩緩航行，幾隻黑白海鷗伴著船沿飛行，白色的船帆微微鼓脹而起
午後時分，陽光熾烈，天空蔚藍如洗
藍色的海面無邊無際，向著視線盡頭延伸開去，最終與遠處的天空合在一處
朱之瑜站在船頭，臉上神色蒼白，五月初季風吹起，朱之瑜一行人在福州祭過天妃，便正式揚帆出航，向著琉球行去
此次出海的船隻共有五艘，其中三艘乃是明廷所派的大鳥船，剩下兩艘則是毛泰久一行的請貢船
這些請貢船被扣押在閩省兩年，此次也是一併跟隨冊封使團，返回琉球
閩省一戰，鄭彩帶著鄭氏大半水師歸降魯監國，剩餘的小半水師則在黃廷周鶴芝等人的率領下，歸附粵省朝廷
明廷如今兩隻水師，一支由黃廷率領游弋在閩浙沿海，另一隻則由周鶴芝率領在粵省海面巡航緝私，而這兩隻水師之中的主力戰艦便是這些大鳥船
佛郎機人及荷蘭人抵達大明以後，也帶來了歐洲的新式戰船
鄭芝龍在海戰中發現，中式海船難以抵擋歐洲戰艦，其後便以福船為底，又參考荷蘭人的蓋倫帆船，建造出了新的戰艦
這款新式的海上戰艦，便是如今朱之瑜等人乘坐的大鳥船
鄭芝龍所造的大鳥船，船身長達三十七米，最長的可達五十米，雙桅雙甲板，單艘戰船裝備紅夷大炮三十門以上
這款新式的海船，雖然與荷蘭人三層甲板的專業戰艦還有差距，但憑著鄭氏船隊的龐大體量，卻已經足以讓鄭氏在南海之上橫行
這些大鳥船造價昂貴，大明水師如今所擁有的大鳥船，全都是從鄭氏手中收編而來
大明兩支水師如今加起來也不過只有十五艘大鳥船，而此次卻是一次性派出了三艘，直接調走了五分之一的水師力量
大明此次出使琉球準備極為充分，除了三艘主力戰船，隨船前往琉球的還有三百名戰兵
戰船之上帶著五十領全身鐵甲，三百副棉甲，考慮到海戰的可能性，船上還另外帶著五百副皮甲
武器方面除了刀劍等冷兵器以外，朱朗還特地調撥了兩百隻燧發槍以及一千杆火繩槍
此次琉球使團多帶火繩槍，還是出於作戰環境的考慮
燧發槍雖然更加便捷，火力密度更大，但燧發槍的激發率還無法保證
在國內燧發槍若是出現故障，隨時都可找到工匠維修更換，但琉球孤懸海外，卻是沒有這樣的條件
火繩槍雖是裝填繁瑣，但卻勝在性能穩定，對使團眾人來說更加可靠
根據錦衣府整理出的情報，倭國當年也不過是派遣了三千人，便擊潰琉球國俘虜了琉球王
此次明廷使團三艘大艦搭載近百門火炮，又有數千甲冑火槍，使團抵達琉球以後，只要在琉球適當招募人手，以三百戰兵為骨幹，立刻便可擴出一支三四千人的大軍
以明廷使團此次所做的準備，只要倭國一方不全力來攻，這樣的武力已經足以覆滅整個琉球國了
朱之瑜站在甲板上眺望前方，卻是發現視線所及皆是茫茫的藍色波濤，除此以外不見半點海岸蹤影
朱之瑜身後傳來一陣腳步聲，林察與軍中宣教使林日勝從船艙走出，向著甲板上的朱之瑜走來
林日勝出身閩省泉州，當年明清兩方在閩省大戰，林日勝趁勢起兵，率領鄉人攻占泉州永春，明軍擊潰清軍之後，林日勝也被收編入明軍之中
明軍當時大肆擴軍，軍中人手緊缺，林日勝因為識字，便被調入宣教司中成了宣教使
林察看著圍欄邊臉色蒼白的朱之瑜，開口說道
「撫台如何，可好些了」
朱之瑜此時不僅是冊封琉球的正使，還是大明琉球鎮撫司主官，加僉都御史銜，統管琉球一應政經事宜
「已經無礙了，在下出身水鄉，亦乘過不少河船，但未曾想這海上的風浪竟如此之大，幸得蒼天庇佑，總算是躲過了這場風暴」
朱之瑜說到此處，臉上也是閃過一絲後怕
使團一行出海後一直頗為順利，但昨晚海上卻是忽然起風，船艙之內上下顛倒，連站立都難以維持
朱之瑜昨夜呆在船艙之中，一度以為要船隻翻覆葬身大海，但未曾想到了今天，海上竟又變得風平浪靜，昨夜那般恐怖的風浪，如同幻覺一般，再不見一絲蹤影
林日勝聞言，也是開口笑道
「昨夜只是海上的一番小風浪罷了，可算不得風暴」
「這般大的風浪竟也只是小風浪？」
林察與林日勝看著神色驚愕的朱之瑜，也是莞爾一笑
林察在從軍前乃是鄭芝龍麾下海寇，林日勝在起義以前也是小海商，跟船去倭國販過生絲紅糖，這也是軍中此次選林日勝做隨軍宣教使的原因
兩人都曾出沒海上，自是知道海上真正的風暴是什麼樣子，船舵未碎，桅杆未折，可不就是小風浪嗎
海貿為何能有如此巨利，便是因為海上太過兇險，一旦出海，風暴巨浪，海寇劫匪，任意一個都能取人性命
甚至哪怕平安歸來到了近海，被人黑吃黑也是常事，若沒有數倍數十倍的暴利，誰會選擇出海
朱之瑜晃了晃腦袋，不再去想昨夜的恐怖風暴，朱之瑜臉上神色一正，開口說道
「我等此次出使琉球，殿下雖然說了若事不可為，可領軍撤回國中，但我等既領皇命，便當竭盡全力，完成朝中布置」
「如今琉球已為倭國所掌控，倭人素來凶狡，畏威而不懷德，本官以為此次我等前往琉球，首要之事，還是得拉攏住琉球國中的久米一族」
林察聞言，也是點了點頭，開口說道
「我與林軍使私下商議後，也是以為該當如此，我等只有三百兵卒隨行，終歸還是太少了」
明廷此次隨行的兵卒雖是不多，但卻攜帶了大量的甲兵，若是能在琉球募得可靠兵員，便能迅速擴軍，若是他們能在琉球拉出數千大軍，想來倭國便不敢輕舉妄動了
久米士族祖上乃是三十六姓閩人，天然便與明廷有著關係，這些人也是朱之瑜等人最合適拉攏的對象和潛在的兵員
朱之瑜想到此處，也是開口說道
「琉球使團那幾人現在如何了」
林日勝聞言，開口回道
「毛泰久乃是琉球土人，又與前代琉球王尚賢有著姻親，此人今後或許可以作為我等接觸琉球王室的觸手，但這人眼下卻還派不上用場」
毛泰久出使之時乃是王舅，但在回程之時卻成了前王舅，前代琉球王尚賢已於一六四八年病逝，如今的琉球王乃是尚賢之弟尚質
這也是一六四八年琉球為何沒來朝貢的原因，琉球新王即位，卻需先獲得薩摩及幕府的批准，待確定了新王人選後，才能派人往大明請封
尚賢自崇禎年間開始便數次遣人入明，請求冊封，但直到其逝世，還是沒能等到大明朝廷的冊封
「金思義金應元兩人皆出身久米島，這琉球使團三人中，金應元才是真正能拿主意的那一個」
「根據朝中給出的情報，這金應元出身久米望族金氏，這金應元當日見得我大明戰兵上船，此時心中已有動搖」
「我等在琉球人生地不熟，若想能夠儘快拉攏久米士族，此人便是最合適的人選」
朱之瑜思索片刻，便開口說道
「既是如此，那便將此人帶來吧，已經快到琉球，此人也該有決斷了」
朱之瑜與林察兩人低聲商議幾句，林察兩人便各自離去
船舷一側，一名水手猛然一拉魚線，一條銀光閃閃的海魚忽然破出海面，被拋到甲板之上，一旁的兵卒水手也是歡呼一聲，立時湧上前去
船頭甲板前，朱之瑜金應元站在圍欄旁邊，此時已近傍晚，晚霞將海面染成一片暗紅顏色
朱之瑜看著身側的金應元，開口說道
「金先生乃是海上行家，我等出海也有七八日了，不知還需多久才能至琉球」
「稟大人，船隊已過赤尾嶼，若按當前船速，再過兩日應該便能至琉球了」
朱之瑜看著神色小心翼翼的金應元，點了點頭，又是開口說道
「金副使也曾入宮參見，應是知道本官此行目的，除了要給琉球郡王冊封，還要與琉球商議駐軍之事，如今琉球將近，本官有些問題卻需請教金副使」
「朱大人請問，在下定然知無不言」
朱之瑜看著神色愈發緊張的金應元，又是繼續開口說道
「敢問金副使，倭國如今派駐琉球的在番奉行官姓甚名誰」
金應元聞言，心中驟然慌亂起來，金應元看著身前面色平靜的朱之瑜，臉上勉強扯出一個笑容，開口說道
「朱，朱大人說笑了，我琉球國中怎麼會有什麼倭國的奉行官呢」
「我琉球王國乃大明藩國，豈會與那些倭寇有所牽連」
朱之瑜靜靜注視著身前的男子，直到金應元臉上布滿冷汗，這才輕聲說道
「那霸東西村的假屋，今年應該已經修繕完了吧」
金應元聞言，臉上神色終於徹底慌亂起來，知道了，大明竟真知道倭國在琉球駐官了
倭國駐琉球的在番奉行館並未設在國都首里城，而是設在了那霸港
那霸西村是琉球奉行的官衙，稱為大假屋，東村則是與力，筆者等奉行所屬官官邸，稱為小假屋
朱之瑜能夠一口說出奉行所官衙所在之地，必定是已經掌握了奉行所的確切情報，大明竟真知道倭國之事了
天色已暗，淡紅的夕光將朱之瑜的面龐照得明暗不定
金應元看著船舷旁的朱之瑜，卻覺得原本神色儒雅的朱之瑜，此時面容卻是忽然猙獰起來，直欲將自己吞沒
金應元站在窗邊，臉上面色慘白，過得許久，這才澀聲說道
「朱大人到底想做什麼」
「我欲請金副使說服久米士族，協助我大明朝廷駐軍琉球」
朱之瑜看著身前男子，臉上神色平靜，傍晚的海風吹來，將兩人鬢間的髮絲吹得飛揚而起
(本章完)