第360章 冠船
久米島，正午時分，五艘海船破開蔚藍的海面，向著港口緩緩接近而來
港口岸邊此時人群涌動，久米村協理官蔡堅，領著久米村眾人早已等在岸邊
戰船靠岸，船上先是走下百餘名戰兵，蔡堅看著兵卒身上打著銅釘的紅色棉甲，目光也是微微一凝
蔡堅並不是第一次迎接大明封船，弘光隆武兩朝，皆有大明封船前來宣詔，但先前兩次所來船隻，卻與此次絕然不同
大明海禁以後，水師廢弛，明廷冊封琉球的封船即用即造，出於成本考慮，一般也只會建造一艘
這些封船往往形制高大華麗，用以宣揚上國威儀，但眼前這三艘封船可與先前的封船不一樣
港口的這三艘封船更似那些紅夷人的商船，船身上開著一個個炮窗，一個個黑洞洞的炮口從炮窗延伸到船體之外，讓人望之生寒
而且這人員也不對，先前所來的封船雖也是人員眾多，但卻多是水手或是行人司的文臣官吏，又或者是冊封正使所帶的海商僕從
先前所來的封船之中，可從未帶過如此多全副武裝的兵卒
船上的甲兵走下戰船以後，便列在港口兩側，岸邊一眾原本前來看熱鬧的久米村民，見得沉默不言的甲士，也是面面相覷，人群瞬間便安靜下去
兵卒下船以後，幾名身著青紅官袍的男子，這才終於從舷梯上走下，蔡堅認了認領頭男子身上的雲雁官袍，神色也是鄭重了幾分，立時迎上前去
明大明負責冊封事宜的一般是禮部行人司，而行人司司正也不過是九品的小官，前番隆武朝所來的使臣更只是軍中武職
蔡堅卻是未曾想到，此次大明派來的使臣竟是四品的緋袍大員
「久米協理官蔡堅，見過上國天使」
朱之瑜看岸邊涌動的人群，也是點點頭，數百年生息，久米島上已是繁衍出眾多人口
這對朱之瑜等人來說卻是好事，久米島上人口越多，那他們未來可用的兵員也就越多
「蔡先生多禮了，我等不過是在久米島臨時停靠，並非是正式冊封，何必引得如此多人前來迎接」
蔡堅見得面色溫和的朱之瑜，心中也是一松，此次前來的天使，卻是不似前番所來的那個貪鄙武夫，看起來倒像是個謙謙君子
蔡堅心中念頭轉動，但臉上卻是不露分毫，也是立刻回道
「海外遺民，久不見大明威儀，島上百姓知得天使駕臨，皆是自發而來，想要一睹故國風儀」
兩人各自恭維一番，而後蔡堅便領著朱之瑜等人向著久米城中走去
朱之瑜前行，身後的近百兵卒也是跟隨前行，數百兵卒沉默行進，圍觀的百姓臉上神色驚懼，瞬間散開
蔡堅見得這些披甲持刀的甲士，神色為難的看向朱之瑜，但朱之瑜卻是恍若未覺，只是自顧自往前走去
蔡堅心中微微一沉，猶豫片刻，終於還是未敢阻止
蔡堅快步向前，引著朱之瑜等人走向城中，只是剛剛臉上的放鬆之色已是全然消失不見
朱之瑜走在久米城中，看著街道兩側熟悉的民居祠堂，也是忍不住輕聲說道
「未曾想在千裏海外，竟還能見得中原風貌，若非在下剛剛歷盡海波，當真以為仍身處國中」
「我等小民雖是孤懸海外，但卻不敢忘祖先來處，久米島上風俗飲食俱與中原相似，此亦是祖先所傳家風」
朱之瑜聞言，也是點頭說道
「蔡先生說的不錯，久米島百姓雖然隔海遠居，但我等同宗同源，久米百姓終歸還是我大明赤子」
蔡堅看著面帶微笑的朱之瑜，心中卻是忽然一沉，他隱約察覺眼前的這朱天使，恐怕比先前所來的使臣更加難纏
先前弘光隆武兩朝所來的天使，到了久米後便開始索銀要錢，這才是蔡堅印象中大明天使的的模樣
但眼前這朱天使，對久米島卻是熱情的過分，剛才在港口邊不僅親自和迎接的百姓交談致謝，更是連久米島準備的使臣例銀都沒要
蔡堅臉色微沉，這朱天使若不是那等持身甚嚴的端方君子，便必然是另有所圖
蔡堅心中雖然覺得這朱天使來者不善，但此時亦是不動聲色，兩方一路前行，很快便入了久米島官署之中
傍晚時分，天色已經完全暗了下來，久米城官署之中正在舉行接風宴
大堂之中，幾名頭戴斗笠，身著異族服飾的女子正在跳著舞蹈，一旁樂師手中的三弦樂聲不斷，堂中一片熱鬧
此時酒過三旬，久米島上的蔡家金家林家等望姓士紳，皆坐在堂中陪著林察等使團之人宴飲
大堂前方，朱之瑜蔡堅坐在桌邊正自閒談，蔡堅恭聲說道
「老朽已經遣人往首里稟告琉球郡王殿下，首里應該已經在準備接旨事宜，兩三日後朱大人便可前往那霸宣旨冊封」
朱之瑜放下酒杯，也是開口說道
「此事卻是不急，琉球國中盡可慢慢準備便是，在冊封之前，在下卻有一事想請蔡先生相助」
蔡堅聞言，心中也是一松，他不怕朱之瑜有要求，就怕這朱之瑜沒要求
這些中原來的使臣，好不容易才得來一個出使下國的機會，夾帶私貨乃是理所當然，索賄要銀亦是稀鬆平常，這些人哪個能是善茬
「在下此次出使琉球，隨船帶了一百擔生絲，不知久米島可有意接手這批絲貨」
蔡堅聞言，眼中也是一亮，倭國之中最緊俏的便是生絲，根本不愁銷路，若能買下這批生絲，那轉手到倭國一賣，便能有數倍之利
但緊接著蔡堅眼中便是閃過一絲遺憾之色，開口說道
「朱大人有所不知，國中已有規定，封船所帶貨品皆由朝中統一負責收購」
「我等國中之民不可擅自購買，朱大人若要出手生絲，到得首里以後自會有人前來處理」
朱之瑜卻是搖了搖頭，開口說道
「封船之中自有朝廷賞賜，這百擔絲貨卻是在下自身所有，在下卻不願賣給琉球郡王」
「這是為何？」
朱之瑜看著神色不解的蔡堅，輕笑一聲，開口說道
「既然首里已接得我大明前來冊封的消息，那倭國所派的冠船奉行，便該已經等在首里城中」
「在下此次所帶的皆是江南上好的湖絲，便是在大明亦是上等珍品」
「若是賣給了琉球郡王，那轉頭這些絲貨，便要落在倭國冠船奉行手中」
「在下出海前，卻是問過了國中海商，在下這批蘇州產的湖絲乃是朝中貢絲，若是轉運至倭國之中，輕易便可賣出十倍之價」
「這般珍品，在下卻是不願憑白便宜了倭人，相比於讓倭人得利，在下還是更願意讓蔡先生這般的自家人掙錢」
蔡堅聞言先是一愣，而後卻是臉色大變，冠船奉行，這朱之瑜怎會知道冠船奉行！
大明管前往琉球等外國冊封的船隻叫封舟，而琉球國內則管大明所來的船隻叫冠船
這些前來冊封的船隻，會帶著大明賜給新王的冠裳袍服，所以便稱為冠船
大明冊封新王一般十數年才有一次，而大明為了宣示上國威儀，往往會在冊封之時攜帶大量物品，賞賜給新王
這些隨船而來的賞賜之物，一般皆是價格不菲的精品，其中甚至不乏宮中御用之物，特別是大明皇室的御物，這些御物只要能確認來歷，每一件都能在倭國之中賣出天價
除了大明皇室賜予的禮品，隨船的冊封使臣等人，也會趁機攜帶大量中原貨品，運至琉球販賣取利
薩摩藩控制琉球以後，不僅控制琉球國中的貢船，同樣也盯上了這些價值不菲的大明冠船
薩摩藩為了防止琉球王室私下藏匿這些價格高昂的賜禮，每次大明封船抵達前，薩摩都會派遣冠船奉行前往首里
這些冠船奉行抵達首里後，會負責監察記錄隨船而來的珍稀貨品，同時也會指派特定人手，以琉球朝廷的名義，收購隨行使臣們帶來的中原貨品
為了防止出使的明廷使臣發現行蹤，這些冠船奉行還會留起髮髻，穿上琉球服飾，偽裝成琉球朝中官吏
久米一族世代負責琉球封貢事宜，所以蔡堅才能知道冠船奉行之事
甚至許多琉球國內的官吏都不知道冠船奉行，朱之瑜一個外來的使臣，怎麼會知道冠船奉行之事
蔡堅整個人從桌邊站立而起，神色驚駭的看著身側面帶微笑的男子，而場中的久米士人見得面色大變的蔡堅，亦是神色愕然
(本章完)