第257章 元老院三級會議
黑海之濱，君士坦丁堡。
一身戎裝的托羅西·諾塔拉斯騎著駿馬，緩緩走在君士坦丁堡繁華的大街上。
在他身旁，獵兵艾倫同樣是一身軍裝，騎著矮種馬，腰間配備彎刀，背上還掛著一把短弓。
保加利亞戰事結束後，北馬其頓軍區的幾個獵兵團並沒有裁撤，繼續保留了下來，仍然活躍在巴爾幹的廣袤山區中，屬於邊防軍序列。
在保加利亞戰爭中立下大功的托羅西和艾倫自然得到了提拔，托羅西調往索菲亞城擔任近衛龍騎兵第四團的第一長官，艾倫則升為北馬其頓邊防軍第一獵兵團的團長。
這一次，他們接到了帝國中央的命令，分別作為北馬其頓邊防軍和近衛龍騎兵的代表，前往君士坦丁堡旁聽元老院三級會議。
「托羅西大人，您之前沒有騙我，君士坦丁堡還真繁華。」
初次遊覽繁華大街的艾倫左顧右盼，滿眼放光。
「那當然，這可是全歐洲最繁華的城市，不墜之城君士坦丁堡。」
托羅西得意地笑笑。
他是君士坦丁堡人，自然對自己的家鄉十分驕傲。
「對了，給你的馬糞袋裝好了嗎？」
托羅西回過頭，看了看艾倫胯下的馬。
「裝好了，大人，大城市就是麻煩。」
艾倫瞥了一眼馬屁股上的糞袋，已經裝了半滿。
「呵呵，君士坦丁堡不比其他城市，代表著帝國的榮光和臉面，世界各地的商人來到這裡，肯定不想看到大街上到處都是的垃圾和糞便。」
托羅西笑道。
「現在比以前嚴格了不少，凡是進入君士坦丁堡的馬匹都必須加裝馬糞袋，不允許將馬糞扔在路邊。」
「等馬糞裝滿了，你就可以去城裡的收集站，將糞袋交給他們。」
「大人，他們收集人糞豬糞也就罷了，馬糞有什麼用？難不成拿馬糞來肥田？」
艾倫搖搖頭，感到有些驚異。
「馬糞不能直接拿來肥田，性子太熱，會把苗燒壞，但用來和豬糞，牛糞一起堆肥發酵就非常不錯，可以提升發酵速度。」
托羅西耐心地解釋道。
「而且，馬糞曬乾後還能當成燃料使用，可不是什麼一文不值的廢品。」
「別小瞧這些，我可聽說，農業署的一些研究人員專門鑽研怎麼才能將各種糞便利用到極致，不同的糞便混合堆肥，效果可是很不一樣的。」
艾倫點點頭，繼續望著四周。
今天的君士坦丁堡非常熱鬧，大街上的車馬川流不息，各種各樣的馬車掛著驕傲的紋章盾徽飛速駛過，來來往往的人群中也有不少人穿著軍裝和華麗的衣服，在鄉下難得一見的大小官員和豪商巨賈隨處可見。
「剛剛印出來的報紙！有人買報嗎？」
大路旁邊，一個小男孩抱著一堆報紙，大聲叫賣著。
「《君士坦丁堡周報》，《每日紀聞合訂版》，《航海家之聲》！」
「君士坦丁堡的工坊區迎來第三輪擴建，已有的工廠規模擴大，還新增加了琥珀工坊！有人感興趣嗎？」
「塞爾維亞戰爭的第一手情報！新布爾多礦業公司和皇家琥珀公司的最新進展！一定值得一看！」
「元老院三級會議緊急召開，各地議員趕往君士坦丁堡，據說與商業改革有關……」
「每半年一份的《航海家之聲》，帶您持續關注各大殖民地和探索事業的最新進展！哥倫布的探險，東印度商船的第二次啟航！絕對不容錯過！」
艾倫看了看小販手中的報紙，感覺非常新奇。
「托羅西大人，沒想到除了《每日紀聞》，君士坦丁堡還有這麼多的報紙。」
「是啊，都是近幾年才出現的，而且只有君士坦丁堡和迦太基兩座城市存在這些報紙，其他的城市人口少，文盲還多，沒有報紙的生存空間。」
「購買報紙的也多為比較有錢的市民，商人和貴族更是人手一份，底層市民還是只能去教堂外聽教士們講《每日紀聞》。」
托羅西笑笑。
「反正我是不愛看這些東西，我又不做生意，不探險，上面有時會刊登的一些文學詩歌我也看不懂。」
「大人，君士坦丁堡平常也這麼熱鬧嗎？」
艾倫看向托羅西。
「大婚之後，來君士坦丁堡的各國商人明顯變多了，但也沒熱鬧到如今這種地步。」
托羅西看了看四周，倒是沒怎麼意外。
「我想，這還是跟即將召開的元老院三級會議有關吧。」
「既然我們受到了邀請，帝國各地的官員，商人，教士，部族首領和軍人肯定也是一樣，這些人都比較有錢，好些人出門時帶著不少僕役和隨從，人流量自然變大了。」
「元老院三級會議？我之前真的只聽過這個名字，但始終不明白這到底是個什麼東西。」
艾倫顯然有些興趣。
「其實多半跟我們沒什麼關係，軍隊的幾個名額全是旁聽名額，沒有發言權和投票權，只是為了讓我們有些參與感罷了。」
托羅西搖搖頭。
「元老院三級議會是元老院和帝國議會合併後的產物，議會又分為元老院和眾議院。」
「元老院的元老是榮譽頭銜，共分為五級，一級最高，五級最低，每一級都配有各自的勳章和授劍，非常華麗。」
「現在除了貴族，在各個領域做出傑出貢獻的人才也能當上元老，比如農業學家，企業家，自然哲學家，文學家，傳教士和探險家。」
「當然，一個榮譽部門免不了要為政治服務，附屬國和從屬部落的首領也會被授予元老頭銜，比如拉斯佩齊亞自由市和拉古薩自由市的執政官，塞爾維亞大公國的曼努埃爾大公，南境邊疆區的姆扎卜埃米爾，埃及兩大傭兵團的團長等等。」
說到這裡，托羅西有些輕蔑地眯起了眼。
「據說，下一次元老員額增加時，剛果王國的國王和阿金加諾人的大酋長也會被授予四級元老的頭銜，這簡直就是胡鬧。」
「連黑人都能來君士坦丁堡當元老了，簡直是聞所未聞。」
艾倫想了想，不禁噗嗤一聲笑了出來。
「這場面的確有些滑稽，不過這只是一種政治手段罷了，剛果那麼遠，那裡的土著國王不可能到帝國開會的。」
「而且他們似乎也不是完全不可交往的野獸吧，我前幾天去聖索菲亞大教堂聽了一場講道，有一個剛果教士就上去做了演講，挺精彩的，標準的君士坦丁堡口音。」
「也許吧，不過我可不認為這群蠻子值得陛下拉攏。」
托羅西不置可否地撇撇嘴。
艾倫看了看托羅西，臉上的笑容更加濃郁。
「大人，您表面上說元老只是榮譽頭銜，沒有實際權利，但似乎對此非常在意啊！」
「哼，那可當然在意了，羅馬人的最高榮譽，戴著勳章走在大街上，說話都硬氣很多！」
托羅西一臉羨慕地說。
「您的家族不是帝國數一數二的大家族嗎？難道陛下就沒給你們一個元老的職位？」
艾倫問道。
「當然給了！兩個呢！一個是我的祖父盧卡斯，前任宰相，還是一級元老。」
托羅西驕傲地挺起胸膛。
「還有一個是個遠方親戚，他是個教士，主動前往新色雷斯傳教，讓三個科伊桑部落改信正教，還讓不少科伊桑貴人學會了希臘語，也被授予元老頭銜，只不過是五級。」
「那您就沒說纏著盧卡斯大公把勳章要來戴幾天？」
艾倫打趣地問。
提起盧卡斯大公，托羅西眼神一黯，沉默下來。
「他在兩個月前去世了，勳章和授劍也跟著他埋進了棺材。」
托羅西輕聲說。
「抱歉，大人，我剛來君士坦丁堡，不知道這件事。」
托羅西搖搖頭，並未責怪。
「我祖父臨死時說，在後人得到元老頭銜前，不准將下一代子嗣取名為盧卡斯，免得丟他的臉。」
托羅西想起這些，有些失笑。
「他一生忠心耿耿，但性格非常古怪，一直反對伊薩克陛下對商人的優待政策，還當面朝他大吼大叫。」
「然而，他去世前卻對陛下讚不絕口，認為他是天底下最好的皇帝，立下家訓，讓我們諾塔拉斯家族世代效忠巴列奧略家族，為皇帝而戰。」
「算了，不說這些，繼續講回你感興趣的元老院三級會議吧。」
托羅西甩了甩頭，將繁雜的思緒拋之腦後。
「元老院不掌握實權，只在皇帝加冕時走個過場，但眾議院具有一定權力。」
「眾議院就是曾經的帝國議會，分為城市議會和三級議會，城市議會的議案主要關於經濟和發展，三級議會主要關於政治，法律和社會，具有提案權，建議權和監察權，不屬於任何行政機構，只向皇帝負責。」
「斯科普里城也有自己的城市議員，只不過我記得是個斤斤計較的老商人，對軍區政府的先軍政策一直十分不滿，我和他沒什麼交情。」
「元老院三級議會共有五個會場，分別位於君士坦丁堡，帖撒羅尼迦，雅典，迦太基和比林奇，每三年召開一次，每次輪換。」
「除了每三年必須召開的會議外，皇帝還具有臨時召開會議的權力，距離上一次的雅典會議才過去一年，這一次就是陛下臨時召開的。」
「會議召開後，如果沒有特殊情況，元老院和眾議院的所有成員都必須趕赴會場，除了議會成員外，陛下還會邀請一些人前來旁聽，我們這些軍人每次都在旁聽隊伍中，但基本上和我們沒什麼關係，當成旅遊就好。」
托羅西聳聳肩。
「不過，有時也有特殊情況，比如一年前的雅典會議，帖撒羅尼迦的議員就揭露了當地射擊軍的醜事，部分士兵和軍官相互勾結，竟然將皇帝給他們特供的御營伏特加賣出去，做起了生意。」
「結果陛下非常生氣，直接將帶頭的軍官斬首示眾，參加倒賣的幾個士兵則全家流放新色雷斯。」
「此事過後，陛下立馬頒布法令，禁止正規部隊經商，包括中央軍，邊防軍和警備軍，民兵和僱傭兵不在此列。」
「嗯，這事我知道，當時傳得沸沸揚揚，弄得我們這些獵兵一時間都不敢把自己打來的獵物拿出去賣。」
艾倫笑了笑。
「這倒沒什麼，我猜陛下只是不想讓軍隊倒賣物資罷了，我們邊防軍本來就有自己的公共田產，多餘的農業產出肯定是得賣的，陛下不禁止這個。」
托羅西望了望四周，兩人已經走上了最繁華的金角灣大道，海牆外便是著名的金角灣，金角灣對岸則是加拉塔城。
「這便是整個君士坦丁堡的精華地區，最繁華的商業區，你前幾天來過這裡麼？」
托羅西看向艾倫。
「沒，我前幾天隨便找了個旅店住下，把城裡的大小教堂轉了一圈。」
艾倫回答道。
「教士們說這裡很多妓院，讓我們少來為好。」
「哼，那群神神叨叨的老頭子眼裡也就只有妓院了，這裡的娛樂設施多著呢，可不止幾家妓院。」
托羅西不屑地哼了一聲。
「酒館，茶館，賭坊，馬戲團，小吃攤子……在君士坦丁堡，只有你想不到的，沒有商人們做不到的。」
「再說，妓院怎麼了？我這次帶你出來就是為了讓你長長見識的，金角灣的幾家妓院都是全歐洲最好的，裡面的女人連但丁的詩歌都能給你背上幾段。」
「這裡可是有門檻的，一般的客人想來，她們都不接待，普通的市民要是想偷腥，只能去城外的破爛營地找那些阿金加諾女人。」
托羅西滿不在乎地說。
「我不去，神父說這不好。」
艾倫堅定地搖著頭。
托羅西挑挑眉，一臉壞笑地看著年輕的艾倫。
「你該不會有什麼特殊癖好吧？君士坦丁堡也有——」
見艾倫滿面通紅，托羅西擺擺手，不再取笑他。
「好吧，那我帶你去坐遊船，元老院三級會議明天開幕，今天我們可得好好放鬆一下。」
「遊船？」
艾倫看了看海面，果然看見了幾艘裝飾華麗的遊船。
「是啊，專門搞航運和旅遊的，金角灣水流平緩，適合通航遊玩，市民們很喜歡坐著遊船從君士坦丁堡玩到加拉塔，再從加拉塔玩到君士坦丁堡。」
托羅西望著遠處模模糊糊的加拉塔城。
「加拉塔重建時，除了釀酒區外，還建設了不少遊樂場所，包括賽馬場，角斗場和歌劇院，從三年前開始大建設，到今年差不多完工了。」
「那他們為什麼不在君士坦丁堡城內建設呢？」
艾倫疑惑地問。
「君士坦丁堡的土地多貴啊，加拉塔的便宜，執政官就把這些設施放在加拉塔了。」
托羅西兩人來到渡口，翻身下馬，將馬匹遞給僕役。
「遊船也不止是交通工具，上面往往會售賣一些海產小吃，也就是烤牡蠣，烤海魚之類的，都是剛撈上來的，我們等會兒也去嘗嘗。」
托羅西拉著艾倫越過等船的人群，直接找到負責人，亮了亮家徽，順利進入貴賓等候室。
「大人，我們不用排隊嗎？」
艾倫看著眼前富麗堂皇的木桌和桌上的糕點美酒，一時間有些目瞪口呆。
「排什麼隊，這是我家開的。」
托羅西哈哈一笑，將杯中的美酒一飲而盡。
「君士坦丁堡是商業之城，富足之城，好好逛逛吧，會讓你一輩子都忘不掉的。」
海面上，華麗的遊船揚帆而來，客人們歡呼起來，躍躍欲試。
……
托羅西和艾倫的旅程只是一個縮影，此時的君士坦丁堡聚集了許許多多從帝國各地趕來的議員和隨從，雖然大部分人不是第一次來，他們還是被君士坦丁堡的富足狠狠震驚了，在工商業和殖民貿易的滋潤下，這座城市煥發出強大的生機，迅速走上了繁榮之路。
1467年8月15日，以撒在工商業之都君士坦丁堡緊急召開元老院三級會議，開始就工商業改革之事展開會談。
在會議中，以撒將新任商務副大臣烏爾里希介紹給諸位元老和議員，並讓他將自己的商業理念和改革思路分享給大家，以供眾人參考。
不少人都被烏爾里希構建出來的華美藍圖深深吸引了，但質疑的聲音依舊存在，有些人太過守舊，對新生事物懷有牴觸心理，不願做出改變。
不過，在以撒表明了自己的改革態度後，他們明智地選擇閉上了嘴巴，不敢觸碰以撒的威嚴。
議會上，以撒提出的議案全票通過，東羅馬帝國的工商業改革正式開始。
第一，東羅馬商業市場將對全世界開放，凡是願意前往東羅馬帝國進行商業投資的商人和工廠主，東羅馬帝國都保持開放態度，選擇加入東羅馬國籍的則可以享受部分優惠政策。
第二，除部分重要礦山外，將其餘的國有礦產租賃或販賣給各大商人，准許他們自主募工，自主經營。
其實，東羅馬帝國目前還有很多礦產沒有投入開採，要麼開採難度大，要麼價值不算太高，名義上屬於國家，但一直處於拋荒狀態。
第二條法令的目的，正是將這些閒置的小礦產交給商人和礦場主，利用他們來提高礦物產量。
這點利潤國家可能看不上，但對個人來說，已經是不錯的生意了。
第三，以撒以身作則，將自己大部分的地產和莊園通過租地農場的方式租賃給農業資本家，同樣為了提高效率，擴大產出。
第四，允許各國商人來帝國各地勘探礦物，如果發現礦脈，可以獲得優先購買權或優先租賃權，不同儲量的礦脈還能獲得不同時長的免稅期。
第五，允許各國商人到君士坦丁堡金融區開設銀行，提供貸款服務，利率越高，稅收越高。
第六，允許各國商人到東羅馬帝國開設工廠，但必須加入當地的商業同業工會，接受政府部門的節制。
第七，降低出口關稅，提高進口關稅，進一步提升東羅馬商品在地中海市場上的競爭力，從而打開更大的貿易市場。
法令當然遠不止這些，零零總總一共十九條，每一條都和工商業息息相關，旨在為資本主義的萌芽掃清障礙。
當然，這些法條比較籠統，只是確定了一個扶持工商業的基本國策，具體到個體案例時肯定會出現各種各樣的問題，還需要在不斷的實踐中繼續修改，直至最終的完善。
1467年8月16日，《十九條法令》正式頒布，這代表著古老的東羅馬帝國從保守趨向開放，開啟了早期資本主義蓬勃發展的全新時代。
(本章完)