義重直屬的「武田三備」中，最為特殊的便是那支被稱為「白額隊」的親衛部隊。
之所以叫白額隊，有人認為是得名於每一位成員額頭上綁有的白色布條，可實際上，其名稱是源自老虎的別稱「白額侯」。
唐人張讀的《宣室志》上記載，大將張鋌駐兵在四川西部時，曾宴席上遇見一人「衣錦衣，戴白冠，貌甚獰」，曰「白額侯」，檢驗後發現他是老虎所化，後世遂將「白額侯」作為老虎的別稱。
當然，這與老虎的像貌也有關係，老虎眼睛上翹、眼睛上方有一個白色區域，故常被稱為「吊睛白額虎」，這也讓「白額侯」的別稱得到廣泛傳播。
義重被時人稱之為「若狹之虎」，而他用「白額」來命名這支部隊，就是希望加入其中的那些家臣國人的子侄也能夠像老虎一樣勇猛兇狠，一往無前。
由此可見，義重對這支部隊充滿了重視和期許，他一方面將其作為培養年輕將領的「青年軍官團」，給予相關家臣國人以榮譽；另一方面也希望藉此機會將這些人控制在自己手中，通過加深與這些人的羈絆，成為牽制家臣的底牌和手段。
不過，鑑於「白額隊」成員的特殊性，義重實際上並不準備將這支部隊真正投入實戰中，他在發生戰爭時，下達的大都是戰地騎馬傳令、戰後檢驗首級、戰場前線督戰等任務。
可以說，這支白額隊，以及其所在的黑備，是義重最為依仗的直屬軍力。因此，在戰時統領黑備的侍大將一般是由妻弟熊谷隆直擔任。而黃備的侍大將，一般是由武藤光佑擔任。至於赤備，則是如擴編前的赤色騎馬隊一樣，由自己的兄長山縣盛信擔任。
經過一年多的建設，「武田三備」的總人數達到近四千人，而駐守各郡的常備兵數量也翻了一番，截至天文十二年（1543年）年底，分散各地的義重直轄的常備兵數量就達到了七千人。
可以說，在尚未大面積推行「刀狩」的情況下，能訓練掌握如此規模的常備兵，已經是若狹武田氏「兵農分離」的一個重大成果。
正所謂「工欲善其事必先利其器」，先進的武器也是提升軍隊戰鬥力的一個重要保證。經過稻富佑秀父子的潛心仿造和研製，同樣是在天文十二年，鐵炮終於實現了批量生產，並在後續的戰鬥中大放異彩，逐漸成為各地大名趨之若鶩、爭相採購的利器。
儘管後續各地都對採購的鐵炮進行仿製生產，但稻富一族督造的「丹後鐵炮」憑藉精度高、威力大，仍是其中的佼佼者，並在近十年的時間內，為若狹武田氏帶來了豐厚的利潤。
經濟和軍事實力穩步提升的同時，義重家中也迎來了幾件喜事。
先是天文十一年（1542年）三月，六角凜為義重誕下一子，義重為其取乳名「源次郎」；這年九月，波多野吉乃也為義重誕下一對龍鳳胎，男孩取名「源三郎」，女孩取名「玉子」。
這兩大喜事，不僅讓義重甚為高興，也讓近江的六角定賴和丹波的波多野秀忠欣喜不已。
畢竟若狹武田氏已經成為這兩位不能忽視的強大存在，特別是波多野秀忠，在此前被木澤長政擊敗後，便開始失去細川晴元的寵幸，取而代之的是三好范長地位的大幅提升。而三好范長獲得了芥川城後，在攝津的實力進一步擴張，這讓相鄰的波多野秀忠感受到了壓力。
波多野秀忠畢竟身經百戰、閱歷豐富，他能看得出來，三好范長野心定不止於攝津，且其憑藉擊敗木澤長政之功，已經在近畿籠絡降服了不少國人勢力，這無疑是對細川晴元的權威和統治力構成威脅。
因此，波多野秀忠幾次三番向細川晴元建議，希望他能採取措施限制三好范長的持續壯大。但亟需三好范長替自己剷除近畿不臣國人的細川晴元卻不以為意，加之另一名重臣三好政長（三好范長的岳父）從旁說項，波多野秀忠的進言並未得到採納，反而因此被細川晴元、三好范長、三好政長疏遠。
有了木澤長政的前車之鑑，波多野秀忠也只好點到為止，龜縮回了丹波八上城，任由三好范長繼續壯大自己的羽翼。不過他也不想坐以待斃，為了三好氏向丹波擴張勢力，他有意加強與義重的聯繫。而源三郎和玉子的出生，便是密切雙方關係的最佳紐帶。
此時的丹波國，表面上是波多野氏一手遮天，對外甚至出現了稱呼波多野秀忠為「丹波守護」的情況。
可實際上，波多野氏不過是丹波國人中勢力最強大的一支，其餘諸如據守黑井城的荻野氏、占據宇津城的宇津氏，還有不久前剛被波多野秀忠趕跑，但仍在丹波具有一定影響力的內藤氏。
內藤氏作為丹波名義上的守護代，政治地位是高于波多野氏的，其現任當主內藤國貞在被趕出居城八木城後，仍在各地請援，時刻準備率兵返回丹波。
而統治著冰上郡大部的赤井氏，也對波多野秀忠的一家獨大甚為不滿。
赤井氏，是清和源氏賴季流的分支。源賴季的兒子滿實在信濃以「井上」為苗字。滿實有四個兒子，其中三子家光在保元三年（1158年）遷入丹波蘆田莊。
由於井上氏出自信濃國佐久郡葦田莊，所以遷居丹波的家光的後裔都以「葦田」兩字作為苗字。同時在家光領地內的栗棲氏與葦田氏通婚，葦田一族逐漸在當地興盛起來。
承治四年（1180年），源賴朝為源氏再興而起兵，文治元年（1185年）平家被滅，蘆田一黨也抓住機會，擴大自己的領地。
家光的兒子道家，憑藉自己的軍事與政治才幹、以及源氏族人的支持，把勢力由原來的冰上郡向天田、何鹿、船井三郡擴張，不久就占據了丹波半國。經過道家、忠家、政家三代的經營，蘆田一黨終於確立了丹波強豪的地位。
到了政家孫子為家時，舉家遷往赤井野，在赤井野的南山定居筑後屋城，就以當地的地名「赤井」作為苗字。為家有兩個兒子，長子家義繼承父親後屋城，而次子重家，則遷往朝日村，以「荻野」為苗字。
大永六年（1526年），當時掌握幕府實權的是細川高國，而波多野秀忠和他的兩位叔叔柳本賢治、香西元盛是細川高國的近侍。這年七月，細川高國聽信讒言逼死了香西元盛，憤怒的秀忠和賢治回到丹波，開始暗通細川高國的對立者細川晴元。
同年11月，細川高國派兵討伐柳本賢治和波多野秀忠。柳本賢治退守神尾寺，波多野秀忠則從八上城出兵援助，同時，赤井忠家也率兵趕來支援治，並最終擊敗了細川高國的討伐軍。
神尾寺城之戰過後，赤井氏借勢又把何鹿郡收入手中，成為了掌握兩郡的豪族。
天文二年（1533年），波多野秀忠倒向了細川高國殘黨細川晴國，並奉命對臣從於細川晴元的赤井忠家發起進攻。赤井忠家戰死後，波多野秀忠又擊敗了八木城來援的內藤國貞，基本控制了整個丹波國。
此戰過後，赤井時家、家清父子投靠了播磨別所氏。但是隨著天文五年（1536年）細川高國自殺，波多野秀忠返回到細川晴元一方。一直支持細川晴元的赤井氏在丹波的領地也得到恢復，赤井時家返回丹波，並在烏帽子山附近築城，作為進出天田郡的據點。
就此，丹波的情況基本搞清楚了，目前國內主要還是波多野秀忠一家獨大，但占據何鹿、冰上兩郡的赤井、荻野氏與之並不對付；同時，西北天田郡則被以橫山城（歷史上的福知山城）為居城的鹽見一族控制。
此外，多紀郡的酒井、籾井氏，冰上郡南部的足立氏也是暫時被波多野氏壓制，其內部也有不少對波多野秀忠的反對聲，並且他們和逃亡在外的內藤國貞暗通款曲，成為安插在八上城周邊的「定時炸彈」。
逐漸失去細川晴元信任的波多野秀忠，開始擔心起了自己在丹波的統治地位。為了依舊能震懾周圍的國人以及流亡在外的內藤氏，他亟需拉攏義重作為新的靠山，畢竟現在的丹波國，北面和西面都氏若狹武田氏的領地。
而義重這邊，出於當前的領地防禦形勢，也需要一個安定的丹波，而保持安定最直接省力的辦法，便是讓與自己親近的波多野秀忠繼續掌控丹波，儘管這種掌控並不是絕對的。
雖說家中有一種聲音，希望義重能拿下丹波，徹底解除丹後、若狹側翼的威脅。但義重認為時機未到，畢竟丹波名義上仍是細川晴元的勢力範圍，國內各方勢力雖然面和心不和，但礙於管領的權威，還是能保證表面上的團結的。這種情況下，自己冒然侵攻丹波，並不是一個明智的選擇。
不過，這並不意味著義重會漠視丹波發生的一切而做事不管。
首先，他對丹波北部三郡，即天田、何鹿、桑田的部分國人進行調略，諸如與鹽見氏不對付的金山氏，長期受赤井氏壓迫的志盒、上原氏，以及桑田郡相對獨立的上林、川勝氏。
利用這些國人亟需一個強大依靠來抵禦敵對勢力的迫切需求，義重很快便與之形成了較為頻繁的聯繫，其中不少國人還將子嗣送到愛宕山城作為義重的側近，以此來拉近與若狹武田氏的關係。
其次，便是向處於蘆田一黨（赤井、荻野）壓迫之中、同屬於冰上郡山垣城的足立一族伸出援手，承諾幫其抵禦赤井氏侵攻的同時，將其打造成為由但馬進入丹波的一座橋頭堡。
足立氏出自藤原北家流遠兼之子遠元。遠元因領有武藏國足立郡，而以「足立」為苗字。他先後侍奉源義朝、賴朝、賴家、實朝等源家四代，年輕時被賜予右馬允。
源賴朝起兵之際，在武藏武士中第一個參陣。在追討平家中表現活躍，被任命為公文所的寄人，成為後來「十三人合議制」中的一員（大河劇《鎌倉殿的13人》便出於此時）。遠元不僅武勇，而且擅長行政，是個能力相當高的人物。
其孫足立遠政因「承久之亂」有功，在丹波國佐治莊獲得地頭職後西遷，此後逐漸壯大，成為以山垣城為活動中心的一支國人力量。
可以說，足立氏的祖輩是比蘆田一黨風光不少的，但現如今卻落得被赤井氏三面包圍、時常威逼壓迫的境地。因此，現任當主足立基清心有不甘，便通過素有往來的但馬太田垣一族，主動向義重尋求支持。
他之所以沒有選擇向波多野秀忠，而是向鄰國的若狹武田氏求援，原因很簡單：
波多野和赤井兩家都是從屬於細川晴元，現在波多野秀忠並不得勢，也不願因為足立氏去得罪赤井氏，從而把事情鬧到細川晴元那裡。況且，足立氏的地理位置偏僻，對波多野氏並無什麼益處。
因此，波多野秀忠能做的，只有時不時地給赤井氏「善意的提醒」，除此之外也是無能為力。
而對於若狹武田氏而言，足立氏就顯得十分重要了。
他們不僅可以作為將來武田氏進出丹波的橋頭堡之一，還能從側翼屏衛但馬的朝來郡，而生野銀山就在朝來郡，故而足立氏的重要性不言而喻。
最後，義重為了加強對丹波的探查以及為以後做打算，他以方便波多野吉乃省親為由，勸說波多野秀忠同意修築一條連接愛宕山城和八上城的街道。
其中，丹後段由義重負責修建，丹波段由波多野秀忠負責修建，建成後的這條街道被稱為「丹波道」，後世因為這條街道的最初用途，又將其成為「波多野道」或者是「吉乃道」。(本章完)