面對沈清棠的問題，薛執宜是想否認的。
但心裡又擔憂著，沈清棠是不是仍對霍無憂一往情深？若是得知了她與霍無憂其實並非兩情相悅，沈清棠會不會依舊想要同他一處？
見薛執宜眼神有些躲閃，沈清棠連忙道：「你別誤會，我的意思是……」
她懊惱地嘆了口氣：「想必你也看出來了，我其實是心悅臨安侯的，但我沒有想要和你搶，也不會做那種得不到就怨恨旁人的蠢事……」
薛執宜眼中登時一亮：「你不想得到他？」
只見沈清棠面露沮喪：「他又不心悅我，我能怎麼搶嘛？再說了，我沈清棠乃頂天立地大女子是也，難道還能巴巴追在男子身後，求著他看我一眼嗎？既然他心中沒我，我心中也不要有他了！」
聽著她的慷慨陳詞，薛執宜的眉頭一點點舒展開，懸著的心也總算放下：「當真？」
「當然了！」沈清棠委屈巴巴看著她：「所以你現在可以告訴我你們倆是什麼關係了吧？」
薛執宜暗自慶幸，解決掉了一個薛庭笙，又解決掉了有可能會危及沈清棠的爛桃花，真是蒼天有眼。
此刻她終於可以放心承認：「我與臨安侯並非男女之情。」
沈清棠的嘴訝異地張了張，她打量著薛執宜：「我怎麼不信呢？」
「當真。」薛執宜道。
如果非說有什麼男女之情，那也是她借男女之情利用霍無憂。
不過到了如今，她也不能說是全讓利用，她所做的事也是真真切切給霍無憂帶來利益的。
譬如削弱了恭王黨，還讓他取得了禮部尚書方鷗的信任，甚至改變了太后的死局。
利益交換的事，怎麼能叫利用呢？
聞言，沈清棠也鬆了口氣：「你和恭王的婚約還不明不白的，陛下也未曾下旨明說，你與他沒什麼我就放心了，不然我總擔心會鬧出點什麼亂子，那可就不好了。」
卻見她忽一笑：「可我覺得，他心裡有你。」
薛執宜不語，這一點，她早就看出來了。
沈清棠長長唉了聲，調笑著看著薛執宜：「正好，也讓臨安侯嘗嘗求之不得的滋味，這種苦楚，可不能我一個人受！」
她們二人正熱絡地說著話，卻忽然聽得一聲不合時宜的聲響。
只聽一個熟悉的聲音透著尖酸刻薄：「沈小姐怎麼與一個宮女這般說話？也不怕被人瞧見了，覺得沈小姐失了規矩。」
循聲看去，薛執宜只暗自冷笑，只見說話的那人，竟是趙蓮。
而她身側站著的人，是依舊眾星捧月的葛元徽。
如今的葛元徽，依舊是那般華麗高貴的氣度，落落大方如一朵尊貴的牡丹花。
只不過，她的額頭上，不見疤痕，取而代之的，是幾乎占據了她整個額頭的芙蓉花箔。
大雍女子有不少喜歡在臉上貼花箔的，卻從未有誰嘗試過，在臉上用這般張揚熱烈的花樣。
那赤色的芙蓉花，襯得她那張臉愈發明艷動人，讓她端莊的氣度間，竟多了些許妖冶，似一盞描金的粉彩，讓人只一眼便難以忽視。
在面容受損後，葛元徽竟美得更加顯眼了，連薛執宜見了，都不由得十分客觀地為之心頭一顫。
而跟在葛元徽身後的，依舊是那幾個以她馬首是瞻的閨秀，其中幾人，也學著葛元徽，在額上貼了顯眼的大花箔，只是相較之下，就有些東施效顰了。
沈清棠一愣，她握著薛執宜的手愈發攥緊了：「執宜她畢竟是宮裡的人，你……
葛元徽並未阻止趙蓮，趙蓮氣焰愈發囂張，她嗤笑一聲：「在宮裡怎麼了？掖庭的雜役，最低等的賤奴也是宮裡人，她薛執宜又能高貴到哪去？薛執宜如今門庭敗落，家中再無人撐腰，一個罪臣的女兒，和奴婢有什麼區別？活該伺候人！」
她哥哥娶了薛含淑，薛家出事的時候，害得他們一家人驚恐了許久，生怕被這樣的親家連累了，如今逃過一劫，她可恨死薛家人了，平日只是折磨薛含淑又怎麼足以解氣？如今見到薛執宜，自然是恨不得將她踩在腳下。
可薛執宜卻仍是寵辱不驚，只道：「趙五小姐，此處是皇宮，還請你莫要失了分寸。」
趙蓮卻似聽到什麼有趣之事，嘲諷道：「在哪裡做奴才都是奴才，一個賤奴，說起來，與我的洗腳婢有何分別？」
說罷，周圍幾人都亂鬨鬨地笑了起來。
薛執宜卻只是微微一笑：「趙五小姐說，我與你的奴婢沒有區別，難不成是想說，你與太后沒有區別？」
「什……什麼？」趙蓮一愣，一時沒明白薛執宜話里的意思。
薛執宜卻只是看著她，道：「我如今是建章宮的御侍，身為女官，侍奉太后左右，我既然如趙五小姐所言，與趙府的婢女無甚區別，那麼趙五小姐可以試試，受不受得起我的伺候？」
趙蓮愕住，那幾個方才還笑得花枝亂顫的閨秀此刻也閉了嘴。
「你是建章宮的人？就憑你？」
沈清棠輕哼一聲：「難不成，你還想親自去問過太后？」
「趙蓮。」這時候，葛元徽才終於出言制止：「莫失了分寸。」
她說著，斜睨了薛執宜一眼，那握著白玉柄羅扇的手都攥緊了，修長的指甲似巴不得要把薛執宜的臉撓花。
趙蓮只能恨恨閉了嘴，又剜了薛執宜一眼才算作罷。
正此時，就聽得一聲：「此處還真是熱鬧啊。」
循聲看去，只見一男子身穿親王禮服，似笑非笑目光精準無誤地落在了薛執宜身上。
眾人一驚，連忙拜道：「拜見恭王殿下！」
薛執宜垂眸行禮，臉上的笑意也早已煙消雲散。
看顧世崇這德行，只怕方才早就在一旁觀戰多時了。
「起來吧。」
隨著他一聲免禮，眾人紛紛起身。
方才還熱鬧非凡地暢所欲言，如今顧世崇一來，所有人都閉了嘴。
唯有葛元徽，她悄悄觀察著顧世崇，只見他的目光並未在薛執宜身上久留，只看一眼就移開了。
她也慶幸著，這一次顧世崇沒有幫薛執宜說話。
也是，恭王表哥心氣兒高，怎麼會容忍薛執宜這麼一個污點般的人物，繼續留在身邊呢？