建康城內的林府，外面看起來樸素淡雅，實則內里富麗堂皇。林書鶴曾是先帝太傅，他已逝的妻子是先太后的表侄女沐陽郡主。據說這沐陽郡主生的明媚皓齒，性格柔善，且文采斐然，很受林書鶴喜愛，兩人育有一女林嬉，沐陽郡主生下林嬉後落了病根自此再也沒有生育過，儘管如此，林書鶴也沒有納過任何一房小妾。坊間感嘆林太傅不僅學識淵博，為人和善，還對沐陽郡主用情至真至善。
此時林府的書房裡傳來茶杯摔落在地的聲音，一個身穿黑色勁裝的男子低著頭跪在地上不敢說話，任憑高位者發著脾氣。
「廢物！」林書鶴身穿暗紫色長袍，眉宇之間充斥著怒氣，來回在書房裡踱步，「你不是說你親眼看見她掉下去了，怎麼現在人又在淮揚了！」
「小人的確親眼看見溫小姐掉下去了，但小人不知道為什麼她......」
「啪」一聲又是杯子摔在地上的聲音，打斷了黑衣人的話，「想辦法，去淮揚殺了她！」林書鶴生氣的說道，「這一次辦不好，我一定殺了你！」
「是。」黑衣人立馬起身離開。
這時從屏風後走出來一個面容精緻的女子，一身胭脂紅的長裙襯得她更加嫵媚妖嬈。女子跨過散落在地上的那些碎片，倒了一杯茶水走到林書鶴的身邊。
「大人，消消氣。」
林書鶴接過茶杯一飲而盡，依然生氣的說道，「養了她這麼多年，我竟沒有發現她有這麼多心思了。」
女子笑盈盈的給林書鶴捏著肩，說道，「我早就告訴過大人，這個丫頭留不得。大人硬是等到現在才動手。」
「哼！你懂什麼。」林書鶴沒好氣的回道。
並不是林書鶴不想早點除掉溫棠，斬草要除根的道理他還是知道的。只是，溫家作為淮揚以及整個南齊來說財富都是首屈一指的，想得到這些財富並不僅僅是除掉溫恭就可以。溫恭當時把自己名下的田產，莊子，鋪子等等分給了自己的幾個心腹掌柜，林書鶴軟硬兼施才只收買了溫恭個別的心腹為己用，其他的連對方是誰他壓根都不知道，溫恭在這方面做的格外謹慎。後來在他的授意下，一個向他投誠的掌柜下毒害死了溫恭夫婦，本以為這天下的財富就要措手可得時，卻發現溫恭曾經設立了一個規矩，手持紫玉鑰匙者可掌管溫家所有財富。但是溫恭死後，這把紫玉鑰匙也隨之消失了。林書鶴一直以為紫玉鑰匙會在溫棠的身上，於是他借著收留她的名義將她帶回了京中，他相信，總有一天那把紫玉鑰匙會在溫棠的身上出現。
可轉眼十幾年過去，溫棠身上並沒有出現那把紫玉鑰匙，淮揚那邊也沒有聽到關於紫玉鑰匙的任何風聲。漸漸地林書鶴對溫棠的耐心也隨之消失，他擔心溫棠長大後去查溫恭夫婦中毒而死的事情，畢竟這世間萬事萬物，只要做過的事說過的話都會留下一些足跡。林書鶴深諳此道，為了以防萬一，他起了殺心。可當他發現，溫棠真的一直在防範她，好像也知道一些事情的始末，他的殺意就更重了。
「大人，放心，」女子並沒有因為剛才林書鶴對自己發火而生氣，依然笑盈盈的說道，「廷尉的高瑞已經死了，淮揚城裡那些該死的都死了，說不定這次溫棠回去，反而能引出那把紫玉鑰匙，如果是這樣的話，那這並不是一件壞事。」
林書鶴聞言思索了一會，說道，「倒是有些道理。只是你不知道，那個高瑞有一隨從王喆，目睹了這些事情的全過程，可是至今我派出去的人都沒有找到他。」
女子輕笑了一下，說道，「大人，這還不好辦。如果溫棠想去查溫恭，必然會牽扯出王喆，那就讓她去找，我們只要派人跟著她，待她查出王喆的蛛絲馬跡之後，我們便下手。」
聽到這裡，林書鶴的眉頭舒展開來，隨後大笑道，「若娘，這些年還好有你為老夫出謀策劃，不然這許多事只會讓老夫頭疼的要命。」說著就將這叫若娘的女子擁入懷中。
「若娘為大人做什麼都是應該的。」女子回抱住林書鶴。
逸齋茶樓位於淮陽城中心，一共兩層樓，一樓是接待普通的過來吃茶聊天的客人，二樓是雅間，則需要客人提前來跟茶樓里的掌柜訂座才能使用，雅間很大，可以吃茶聊天，也可以休息。左側的雅間裡，不挨著主路，可以看到各種小巷；右側的雅間裡，可以看到主路上來來往往的各色行人。
孟青允斜靠在窗邊的榻上，閉著眼睛小憩。
「大人，羽墨怎麼還沒有回來。」他身邊的羽硯時不時地抬頭往窗外望去，「定是跟蹤朝朝姑娘跟丟了，不敢回來。」
話剛說完，雅間的門被打開了，羽墨走進來，斜了一眼羽硯，走到孟青允身邊，恭敬地說道，「大人，如你所料，她回了溫宅。」
「呦，這朝朝姑娘真是厲害啊，一下子就找到自己家了。」羽硯有些興奮的說道。
羽墨沒忍住又斜了一眼羽墨，叉起手站到了一邊，沒有搭理他。
孟青允起身，看著羽硯說道，「你啊，什麼時候可以長長腦子。」
羽硯不好意思的撓了撓頭，沒敢再說話。
等到孟青允他們再到客棧的時候，看見溫棠正坐在飯桌上吃飯，旁邊站著一個身穿粉色衣裙的婢女。
「朝朝。」孟青允坐到她的對面。
溫棠抬起頭看著孟青允，指著面前的羊乳餅說道，「大人嘗嘗這道菜，味道好極了。」
「哦。是嗎？那我恭敬不如從命了。」說著，拿起筷子夾了一片羊乳餅放進嘴裡。
「如何？」
「還不錯。不過，朝朝，你不準備跟我說些什麼嗎？」孟青允看著溫棠，他覺得自己要是再不問出這句話，溫棠下一步說不定會讓他再去嘗嘗桌上的另一道釀炙白魚。
溫棠放下筷子，正襟危坐，然後揚出了一個大大的笑容，「大人，這不你都知道了。」
孟青允看著她這個樣子，蹙了一下眉，嚴肅的說道，「朝朝，你知道我想聽什麼。」
「孟大人，對不住，是我騙了你。」溫棠低下頭老老實實的說道，「我就是想回淮揚，希望這樣你就可以送我回淮揚，我不想在京中待著了。」
孟青允嘆了一口氣說道，「你可以跟我說實話的，朝朝，你說了，我也會送你回來的。那麼現在，我該怎麼稱呼你。」
「小女名叫溫棠。」頓了頓溫棠又說道，「大人可以繼續叫我朝朝。這名字，也很好聽。」
「那朝朝，那現在你打算如何？」
「大人，不問問我家住哪裡，家中有什麼人在，為何不想在京中待著的原因嗎？」
孟青允又想起了那隻紅色的鳥兒，他也從未問過它家住哪裡，它家中父母是否尚在，為何不愛待在籠中的原因，「朝朝，你若想告訴我，自然會告訴我。你若不想告訴我，我再追問你，你還是會騙我的，就如同此次這般。」
溫棠有些詫異孟青允的這番話，她本以為他會探究到底，亦或者是稍微問一些細節上的問題，可是他卻什麼也沒有問，這讓溫棠心裡對他有了一瞬間的內疚，但僅僅也只是這一瞬。