黑夜裡的雲夢如夢般籍籍無聲，白天的雲夢則是如雲一般，自在寫意。
侍女玉蘭給月籠沙呈上了新的拜帖，還有他們的畫作，有五十份之多，「這還是我篩選過的，那些畫作不入眼的，一律打發走了。」
「再選一選，安排二十人入內，畢竟這次畫學考試只招二十一人，我不能留更多的人。」月籠沙卻表示，她只接待二十人。她打開呈上的畫作，走馬觀花似地看了一遍，得到她點頭的，畫作便會被書畫舫收走，而她搖頭的，畫作便會被退還主人。留下的畫作，只會放在箱子裡，被束之高閣，並沒有展示的機會。
二十名畫學生得以進入，他們被帶到臨湖的長廊之上，長廊上也只是掛著三幅畫作。
「各位遠道而來，只為一睹大師畫作，雲夢為大家準備了三幅。」
「我是臨安來的，等了月娘子七天，怎麼只能看到三幅畫？」站在最前穿著赤褐長衫的大哥苦惱不已。
「在下李唐，河陽三城人，靠賣畫走到東京，我畫了那麼多畫，卻也未見過什麼名家真跡。月娘子得以讓我一見，已是十分感念。」李唐恭敬拜會，已是十分感激。
「我雖處東京多年，卻也並未見識太多名家，特來月娘子處拜會。」張擇端謙虛地表示。
「我給你們準備了三幅畫，第一幅是米芾的《春山瑞松圖》。」月籠沙讓大家看第一幅畫作。
畫上了，大家的心思卻不在畫上。傳言月籠沙的書畫船便是書畫學博士、禮部員外郎米芾贈予的，書畫船上裝著最多的便是米芾的書畫。
「月娘子，米大人之前就有書畫船，藏著大量的書畫，還邀請過蘇東坡等元祐黨人上船，後來米大人過世，這書畫船便不見了。米大人的書畫船，是不是和你的書畫船是同一艘？」果然，有好事者多嘴了。
「你是臨安何遠，對吧？你的那幅《錢塘觀潮圖》，雜糅了米芾、范寬等人印記，用墨卻毫無章法，呆板無趣。」月籠沙直言不諱批評，「若是米員外郎在此，必將你的畫丟入湖中。世人皆知他癲狂，我卻笑世人看不穿。他開創的『米氏雲山』，足以留名青史。何況，他從山水到竹菊，無所不畫。單說這幅《春山瑞松圖》，山巒先用青綠暈染，又加入他獨創的『米點』技法，不再採用尋常的線條勾勒來體現峰巒、雲水、樹木。」
李唐已經認真學習思考了，他看到了一個點擴展成整幅畫。一個鶴髮童顏的老者，縱情潑墨，從一個點開始，點墨成金，將圓深的橫點錯落排布，積點成片，完全摒棄慣用的「皴」的寫意技法，再融合潑、破、積、漬、干、濕等技法，將山林雲煙盡情收放。
緊接著，月籠沙又拿出了第二幅畫，這幅畫是厲元瑜的《秋汀野鴨圖》。聽聞是厲元瑜的畫作，大家都扒拉著往前靠，只顧著瞪大眼睛細看，生怕漏掉每一個細節。
「你們都是要考畫學的人，官家親自閱卷，親自擇錄，官家如何評判，小女子一概不知。可厲元瑜可是官家親自拜過的帝師，他的畫作分量，自是不用我多說。」月籠沙說完，便退至一邊，把賞畫的餘地留給諸位畫家。
眾人都拿筆記下要點，大家都心知肚明，這幅畫近乎畫院考試的答案了。這要是誰在考場上畫的畫，風格、細節、設色無限接近厲元瑜，那不就相當於無限接近宣和畫院嗎？
那位臨安的畫師聞言已面如豬肝色，他先前的刻意揣測，對比月籠沙的用心相待，高下立見。
「這第三幅畫，是李成的《晴巒蕭寺圖》。」月籠沙揭露畫作的名字時，全場鴉雀無聲，大家屏息以待。
《晴巒蕭寺圖》展現的是冬日山谷景色，畫中群峰兀立，山勢雄渾又極是秀美，瀑布飛瀉而下，山丘上建有寺塔樓閣，山麓水濱築以水榭、茅屋、板橋，細緻可見陳設、門欄，間有趕路行人，有賞游之人，有歇腳之人。
李唐看著這幅畫，越看眼睛越是酸澀。他臨摹了多少李成的作品，賣出了多少張李成名字的畫，卻從未見過李成的真跡。今日一見，他才知，自己犯的錯誤簡直荒謬。李成皴染用筆多變化，且惜墨如金。這在樹木上體現明顯，近處偃仰疏密，多曲而繁複，示蟠根老壯之意，有的「藤蔓依纏古木，窠叢簇扎山頭」，有的「枝條疏密交叉，挺乾枯茂盤曲」，大都以濃重墨色勾勒，與記載李成「毫鋒穎脫」一致。樹木均以頓挫感很強的尖勁中鋒墨線描繪，樹身略見「勾斫」一類皴筆，鋒芒內斂，樹身「作節處不用墨圈，下一大點，以通身淡墨空過」，小節疤均用墨點成，小枝條用筆流暢，勁利挺健，基本上都用濕筆，無明顯的乾濕濃淡變化。
還有，李成的獨門技法「蟹爪枝」，樹枝虬曲下垂，不見片葉，蕭瑟之枯木，卻露堅毅之神態。
他畫了二十年李成，卻從來都是錯的，他也從來沒有理解過李成，他聽聞李成喜歡酒後作畫，便也喝完酒模仿李成的畫，因而用色重，遠未達到李成渾然天成之感、瀟灑不羈之范。他也明確知曉一點，李成之於畫，就如李白之於詩，他們那揮灑自如的才華是上天賞賜的，他這類凡夫俗子資質平平，永遠只能羨慕並追隨著那本就成了月光的人。
「看真跡，最重要的是看設色和細節。色差一厘，謬以千里。這幾張畫，畫市上都有流傳的，可多多少少都有色差，細節不清或是錯誤。最讓人心痛的是，完全沒有原畫作的精氣神。」月籠沙見眾人驚嘆不已，便也知她安排的三幅畫已讓大家心悅誠服，「我這麼做，不過是為這些神作正名。每天都有贗品送到我這，這三位畫家的作品，我一概沒有再收錄過。」
來訪的二十位畫師，離開之時，都在頻頻感慨，有人嘆服，有人搖頭，也有像李唐這般失魂落魄的。李唐走在迴廊上，竟失足掉落水中。
幸好張擇端搭把手，將他救了上來，「這位兄台，你別想不開啊！」
「我實在是羞愧啊，借李成之名作畫十年，今日才知，未得其一分神韻。」李唐懊惱不已，羞愧難當，完全不顧落水後的狼狽模樣。
「李成確實古今第一人，他畫的樓閣，不用尺子，也能如此規整，屬實難得。」張擇端也對李成的畫技膜拜不已。
「能來雲夢清河書畫舫的，絕非等閒之輩，各位不可妄自菲薄，諸位便安心考試吧。」月籠沙見他們如臨大敵，開口勸慰。
「等我金榜題名，定向月娘子表示感謝。」何遠作揖表示。
「不必感謝。」月籠沙乾脆拒絕。
客走茶涼，這三幅畫也被請回原處，月籠沙走回畫舫，案前竟坐著一白淨儒雅、身著紫堇對襟錦袍的男子，手持一本書看著。
「雲夢這三幅真跡一出，東京城也會轟動一時。」男子合上了書，對月籠沙說道。
「侯爺說的是，也不知外面會怎麼傳我名字了。」月籠沙點點頭，隨後又打開《清河書畫舫》的冊子記下了李唐、張擇端的名字。
「此二人不日定名揚天下。」
趙令襄也上前一探，看了此二人的名字，他並不識得。
「看來這次翰林竟墨，可是精彩了！」趙令襄也關注畫學考試，「也不知道官家會不會邀我一起批閱，他多半會邀王詵。」
「要是駙馬在的話，那就更精彩了。」王詵既是官家姐夫，也是有名丹青手，《溪山秋霽圖》便是他的作品，月籠沙也等著看一出大戲。
趙令襄在雲夢用完膳，便也離開了。寂寂的夜，雲夢又悄無聲息。月籠沙如往常一般，在窗前伏案緩書，燭影幢幢，似有風在吹皺一池春水。
在桌上打盹的狸奴也叫了幾聲。
月籠沙回頭，她還沒察覺，有個黑影已經捏住了她的脖子。