第6章 金殿傳臚（中）

  聽聞恩師厲元瑜辭官歸越州故里，越州與睦州相隔不遠，他便前去拜會。

  「澈，進京的調令收到了嗎？」厲元瑜一身灰褐長衫，精神矍鑠。

  「弟子確有收到。」皇甫澈思慮一番，決定照實跟老師說明，「弟子反覆斟酌，師父為弟子求取畫院名額，從此遠離京城，弟子自覺難承此情。弟子熱孝在身，仍要為家兄守孝。師恩難報，澈願留在兩浙路侍奉老師。弟子已決意向畫院請辭。」

  「進士你皇甫家不能考，去畫院，你還能混口飯吃。」厲元瑜訓斥道，「我老了，官家對畫學之熱心，我已難滿足。退下來，也是必然的事，和你無關，你不必覺虧欠。畫院對於你而言，這是你唯一的機會。」

  皇甫澈黯然垂眸，自知愧對師恩，並未辯駁。

  「還記得蔡京嗎？此人雖是牆頭草，靠著你父親上位，又占了你父親的位置，坑害你父親最慘。官家剛登基時也不喜歡他，可童貫到了杭州，蔡京便不停給他塞字畫，官家看了蔡京書法，聽多了美言，居然把他召回京城，後來的事你也知道。」厲元瑜提到了他不屑提到的人的名字，可為勸弟子，他也不得不這麼做。

  「弟子不屑仿效他。」皇甫澈年輕氣盛，他不齒蔡京。

  「澈，大是大非認清楚，小是小非，你身在當下，你能改變嗎？」厲元瑜急了，他搖搖頭，實在是心累，不得不把話說更明白了，「你跟芙清一樣，都認定凡事非黑即白，這也是我教你們的。可如今的朝堂，就如你畫的山水一樣，潑墨暈染，界限不明……你要先學會生存。你進了畫院，如果還想做些什麼事，你就一點點積蓄力量，再放手去做；如果你已經失望透頂，就安安噹噹地畫好畫，幫我照顧好芙清。」

  老師聲音喑啞，但說的話卻是振聾發聵，皇甫澈沒能回應一句話，陷入了沉思。

  雲夢清河書畫舫，玉蘭前來告知月籠沙：「畫院考試已經張榜了，月娘你邀請入畫舫的畫師，李唐、張擇端、李安忠、蘇漢臣竟然皆被選入，你真是慧眼識人。現在東京城裡好生熱鬧，大家都擠上街頭一睹畫師們的風采。」

  「我知道了。」月籠沙對此並不在意，「你先下去吧。」

  玉蘭告退，她並不知畫舫中還藏著一位突然闖入的刺客，還覺雲夢一如往常。月籠沙一走進書房，立刻有位身形高大的男人向她靠過來。

  男人就是那日刺客，那日他醒來後，發現自己手腳被綁縛著，無法掙脫，漂亮的畫舫主人坐在他的身側，正細細地打量著他。

  「你醒了，你有沒有想過，你搶了我收藏的畫作逃之夭夭，都不如一個選擇的結果好。」月籠沙對著他說話時，細聲軟語的，那雙似喜非喜含情脈脈的眼睛像是要把他的魂也勾走了。

  「你想我怎麼做？」他迎上她的目光，甘願受她蠱惑驅使。

  「留下來陪我。」月籠沙很直白地告訴了他，「你可日日夜夜與古畫相伴，與我相伴。」

  「你……說的是真的嗎？」他不敢置信，怎麼可能會有人以這樣的方式對付他這樣的刺客，何況還是絕代佳人？而一向信手中劍法的他，竟然有些相信她所說的。

  「我一直在等你來。」月籠沙攏攏身子，明明是出塵脫俗的美人，竟也能如此明媚動人。

  「我是來搶你東西的，你竟然說是在等我？我不過是個不顧惜性命的刺客，如果我對你還有利用價值，不妨直接告訴我。」刺客終究是刺客，他避開了月籠沙蠱惑的目光，望向了他正前方的《太白雲遊圖》。

  「那我當然希望你收手，至少不要再來我們雲夢了。想要做到這點，我們拼個你死我活，就能一勞永逸了。」月籠沙見他不受蠱惑，便也說了自己的算計，「可那不是長久之計，非我所願。我更願意跟你做朋友。」

  「我何德何能，得到你的如此關照？」他一無所有，只有一條不值錢的命罷了。

  「你並非單純的刺客，你手上的繭子我都一一查看過了，還有你身上的『蟹爪枝『紋身，你是個畫師。既然來了清河畫舫，自報家門吧。」

  對方未料想，非但自己的性命被這絕美的女人拿捏著，連自己的底細也被窺探得一清二楚，他心悅誠服。

  「我姓蕭，單名一個棹字。」蕭棹如實告知姓名。

  「你不該姓李嗎？」月籠沙一針見血點出了蕭棹的真實身份，「我沒猜錯的話，你是李成後人。」

  「月娘……你……」蕭棹面色緋紅，這女人可實在是太厲害了，他一個神秘的刺客，在她面前也無處遁形。他喚她「月娘」，在被她看穿的那一刻，早已甘願為她俘虜。

  「我的確是李成後人，確係李唐宗室一脈，如今已是趙宋王朝，幾經春秋，又何足道呢？」蕭棹淡然說道。

  月籠沙解開綁縛他的繩子，蕭棹還沒反應過來，她已望向案前放置的筆墨紙硯，畢恭畢敬地邀請他：「筆墨已備好，蕭公子請便。」

  蕭棹站起身來，他走到案前，長吸一口氣，氣沉丹田，隨後運筆揮灑。

  月籠沙看著他的筆法，蒼渾有力，圓潤堅挺，頗有李成之風，只是缺乏教誨，設色、用墨仍有所欠缺。

  「讓月娘子見笑了。」蕭棹自知筆力不逮。

  「畫的不錯，是可造之材。」月籠沙誇讚，她不吝對蕭棹傾囊相授，「你若還想為你家族正名，不如就留在雲夢學畫吧。這裡的東西都是你的，何必再漂泊不定呢！」

  沒有哪個男人會拒絕美人毫無道理的示好，蕭棹也不例外，他眼睛也看直了，他連感激的話都不知該如何說了，唯有點頭答應。

  蕭棹就在雲夢住了下來，潛心學畫，月籠沙就在他身邊，在雲夢的小小天地之中，他雖感覺一切都是虛幻的，卻又樂在其中。