常寧自是歡喜得很，連日來的愁緒一掃而光，每日都樂呵呵的，忙著張羅聞明和陳家姑娘的親事。
兩家平日就多有來往，這回也算是親上加親的好事，老太太還特意從海州送來了對極名貴的玉佩作為定禮，這是當初老太太的陪嫁，怕是滿天下都找不出第二對。
趕在殿試前，兩家便說定了婚事，因著兩家兒女年歲都不小了，便預備著年前就把婚事辦了，也省得夜長夢多。
年前事情本就不少，懷澤夫婦都忙碌得很，再加上要張羅侄兒成婚之事，更是忙不開手，幸好大嫂及時到京，親自來操持兒子的婚事，也讓懷澤夫婦能輕快些。
再見大嫂，懷澤感覺她似乎比離京前還要年輕，轉念一想便瞭然一二，當初聞明還沒有功名，她既沒有丈夫依靠，又沒有得力的娘家，自然萬分憂愁，如今聞明馬上就要殿試，未來兒媳也是高門貴女，以後的日子就都有了盼頭，自然心情舒暢。
因著聞家長輩都在信州，但如今北疆還在打仗，各處不大太平，若是從京城去信州送嫁，一路上帶著諸多嫁妝，未免多有不便。
所以聞家幾位長輩商議之後，決定還是在京城辦親事，屆時聞老太太和嚴大娘子都會陸續到京，殿試之後新科進士會有兩三個月的探親時間，成婚後聞明再帶著新婚妻子去信州。
常寧有些猶豫，這樣會不會不合規矩，畢竟聞老爹才是聞家的家主，若是他不在場，到底不太合適，幸好老太太點了頭，要不還真說不過去。
空落了許久的京城聞府再次熱鬧起來，懷澤如今公務繁忙，來往的親眷多得常寧張羅，幸好府里的人早就調教好了，常寧也能稍微輕鬆些。
一直到深夜，夫妻兩個才有時間單獨說幾句話，懷澤半靠在貴妃榻上看書，一旁的常寧懶洋洋地翻看著庫房的帳簿，突然想起一事，湊到懷澤耳邊。
「我瞧你這個叔父做得倒是稱職，咱們兩個孩子也漸漸大了，你可考慮過他們的婚事？」
懷澤一口茶差點噴出來，神情有些古怪地望著常寧，「是不是太早了些，芝姐兒才十二，昕哥兒就更小了，你這想得也太遠了。」
常寧就知道他肯定是這個反應，把帳本扔在他身上，「不早啦，過了年芝姐兒就十三了，我也捨不得女兒，但有些事咱們也得早做打算，適齡的男孩子就那麼多，咱們要是挑晚了，可就挑不到好的了。」
懷澤有些哭笑不得，這是在選女婿還是在挑白菜啊，怎麼還講究先到先得，「那也太早了吧，從議親到成婚，一年時間就夠了，再說了，女子太早有孕對身子不好，我還想著多留芝姐兒幾年呢。」
常寧白了他一眼，這話說得就好像自己想早早把女兒嫁出去一樣，她也是這幾日瞧著親眷家有些適齡的孩子，所以才起了心思，大不了就先訂婚，等過幾年再成婚也不遲。
「你覺得我娘家的外甥們怎麼樣，常證和常詢年紀都挺合適，咱們兩家也知根知底。」
其實這事是二嫂和她提的，前幾日常青夫婦已經回京，常寧自然也帶著兩個孩子回去吃了團圓飯，二嫂喜歡聞芝得緊，又聽說聞芝德容言功都是極好的，便起了這個心思。
常證是常青的嫡長子，父親又得皇上器重，眼見著就是下一任平靖侯，前途自然是極好的。
常寧也覺得不錯，她看重的倒不是什麼前程，他們夫婦兩個早就達成一致意見，絕不會拿女兒去搏富貴，最重要的是以後女兒能過得舒心，嫁回自己娘家，最起碼不用擔心被夫家苛待。
當初常夫人給她議親的時候，也是挑挑揀揀了好幾年，常寧也沒什麼中意的，後來因為意外結識了懷澤，這才成就了親事，常寧如今便是學著當初常夫人的節奏幫女兒相看。
「過兩年再看看吧，而且這事也得問問芝姐兒的意思才行，再說了，我可聽大夫說，血緣太近了生的孩子容易早夭，你瞧瞧當今皇上，和皇后也是親表兄妹，兩個小皇子生下來不久就夭折了，這種事寧可信其有不可信其無。」
常寧聞言大驚，她自然知道新皇的大皇子和二皇子都早夭的事情，原先她還只以為是兩位小皇子無福，沒想到這裡頭竟然還有這樣的原因，若真是這般，那就得慎重考慮了。
說起當今皇上的子嗣，懷澤也忍不住嘆氣，如今太皇太后、太后和皇后都是許家女，前朝許家的勢力也占了一半，幸而許家子嗣不豐，太皇太后除了皇上之外也沒有旁的孫輩，要不然許家怕是早就按捺不住了，也難怪皇上要這麼著急清除前朝的外戚勢力。
備婚這事多是長輩操勞，聞明還在緊張地備考，殿試與會試的時間太過接近，這種時候更不能鬆懈，懷澤在這方面很有經驗，特意吩咐任何人都不要打擾，萬不能讓聞明分了心。
很快便到了殿試發榜的日子，懷澤自然也要去觀禮，他仔細回憶著新科進士的情況，發現今年中榜的世家子弟比往年更多，看來新皇這是要拉攏這些家族了。
不久懷澤便聽到了聞明的名字，二甲第五十三名，比他在會試時的成績還要高一點，這個成績想進翰林院有些困難，不過疏通疏通關係，在京中謀個差事還是不難的。
至於聞明具體的去處，還得和聞老爹商議才行，無論是留京還是外放，到時候有陳大人和懷澤在，總比懷澤當初要容易多了。
聞府上下自是歡喜萬分，一向溫和穩重的大嫂更是喜極而泣，拉著常寧的手不住道謝，許是因著早年過於操勞，她的頭上已經有了不少白髮，常寧心裡頗有些酸澀。
似大嫂秦氏這般的女子，早慧聰穎，卻因著家族敗落嫁給了體弱的懷沛，在後院熬了二十多年，如今總算熬出了頭，若是聞明也是個混帳的，那她就得繼續熬，熬到孫兒出息才行。
常老太太在時總說，這世間女子皆苦，常寧以前只是半知半解，如今經歷了諸多事端，才終於理解了其中的含義。