皇帝正站在窗欞下面賞雪。
他的肩膀上堆積了厚厚的雪。
屋子裡的炭盆里燒了銀霜炭，整間屋子溫暖如春。
他卻仍是穿了件玄黑色的鶴羽緞袍。
「顧氏？她怎麼說的？」皇帝問。
司箋就將顧瑾之的話，轉述給皇帝聽。
皇帝沉吟半晌，道：「告訴她，朕的確染了重疾，但不是病故。」
司箋道是。
皇帝則揮了揮手，司箋退下了。
司箋走了之後，皇帝又站了片刻。
他突然感嘆了一聲，喃喃自語道：「她終於肯嫁給朕了！」
顧瑾之雖然沒有明說她要嫁給誰，可是她能寫信給皇貴妃，就說明她想嫁給皇帝。
而她，不想做妾。
皇帝想了想，決定不把自己的病告訴顧瑾之了。
他準備瞞她兩年。
兩年之後，他就會登基稱帝。
到那個時候，他可以給顧瑾之名分。
顧瑾之的名分，必須由皇帝冊封，否則她會被認為不貞。
她不能背負上污點。
顧家也需要保持清白門楣。
皇帝打消了讓顧瑾之進宮的念頭，可心裡總是痒痒的。
顧瑾之的美麗，是毋庸置疑的。
她身段玲瓏。
她眉毛纖細，眸子清澈。
她皮膚瑩白勝雪，唇瓣殷紅嬌艷。
皇帝忍了三年。
今晚，她又進了他的龍床。
皇帝覺得自己是瘋魔了。
「陛下，您歇息吧。」德禎帝的大伴提醒他。
他們倆都是四十歲左右的男人，可德禎帝看起來比他更加成熟穩重，更添了份滄桑魅力。
大伴是陪著德禎帝的近侍，他知曉皇帝這些日子的辛苦。
皇帝卻搖頭。
他坐在桌案旁，鋪開筆墨紙硯。
「朕給她寫封信，叫她明日入宮來見朕。」他吩咐大伴道，「不用驚動任何人。」
大伴應諾。
皇帝提起筆，思索著該怎麼跟顧瑾之講這個事。
他斟酌許久，才開始落筆。
寫完，吹乾了字跡，他又仔仔細細端詳，看了遍，才叫內侍去宣旨。
內侍領旨去了。
皇帝又叫人去御膳房拿飯菜來吃。
飯食送過來，皇帝一碗米粥，外加幾碟素菜。
內侍就勸他：「陛下，您最近胃口不好，還是少吃些。」
「朕吃不飽。」皇帝道，「朕要補充體力。」
「那臣伺候您洗澡？」內侍試探著建議，「明早還有政務呢」
皇帝搖搖頭，道：「朕不洗。」
他要自己睡。
內侍道：「那臣給您泡腳？」
皇帝道：「泡了腳，你也去睡吧。朕習慣一個人靜靜。」
他的腿疾，除了太監之外，其他任何人都不知道。
包括顧延韜和宋盼兒夫妻倆，也不知道這樁醜聞。
顧延韜已經死了五六年。
他的死因成謎，甚至朝廷也沒公布過死訊。
朝野上下，唯一知情的，是他的嫡系。
顧延韜的弟媳，是太師的女兒，是先帝欽封的太師府誥命。
皇帝登基之前，顧延韜已經病逝。
所以，皇帝對顧延韜的死一直諱莫如深。
他不允許任何人追究顧延韜的死因。
「是。」內侍答應，替皇帝脫了衣裳，抱到浴桶里泡腳。
水溫恰恰合適，熱氣蒸騰，讓皇帝昏昏欲睡。
他迷糊著就要睡著的時候，聽到了內侍低低的笑聲。
「……陛下真厲害，奴婢們服侍了您這麼多年，從未見過這般厲害的。」
皇帝的心猛地揪緊了。
他睜開眼，果然瞧見自己面前跪了幾個宮女，都低垂著頭。
「……這個，不行！」皇帝急急擺手，拒絕，「不可以。朕現在還不能。」
「陛下，這是最好的良藥。」宮女低聲哄他，「再說了，陛下已經是男人了，有什麼不可以的？您要是想要，就儘管來。您的龍精虎猛，奴婢們都是知道的……」
她越說越大膽，甚至伸手，撫摸皇帝的胸膛。
皇帝渾身戰慄。
他的臉，漲成了豬肝色。
他的手掌握住了宮女的手腕，將它狠狠甩掉了。
宮女嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖。
皇帝罵了句混帳東西，翻身從浴桶里爬出來，披了件衣裳，快步往外走。
走到外殿，皇帝的額頭沁出一層汗珠。
他大口喘著粗氣，臉色青紫，雙目赤紅。
「傳太醫院首席張太醫覲見。」皇帝吩咐小內侍道。
小內侍忙去辦了。
太醫院首席太醫來到乾清宮的時候，皇帝正襟危坐，坐在椅子上，表情陰鬱。
他似乎在極力克制怒意，呼吸都帶著顫音。
太醫院首席張太醫不敢怠慢，急忙過來行禮。
皇帝抬眸掃了他一眼。
他眼底的血絲格外濃重，顯示出他昨晚睡得並不踏實。
張太醫只當他是宿醉未愈，沒多想。
「你來做什麼？」皇帝問他。
「微臣奉命，來給陛下把脈，查看身體狀況。」張太醫恭敬道。
「朕沒病！」皇帝道，「朕要休息了。你滾蛋。」
他的嗓子有點啞。
張太醫道是，忙離開了。
等他出了坤寧宮，才覺得有點奇怪——這個皇帝怎麼這樣暴躁？
難道，他夜裡夢遊，跑到了內室里，對宮女亂來？
這種事，張太醫遇到過，所以他很警惕，並沒有胡思亂想。
他徑直回太醫院了。
皇帝卻在內殿裡，一拳砸碎了一尊瓷瓶。
他的指關節泛起青白色。
他的手心，全部是汗濕。
這個噩夢，折磨了他數日，讓他寢食難安。
顧瑾之若是真的進宮，豈不是要撞破他的秘密？
到時候，她肯定會殺了他的。
他要殺顧瑾之嗎？
皇帝心裡掙扎。
最後，他咬牙切齒的，暗忖自己是不是太過於軟弱無能了？
顧瑾之是顧延韜的親妹妹。
他們父母皆亡，她沒有依靠，只能求助皇帝。
而且，她和顧煊之的婚約尚未解除，就算顧瑾之知道了這件事，她也不會逃避顧煊之的。
顧瑾之的性格很剛烈，皇帝也了解。
這是個不願意受委屈的姑娘。
既然是顧家人，皇帝便沒有必要擔憂她反噬。
這個世上，他最相信自己。
他想通了，就不再糾結。
顧瑾之第二天早晨起床，神采奕奕。
皇帝昨日沒睡好，故而起來得遲了些。
顧瑾之去請安，被皇帝訓斥了幾句。
顧瑾之連忙告饒，皇帝的脾氣就緩和了些。
中午的時候，宮人來稟報：「聖人說，陛下昨夜睡得不舒坦，怕衝撞了貴妃娘娘，今日不上早朝，改日再去上朝。讓貴妃娘娘代勞，他有空了再去。」