山上的山莊並不豪華，卻勝在清幽僻靜。
這是陳老爺的私產。
他偶然遇到一個遊方僧人，就將這山莊租賃出去。
這寺廟很久了，因為荒廢，山莊沒有佃客，只有一位年邁的尼姑看守。
陳老爺和這位尼姑相熟。
陳老爺每個月付一半的錢，供奉香火，其餘全部歸尼姑管。
顧延韜聽聞陳老爺的事跡後，也覺得他很了不起，願意為他做牛做馬。
陳老爺也沒有拒絕。
他對顧延韜非常滿意。
「你從小就聰明，腦袋靈活。如今又吃苦耐勞，更加不錯。」陳老爺拍著他的肩膀道，「以後你就叫『阿福』吧。」
顧延韜道是。
這山莊，顧延韜就暫且借宿。
他的東西，陳老爺派人給收拾了下，搬到了他們住的院子。
顧延韜在院子裡搭了茅廬，和他父親住了一個院子。
陳家是個很奇怪的存在。
所有的僕婦都住在一起。
顧延韜和父親顧海昌住在一個院子。
顧延韜的院子在正廳旁邊。
正廳外面有一個小小的廂房。平日裡，顧海昌在正廳辦公，他們兄弟姊妹們各有自己的屋子。
他們的屋子，和主宅隔了三個屋子。
每次陳老爺帶了顧延韜去，陳老爺都吩咐顧延韜：「你先睡覺，養足精神，晚上我帶你去山莊裡轉悠。我帶你見識一下。」
這是讓顧延韜休息好。
他點頭稱是。
顧延韜回了屋子，躺下就有點睡不著。
他翻來覆去，終於還是坐起來。
他想到那天傍晚，他和陳大嫂吵架。
陳老爺把他拉出去，告訴了他：「那是我女婿。他是我侄女的未婚夫婿，我女婿死得早，他們倆青梅竹馬。
我瞧著他們倆感情好，不捨得拆散。可你姑母那性格，容不下我侄媳婦。這些年，我侄女一直念叨此事。
她也是怕我侄女難受，才托人找我侄女婿，想把她侄女婿叫回來。
這種話，怎麼當真呢？你侄女夫妻恩愛，我侄女也是命苦的孩子。
既然這樣，我索性答應了。
我侄女雖然嫁了人，仍是孝順我。她給了我五十兩銀子，讓我給延韜置辦點家業，好將來娶媳婦。
這些銀子，我已經拿給你姑母去打點。」
顧延韜聽完了之後，心中震驚極了。
他沒想到，陳家竟然有個千金，而他姑父的妻子，也曾經生了個兒子，叫陳沐宸。
「我原本是要走的」顧延韜道。
「那就不必急著走。」陳老爺道，「你留下來陪我，我也不會虧待了你。」
「我不缺銀子。」顧延韜道，「我要去江南，我要去京里。」
「不，你缺的！」陳老爺眼底迸裂出狂野的欲望，「你想要什麼，我給你！」
他的目光灼灼盯著顧延韜，仿佛恨不能吞掉他似的。
顧延韜不由往後縮了縮。
「老爺，我要離開京城。」顧延韜重複了一遍。
陳老爺的臉頓時陰霾。
「你是我的義子，你的命就是我救下的。你想要去哪裡，我都支持。唯獨不能背叛我！否則，我就殺了你。」陳老爺語氣狠厲。
他說罷，又嘆氣道：「我也不強迫你。你若是改變了主意，或者你姑母那邊的動作太慢了，你記得來跟我說。」
顧延韜道是。
翌日早飯後，顧延韜跟著陳老爺出門。
他們坐著騾車，沿途去了附近的州縣。
一路上，他們遇到了很多村民，他們對陳老爺指指點點，低聲議論，言語間有種莫名地敬畏。
顧延韜就聽得懂，他們說：「這是咱們陳家的遠親，聽說他要做官啦。」
「那是咱們陳家的榮耀。」
顧延韜心裡暗忖。
這位陳老爺，的確值得欽佩。
他一輩子兢兢業業，沒有任何緋聞；一生勤政愛民，沒有貪污，沒有受賄，更別提什麼不法勾當了。
他是百姓口中的楷模，是百姓尊敬的賢臣。
「延韜，我問過你師傅，你師傅也算是讀書人。你學的是什麼功課？」路上，陳老爺問顧延韜。
顧延韜道：「我在家裡習武，練字。」
陳老爺微訝：「習武？」
「嗯。」
「你不用去考科舉嗎？」陳老爺疑惑。
顧延韜搖搖頭，笑道：「我習的是騎射。」
他知道陳老爺是個迂腐的讀書人。
顧延韜是陳家撿來的孤兒，沒有人教導他讀書。
陳老爺也不知道顧延韜的底細，所以他對顧延韜的身世不是很關注。
「不管是習武也好，讀書也罷，都不耽誤。」陳老爺笑道，「你這般年輕，以後肯定是有前途的。你若是想做什麼營生，儘管和我講。」
顧延韜道是。
兩人談話，顧延韜始終保持謹慎。
他的表現，越發令陳老爺欣賞了。
這天傍晚，騾車停在了陳家的別院。
別院修葺得富麗堂皇。
進了內院，顧延韜看到了陳大哥和陳大嫂。
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陳大哥穿著青衫，手裡抱著個粉嫩嫩的嬰兒，正在哄著孩子。
陳大嫂一臉的幸福。
見陳老爺回來，他們連忙站起來。
「爹，您回來了！」
顧延韜看到他們，愣住。
他沒想到，自己的舅父、舅母，竟然長成這副樣子。
他們比陳大哥還要矮几分，皮膚黝黑粗糙。
而陳大哥，則俊朗斯文。
顧延韜不由皺眉。
他總算知道了為何姑母一再叮囑自己，不要和這個家裡的任何人走得太近。
他們太醜陋、寒酸。
顧延韜甚至懷疑，姑母為何會看上他這等醜八怪，還執意要他入贅？
顧延韜突然覺得，姑母對陳老爺有種異乎尋常的崇拜感，這不僅僅是因為他是高門貴胄的緣故。
陳家的家規森嚴，姑父陳老爺對姑母的約束，恐怕遠超姑母對陳大哥的約束。
「爹，這是我兒子。」陳大嫂笑吟吟抱著兒子過來。
她長得挺秀美的，但是肌膚黝黃。
顧延韜仔細看了看那襁褓里的嬰兒，他有點失望。
「長得倒像陳老爺，沒有像姑娘。」顧延韜心裡說。
他沒有把心裡話說出來。
他恭恭敬敬行禮：「姑丈。」
「快過來坐。」陳老爺道，又對陳大嫂道，「去廚房端菜。」
陳大嫂應喏去了。
陳老爺領著顧延韜去客座落座。
他們一邊吃飯，一邊聊天。
顧延韜問了幾句家裡的事。