女子擲八百兩買一歌姬回家，著實是件稀罕事。
當日在慶豐樓也引起了不小的風波。
有人說這是行俠仗義，不過也有人說，達官顯貴們的喜好一向難以琢磨，一擲千金也好，行俠義之舉也罷，皆有可能是突然間的興致所致。
興致。
四月起初也是這樣認為的。
所以讓她得知秦婈居然當了全部身家才將她買下時，表情瞬間凝重起來。
烏雲厚重，月影將熄。
蘇菱坐在圓凳上，四月站在屋中央，
四月緩了好半晌，才輕聲道：「看來姑娘今日此舉，是並非一時興起了。」
蘇菱點頭，坦然道：「是。」
四月慢慢道：「四月不過是風月里的歌姬，除了唱戲，便只會舞弄些男人們喜歡的伎倆，不知秦姑娘將我買回來，是要做甚？」
蘇菱道：「四姑娘精通琴棋書畫，戲唱的又好，何必妄自菲薄，今日我將四姑娘請到我府上來，只是為了請教一二。」
「請教？」四月笑了一下，道：「姑娘是官家小姐，若想切磋風雅，大可去找那些才名遠揚的先生，眼下大選在即，京中不知來了多少善琴善畫的才女，為何……」
說到這，四月頓了一下。
秦婈是太史令府上的長女，剛好年十六。
「秦姑娘是要進宮選秀？」
「是。」蘇菱緩緩站起身子，將四月的賣身契直接交到她手上，悄聲道：「我想學的，只有四姑娘能教，這算是束脩。」
——
蘇菱花重金買歌姬回府的事，雞一打鳴，就傳到了秦望耳朵里。
秦望氣得手抖，長袖一甩，大步流星地闖進秦婈的院子。
門「嘭」地一聲被推開。
「我真是小瞧你了，八百兩……你一個姑娘家，居然花八百兩買了個歌姬回來！你當秦府是什麼？是秦樓楚館嗎？什麼人都敢往回領！」秦望捂著胸口道。
蘇菱站起身，對秦望道：「父親可否容我解釋一二？」
「解釋什麼？！你要解釋什麼？！」秦望看清蘇菱身邊的女子後，感覺眼前隱隱發黑，他喘著粗氣道：「你不必同我解釋，現在，立刻，把人給我送回去！」
蘇菱看著怒髮衝冠的秦望，耐著性子道：「四姑娘心性高潔，若不是早年家中生了變故，也不會到慶豐樓賣藝……」
秦望直接打斷道：「阿婈，那又如何？身世悲苦又如何？這世上可憐人太多了，難不成你都要帶回家？你怎知今日這貪玩好勝之舉，日後不會給秦家帶來禍患！」
聞言，蘇菱慢慢道：「那父親當年為何一時不忍，將別人帶回了家？？」
話音一落，站在門口的姜嵐月，整張臉都黑了。
這個別人。
指的便是「身世悲苦」的姜嵐月。
秦望一噎。
即便蘇菱說的皆是事實，可在秦望眼裡，父是父，子是子，他說你行，你說他便是忤逆長輩。
他氣得在屋裡轉了一圈，剛抬起手準備招呼小廝，就見姜嵐月紅著眼眶跑過來，「老爺別動怒。」
秦望厲聲道：「你來作甚！你別再替她說話了！你便是磨破了嘴皮，她也不會領情的。」
姜嵐月的眼淚「唰」地便落下來了，「老爺，大姑娘年歲淺，心性未定，一時受人蒙蔽也是有的，這未經事不知父母恩，您別真動怒啊。」
「十六歲還算小？那她何時能長大？她這樣去參加選秀，一旦入了宮，別說丟了烏紗帽，我看哪日這腦袋掉下來都是正常的！如此，還不如讓蓉兒進宮！」
姜嵐月一邊擦眼淚，一邊道：「老爺別說這話了，嫡庶終有別，小心被外人聽了去。」
蘇菱看著姜嵐月，忽然有些理解溫雙華和秦婈為何會發瘋了。
她實在看不下去，便直接開口道：「四姑娘精通琴棋書畫，我請來她，正是為了進宮選秀。」
秦望忽然被氣笑了，「我給你找了那麼多老師你都不肯學，如今換了歌姬，你便肯學了？」
秦大姑娘與秦望水火不容，處處與他對著幹。
秦望讓她做什麼，她便反其道而行之，以至於才學疏淺，除了會彈兩首曲子外，與姜嵐月生的秦蓉相比，可謂是一個天上一個地下。
蘇菱認真道：「父親若是不信，那不如以半月為期，半月後，父親可親自考察我的書畫、及宮中禮儀，若是毫無進步，女兒再無二話，全聽父親安排。」
姜嵐月蹙眉看了一眼蘇菱。
見她如此說，秦望眼神微變，沉聲道：「好，你記住今日的話，半月後，若你還與往常一般，這個人！必須走！」
蘇菱道：「這是自然。」
秦望與姜嵐月走後，四月急忙道：「秦姑娘，琴棋書畫，四月自當傾囊相授，可那宮中禮儀，我真是聞所未聞。」
「無妨。」
對蘇菱來說，宮中禮節確實不用學，畢竟那都是她一條條篩選出來的。
蘇菱話鋒一轉，道：「四姑娘方才可瞧見那位姜姨娘了？」
四月道：「瞧見了。」
蘇菱道：「那不如先教教我這一眨眼就能落淚的本事，如何？」
聞言，四月不由跟著笑了一聲，「那……不知這戲子的苦，秦姑娘受不受得了？」
蘇菱道：「你教便是。」
蘇菱自然懂得台下十年功的道理，所以她說這話時，也不過為了打趣。
她是真沒想到，這世上還有催淚膏這種東西。
四月拿出一個褐色扁瓷瓶，道：「這是催淚膏。四月出身瘦馬，被人賣過四次才遇見師父，習得了這吃飯的本事，故而便是不用這些，想想曾經的日子也能落淚，可秦姑娘是貴女，想必沒吃過什麼苦，不如試試這個？蘸一點，抹在眼底即可。」
蘇菱伸手，蘸了一下，剛抹到眼底下，這眼淚就跟決堤了一般。
四月拿過一旁的銅鏡，「秦姑娘看看？」
這一眼，蘇菱的瞳孔仿佛都在震動。
就這雙眼，眼尾染紅暈，睫毛掛淚珠。
可真是我見猶憐，好生委屈。
四月又笑，「秦姑娘這八百兩，值嗎？」
蘇菱點頭。
值。
起初四月也猜不透到蘇菱底要做什麼。
比如蘇菱明明寫了一手好字，卻偏偏要換成另一種字體；再比如，她明明舉止端莊有禮、明艷大方，卻偏要學歌姬獨有的那股子媚，和舉手投足間的嬌弱。
但聰明人之間，也許有一種難以言喻的心照不宣。
四月不問，蘇菱也不提。
她想學什麼，她便教什麼。
蘇菱整日悶在屋裡練字，手腕似乎都要磨破了，有時寫到凌晨，便倒在桌案上睡下了。
四月也不知，她為何會這般拼命。
她出身瘦馬，見過的男人女人無數，可她從沒見過秦大姑娘這樣的女子。
蘇菱要求四月嚴格些，四月便擺出了她師父教她時的態度。
她拿了好多戲文讓蘇菱念，她本以為，官家小姐是瞧不上這些的，新鮮兩日便夠了。
卻不想蘇菱極其執著，不論見到多麼令人難以啟齒的戲詞，都沒說過一個「不」字。
可唱戲的本事，一靠練、二靠悟，許多人學了一輩子，也都上不了台。
她知道蘇菱差在何處，卻遲遲不敢開口。
最終，還是蘇菱挑破了這張紙，她笑道：「四姑娘還是直說吧。」
四月躊躇半晌，俯在蘇菱耳邊，低聲道：「秦姑娘若想成為別人，需得先忘了自己是誰。戲文歡喜，你便歡喜，戲文悲苦，你便悲苦。」
若想成為別人，需得先忘了自己是誰。
蘇菱與四月對視，默了半晌，才道：「多謝。」
日頭每天都會從東窗躍至西窗。
四月眼看秦婈那雙明艷大方的眼睛裡，多了一層波光，多了一層瀲灩。
驕縱任性、端莊賢淑、泫然欲泣、媚色撩人，皆是她。
蘇菱放下了手中的戲文，嘴角逸出一絲笑：既已成了秦家女，以後她便是秦婈。
時間倥傯而過，已是半月之後——