蕭聿身後站著一位滿頭白髮的老頭，瞧穿著打扮，和斜跨在身上的深棕色藥匣，便知是位大夫，想來給太妃看病的。
太妃請咳了一聲，起身隨大夫朝偏殿走去。
就太妃和皇帝離開的功夫，蕭韞從秦婈身邊醒來。
秦婈捏了捏他的手心道：「醒了？」
剛醒，蕭韞還有點迷糊，半眯著眼，點了點頭。
秦婈忍不住一笑，繼續同他道：「還困嗎？不然回暖閣接著睡？」
蕭韞搖頭，下意識地去看黑漆嵌螺翹頭案上的更漏。
申時快過去了。
他知道，她又快走了。
蕭韞回頭看她。
左眼眷戀、右眼不舍。
有時秦婈自己都覺得，母子間好似真有種旁人沒有的默契，就像現在，蕭韞只看她一眼，都不用說話，她便知道他在想什麼。
秦婈替他整理一下衣冠，道：「明日我還會來，嗯？」
秦婈與他四目相對，似乎在等他說話，蕭韞憋了好一會兒，努力道：「早點。」
也許是剛醒，也許是不熟練，這腔調確實不太標準，就像是箏樂彈錯了音。
秦婈能聽出來，蕭韞自然也能。
他耳朵微紅，目光一沉，低頭攥住了拳頭。
秦婈沒糾正他，也沒出聲安慰他，只是用食指尖去戳他的小拳頭。
一下、一下，戳著戳著，他就鬆開了。
眼神也變得柔和。
他好似對秦婈每個動作都沒有抵抗力。
蕭聿和太妃進屋時，剛好看到了這一幕。
日漸西行，橙紅色的光透過支摘窗的縫隙灑進來，落在秦婈和蕭韞笑意盈盈的眉眼上。
他整個人就像是沒了呼吸一般。
他忍不住妄想，假如、假如、假如她還活著，是不是也該是這樣的光景？
這時，秦婈和蕭韞一齊回頭。
秦婈用指腹點了一下蕭韞的背後，悄聲道：「請安。」
蕭韞一步一步走到皇上面前，躬身，行禮道：「父皇……萬安。」
蕭聿驚訝地挑了一下眉，旋即從鼻尖逸出一絲輕笑。
這才幾日的功夫，竟知道給他請安了。
孫太妃看著蕭韞努力賄賂他父皇的樣子，忍不住勾了勾唇角。
在她看來，蕭韞這孩子雖然不開口說話，但卻非常聰明。
他很清楚的知道，只有這樣，秦美人才能繼續留在他身邊。
孫太妃看著眼前不是母子卻勝似母子的二人，不由在心裡感嘆：興許這兩位，還真是有母子緣分。
申時已過，秦婈頷首福禮道：「時候不早了，臣妾先行告退。」
蕭聿點了點頭，低低「嗯」了一聲。
秦婈走後，太妃用拍著捂住了嘴，重重地咳了起來，眼瞧著，血就浸透了帕子。
蕭聿皺眉道：「太妃何必瞞著長寧呢？」
「陛下公務繁忙，日後也不必再費心了，我這身子如何，我心裡頭知曉。」孫太妃攥緊了帕子，道：「我只有一事，想拜託陛下。」
蕭聿道：「太妃請說。」
孫太妃深吸一口氣，顫著嗓子道：「若我走後，長寧惹出什麼禍事來，懇請……懇請陛下，保她一命。」
蕭璉妤是她的女兒，她最是了解。
那樣閒不住的性子，能在驪山別苑稱病三年不出，絕不會是她口中那句「女兒忘不了蘇淮安，此生不會再嫁」那般簡單。
蕭聿道：「朕就長寧一個妹妹，便是太妃不說，朕也會護著她。」
站在一旁的蕭韞看著孫太妃嘴角沾了血，急急走過去，踮起腳，想用手去擦。
「沒事，我沒事的啊。」太妃安撫地拍了拍他的小手，道：「袁嬤嬤，帶大皇子去暖閣。」
袁嬤嬤應是，連忙將蕭韞抱起來。
蕭韞回過頭，一動不動地看著太妃，眼裡漸漸浮上了一抹水光。
小小的孩子，他好像什麼都知道。
就像他知道母親什麼時候會走，他也知道太妃終究會離開。
看的孫太妃心裡一酸。
半晌後，孫太妃道：「今日說句僭越的話，陛下若是有心讓她照看韞兒，那她的位分，總是要升的。」
說起位分，那背後的說道便多了。
依大周的宮廷律法，後宮女子若是想升位份，要麼得寵，要麼替皇家誕下子嗣，要麼是母家有功，像薛妃那樣，雖然沒寵，但這些年其父薛長柏抗擊瓦剌有功，就是皇帝看不上她，也得給薛家留幾分薄面。
可秦婈的父親不過是掛虛職的太史令，根本沒有爭功出頭的機會。
後者不行，那便只能是前者。
子嗣暫且不說，可她總得有寵。
若是皇帝幸都沒幸過，寵從何處來？
後宮是人吃人的地方，無母家傍身，再無帝王寵愛，她拿什麼照料皇子？
蕭聿默了半晌，沉聲道，「朕再想想吧。」
太妃看著蕭聿的背影，又嘆了一口氣。
就近來這幾日，秦美人往壽安宮跑，皇帝也跟著來，想必後宮已經亂了心。
後宮的人心，和天下人心都一樣，皆是是「民不患寡而患不均」。
三宮六院都無寵，那還好說，一切相安無事。
怕是怕，有人打破了這個局面。
——
薛妃請李妃到咸福宮的闊月閣喝茶。
李妃柔聲道：「恭喜姐姐了。」
薛妃道：「有什麼好恭喜的？」
李妃道：「薛將軍此番迎擊倭寇立了功，這還不算喜事？」
薛妃放下了手中的杯盞，嘴角湧起幾分譏諷。
薛家又立了功，那又如何？
他待她可曾有過半點真心？
其實薛妃心底里也承認，蕭聿雖然薄情，但卻是個明君。
回想先帝在位時，宦官得勢、外戚干政，哪個宮的妃子一旦得寵，常常是一人得道雞犬升天，枕邊風一吹，兄弟親戚接連升官。
楚家統領翰林、禮部、都察院等咽喉部門，屢屢偵伺和控制朝官。
朝廷烏煙瘴氣，百姓民不聊生。
世家和皇權之間，早已是劍拔弩張。
所以薛家成了世家裡唯一一個主動放權的。
除去三年前，他哥在刑部大獄讓蘇淮安那個賊人跑了，這些年薛家究竟有何處對不住他的？
當年蘇後得寵也就罷了，畢竟是立下赫赫戰功的蘇景北之女，以薛家的功勳，確實無法抗衡。
但如今這位秦美人，算怎麼回事？
就因為生的像她？
李妃給薛妃倒了一杯茶，道：「何必生那麼大的火？」
薛妃看著李妃道：「妹妹也別太風淡雲輕，若你真的不在乎，三年前的時候，為何要哭著來同我說那件事？」
李妃握緊了杯盞。
清月走過來道：「娘娘，秦美人到了。」
薛妃挽起鬢髮，道：「帶她過來。」
秦婈隨著清月來到闊月閣。
她微微一怔，沒想到能在咸福宮見到李苑。
三年前，那時的薛瀾怡也是心高氣傲，要比現在更為囂張，且是明目張胆的囂張，坤寧宮的事她惹不起，但卻沒少欺負這位李妃。
猶記得，薛妃為了刺激她，總是在李苑承寵的隔日來坤寧宮與她說話。
「皇后娘娘能否做主給臣妾換個院子？」
她配合道：「咸福宮何處不好？」
薛妃嘆氣道：「皇后娘娘您住在坤寧宮自然是不知曉，可咸福宮毗鄰長春宮，李妃宮裡的動靜，常吵得臣妾睡不著。」
說罷，又立馬補了一句，「是李妃，她喜歡唱曲兒，您說陛下怎會忽然喜歡聽這些？」
那時她怎麼回的？
其實她心裡想的是：你要是覺得陛下喜歡聽曲，那你也去學啊？何必來我這說？難不成你以為我這兒就歡迎你了？
但實際上，她只淡淡道：「陛下日理萬機，難得歇在後宮，若是實在嫌吵，你就來坤寧宮住。」
薛妃每每想挑撥她和李苑的關係，都是敗興而歸。
薛妃一走，扶鶯就會道：「娘娘賢良淑德，便是太后都讚賞有加，薛妃還以為我們娘娘跟她一樣？奴婢瞧她就是整日裡吃不著葡萄說葡萄酸。」
每回聽了這話，她都一笑置之。
她真的賢良淑德嗎？
其實非也。
她本就不是個賢良淑德的人。
人有的七情六慾她都有。
嫉妒、貪念、**她也有。
三妃入宮後，她曾在坤寧宮失手砸過一面鏡子，扶鶯連忙跑來看她的手，說娘娘怎麼這樣不小心。
她看著那些碎鏡中倒映著的無數個自己，怔了良久。
費盡心思去爭寵？
太累了。
她不想。
再然後，她便想通了。
夫妻之間做不到賢良淑德。
但是君臣可以。
三年了，很多事都不同了。
秦婈思緒回攏，躬身道：「臣妾見過薛妃娘娘、李妃娘娘。」
李妃柔聲對她道：「快快過來坐下。」