日光灑在綠色的琉璃瓦上，睨著眼瞧，就像是在看波光粼粼的湖面，不停閃爍跳躍，枯杈黃葉簌簌落下，積滿宮牆。
清月煮好茶水，給秦婈敬上。
薛妃攏了攏肩上的披風，道：「你這進宮才幾日，我竟覺得有些瘦了。」
秦婈很了解薛瀾怡。
這樣的開頭，八成沒有好事。
秦婈笑道：「多謝娘娘關心。」
薛妃又道：「你謝我做甚，我謝你還差不多，自打你辛苦抄了那兩本佛經，我這夜裡睡的安生多了。」
秦婈道：「這都是臣妾……」
薛妃直接打斷她道：「妹妹怎麼總是這般客套？不過如此守禮懂規矩，也難怪太妃喜歡你。」
薛妃繼續自說自話道：「太妃身子不好，你能到跟前伺候，說起來也是你的福氣。」
秦婈順著她的話道：「薛妃娘娘說的是。」
「只不過這樣辛苦，瞧著真叫人心疼，哎，我思來想去，既幫不上忙，便只能給你添幾個人使喚了。」薛妃抬了抬下頷，朝清月道：「叫她們上來吧。」
緊著著，兩個身著淺藍色長裙的宮女從咸福宮走出來。
薛妃指著她倆道：「這兩個，一個叫長歌，一個叫靈鵲，都是咸福宮的一等宮女，幹活利索，也不多嘴，我最是喜歡他們兩個。」
秦婈立即明日薛妃唱的是哪出戲了。
合著是要往她身邊安插眼睛。
秦婈推辭道：「這……既然娘娘用著得力，臣妾怎好奪人所愛。」
薛妃一本正經道：「你同我還客氣什麼？她們若是不得你心，你再與我來說。」
秦婈眉眼一彎，道：「那臣妾就謝過娘娘了。」
李苑握著杯盞喝茶，看著秦婈，道：「同美人在這兒說話，倒是讓我想起從前了。」
從前。
薛妃嘆口了氣，幽幽道：「是呀，這時間一晃，皇后娘娘竟已走了三年。」
秦婈聽著二人懷念自己的語氣，忍不住蹙了下眉。
「不瞞你們說，那日在慈寧宮第一次看見美人的時候，我還以為自己看錯了。」李苑看著秦婈蹙起的眉頭，道：「美人是沒見過皇后娘娘，若是見到了，你便懂了。」
秦婈點了點頭，「臣妾，多少也聽說了些。」
薛妃忽然想起什麼似地敲了敲桌沿，道：「清月，去暖閣的書閣里，把那副畫拿來。」
清月躬身道：「奴婢這就去。」
須臾過後，清月捧著一卷人像畫走了過來。
薛妃放到秦婈手上道：「妹妹瞧瞧吧。」
隨著畫卷緩緩展開，秦婈深吸了一口氣。
薛妃下意識揉了揉左手腕上的佛珠。
秦婈美眸瞪圓，忍不住咬唇道：「這……」
薛妃十分滿意她的震驚，柔聲道：「行了，看過後也別說出去，清月，快把畫收起來吧。」
在薛瀾怡看來，這幅畫像，就像是不甘心的種子，只要種下了，終有一日會生根發芽。
就秦婈這張臉，再加之她近來整日出入壽安宮，如果真如她所料，與大皇子生出幾分情誼來，難保不會讓皇帝起了幸她的心思。
可若寵是假的、片刻的溫情是假的，甚至連這男人落在你身上的眼神，都好似在看旁人，那又該如何？
開始還好，那日子久了呢？
這世上，就沒有哪個女子，能心甘情願地被人當成個替代品。
只要她計較，只要她在乎，只要她與先皇后比較，就終會為這不甘心付出代價。
——
翌日。
謹蘭苑。
內室青色的帷帳緩緩拉起，靈鵲躬身道：「奴婢伺候美人洗漱。」
秦婈蹙眉道：「竹心呢？」
靈鵲扶著秦婈起身道：「她去尚食局了，娘娘當心。」
秦婈閉目坐在妝奩前，靈鵲一邊給她梳頭，一邊道：「美人今日何時去壽安宮？」
「未時四刻。」秦婈不動聲色道：「今日，你與長歌一同隨我去吧。」
靈鵲一喜，「欸，奴婢知道了。」
小太監在前面引路，靈鵲和長歌在秦婈身後跟著，他們穿過四道宮門，來到壽安宮。
袁嬤嬤一見秦婈身後那兩個臉生的，眼睛一眯，道：「美人先進去吧，太妃正等著您呢？」
靈鵲和長歌躬身退後，小聲道：「奴婢們在此候著。」
到底都是熟知宮規的女史，一言一行皆符合規章禮儀，叫人挑不出錯來。
秦婈一進門，就聽一陣腳步聲噠噠地飄了過來。
小皇子今日穿的格外正式，一身赤色皇子朝服，蔽膝、綬帶、大帶、佩玉一應俱全。
抿唇不語時，還真能從這三尺之軀中找到兩分威嚴。
但前提是不能笑。
可他看見秦婈就忍不住笑，眼睛裡仿佛閃著光。
秦婈低頭摸了摸他的頭，「今日可是太傅來給你授課了」
蕭韞點頭，又湊近了一步。
秦婈拉住他的手，柔聲道：「你可認真聽了？」
蕭韞點頭，「嗯」了一聲。
這時，袁嬤嬤附在孫太妃耳畔小聲嘀咕了幾聲。
孫太妃先是愣住，隨後拿起帕子，咳了幾聲，對秦婈道：「外面那兩個，是哪個宮裡給你的？」
秦婈道：「咸福宮。」
孫太妃道：「自己可處理的來？」
秦婈頓了一下，老實道：「太妃放心，臣妾心裡有數。」
孫太妃笑了一下，搖頭感嘆道：「這宮裡啊，還真是年年光景如舊。」
等秦婈走後，孫太妃沖袁嬤嬤招招手，小聲道：「去把今日的事，和盛公公通個氣，就說是我讓的。」
袁嬤嬤道：「娘娘這是準備護著秦美人了？」
孫太妃搖了搖頭，邊咳邊道：「這宮裡從來沒有誰護著誰，誰也護不住誰，我的時間不多了，咳咳……就當是，賭一次吧，賭她面善心善、表里如一，和阿菱一樣，能永遠對韞兒好。」
袁嬤嬤看著孫太妃的手上的血帕子，紅著眼眶道：「太妃，還是叫公主回來吧。」
孫太妃笑道：「她從小到大，那麼粘我，她不回來，就一定有她不回來的道理，給她回封信，告訴她，我沒事。」
孫太妃看著身邊的矮凳。
忽然想起很多年前，長寧就坐在這裡，跟沒骨頭一樣依偎在她腿邊。
她笑著問長寧，「蘇家那小子給你灌**藥了？那麼喜歡他？」
小公主堅定不移道：「長寧最喜歡母妃，他蘇景明只能排第二。」
景明，乃是蘇淮安的表字。
——
後宮的每一扇牆後，都有一雙耳朵。
消息總是不脛而走。
慈寧宮內，煙霧繚繞。
楚太后一邊撥弄佛珠，一邊冷笑道：「薛家這才打了幾天勝仗，這般快就坐不住了？」
章公公道：「新人進宮也是在所難免，奴才聽聞這幾日壽安宮也不消停，陛下還給太妃找了外面的大夫，想來，這日子是不久了。」
楚太后道：「她傷了身子這麼多年，撐到現在，也算是命長了，驪山那邊，沒動靜嗎？」
章公公道：「長寧長公主抱病不出，大夫都在山上，消息封的確實緊，咱們的人探不到。」
楚太后道：「既如此，驪山那兒暫且放放，她是真病了，還是假病了，都礙不著楚家，總會知道的，咱們先跟著把宮裡這齣戲唱完。」
章公公道：「不知太后有何打算？」
楚太后深吸一口氣道：「去太醫院告訴寧晟否，哀家的頭疾又犯了，這投毒一事，讓他啟稟陛下吧。」
章公公躬身道：「奴才這就去辦。」
——
養心殿內。
蕭聿撂下筆，闔上奏摺，道：「方才這話，是太妃讓傳的？」
盛公公道：「是袁嬤嬤過來跟奴才說的。」
蕭聿轉了轉手上的白玉扳指，道：「朕知道了，下去吧。」
盛公公道：「那……」
蕭聿淡淡地看了他一眼，盛公公立馬道：「老奴這就退下。」
然，還不到須臾的功夫，隱隱只聽門帘響動，盛公公折返，道：「陛下。」
蕭聿低頭翻閱奏摺，道：「何事？」
盛公公一本正經道：「太醫院院正，寧晟否求見陛下。」
蕭聿蹙眉道：「讓他進來。」
寧晟否手持一張摺子，兩本膳食錄，輕聲走進來，道：「啟稟陛下，臣有事要啟奏。」
蕭聿道：「呈上來。」
寧晟否聽著紙張的窸窸窣窣聲，心裡跟著一緊，半晌，皇帝開了口：「如今太后管理六宮，這事，太后是如何說的？」
寧晟否道：「這……太后娘娘玉體欠安，頭疾犯了。」
話音甫落，蕭聿將摺子扔回到桌案。
「啪」的一聲，不輕不重。
寧晟否本就躬著的身子，不由又低了低。
蕭聿道：「她中毒多久了？」
寧晟否道：「準確的時間，微臣無法斷定，不過從脈象來看，應當是…最近這幾日。」
宮裡頭的人說話都是一萬個小心。
最近這幾日，且可聽成入宮之後。
蕭聿道：「若是膳食錄沒有問題，這毒，有無可能是一個月前就有了？」
寧晟否搖頭道：「若是一個月前中了此毒，不該是如此，臣以為，是少量沾染。」
蕭聿道：「這是為何？」
寧晟否道：「這紫木祥一毒，原為菁花毒，後來因死者面色呈紫色，在民間被改稱為紫木祥，其藥性十分強，一旦過量，必定會窒息而亡，速度之快，連救都來不及。」
蕭聿思忖片刻，道：「若是少量呢？」
寧晟否抬頭擦了擦額間的汗，道：「少量沾染，用不了幾回，便有可能無法孕育子嗣，即便有孕，也有可能是怪胎。」
說完，寧晟否又立馬補充道：「但秦美人，應當時無礙的。」
蕭聿道：「朕知曉了，你下去吧。」
寧晟否立即鬆了一口氣，「微臣告退。」
今夜，夜深露重。
窗外忽然起了一陣風。
風透過在養心殿的支摘窗吹進來，吹鼓了半透明的帳紗。
伴著風聲，他好似聽到一聲，「父皇。」
蕭聿垂眸不語，也不知過了多久，他合上摺子，「盛康海。」
盛公公道：「奴才在。」
「備輦，去謹蘭苑。」
這話一出，盛公公連忙眨眼，他聽見什麼了？
蕭聿給了他一個「還等什麼？」的眼神。
盛公公如醍醐灌頂般地「欸」了一聲。
備輦，這是要走正規章程的意思。
盛公公立馬招呼殿外的黃門，趕緊忙活起來。
就在這時，養心殿外忽然來了一位，身高八尺，面如冠玉，著飛魚服，佩繡春刀的大人。
陸則看見盛公公，大步流星地走過去，連忙道：「公公，快通報一聲，我有事要奏。」
盛公公挺直了腰板，面帶微笑，道：「陸指揮使，今天您還是回吧。」
陸則那雙三分風流的眉眼，染上一抹無奈，道：「公公快別鬧了，我是為武舉的事而來，正事、正事。」
盛公公用手臂攔住了他的去路，「陸指揮使今日便是有天大的事都不行。」
陸則看著滿面紅光的盛公公道：「瞧公公今兒氣色這麼好，今兒到底是何意啊？」
盛公公笑著抽了抽嘴角，低聲與陸則道：「陸指揮使今夜是註定要失寵了，您要是進養心殿，那就得獨守空房。」
陸則單眉微挑，道：「陛下想開了？」
盛公公雙眉一起挑，道：「這是自然。」
陸則立馬收了手中的武舉名冊，嘆口氣道，「那成，那微臣就退下了。」
盛公公道：「陸指揮使好走。」
盛公公望著陸則那灰溜溜的背影保持微笑。
三年了，終於把你給等走了。
——
自打長歌、靈鵲到了謹蘭苑，竹蘭、竹心就無法近身伺候了。
竹蘭和竹心心裡頭明白，她們秦美人沒寵，論身份地位，是半點不能與咸福宮抗衡。
她們若是不識相，到最後為難起來的，還是秦美人。
雖說長歌和靈鵲就是咸福宮薛妃的眼睛，但她們伺候秦美人卻是非常用心，與竹蘭竹心並無不同。
看著厭煩，卻也說不出來甚。
這滋味，就好比是一個巴掌，一個甜棗。
更漏滴答作響，明月懸空。
秦婈對著銅鏡，單手卸了耳璫，今日也說不清為何，心就是莫名發慌。
未幾，謹蘭苑內室的門被「吱呀」一聲推開。
長歌抿著唇，呼吸了三下也沒說出話來。
秦婈撩起眼皮看她，微微一笑，靜等著看這又是哪一出。
誰料長歌竟恭恭敬敬道：「奴婢給美人重新收拾一下，待會兒陛下過來。」
這下輪到秦婈說不出話了，她的嘴角立馬放平，蹙著眉道：「什麼？你再說一次？」
長歌以為秦美人這是在敲打她，只能重新重複一次，語氣也跟著放了緩，「奴婢……奴婢給美人重新收拾一下，待會兒陛下過來。」
秦婈整顆心都跟著僵住。
長歌和靈鵲心裡再也不願秦美人承寵，也不敢在這事上使手段。
連忙湊過去，一人給秦婈更衣，一人給秦婈梳妝。
而坐在象牙圓凳上的秦婈，心卻亂成了一團。
他來做什麼？
這次的架勢顯然和上回不同，難不成……他真要幸她？
雖說此番入宮，這些事她早就想通了。
畢竟，那人在這事上待她，除了偶爾鬧的厲害，就……還算特貼，可正妻和妾，終有不同。
四月可是說了，這男人經歷的女子一旦多了，立馬就不同了。
她是有了韞兒之後，他才納的三妃。
偶爾來坤寧宮，他倆也不過是同榻異夢。
不對不對，全亂了，全亂了。
他那人做事一向有目的，且他的目的，又一向無關風月。
絕無可能是一時興起。
就像他當初娶自己是為了蘇家的權、蘇家的兵一樣。
他今夜來謹蘭苑，究竟是為何？
秦婈手握犀角八寶梳子，攥的牢牢的。
他若是幸了自己，一旦有孕，他絕無可能再把蕭韞給她。
他到底是……
正思忖著，就聽外面小太監齊聲道：「陛下聖安。」
人來了。
秦婈連忙走出去道，福禮，道：「臣妾給陛下請安。」
蕭聿道：「免禮。」
說罷，他身後手捧提爐、燈籠的一列人迅速躬身退下。
盛公公守門，長歌和靈鵲自然也得退下。
內室很快只剩他們二人。
殿內寂靜無聲，就連微弱的呼吸聲仿佛都聽得見。
秦婈行至他身畔，深呼一口氣，然後柔聲道：「臣妾替陛下更衣。」
這句話，她對他，不知說了多少次。
但又好似，都不太一樣。
「那……我給殿下更衣。」
「蕭聿，你自己弄。」
「妾身給三郎更衣。」
「臣妾給陛下更衣。」
秦婈朝他伸手，指腹剛要觸及玉帶，一道低沉的嗓音在她額上響起，「朕自己來。」
他把玉帶擱到酸枝木嵌石面圓桌上，褪去玄色的龍紋錦袍，坐到榻上。
燭火搖曳不熄，秦婈垂眸站在他身側。
並沒看見男人膝上泛著青筋的手。
也不知過了多久，他沉著嗓音對她道：「歇了吧。」
秦婈道：「是。」
在這後宮裡能否立得住腳，知趣識趣遠比自作聰明重要。
放下層層幔帳後，她在他身側躺下。
那狂跳不止的心，也逐漸歸於平靜。
闔眼前，秦婈忍不住朝他看了一眼。
蕭三郎，重來一世，我與你，就再做一次君臣吧。
曉月墜，宿雲披，銀燭錦屏幃。
鎮國公府、晉王府，坤寧宮，往日之種種，仿佛都在光與影中流逝、又再次翻轉。
他們一同入夢。
永昌三十六年，春。
那一年，她十七歲，待字閨中。