凝香回到阿命身邊。
目光在阿命與老者臉上遊走，神情多有疑惑。
「你們認識嗎？」
阿命垂首不語，像極了做錯事的孩子。
不！
應該說，就是做錯事的孩子。
「小花子，你怎麼啦？」凝香見他不言不語，心裡有些納悶。
然而，阿命卻是沉默依舊。
老者見此溫和一笑，拄著扁擔自顧自的走到窗下石階坐下。
背後竹簍觸碰石階那刻。
他明顯感覺身上輕便許多，兩肩簍帶也松垮不少。
他把扁擔橫放身後。
拍拍自己身邊位置，與阿命笑說。
「娃娃，過來坐。」
「不要怕。」
「老夫並沒怪你。」
阿命側歪下小腦袋，不敢確信道：「真噠？你不會打我？」
老者搖頭，「不會！」
「呼~」
阿命長舒口氣。
可是讓他坐到老者身邊，他還是依然不敢，只敢相隔老者三步坐下。
凝香緊挨阿命。
坐於阿命與老者之間。
她左右打量二人，有些納悶的問阿命：「你還沒說呢，你們怎麼認識的？」
阿命瞄眼遠坐的老者，附耳與凝香說：「我今兒看他耍猴來著，可精彩了。」
「那你幹嘛怕他？」凝香疑惑問。
阿命支支吾吾，沒好意思說自己想順錢的事。
「我，我那個…」
「我什麼呀，你倒說呀？」
凝香急得跺腳。
阿命則是臉色尷尬，有些無從啟齒。
幸好老者出言替他解圍，才沒讓他在凝香面前出糗。
「呵呵呵…」
「他不是害怕。」
「只是今兒瞧猴耍沒給賞錢，所以見到老夫有些難為情…」
「哦，原來是這樣？」
凝香恍然。
她腦袋輕啄幾下，與老者說：「老爺爺，您別怪他，他買饃都沒錢，怎麼可能有錢打賞給您。」
「呵呵呵…」
「曉得，曉得…」老者微笑點頭。
阿命雖沒言語，但他已然記下老者剛才為他解圍的好意。
同時也很疑惑，凝香能為自己說話。
她竟然為我說好話？
之前不是還嫌我髒兮兮，嚷著要趕我走嗎？
他百思不得其解。
而在他思索間，時間正在悄摸流逝。
路面積水已然能沒過腳踝，但傾盆的大雨，卻絲毫沒有要停歇的意思。
天色也沒有要放明的趨勢。
反而越發暗沉。
阿命捧腮扭頭，看向身旁坐著踩積水玩的凝香，神情鬱郁低喃。
「也不知道現在什麼時辰了。」
「老花子該等著急了吧。」
正說著。
西街走來一名身披蓑衣的更夫，在雨中敲棒敲鑼的鳴報時辰。
「邦…邦…」
「噹…」
「風雨如晦，小心防盜，黃昏，戌時…」
「呀！這麼晚了？」阿命驚叫起身，嚇得旁邊玩水的凝香抖了個激靈。
「你幹嘛呀。」
「一驚一乍的。」
阿命無視凝香撅嘴，與她焦急說：「我得回去了，老花子還在家等我呢。」
凝香指指街上串連成線的雨瀑，「這麼大雨，你怎麼回去？」
「我…」，阿命面露難色。
他瞥眼街道上的雨瀑，抿唇糾結頃刻。
忽得脫下自己袍褂，將豁口碗與碗中白饃包裹。
「我不怕淋雨！」
「只要白饃沒事，我就能回去。」
說著他便要抬腳離去，卻又忽得轉身問凝香：「對了，你怎麼辦？你家不在這，你晚上要去哪裡過夜？」
凝香搖搖頭，「不知道。」
阿命稍事沉吟，扭捏問：「那，那你要不要先去我家暫住一晚？」
「去你家？」凝香有些猶豫。
去還是不去。
娘親說過，不能隨便跟陌生人走。
可是，可是外面這麼黑，錢也被搶了，我要去哪裡過夜。
見她久久不語。
阿命有些焦急道：「你想好沒有？去不去？不去我可要走了？」
「我，我…」
凝香心裡做著掙扎。
思索頃刻，她搖搖頭說：「你走吧，我…我有去處。」
「真有去處？」
「真有！」凝香肯定的點點頭，旋即催促道：「你快走吧，不用管我。」
見她態度堅決。
阿命也不好強求，只得告辭道：「那好吧！我先走了，老花子在家等我呢。」
「嗯！」凝香輕輕點頭。
眼見阿命光著上身，懷抱衣袍裹住的豁口碗與白饃，冒雨沖跑出去。
凝香又有些後悔了。
但她銘記母親教導，終是沒有出聲喊住阿命。
一旁同樣注視阿命離去的老者。
見他問都不問自己就跑了，有些無奈的苦笑著搖頭站起。
「這娃娃！」
「也不說問問老夫有沒有去處，虧得老夫還幫他解圍。」
說著他目光轉向凝香，微笑道。
「娃娃！」
「老夫也要走了。」
「你若實在沒地方去，可隨老夫去客棧對付一宿。」
面對老者的好意，凝香依然搖頭拒絕：
「老爺爺！」
「您去吧，我有去處。」
老者嗤笑。
「娃娃，你這話騙騙那小娃娃還行，騙老夫卻是難嘍。」
謊言被拆穿，凝香難免有些難為情。
但她仍是拒絕了老者的好意，「老爺爺！我在這對付一宿就可以，您不必為我操心。」
瞧她倔犟，老者索性不再規勸。
他反身拿起橫放街沿的扁擔，與凝香告別道：「老夫要去「東來客棧」，你若夜裡害怕可去那裡尋找老夫，老夫名喚南雄。」
言罷！
老者冒雨走上街道，頭也不回的向著與阿命相反的方向離去。
轉眼間。
三人共棲的屋檐下，便只剩下凝香一人。
她雙手環抱胸前，怯怯掃視周圍。
望那昏沉沉的街道，以及瓢潑不歇的大雨，恐懼感漸上心頭。
「洛叔！」
「你在哪，為什麼還沒來尋我…」
……
昏沉的夜色，宛若漆墨渲染蒼穹。
藉助街邊人家窗戶上透出的微弱暖光，阿命一路冒雨狂奔。
終是在一炷香時間後，回到自己所居的胡同。
整條胡同東西而落，只有一個出口。
是條死胡同。
胡同兩邊沒有出行的院門，只有民宅後牆。
胡同最裡邊。
堆疊雜物的地方，坐落著一間破木板搭建的簡易板房。
那就是阿命的家。
「老花子，我回來啦。」
阿命歡喜著跑進屋裡，霎時被一陣黑暗籠罩，比起外面還要漆黑。
伸手不見五指。
他憑藉記憶尋到火折與油燈，點燃那刻，眼前瞬間敞亮。
藉助油燈散發的微弱暖輝，他瞧向倚牆擺放的木板床。
床榻上鋪設簡單，只有一張草蓆。
其它再無別物。
就如同他這家一般，除了幾隻倚靠牆邊的破瓦罐，再找不出其它物件。
不！
確切說榻上還有其它，是人。
平躺床榻的老人。
雪白髮，山羊鬍，兩頰凹陷嚴重，身上即使穿著衣袍，也難掩他乾屍一般的身骨。
當他聽到阿命聲音。
費力抬起腦袋，用渾濁的老眸望向已至榻邊的阿命。
蒼白的嘴唇一張一張，模糊發出一道沙啞虛弱的聲音。
「小花子！」
「你，你回來啦。」