安達走後的當天，肖來把靈兒接到了肖公館。第一次踏進肖公館的大門，她驚訝的發現這裡到處都是房間，而且四面全是幾丈高的磚牆，從大門進去繞到轎廳的門口有一口天井，兩邊用大盆栽種著好幾株白玉蘭；葉子已枯萎，只剩下光禿禿的枝椏；再從轎廳進入堂屋，屋裡的大院壩全是大方石板，院裡有天井，但沒有種植花草，板石上面還能隱隱見到已幹了的青苔，靠牆的地方種了一些會爬牆的爬山虎，光光的根莖延伸到牆壁的另一邊。
肖來的太太和姨娘出來接靈兒，太太見到靈兒極為高興，她見靈兒長得乖巧，清秀，便走過來拉起她手說道：「這就是靈兒吧，長得真漂亮。」肖來笑著看向靈兒道：「靈兒，這是你秀姨。」
「秀姨好。」
「真懂禮貌，以後住在這就當自己家裡一樣，你多大了？」
「快15了！」
「比我家舒婷小一歲，倆人剛好做個伴。」
二姨太抱著手倚在門柱旁，瞥了一眼大太太和靈兒，並未出聲，三姨太倒笑呵呵的走來說：「姐姐說得對，來了這裡就當自個家裡。」肖來指著三姨太又介紹道：
「這是雲姨。」
「雲姨好。」
雲姨拉起她手說：「長的真俊。」太太拉起她另一隻手說：「走，秀姨帶你去看看你住的地方。」她隨太太出屋，沿走廊穿過一個花園，來到花園後面的偏院，太太推開一間屋門說：「這房子近魚塘，會潮濕點，不過清靜。」靈兒看見屋內陳設與商號一樣，就已經很開心了，她說：
「這裡已經很好了，謝謝秀姨。」
「那行，你看一下屋裡有缺的沒有，那我先走了，等會吃飯我讓人叫你。」
「唉！謝謝秀姨。」
太太笑了笑便轉頭走了。靈兒把窗戶打開發現後面有一大片的菜園，雖是秋天但這裡卻是一片綠色：牛皮菜，豌豆尖卻還綠油油的，這些菜靈兒都不認識，她看著牛皮菜那綠色葉片與白色根莖像極了東北的大白菜，所以她統稱它們為大白菜。菜園過去一點是個小魚塘，魚塘邊搭了一個五尺高的窩棚。房裡衣櫃還添置了衣服，這使靈兒更為高興。
傍晚吃飯時，肖家的女兒回來了，她把書包脫了直接丟在廳堂的椅子上，跑到膳堂便大叫起來：「餓死了，這學校的伙食能把人餓瘦。」進來她見大圓桌上，坐了一位陌生女子，有點驚訝，看年齡與她相仿，總不會又是父親的相好吧？肖來見她進來，板下臉說：
「這又不是周末，怎麼又跑回來啦？」
舒婷笑著說：「爹，我想家裡廚子的菜了。」
「快坐下吧。老爺，這娃剛回你就別訓她了。」
太太招呼女兒坐下。舒婷挨著太太坐下，她看向靈兒，太太介紹道：「這是你東北大伯義女叫靈兒」
太太之所以這樣介紹——原是肖來怕靈兒的身份讓家裡太太和姨太太們看不起，他才會這樣對自己太太介紹靈兒，假如是義女，家裡也就熱情得多了！也省得一些麻煩！舒婷看著這位與自己年紀相近的女子笑了笑道：
「我叫舒婷。」
「姐姐好。」
「你多大啦？」
「還有一個月就15歲了。」
「比我小一歲，那我就是姐姐了。」
舒婷端起碗挾菜吃飯，肖來把碗放下說：「你前周曠了三天課，跑那去啦？」舒婷咽了一口飯想想說：「上大佛寺了。」
「上那做什麼？」
太太見肖來發火連忙道：「去清修去了，我讓她去的。」
「你別什麼都護著她，我知道她去那了，我告訴你，現社會動盪，你別摻與到裡面去，那間報社不許你去了。」
「為什麼？」
「外面天天說捉共黨，你整天想著什麼，你以為我不知道嗎？」
舒婷把碗筷一放，站起來就要走，太太拉住女兒說：
「你再吃一點，老爺，你能不能等女兒吃完飯再說，啥子事嘛！弄得這麼不安寧！」
舒婷看著父親道：「我吃飽了，也吃不下了。」
她掙脫母親的手走了。靈兒趕緊拿起托盤撿了幾樣菜道：「我給姐姐端去。」
太太點頭，靈兒匆匆走了。她出來往院裡找舒婷，走不遠見舒婷正坐在花園不遠處的石凳上，她托著托盤在她身邊坐下隨她視線抬頭看著天空道：
「這天多好看，一邊紅，一邊灰的，不過，這裡的夕陽與我們那嘎噠的不一樣。」
舒婷轉頭看著她道：「東北的天不一樣嗎？」
「我們那夕日，天空特別寬，我們的土地又寬又大的，不像這到處是樓房；而且我們的天黑得早，也亮得早，尤其是冬天。」
「黑河是地方還是真正的河。」
「黑河是河呀。你沒去過東北？」
「沒去過，現在那已經是滿州國了。」
「滿州國？」
「你不知道滿州國？」
靈兒搖搖頭，舒婷驚訝看著她道：「你是什麼時候離開東北的？」靈兒把她如何被人拐賣，又如何讓安達救出的經過說了，她道：「其實我不是安達父親的義女，我是安達認下的妹妹！」
舒婷道：「這有什麼不一樣嗎？你既是安達妹妹，那就是我大伯的女兒，你自己不用較真！」
「姐，你再吃點吧。」
靈兒把托盤遞給她，她把托盤放一邊道：「其實說餓是餓了，如不吃也是不餓的！」
「肖叔說你…」
「我們是校內組織抗日活動團體。」
「日本人，很危險！」
「可他們正在占領我們領土，所以我們要反抗起來。」
靈兒低頭道：「我有個哥哥也去抗日了。」
舒婷興奮起來道：「他也是學生？」
「不，他是軍人，東北軍隊的。」
「張學良東北軍？」
「不知道——我父親說他是抗日去了。」
「是男子就該扛槍打仗去，你哥是條漢子！」
「姐，你們學校也遊行嗎？」
「遊行啊！我們常組織去，我們要抗議打內戰嗎？要求聯合抗日。」
「政府不是一直在打小日本嗎？」
「妹妹你是不知道國內情況——現在是黨派之爭，他蔣介石不解決外患，一味壓制共黨根本沒用，小日本趁你內亂還不打你！」
靈兒聽不懂舒婷說得那些，但來到重慶看到東西接觸的東西都是不一樣的，這一切對她來說都是新奇的。她也從沒有真正接觸過戰爭，也不懂戰場上的殘酷，現在身邊所有東西都是平靜的，所以她不理解舒婷言語下的內亂是什麼？什麼又是共黨？舒婷安靜片刻看向靈兒道：「中國的現狀，不應該是在博取外國的同情下，而想用外交去處理問題！人家都欺負到門口了！我們一定要憤起反抗…妹妹，你認識字嗎？」
「沒讀過書。」
「那以後由我來教你吧。」
「謝謝姐！」
倆人坐在花園裡，望著天空，各想著各的心事。天完全黑透後，星星就跑了出來，秋夜涼，花園的花已敗落。
安達從重慶出發已有三月，他從四川出境內蒙，到達內蒙時已是嚴冬臘月，內蒙氣溫已下降到零下35度；白蒙蒙一片，遠觀過去只聽到風的呼嘯聲，大雪紛飛能見度很低，此時的風聲比馬鈴走動聲更響，安達拉緊身上皮祆大聲的對林叔喊：「叔，方向你能確定嗎？」林叔憑著經驗，四周觀望說：
「沒錯！是這個方向，現在天快黑透了，不想外宿的話，那我們得抓緊了。」
「媽的，天寒地凍真遭罪！要再晚上十來天，這天氣根本抗不住！」
「老子今天小弟差點凍成冰棍了！尻蛋子可受罪了！」
林叔看著這白毛風呼呼刮著，刀子似的舔著他們還露著的地方，一張嘴說話風就刮進肚子，全身凍得發抖。他們低著頭迎著風走，走了不多久，安達突然就發現那飄在上面的煙，蒸氣，他心一下興奮起來，大家抓緊向前走，看似不遠的地方，其實還有很遠的路程。
內蒙也只有冬季的時候才會留守家中，如春季過來，去牧場的地方比村落更遠，更荒，所以安達他們都會挑牧民回家的時間過來，而這個時節卻是商隊最忙碌的時候。內蒙人愛喝茶，茶葉多是從內地進來，冬季進的茶葉可供牧人們三個季度。馬幫長期在外跑單早已適應這種極寒的天氣。馬幫進村後，林叔敲響了一間房子木門，裡面過了很久才傳出了聲音，是內蒙語：
「誰呀！」
林叔長年跑馬幫，地方語言多少能聽懂，但不是很會說，只聽他用蹩腳的蒙語回答：
「其其格開門，我是林達。」
門很快的開了，一股暖氣撲面而來，林叔在門外跺掉腳上的雪泥走了進來說：
「烏日呢？」是蒙語
「去爾泰那喝酒了」
「撫慶讓我捎批貨給他。」漢語。
其其格明顯沒聽懂，她一直招呼林叔坐下，林叔坐了下來，她就在火爐邊坐墊上拿了一件皮襖穿上，緊跟著打開門，就鑽進了雪裡，雖然她聽不懂林叔說什麼，但他每次來必定駝貨，這已是心照不宣的。
外面的馬已被拉進了隔壁的木棚，頭馬進去後，其它的馬也跟著走了進來。木棚很大，裡面地上堆滿了乾草，她家的馬正在棚里打著響鼻，馬安排好後，安達一行人也跟著其其格也走進了屋內。屋裡很溫暖，火爐的火燒得很旺，喝了一杯熱茶後，他們的後背原本已凍著的汗漸漸的融化掉，里衫的衣服也已濕透。
他們坐得這間屋子既是客廳也是睡房，羊毛地毯上都疊滿了被子，地上有個銅製的大盆裡面裝滿了炭火，屋頂上有個小型的方形通風口讓薄紗網兜封住。坐了很久，不見烏日回來，其其格就在另一間的屋子裡為他們鋪好了被鋪，多天的疲勞讓他們很快發出了濃重的呼嚕聲。
內蒙的早晨是很晚醒過來的，大概在早上八時，太陽才慵懶的從地平線升起，紅光一片把昨天的霧氣驅走，整片冬季草原清晰起來；厚厚的積雪把草根覆蓋，村中白灰泥房子與積雪融合在一塊，只有那伸出來木檐才能辨識房子的輪廓。寂靜的村落沒有一點生氣，馬從木棚里牽了出來，馬背上是跟牧民交換的皮貨，林叔跟烏日簡單的告別，烏日也失落的用漢語說：
「還想跟你喝上一杯，吃吃烤羊，你這麼早回，沒法好好招待你了！這一走恐怕又要等來年再見了！」
林叔雙手合十道：「因事得早回，下次來定跟你喝上三天，請回吧！」
林叔拉著馬舉手向他們告別，一排黑影在白色世界裡蠕蠕而動。走了將近一天，臨近天黑，林叔吩咐安達就地挖雪洞避寒過夜，馬匹都披上了厚厚的毛毯，餵過乾草籽後，馬匹聚在一塊伏在雪地上。地洞挖了三個，都是一米深，一米寬的洞穴，人在雪地上鋪上一張毛毯，三人半曲著身子擠在一塊，安達看著林叔說：
「叔，我們是往河北走嗎？」
「嗯，你肖叔讓我帶個帳本去北平。」
「那這一趟得走多久，在這地，白毛風一刮，東南西北都分不清了。」
安達啃著牛肉乾，這東西硬邦邦的難咬的很，安達啃了幾口後丟回袋裡，把衣服摟緊，貼近雪壁，把頭埋進大衣領子裡，閉目養起神。到了半夜，風又颳了起來，雪花大片大片的開始飄落。
他們在雪地走了十天，按著林叔預定時間到達了河北與內蒙的交界處。這裡同樣冰天雪地的，但已不是一望無盡的平原，山慢慢的多了起來；山上的青松依然綠色，它們不懼怕嚴寒頂著積雪在寒風中孤傲的佇立著。從山上小路一直往下走，走了大概半天，才來到半山腰，從山上向下看去方形田茬已被積雪覆蓋，村落的屋頂也蓋滿積雪，只有屋子的黃色土牆壁格外顯眼。
他們拉著馬加快速度向前走。大概一刻鐘後，他們來到了平地，腳踏上了那一刻，所有人都鬆了一口氣，終於有口熱茶喝了——前面村子是他們走馬幫時固定的落腳地，村裡的柳葉叔跟林叔的關係挺好的。他們每次停留都會給柳葉叔留點奶酪和大洋，其它的馬幫也住在他那裡。
正在大家興奮時，村落進口處左邊的樺樹林裡闖出了一班穿黃色軍衣的軍人，他們遠遠的就吆喝著安達他們停下，其中一位已衝到馬隊面前問道：「你們是幹什麼的？」
他手持槍對著安達，安達握緊拳頭瞪著他們，林叔愣了一下，冷靜過來後，走過來對他說：
「軍爺有事嗎？我們跑馬幫的。」
士兵看看他，又對後頭還沒走過來的幾個兵哥子喊道：
「唉…唉！柱子跑馬幫的。」
「馬幫，好啊！把頭馬扣下來。」
幾位兵哥來到跟前，柱子把持槍的士兵槍筒按下，對林叔說：「你是馬頭吧！駝的什麼貨？」林叔笑道：「皮貨，軍爺，通融通融。」
「通融，現在是什麼時候？國難，把貨都扣了。你們再去搜搜。」
他又讓那幾個兵哥把馬匹上的皮貨翻了翻，運物資的布袋也翻了一遍，都是毛毯，鍋盆，搭帳篷用的帆布，柱子看了看說：「這些我們都能用。」他又轉頭看著安達他們，便回頭同那幾個兵哥說：「把這人也扣了。」安達伸手攔住去捆綁他們的兵哥說：
「貨拿了就算了，別扣人。」
柱子走過去拍了下他的臉說：「老子在前線打仗，沒吃沒喝的，還要把人頭拴在褲腰帶上，憑什麼你們就這麼安逸，老蔣說了，兵不夠就捉，你自認倒霉算了！」
他們用安達馬上的繩索把人都捆了起來，柱子拉著頭馬在前頭走著，其它的人各牽著一匹，剩下兩名士兵推搡著安達他們走進了樹林。
在林內穿梭了一會，在二十丈前方樹下，分散坐著很多軍人，一位穿著稍整潔，軍服上有軍銜的軍官正坐在一塊大石頭上抽著紙菸，聽到馬鈴聲響起，他丟掉紙菸站了起來，這時柱子的叫聲也傳來：
「老大，你看我們給你整些啥來啦！」
這老大正是李誠，他看看這些馬兀自向柱子走來說：「這些人都是做什麼的？」柱子道：「跑馬幫的。」「跑馬幫的，那位是馬頭？」李誠用眼睛向安達幾人身上掃了掃，柱子把林叔向前推，李誠猜想是他，他走近把他身上的繩子解了下來說：「叔，辛苦了，他們長年當兵，就長著這些志氣，別怪他們！柱子把他們放了。」
安達鬆綁後，他把麻了的手甩了甩，他看向李誠，只見他與這些兵痞不一樣，身上有一股正氣，氣便消了一半，林叔看著李誠問道：「你是這裡的長官吧！我們也沒犯事，為啥捉我們來？」李誠從衣兜里掏出煙盒，抽出一根紙菸遞給他，林叔忙推開說：「我們不抽這個。」李誠把煙又放回煙盒內說：
「叔，你也知道，現在到處在打仗，部隊兵源緊缺！我們也是沒辦法！」
「你這是捉我們做壯丁了！」
夥計聽到癱坐在雪地上，大腦一片空白，柱子站一邊不耐煩的說道：「老大，你客氣啥？我告訴你，剛才那村子的男人全抓到我們旅了，人家都拿槍放彈了，你們幾個大男人的還怕的撒尿，告訴你們幾個，老子十幾歲就當兵了，打鬼子的事是大家的事，你們認慫吧！」
李誠只好聳聳肩表示無奈！林叔是老馬頭了，遇事不慌，他知道秀才遇到兵，有理說不清！事只能這樣了！只是他沒成想六十出頭，他也有拿槍的機會，只是這一批貨，還有少東家和這些夥計們怎辦！真是大禍臨頭，連命也保不住了！
李誠拍了拍這些馬，個個膘肥體壯的，車上皮貨也剛好徵用了，他讓柱子想辦法把這些皮貨出手換出現錢，柱子道：「那我拉到縣上黑市看看。」
「行，拿個好價錢。」
「好哩！」
柱子挑了幾個人拉車。安達他們坐在一邊，對面不遠堆了一些武器。李誠踢了一腳坐在樹底下的吳剛道：
「你別坐了，給他們發槍。由你來訓練了。」
吳剛拿著他的槍站起，往前面堆放武器物資的地方，挑了幾支三八大蓋丟在安達他們身上，三八大蓋是日本槍，看著堆著的彈匣和槍枝，看來他們之前也小勝了一場。安達萬萬沒想到，他從這一天起由百姓就變成炮灰。而這一天，偏偏天氣晴朗，萬里無雲，天澄得像一塊藍色的天然寶石。