端午節剛過，安達並沒有到按時間到達重慶，而肖來託付他帶到北平的信，北平商號掌柜也並沒收到，這一段時間來是肖來最煎熬的時候，安達馬幫肯定是出事了！他到底是從重慶去內蒙這段路出事，還是在返程出的事，不論怎樣馬幫肯定是沒進過北京城！他沒有馬上寫信去通知東北的家，他把所有疑問吞進了肚子，安達是安從林的獨子，他知道這事對安家，尤其是老太太有多大的打擊！他馬上安排他重慶夥計，和北平夥計出去打探消息，可一直石沉大海！那安達必凶多吉少，但這麼大的一個馬隊，如何能消失的一點消息也沒有！他忐忑不安在商號屋子裡走動走，突然大福跑了進來，他手上拿著一封信道：
「老爺有消息了！」
「快拿來我看。
他打開信看後深嘆了一口氣，大福湊過來道：「是好消息嗎？」肖來把信遞給他看，他看道：「這馬幫確定是我們馬隊嗎？要這樣就麻煩了！抓他們的部隊如能確定下來嗎？只是捉壯丁填數，我們倒可以花費點錢把人贖出，可這…」
「陳掌柜正托人四處打聽！我們只能等消息了！」
如今知道人的去向，這對於肖來肯定不是好事，捉了壯丁填充戰場，那可是炮灰，拿來填死人頭的炮灰！他肯定要把這事爛在肚子裡不能同安家報，能瞞多久便多久，他已發動自己關係去打聽捉拿安達的部隊，他要去撈人，不管什麼代價！
北平陳掌柜收到肖來的信，他也發散了他這邊的關係，包括走南闖北的鏢隊，馬幫，只要有一點消息，他就上去拜訪，得知他平常交往的一位部隊軍需官有消息，他便帶了錢過去，那軍需官坐在他家小院躺椅上抽著大煙，他抬眼看了一下陳掌柜道：「你說的那位少東家姓安？」
「是，叫安達，隨行有13位夥計，馬頭叫林占山。」
「我打聽了一下，河北楓樹林一帶是捉了一隊馬幫，我猜八九不離十應該是你們的馬隊。
「要這樣就太好了！我們老爺說如郭軍需能幫了這麼大忙，我們將感激不盡！」
「你們打算拿什麼謝我？」
「老爺說條件你提。」
「我要是要了你們北平店鋪，你們老爺可否答應？
他坐起盯著陳掌柜，陳掌柜笑道：「在商言商，郭軍需你是做國家大事的，我家老爺的店鋪一直在虧損！但這是祖上的產業，再不好也沒有收了的道理！他也是在苦苦支撐，郭軍需沒必要趟這趟渾水對吧？這安達是我老爺故人的兒子，我們老爺仁義，所以…」
「不要說了——你去告訴你們老爺，人弄出來後，讓他準備十條金條來贖人，還有這只是一個人頭的費用。」
「是是，郭軍需盡力，我們當然沒有反駁的道理！」
「行吧，你回去等我消息。」
陳掌柜走後，郭軍需回房換了軍裝便開著軍需部的軍用車回到部隊，他去了檔案室調了新進部隊人員名單，查看了一遍，沒有他打聽到的那支部隊，他開始質疑這支部隊是否入檔，他找來一名手下道：
「你去趟河北把這事弄明白。」
手下匆匆走了。他答應下來這事多少有些把握，而且這是一筆大買賣，他不可能不盡力去做，如果能用最少錢把事辦成了，那自然是好。
李城的部隊隸屬於29軍新成立的城防隊，他們屬於軍警，自然人員歸屬檔案不在部隊，郭軍需才沒有查到，他雖打聽到有這麼一個馬幫被捉了壯丁，可處於現在情況太平常了！而且很多人員並沒有記冊在案，他感覺事有些難辦！
李誠從黑龍江過來，他當時也是遇到了他們當時軍校的同學，隊伍打散了，倆人是由共黨往外送，來到天津碰到同學，他當時在29軍當職，當下便把他介紹給籌備城防隊的黃司令，倆人一見面很合拍，當時拍定了這個隊長由李誠當。城防隊的任務是對在周邊活動日軍或間諜打擊，當然，這事不用經過其它部門，由黃司令直接管轄，李城也就聽命他一人。
話說安達他們經過一周訓練，倒有模有樣，他們本來就會開槍，長年在外行走，歷練也比一般普通人強，膽子其實也沒有柱子說得那麼不堪，尤其是林叔，他見多識廣，抓來當天便認命了！安達其實對當兵也不抗拒，經歷了那麼多事，也早就知道日本人的兇狠！也見過打掃過的戰場，如家中他不是獨子，他也早跟小日本拼命了！現在正好，經過這麼長思想鬥爭，他對於他那個家除了想念，倒少了初初時的憂慮！只是他怕他死了！他母親怎麼辦？林叔見他發呆，他擺弄著發下的槍道：
「你找准機會還是得逃的。」
「我不逃。」
「你得逃，你是獨子得為老東家想想！」
「林叔，打小日本不好嗎？我早他媽的想乾死他們了！」
「打仗會死人的！」
「那不打仗，你難保沒意外！」
「你不想靈兒了？」
「想，咋能不想！可既來之便安之！我想再混兩年便去找她，她在我二叔那，我放心！」
「唉！你這小子！再混兩年命就丟了！」
安達不語，他看著四周，他們待得地方還好，城外的一所駐地，磚瓦房，有個大院子，城防隊人不多，有一百多號人吧，按這人數，李誠也不過是連長軍銜。
重慶，肖來雖心急，但一時半會也沒有辦法。靈兒多次問過他安達去向，他只能安慰她，為了引開她注意力，讓她忙點，別要惦記這事，肖來在托關係讓人把靈兒安排到了舒婷中學的速成班，他這樣做當然還有一個理由，讓靈兒幫她監視舒婷的動靜。肖來怕女兒做錯事，他怕她參加什麼共黨，把自己暴露在危險中，他多方打聽確切知道舒婷在組織籌劃「抗日晚報」，這是大事，政府正在打壓共產黨，他女兒卻一頭扎了下去，他無論如何決不讓女兒去趟這一趟渾水，他得把她拉上岸。靈兒上學前，肖來找靈兒去了書房，門被推開，肖來正在窗戶旁，靈兒笑道：
「二叔，你找我有事？」
「你舒婷姐向我提議讓你去上學。」
「不行！我大字不會！」
「去吧，中學速成班，也不會有太難功課，也好過整天在家裡大門不出，你還是得出去交際交際。」
靈兒垂下頭只好答應了。肖來說：「你只管去學校，其它開支由秀姨安排。」他盯靈兒又笑道：「你跟你舒婷姐一個學校，你平日多注意她，別老讓她跟啥子沒用組織整天往外跑——你姐做事容易衝動，學校又老是遊行，這怎能跟政府幹，這萬一衝動起來被人打傷了咋辦？你得多多提醒她，讓她少同一些進步份子來往，你也要注意。」
「知道了，二叔。」
「那行，你回吧。」
靈兒站著不走，肖來看著她問道：「還有事嗎？」靈兒遲疑了一下問道：「叔，有我安達哥的消息嗎？」肖來道：「你安達哥…他說讓你先在這住下，他在外跑單去一趟，回一趟總得要有一年兩年，這馬幫常年在外跑不會有事的，如有事不還有你林叔，他是怎樣的人，你不清楚，行吧！夜了！你回去睡吧。」
靈兒走出書房，這段時間肖來老是對安達的事一筆帶過，他似乎也是心焦，但他不表現出來，或許他知道馬隊的消息，可馬隊是遇到了什麼事嗎？以至於肖來進行隱瞞！靈兒心更焦急了！安達走了都八個月了，到底發生了何事？還是她自己多疑了？她回到房裡，滿腦袋總是安達林叔的他們的影子，安達對她的承諾，讓她充滿希望，她多希望能早日回到那個家，她想念秋季的高粱地，還有那冬季滿眼的白色，重慶再好，畢竟不是自己的家！她想念母親父親，想念哥哥和李家大院裡的一切，還有改變她命運的馮二和拐三，她恨他們，而此刻那一切已經離去！
離開肖家大院，靈兒進入學堂已有兩月。靈兒早已習慣學校的生活。學校很大，進門就是一個大操場，教學樓前是升旗台，教學樓的走廊連接到住宿樓，住宿樓外面有個類似花園的休息地，旁邊還有個大池塘，池塘上有浮萍。她們住宿的被鋪是由學校提供，靈兒見很多學生把長發剪了，就她還是兩條大辮子，於是晚上的自習課後，靈兒去找舒婷道：
「姐，我想把頭髮剪了。」
舒婷拿起她的辮子說：「你捨得？」她點點頭。其它的同室舍友也圍了過來說：「靈兒，你這兩條粗辮子剪了，你可真捨得？」
她看著室友們點點頭道：「捨得。」舒婷拉過靈兒說：「既然你想剪了，那我就幫你剪了，你可別後悔，黃玲去拿你那剪刀來。」
「你妹真要剪？」
她轉到床邊，從床尾箱子上拿了一把剪刀過來，舒婷拿起靈兒頭髮：「那我剪了。」靈兒點頭，舒婷一剪刀下來，把她的兩條辮子齊刷刷剪下，髮絲拂過她臉頰，舒婷拿鏡子過來，她瞧著鏡子裡頭的靈兒說：
「妹妹，這很適合你。」
黃玲也過來瞅著靈兒，笑咪咪道：「還別說，靈兒剪了發還真好看！」舒婷一把拉住黃玲道：「稀罕！來，讓我也幫你剪了吧，多新潮呀！」她捂著頭髮說：「別呀！」
倆人拉扯著，休寢鈴聲響了，眾人一鬨而散，舒婷也匆忙推靈兒出去道：
「趕緊回去吧，別等會讓老師查到你了！」
「唉，那我走了。」
她匆匆下了樓，剛出樓梯口，便看見查房老師和值日生往這邊來，她趕緊閃一邊，飛快的向她的宿舍樓跑去，上樓，關門，趁黑爬上了床。
周末學生陸續回家，靈兒照常在校門外等舒婷，一直沒等到，她心急跑到了舒婷宿舍一看，只見她床上的被鋪收拾整齊，書包卻不見了，她問黃玲：
「黃玲姐，我姐呢？」
「她沒找你啊！走了好一會呢。」
靈兒出來在學校周邊找了一圈，不見人，她只好先回家了。回到家中，太太從轎廳出來，見她一人回來便問道：「你姐呢？沒跟你一塊回？」靈兒怕太太責問舒婷，她想了一下便說道「她要做校牆報，讓我先回來了。」
「喔，原來這樣，餓了吧，快去膳堂吃飯，都給你倆留了。」
靈兒是知道舒婷的事，她多少聽學校的人議論過，不論舒婷做什麼事都好！只要是對的，她都支持。肖來擔心的事，她也知道，她知肖叔是為舒婷好，可舒婷她是能勸的嗎？勸不住！她個性獨立，思想新穎，是一位有新思想的獨立女性。靈兒不能違背肖來，卻又不想去干預舒婷，更不想去做兩面三刀之人！她只好兩邊瞞著，其實她為了把舒婷的事瞞過去，她也說了不少謊話。
舒婷是晚上回來的，她一回來便去找靈兒，靈兒躲房裡看書。吃晚飯時，肖叔還問起舒婷，她也是推說做牆報，飯一吃完就躲房裡，她知道肖叔是半信半疑的。舒婷一推門進來，她放下書關門小聲道：
「你跑去哪啦？」
「我爹爹問了沒？」
「問了。」
「你怎麼說的？」
「說你在校做牆報，你還不去跟二叔說明白。」
她端起桌上的茶壺倒水喝道：「不用說。」
「姐，你不是真做什麼事吧？」
「你在校聽到了什麼嗎？」
靈兒點點頭，舒婷見她有心替自己瞞著父親，便同她講：「我們現在做的事都是有益國家的，妹妹你就別管我這事了，以後有事你替姐開脫，我就感謝你了！」
「做這事有危險嗎？」
「沒有――你放心吧。」
「大娘說明天上大佛寺，叫你我跟著。」
「我知道了，你這看得什麼書？」
她拿起靈兒的書看了一下說：「西湘記，你喜歡看這個？」靈兒道：「裡面的字還識不全，蒙的。」
「現在的雜記也挺好看的——白話文通俗易懂，姐房裡有，我去給你取來。」
「明早吧，我這還沒看完。」
「那行，你看吧，我回房了，這會說不定我爹在屋等著我呢！走啦！」
她開門匆匆跑了。靈兒關門，她現在哪還有心思看書，她看著桌上的書想著這已是夏季，安達仍沒有消息，肖叔那，她不敢去問了！就算去問也問不到結果！可那麼一大群人怎麼就會沒有消息！她是怎麼也想不明白的，也或許他們還在路上。