書店老闆臉上帶著怪異笑容，開始重新審視這位剛認識的朋友，心中不由升起佩服之情。
這佩服又跟宋公子不一樣，純屬遇到同行的惺惺相惜。他搬來兩張椅子，請沈復璁和宋際坐下暢聊，自己則站在旁邊等著看好戲。
宋際向來持身以正，連坐姿都挑不出毛病，沈師爺本來想斜靠椅背，見此也只得挺身直腰、正襟危坐。
袁剛悄悄握住刀柄，低聲告誡三個孩童：「讀書人不可信。這姓宋的如此呆傻易騙，沈先生怕是會生出異心，藉機逃離咱們穿青寨。你們當心一些，發覺不對就立即動手。殺人的時候要快要狠，不能讓他們發出任何聲響，免得鬧出動靜不好脫身。」
「曉得了。」王淵、王猛和袁剛同時握刀。
宋際對此毫無察覺，沈復璁和書店老闆卻齊齊變色。
沈師爺投來不解的眼神，袁剛回敬他一個冷笑，威脅之意已經不言而喻。
這些蠻子！
沈復璁為之氣結，更覺委屈，他真沒有想過藉機脫身啊。
王淵是具有宿慧的神童，一遇風雲便化龍，沈師爺還想著搭順風車呢。至於宋際，這位公子太容易糊弄了，沈師爺當然也不想放過。
王淵和宋際，到底該選哪個？
對沈師爺而言，這並非單選題，而是多選題，他兩個都想要！
王淵是可以投資的未來，宋際是能夠倚仗的現在，完全可以雙管齊下、一舉兩得嘛。
沈師爺懶得再理會這些穿青蠻子，也不直接進入主題，而是跟宋際聊起了學問，想進一步摸清宋公子的路數。
「宋兄所治何經？」沈復璁問。
宋際回答說：「吾治本經為《禮經》。」
太他媽巧了！
沈復璁拍手笑道：「你我乃同道中人也！」
宋際愈發驚喜：「沈兄也治《禮經》？」
「然也。」沈復璁說。
這真是無巧不成書，兩人同一年進學，連所治本經都一樣。
老鐵啊！
其實很正常，仔細觀察宋際的言行舉止，就知道他處處守禮，甚至還想用禮儀教化來管理貴州。在宋公子看來，只要推行教化，則人人守禮，則天下大治。
二人隨即聊起了本經學問，一個高談闊論，一個刻意附和，頓時天雷勾動地火。
宋際的《禮經》功底很紮實，但思想全都來自朱熹批註，似乎沒有讀過別家文章，也全然沒有自己的主見。
這種讀書人，放在弘治朝以前很吃香，隨隨便便就能中舉。
可惜時代已經變了，江南、江西科舉競爭激烈，讀書人想要脫穎而出，就必須玩出新花樣。從弘治末年開始，便蔓延出一種復古風氣，雖然沒有脫離程朱理學範疇，但也委婉表達了不同的意見。
這種風氣到晚明更甚，復古已經不能滿足讀書人，甚至陸王心學都被視為陳舊思想。
儒生們先是把佛道觀點引入文章，在科舉上完成了三教合一的壯舉。接著佛經道典也被用濫了，儒生們竟然從小說雜劇入手，就跟高考作文寫《斗羅大陸之我見》一樣。
崇禎朝進士王厈，在進京會考的時候，所有科目都被評為優等。唯獨「論」把閱卷官嚇了一跳，這位老兄在寫文章時，竟然把崔鶯鶯、杜麗娘拿來舉例，最後還真他娘考中了進士。
沈師爺很想提醒一句：老兄啊，你的參考資料該換了。以你這種玩法，考貴州舉人肯定可行，但想考進士無異於痴人說夢。
宋公子正講在興頭上，沈復璁也不好唱反調，只能順著他一味奉承。
這貴州城買書的人是真少，兩個秀才瞎扯半天，眼見都快天黑了，居然沒有遇到其他顧客。
宋際感覺聊得好爽啊，終於有人能聽懂他的話了，已然將沈復璁引為畢生知己。
等學問講得差不多，宋公子才問：「對了，沈兄既被流放雲南，為何又在貴州停下？」
「吾與解員剛走到扎佐司，就遇見賊匪劫道，」沈師爺連連搖頭，帶著一股子怨氣，指桑罵槐道，「那賊匪真真可恨，喪盡天良，毫無人性。竟把兩位解員官差都殺了，我靠裝死才能逃過一命。」
王淵抬頭仰望房梁，懶得跟這貨計較。
宋際忍不住感慨：「這貴州的賊匪確實很多，皆因土司教化不力所致。吾欲在鄉間廣辦社學，不拘漢民土人，也不論貧窮富貴，皆可到社學領會聖人之言。屆時，萬千民眾沐浴道德文章，定可讓貴州風氣為之一新！」
沈復璁奉承道：「宋兄有如此志向，在下佩服之至。」
宋際謙虛道：「跟沈兄比起來，吾不值一提也。」
沈復璁又指著王淵等人：「當時我身上的衣服，都被那些賊匪扒光了。幸好遇到黑山嶺寨的穿青人，路過扎佐驛將我救下，我便跟著他們回到山中村寨。」
宋際連忙起身，朝王淵等人作揖道：「吾代沈兄謝過諸位救命之恩。」
袁剛鬆開刀柄，抱拳說：「不用客氣，隨手救人而已。」
沈復璁已經摸清宋際路數，對症下藥，繼續說道：「穿青寨中，有不少寨民的先祖是漢人。他們雖遠離教化，卻不改崇聖之心，願意跟著我學習道德文章。」
宋際頓時讚嘆：「此乃良民義民也！」又憤然道，「吾早說應該大辦社學，怎奈各司長官皆不聽從。若依吾言行事，則萬民遵禮守法，貴州早就大治矣！」
「肉食者鄙，古來如此。」沈師爺順著話頭說下去。
「是啊，古來如此，可悲可嘆。」宋際無奈嘆息。
沈復璁見時機成熟，便轉到正題：「今日吾等來貴州城，就是為寨中子弟購買書籍。山民窮苦，他們都不捨得住店，露宿街頭苦熬一夜。風吹雨淋，挨餓受凍，只為省下錢來購置書本筆墨。」
「啊嚏！」
王淵適時打了個噴嚏，又跑到書店門口去擤鼻涕。
袁剛、袁志和王猛看看沈師爺，又看看門口的王淵，本想配合一二，可惜演技不夠，只得傻站在那裡。
宋際對此大為感動，又見王淵年幼，竟脫下自己衣服，過去親手給他披上，勉勵道：「汝小小年紀，便知文章可貴。日後一定要安心向學，不忘今日之初心，切記切記！」
這位公子也太容易騙了吧？
王淵都不好意思了，欺負老實人沒有成就感啊。他當即作揖拜道：「先生金玉良言，小子牢記於心，不敢有絲毫懈怠！」
宋際心懷大慰，對王淵印象甚佳，贊曰：「孺子可教也！」
沈師爺此刻也站起來，語氣無奈道：「可惜寨民實在窮困，東拼西湊，竟連一套《四書集注》都買不起。」
書店老闆早在等這句話，此刻配合得天衣無縫，拿出那套《四書集注》說：「我也是讀書人，本想傾力相助，無奈小本生意。此書作價五貫，只賣他們三貫，可他們的銀錢還是不夠。」
宋際也不再文縐縐說話，慷慨壕氣道：「好不容易遇到思慕聖賢的土民，怎可因區區一套集注，就寒了他們的向學之心。要買什麼書，全都記在我帳上！」
書店老闆還不滿足，建議道：「這套《四書集注》實乃劣本，不如換一套品相更佳的。」
「大善！」
宋際微笑頷首，又至書架前，親自幫忙挑選教科書。
不到片刻，宋公子就選了一大堆，而且全是精美刻本。書目有：《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《小兒語》、《幼學須知》、《幼儀雜箴》、《小四書》、《四書集注》、《五經集注》……
沈師爺本來準備了滿肚子套路，誰想只發幾招，宋公子就自動躺下。
這人真好騙啊，沈師爺有些收不住手。他抱著一套《五經集注》，欣喜之餘，復又哀嘆：「唉，可惜，可惜！」
宋際不解道：「沈兄，有何可惜之處？」
沈復璁連連搖頭：「雖有書籍，卻無戶籍。扎佐司根本不為穿青寨編戶齊民，寨中孩童即便熟讀聖賢之書，也沒有參加科舉的資格。」
好嘛，咱沈師爺不但想節省書本費，還打算讓宋公子把戶籍問題也一併解決了。
遇到個冤大頭，反正都是敲竹槓，不如勉為其難多敲幾下。
（PS：前面幾章，有老鐵說起古錢和八虎問題，老王搞錯了，已經刪改。）