回來說林黛玉，自從她離船登陸那一刻起，榮國府早已派好轎子，和運輸行李的馬車在岸邊等候。黛玉早聽母親提過，外祖母家與眾不同。近來她見識到的幾位地位較低的僕人，衣食住行已經很是奢華，可想而知，府邸之內更是非同凡響。因此，林黛玉每走一步、每說一句都極其謹慎，生怕言行有失，遭人嘲笑。
從上了轎子，進入城中，她後從紗窗往外看，發現街道上熱鬧非凡，人潮熙攘，與其他地方明顯不同。走了半天，才看到街北有兩隻大石獅子，後面是一座三開間的獸頭大門，門前站著十多位穿戴華麗的人。大門不開，人們只從兩側角門進出。大門上方懸掛著一塊匾額，赫然寫著「敕造寧國府」五個大字。黛玉心想：「這應該是外祖父家長子的居所。」
隨後，轎子繼續向西前行，一段路程後，見到另一座同樣規格的三開間大門，這就是榮國府了。但轎子沒有從正門進入，而是拐進了西側角門。
轎夫抬轎前行一段，即將轉彎時停下並退去。後面的婆子們紛紛下轎，快步跟上。接著，換上了三四個衣著整潔、約十七八歲的小廝，重新抬起轎子又前行一段。最終在一座垂花門前停了下來。
小廝們退出，才有一群婆子走上前，掀起轎簾，扶黛玉下轎。林黛玉扶著婆子的手，進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，中間是寬敞的穿堂。穿堂中間立有一座紫檀木框架、鑲嵌大理石的大屏風。繞過屏風，有一座小巧的三開間廳堂，這後面便是主體的正房大院了。院子裡正前方矗立著五間雕樑畫棟的上房，兩旁配以穿山式遊廊及廂房，廊下掛滿了各種鸚鵡、畫眉等鳥兒。台階上坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見她們進來，便忙都笑迎上來，說道：「老太太剛才還在念叨呢，正巧你們這就到了。」話音未落，已有三四個人爭相拉起門帘，同時有人通報：「林姑娘到啦！」
黛玉剛進屋，就看見兩個人扶著一位滿頭白髮的老太太向她走來。她立刻認出這是外祖母。還沒來得及行禮，就被外祖母摟入懷中，心肝兒肉叫著大哭起來。周圍站著的僕人們見狀，也都掩面哭泣，黛玉自己也哭個不停。過了一會兒，在眾人的安慰下，她們的情緒才漸漸平復，這時黛玉才正式拜見了外祖母。
這位老太太就是冷子興提到過的史老太君，也就是賈赦和賈政的母親。接著，賈母逐一給黛玉介紹：「這是你的大舅媽，這是你的二舅媽，這位是你已故大哥珠兒的妻子，珠大嫂。」黛玉依次向她們行了禮。賈母又對眾人說：「請姑娘們來。今日遠客才來，不用上學去了。」大家答應了一聲，就有兩個人出去了。
很快，就有三個奶媽和五六個丫鬟，簇擁著三個小姐走來。
第一個小姐體態微胖，中等身材，臉頰紅潤如荔枝，鼻子細膩如鵝脂，性情溫柔內斂，看著親切。
第二個小姐溜肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉型，眼神靈動，滿腹才情，超凡脫俗。
第三個小姐年紀尚小，個子不高。
不管是頭戴的釵環，還是身著的裙襖，三姐妹都是一樣的裝扮。
黛玉立刻起身迎上前去行禮，相互認識後，大家各自落座。丫鬟們倒上了茶來。談論的無非是黛玉的母親是如何生病、請醫吃藥，以及如何離世、辦理喪事等。提及此事，賈母再次悲從中來，她說：「我這些兒女，最疼的就是你母親，如今她竟先我一步離開人世，再也見不到了。現在看到你，叫我怎能不傷心！」說完，把黛玉摟在懷中，又忍不住哭泣起來。眾人趕緊安慰勸解，賈母的情緒這才漸漸平復。
大家看到黛玉年紀雖小，但言行舉止不落俗套。雖然體弱瘦削，卻又自然流露出一種風流態度，便得知她有不足之症，便問：「平時吃什麼藥？為何不儘快治療？」黛玉回答：「我自小就這樣，從能吃飯開始就一直吃藥，直到現在從未間斷。家裡請過很多名醫，開了各種藥方，都沒什麼效果。在我三歲那年，有個癩頭和尚來我家，說要帶我出家修行。我父母當然不同意。和尚又說：『既然捨不得她，恐怕這病一輩子也好不了。真想治好，除非從此以後再不許見哭聲；除了父母，所有外姓親戚朋友一概不見，才能平平安安度過此生。』他講得瘋瘋癲癲，沒人把他的話當回事。現在我還是在服用人參養榮丸。」賈母聽後說：「正好，我這裡正配丸藥呢。讓他們多配一料就是了。」
話音剛落，後院傳來一陣笑聲，外面有一個人說道：「我來遲了，不曾迎接遠客！」黛玉心中疑惑：「大家都靜悄悄的，恭敬有加，這人是誰，如此放肆無禮？」正思索間，一群侍女簇擁著一位女子從後門進來。
這個人打扮與眾姑娘不同：服飾華美，宛若天仙。
她頭戴鑲嵌珍珠的金絲八寶髮髻，插著朝陽五鳳掛珠釵；
脖子上掛著黃金鑲龍紋的瓔珞圈；腰間繫著豆綠色宮絛，和雙魚比目玫瑰珮；
身穿金線刺繡的蝴蝶圖案的大紅緞子緊身衣，外面套一件五彩石青色銀鼠皮褂；
下配翠綠色撒花洋縐裙。
生著一對丹鳳三角眼，兩條柳葉般的吊梢眉，身材苗條，體格風騷。
面容含笑卻自帶威嚴，未開口已聞其笑聲。
黛玉趕忙起身迎接。賈母笑著解釋：「你不認識她，她是我們這裡出了名的潑皮破落戶兒，南方俗稱『辣子』，你叫她『鳳辣子』就好了。」
黛玉正不知怎麼稱呼，眾姐妹忙告訴她：「這是璉嫂子。」儘管黛玉從未見過此人，但她記得母親提過，大舅舅賈赦的兒子賈璉，娶的是二舅媽王氏的娘家侄女，她就是自小被當作男孩撫養的，賈璉的妻子，學名叫做王熙鳳。於是，黛玉忙行禮，以「嫂」稱呼。
王熙鳳拉著黛玉的手，上下細細打量了一番，隨後領她到賈母身旁坐下，笑著說：「天下真有這樣標緻的人兒，我今兒才算見了！瞧這通身的氣派，根本不像是老祖宗的外孫女，倒像是個嫡親的孫女。怨不得老祖宗時刻把她掛在嘴邊，記在心上。只是可憐我這妹妹這樣命苦，怎麼姑媽偏偏就去世了。」說著，便用手帕拭淚。
賈母笑答：「我剛好些，你倒來招我。你妹妹遠路才來，身體虛弱，我們才剛安撫了，別再提這些了。」王熙鳳聽後，忙轉悲為喜，道：「正是呢！我一見了妹妹，一心都在她身上了。又是喜歡，又是傷心，竟把老祖宗給忘了。該打，該打！」又忙握著黛玉的手詢問：「妹妹幾歲了？上過學嗎？現在吃什麼藥？在這兒不要想家，想要什麼吃的、什麼玩的，只管告訴我。丫頭、婆子不好了，也只管告訴我。」一面又問婆子們：「林姑娘的行李都搬進來了嗎？帶了幾個人來？你們趕緊清理兩間下房，讓他們去歇歇。」
話音未落，已經擺上了茶果點心等。熙鳳親自端上茶水和點心。二舅媽問她：「這個月的工資發了嗎？」鳳姐回答：「已經都發完了。剛才我帶人去後樓找緞子，忙活了半天也沒找到太太昨天說的那種，是不是太太記錯了。」王夫人說：「有沒有，沒什麼要緊的。」接著又說：「該順手拿出來兩匹給你這妹妹做衣服的，等晚上記得讓人再去拿，可別忘了。」熙鳳回道：「這事我倒是料到了，知道妹妹這兩天會到，所以已經準備好料子了，就等著太太回去看了再送過來。」王夫人聽後微微一笑，點頭不語。
說完茶果已經撤了，賈母讓兩位老嬤嬤帶著黛玉去拜見她的兩位舅舅。此時，賈赦的妻子邢氏立刻站起來，笑著提議：「我陪外甥女過去吧。」賈母笑道：「正是呢，你就一起去吧，也不用再過來了。」邢夫人應聲「是」，然後便領著黛玉向王夫人告辭，眾人將她們送到穿堂前。