許瀅心下一緊，抬步走到書案前，「父親找女兒來，是要商議何事？」
「你可知王府外有陛下的人守著？」
「……知道。」
許王爺皺眉，眉心幾乎成了個『川』字，「陛下這分明是怕咱家再像長安城破前夕那般，私自把你送走！」
語畢，又問：「你如何打算？」
許瀅沒有半點猶豫，目光如炬，「父親，女兒決不入宮。」
許王爺撫著長須，沉思片刻，這個結果他早已猜到，從陛下勢在必得的架勢來看，召集百官上奏反對定然無效，倒不如釜底抽薪，把人送離長安。
但現在王府的一舉一動都被陛下監視著，要神不知鬼不地送許瀅出城並不容易。
燭影憧憧的昏暗書房，寬敞卻氣悶，父女二人陷入短暫沉默。
許瀅望著父親鬢角新生的華發，不禁心生愧疚，長這麼大，她很少見到父親這般擔憂過，可這半年來，父親為了她殫精竭慮。
「父親，女兒有一計。」
許王爺的神色微微一動，狐疑地看著她，「你有何計？」
許瀅垂眸，極深極壓抑地吐出一口氣來，娓娓道：「陛下讓女兒入宮，無非是看重了女兒的皮囊，若女兒不答應，必然會連累煦王府……為今之計，只有女兒一死，方可解脫。」
「什麼？！」
許王爺驚恐萬分，『噌』得從座椅上站起來。
「萬萬不可啊！錯的不是你！何以至此！何以至此啊！」許王爺老淚縱橫，若非那人是天子，他必定提刀取其性命。
「不是真死。」許瀅趕忙補充，「女兒是想設計假死！」
許王爺更疑惑了。
「如今女兒的一舉一動都在陛下的監視中，要想假死逃出長安，並非易事，或許……可以藉助外力。」許瀅眸光熠熠生輝。
…
晚風習習，皇宮各處燈火通明。
紫宸宮內，一襲煙墨色金絲雲紋常服的帝王伏案忙碌，聚精會神地批閱奏摺。
御前奉茶的內侍小桂寶無聲無息地進殿，將新沏的茶水擱至龍案上。
「啟稟陛下，今日煦王府依舊安寧，無任何異常，午後永寧公主派人去煦王府下帖，邀請長陽郡主參加後日在景華園舉辦的簪花宴……」
周逸笙照例每日戌時來紫宸宮回稟煦王府的動向。
監視煦王府的這些天，天武衛的弟兄們過得實在乏味，這些王侯公子哥，不是吃酒耍樂，就是看書題畫，而且長陽郡主連大門都沒邁出過一步，一點兒樂趣都沒有。
高台上的帝王聽完回稟，直起身子，鬆了松筋骨，「知道了，下去吧。」
「是。」周逸笙躬身退出大殿。
帝王神色不動，翻開新的奏摺，眼中一目十行地掃過，嘴裡輕描淡寫問：」簪花宴是什麼？」
候在一旁的李德忠躬身回稟道：「回陛下，這簪花宴名為簪花，實為文人雅客的斗詩宴，據說永寧公主邀請了長安大半的文人墨客，才子佳人前去，可稱得上是文壇交流大會。」
裴知硯若有所思。
以前的許瀅沒少辦詩會，身邊圍的都是些酸儒書生。這場簪花宴聚集那麼多文人墨客，她必然感興趣。
一想到許瀅會和那群酸儒書生混在一起，他就莫名煩躁。
今日，是她離宮的第四天，這沒良心的小混蛋，定然不會想他。
思及此處，帝王驟然起身。
「備馬車，朕要出宮。」
「……」李德忠愣在原地。
這都戌時了，陛下出宮幹什麼？
…
瓊華堂庭院靜謐，許瀅倚靠在軟榻上看書，雕花窗柩半開，月光與燭光交融。
月下清影，讓人眷戀於心頭。
遠處的房頂下方橫樑交界的角落裡，一道高大身影在黑暗裡蟄伏，那道鷹視狼顧般的視線緊鎖著窗柩邊的嬌娜女人，黑若深淵的眸子裡浮起一層薄薄的光。
「郡主，沐浴的水備好了。」竹瑤說道。
許瀅放下書籍，起身往側屋走。
侍婢們退到院子裡，許瀅在浴池邊褪下所有衣物，過了四日，除了右肩的咬痕，她肌膚上男人留下的其它痕跡都已消退，膚光勝雪，紅潤嫩滑。
她伸手探了探水溫，正合適。
雪白的身子泡在熱水裡，若隱若現的霧氣，遮住了她濕漉漉的烏黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，闔眸享受這安逸寧靜的時刻。
院子裡空蕩蕩。
理應守在外頭的值夜侍婢，此刻蹤跡不見。
夜風吹拂過門框。
吱呀——
側屋的門被人極輕地推開了。
緩慢而沉重的腳步聲，從門外邁進來。
來人明顯不知側屋內是湯池，腳步在門口頓了許久，精巧雕花隔斷，掛滿了輕軟煙羅，整間屋子白霧繚繞，宛若來到仙池秘境。
屋裡的香味是許瀅身上最常聞到的味道，勾引著他，不由自主地抬步往那雕花隔斷走。
視線越過重疊的輕綃薄帳，隱約可見一個纖細苗條的身影，慵懶地靠在漢白玉修築的浴池邊。
大半截身子浸入水中，濃密的烏髮如瀑垂落，遮住大半的瓷白肌膚，剩下半截烏髮隱入池水，順著水波飄蕩著。
陷入了半夢半醒之中的女人，似乎隱約察覺門口有響動，細微地挪動了一下。
雪白的肩頭往水下縮了縮，側過臉來，望向側屋門口的方向，除了裊裊霧氣，什麼都沒看見……
「竹瑤？」嗓音輕柔甜美。
躲在隔斷後的男人聽到思念已久的聲音，心猿意馬，連呼吸都有片刻停滯。
沒有得到回應，許瀅以為方才是錯覺，沒再懷疑。
又泡了一刻鐘，許瀅渾身暖洋洋，舒服極了，怕再泡下去會頭暈，起身套好衣物。
從側屋到主屋，廊廡下居然一個侍婢都沒有，但這是在王府，許瀅沒有思慮過多，只當是侍婢趁她沐浴偷懶。
主屋內，燭台上的蠟燭已剪得只剩兩支，室內幽暗，床榻的羅帳緊閉。
不知為何，她的心裡忽然升起某種奇異又不安的感覺。
如同離宮當日，仿佛有什麼猛獸，在暗中炯炯窺伺。
她四下打量。
熟悉、精巧的主屋，沒有絲毫變動。
除了庭院裡風吹樹葉的沙沙聲，什麼聲響也沒有。