顏府。
僕人端著熱氣騰騰的菜彎腰疾走，十分忙碌。阿寶在府門等候顏亦晟，看了又看來回踱步，甚是焦急。
「這公子，早上出去到這會了也不回來，老爺和貴客們就快來府中了，若見他不在府內，定要大發雷霆。」
顏亦晟閒庭散步般走著，遠遠瞧見阿寶，於是邊加快腳步邊喚：「你在門口做什麼？」
阿寶聽是公子的聲音，擰成褶皺的臉瞬間舒展開來：「哎呦，我的公子，你可回來了！昨日老爺說過今晚要在府中宴請幾位大人，讓你在家候著，你不會忘了吧？」
顏亦晟恍然記起：「哦~就是那幾個朝中大員，你知道我向來不愛官場那套的，應付應付就好了。」說著就進了府。
阿寶解釋：「公子這次可不能應付了~」
顏亦晟停下步子看向阿寶：「為何？」
「昨晚老爺說了，今日長平公主會隨她父親義陽王一道來……」
顏亦晟忽而沉下臉，微微嗔怒：「這次換成長平公主了？難道只要有利於他的官運，就可以毫不在意我的所思所想？荒唐！」
他氣憤地甩去衣袖，頭也不回地走了。
阿寶在後邊唉聲嘆氣，誰讓我只是個僕人呢，想幫公子也是心有餘而力不足！
「公子，你也別和老爺置氣，今天各大官員都來府里做客，你可千萬別和老爺唱反調！」
阿寶熟知顏文昌的脾氣，要是公子當眾要他難堪，接下來公子肯定又要被囚禁在「聽風樓」了。
我已答應了水無月和他們一道去清水鎮，在這節骨眼上，我絕不能失信於人。
也罷，能應付就應付吧！
他嘴角揚起一抹狡黠的笑意：「好，今天本公子就好好地招待他們，走吧阿寶，你去看看菜上的怎麼樣了，我去房中換身服飾。」
「哦……好咧~」 阿寶抓抓腦袋，也不知公子的態度怎麼來了個大反轉，不過他願意配合，這是再好不過的了。
顏文昌在京畿商議完朝中大事，乘坐馬車回府。
身後接連跟著三四輛紅木鏤雕龍鳳馬車，看這樣子就知道裡面坐著的不是皇親國戚就是朝中重臣。
顏文昌先到府門口，命令下人將車馬牽去馬房，自己則於府前迎接貴客。
「公子呢？」
顏文昌問門口的奴僕，奴僕連忙回答：「公子說去房中換身乾淨的衣服就出來。」
顏文昌略感疑惑：這小子一直厭煩應酬之事，今日怎的心性大變反要盛裝相迎了？
龍鳳馬車隨後到了顏府，顏文昌堆起官場上最常見的笑容迎上去：「微臣拜見義陽王，長平公主！」
馬車的紗簾被撩開，義陽王先上前打招呼：「顏太傅，許久未見，近來可好？」
「幸得王爺掛念，微臣身體還算康健，應該能撐上幾年。」
「太傅這說的什麼話，朝廷還需要你呢！」
倆人正聊著，長平公主款款而來。
她身著石榴紅大袖袍，用金縷線刺繡而成鳳凰牡丹在晚霞中璀璨奪目，裡面穿了件紅綠相間的齊胸襦裙，裙擺恰好蓋到了腳背，遮住了纖纖玉足。
髮髻兩側各戴一朵流蘇金步搖，中間則是佩了一朵金鳳發冠，這是皇室的象徵，流蘇輕輕碰撞，發出細碎清脆之聲。
公主五官繼承了義陽王妃的秀氣，性格也是極盡溫婉，十足的皇家女模樣。
她走至顏文昌身邊，小彎細腰，柔聲問候：「顏太傅安好~」
「折煞老夫了，長平公主莫多禮。王爺，您有如此傾城之貌的女兒真是褔氣。」
義陽王喜愛聽奉承的話，聽顏文昌這麼一說，自是喜笑顏開。
長平公主左顧右盼，似在期待著什麼人的出現：聽聞顏公子不僅儀表堂堂，滿腹經綸，還經常贈衣施藥，心地善良，今日赴約就想一睹真容。
「太傅，你家公子呢，不會連本王來了，都不樂意出來賞臉吧？」
「王爺說笑了，我哪敢做出這種大逆不道的行為。」
從門口傳來一個儒雅的聲音，聞聲望去，只見顏亦晟一身水藍色盤雲衣，外披一件月華色圓領袍款款走來，一支和田玉髮簪束起全部頭髮，素雅不失高貴。
長平公主看顏亦晟長身玉立，容顏俊俏，如傳聞中別無二致，心裡不禁湧上一陣仰慕之情。
「義陽王，長平公主。」
顏亦晟自小習得四書五經，各種禮儀規制早已熟記於心，這是私宴，不用行大禮，只微微欠身拜見即可。
長平公主回禮，又細看一眼顏亦晟，對他十分滿意。
義陽王言語並不友善：「顏太傅家的公子的確器宇不凡，不過要配得上我的長平，光做大夫是不夠格的，考取功名才是男兒正業。」
「父親大人，你別這麼說。」
長平和義陽王的性格全然不同，她識大體懂禮貌。
顏亦晟笑笑：「無妨，王爺乃豪爽之人，顏亦晟虛心受教。」
這小子，今日表現不錯。
顏文昌雖疑惑，但眼下博得義陽王和長平公主欣賞才是首選，便在一旁觀而不語。
隨後，其他幾位大人也陸陸續續到了顏府，顏文昌應付這種場面自然遊刃有餘，看似其樂融融，每個人的心思卻不盡相同。
「剛才我父親說的話，顏公子別在意。」長平公主溫和地說。
顏亦晟輕笑：「公主客氣，我怎敢與王爺置氣。」
長平公主聽此言，微微點頭，對顏亦晟的傾慕又多了幾分，觀他行為舉止，是一個淡泊名利，恣意瀟灑的男子。
享用完晚宴，顏文昌命顏亦晟帶著長平公主去府中花園散散步，他們則要商議國事。
園中桂花已開，整個花園都洋溢著清雅的桂花香。
園中桂花已開，整個花園都洋溢著清雅的桂花香。
「秋楓紅葉燕歸燕，金桂黃朵花落花。」長平公主輕嗅香味，喜悅地說，「這桂花的氣味可真沁人心脾。」
「公主好才華。此時此景，若能和心上人一起觀賞就好了。」
長平略感羞澀，低頭問道：「公子的心上人是……」
顏亦晟頓時喜笑顏開：「她是我在百草塢認……」
差點把水無月說了出來！
他尷尬地笑笑，「沒，沒什麼。」
長平嫣然：「聽聞公子喜愛學醫，哪日有空可否賜教我一二？」
「賜教談不上，公主若想學，擇日我便跟公主說說。」
「那就這麼說定了！」長平雖生於皇室，性格卻很是單純。
顏亦晟亦明白，父親不過是假借宴會之名，行聯姻之實。