目送走宋知玄二人。宋知逸便召回了陳煜與范琛。
夜幕低垂，寂靜無聲。火盆里的嗶剝聲顯得突兀，偶有幾聲窸窸窣窣乾草被摩擦的聲音。
兩人立於宋知逸身前，垂眸靜聽。
「陳煜領人再去查那間官營糧鋪，一寸一寸的查，有什麼發現立即來報。」
「范琛，你去吳貴送衣裳的各個府上走一趟，就說，你要買鹽。」
范琛不解，「那些人不經商，怎會有鹽賣。」
宋知逸眼落在熊熊火焰上，「可還記得吳貴說，半年前有個被抄了家的鹽商？」
范琛看向身側的陳煜，「自是記得，此案還是陳大哥辦的，罪名是倒賣官鹽。」
「不錯。」陳煜看向宋知逸，「屬下記得那家姓魏，在審此案時，拒不招供罪名，後因關的太久鬱鬱而終。」
「鬱鬱而終？」宋知逸思忖半晌，「可還記得是誰報的案？」
陳煜眼一眨，「不是報案，是書信。信中說此人倒賣官鹽，還附帶證據。屬下當時還怕有人栽贓陷害，還特地先去證據上的位置查看，果真有一批鹽等待交付。」
「不過當時現場無人看守，屬下便當已經交易過，就去魏家將人帶回了詔獄。」
他此刻說完，才忽略有些不對。那個案子，他辦的十分順利。
果然，宋知逸聽完陳煜的敘述，眼眸猶如深不見底的寒潭，透露著一股凜冽的寒意，「恐怕他到死，都不知自己賣的是官鹽。」
范琛附和點點下顎，「大人是說，其餘那些人，也在暗中被人坑騙，在倒賣官鹽？！」
「不錯。」宋知逸起身踱向牢房深處，在雲娘那間處停下，絲毫不掩飾眼裡的嘲諷，「就連她，也不自知。除了吳貴！」
此時蹲在另一間牆角瑟瑟發抖的趙鉳，忽然連滾帶爬地爬向門口，雙手穿過牢房的木門縫隙，拽住落在眼前的救命稻草。
他眸中異常興奮，激動的八字鬍上下跳動，「大人，大人，小人忽然想起，吳貴除了要去那些府上，他還見過宮裡的人。」
宋知逸垂首看著衣擺上掛著的手，擰眉不解，「宮裡人？你見過？」
「見過，小人一定見過！」趙鉳眼裡透著光，「那日小人瞧見吳貴出門時與尋常有所不同，心下好奇便跟了一段路，發現他與一位白面小生碰面，二人還互相給了字條！」
「當真？」宋知逸微眯眼眸，目光森然，像一把利刃，刮在趙鉳面上，「若是假話，你可是要死的。」
他聲音雖淡如輕風，看似掀不起漣漪，實則是一把割喉的利刃。趙鉳往後一縮，卻又上前靠近，「絕無差錯。那小生走起路來與我們不同，就像，像是公公！！？」
言罷，宋知逸凌厲的寒光一閃而過，「西廠？！」
站在桌案前陳煜范琛二人，心下皆是一驚，面面相覷。他們看向隱在漆黑下的趙鉳，仿佛正看著一場暗流涌動，澎湃洶湧。
宋知逸看向他們二人，「交代你二人的事，我要儘快得到答案。」
他不露情緒地看向快要燃盡的火盆，一雙眼影在黑暗中，仿佛要透過那火，將什麼燒成灰燼。
幾盞翻飛的紗燈將黑夜割裂，縫隙搖晃，照在空無一人的街巷。
宋知玄立在堂前，挺拔堅韌的身姿猶如冬日裡的竹。回府前，他就已經知曉是眼前這副場面。
正堂里燈火通明，氣氛微妙。宋夫人震怒坐在上首，眼神猶如利劍，一寸一寸剜著宋知玄身後的魏意。
「跪下！！」宋夫人手掌拍案上，震的茶盅一響。
魏意從未想過要逃避，便迎著宋夫人能殺人的眼直直跪下。
「你！拐帶公子出府！」宋夫人牙間透出幾個字，「好大的膽子！！」
「原看你是個懂分寸，知進退的。如今看來，卻是個不惜命的！」
宋夫人怒火衝天，一雙燃著火焰的眼似乎要將人吞沒。站在堂下的久夏瞧著這狀況，心下莫名生出一絲暢快，嘴裡小聲碎念著：「把她賣掉，賣掉！！」
一雙高傲的眸子中，顯現出勝利者的姿態，一口惡氣仿佛被宋夫人的怒火衝出去，不免暢快幾分。
「是奴婢的錯！」魏意雙手扶額匐在地上。
「自然是你都錯！！」話落，宋夫人想到晨起三個婆子報上來的事，便更為震怒。
「你也跪下！」她眼看向宋知玄，「敢瞞著我學劍術！還敢將刀架在人脖子上？！如此能耐？！啊？教你一場，不想成了如今這個樣子！」
宋夫人站起身，雙目赤紅，「拿家法來！」話畢又看向魏意，「將她打死！以示威嚴！」
魏意抬頭，正想辯解幾句，誰料宋知玄擋在她身前，「不能打死她！」
他眼神直直看向宋夫人，再次對上鋒芒。聞言宋夫人被氣的身一歪，正巧長長的戒尺被下人遞上，宋夫人怒火攻心，抄起戒尺，照著眼前魏意狠狠落下。
魏意跪坐端正，身上落滿宋夫人的滿腔怒火，卻依然紋絲不動。唇間發出的輕哼，讓宋知玄心裡一橫，撲身擋在她之前。
「反了天了！！」宋夫人揚起戒尺，還未全數落下，瞧見宋知玄張開手臂再次反抗她，起伏的胸膛霎時有一口氣慪住，堵的她退後一步。
「為了一個丫頭！你已經第三次駁我了！」宋夫人被青尋攙著，腳下也站不穩，「興德坊的案子，有刑部！有大理寺！他們查不出來還有錦衣衛！你去湊什麼熱鬧！？」
宋知玄不退，「母親息怒。今日就是去尋大哥，提供線索，只是情況……」
他話未說完，宋夫人修長的手掌已從他面上滑過。清脆的聲響讓堂上幾人驀地一驚，縱使他們知道夫人生氣，也沒想過在大庭廣眾之下掌摑宋知玄。
久夏悔地擰緊帕子，方才還沉浸在打死魏意的興奮中，忽而又見宋知玄被掌摑，腳下寸出半步，卻又不得不退回來。
魏意也不曾想到宋夫人會在堂上失態。她看一眼已經呆愣的宋知玄，再抬頭看向宋夫人時，才借著堂上亮著的燭光，看清宋夫人面上一滴豆大的淚滾下。
青尋見著如此，便領著幾個丫頭小斯齊齊退去，堂上只留了心存各異的三人。
「猖狂！！」宋夫人顫抖著指一指宋知玄，「你父親就職於大理寺，兄長是鎮撫使，你以為就是查查案子那麼簡單？！你當他們領的是什麼俸祿？！啊？」
她慪地又向後退幾步，單薄微曲的背顫抖著，遠看就像開的正艷的梅，在寒風中被吹的搖搖欲墜。
魏意面色灰暗，她似乎明白為何宋夫人會歇斯底里。偌大的宋府中，丈夫位居四品大理寺右少卿，兒子正三品鎮撫使，先不論職位高低，兩人的位置，時時刻刻都會被刀架在脖子上。
風光中兇險，豈止一分半點。她看向宋知玄，忽得就懂了為何宋夫人要將他護的如此好。
沉默片刻，宋知玄才驀地聽出宋夫人話外之意，眸中顯露疑惑，仰頭看向宋夫人，「母親這話是何意？」
「何意？」宋夫人苦笑一聲，回身跌跌撞撞走向主位坐下，「不知是要怪我將你護的好，還是你自己不爭氣。我問你，上次見你父親，是在什麼時候？」
宋知玄垂眸思索，眉一叩，半晌才道：「一月前。那時父親正與族中長輩擬定兄長成婚的日子，在這之後，父親便長在大理寺，很少歸家。」
他心下忽的生出一絲不安，趕忙向前跪一步，仰頭道：「父親怎麼了？是不是得罪了什麼人？」
宋夫人只看著他不答話。魏意垂首聽到此處，手也不自覺一緊。她先前見宋大人也是時常三五天歸家一次，偶有半月一次，那時她也正在向宋知玄討教劍法，她自然地覺得，這一月興許有大案子需要宋大人去忙。
不曾想原來這其中還有其他緣由。宋夫人眼眸顫了顫，「不算笨。」她瞧著暗暗的紗燈，難捱地輕嘆一聲，「我不知他查到了什麼，卻知曉他的確遇了難處。」
她眼眸垂一垂，落在宋知玄求知的面上。思緒遠遠地一斜，就想到了宋楠淮日復一日的變化。
起初照常去大理寺任職，每日一歸，後來便三連日一歸，那時眉間可見憂慮。漸漸地，便五六日一歸，眉間的溝壑都愈發深重。
在替宋知逸擬了婚期後，便愁眉不展，言語舉止都慢了許多，每每看見她，似有千言萬語卻無一句告訴她。
除了幾分直覺，多年的朝夕相處讓她感覺到宋楠淮遇到了棘手的問題。
俄延半晌，她沉著聲道：「你父親遇事非小。你且應當謹小慎微，以免被抓著把柄！」
宋夫人聲音一提，話鋒忽轉，壓抑著怒氣，似有意壓著聲，「如今倒好！領著一個丫頭多管閒事，還要去給北鎮撫司提供線索！有你兄長一人還不夠嗎？！為何偏偏你也要去蹚渾水！」
她眼裡噙著淚水，下顎有些顫，可她內心堅毅，終是在喘息嘆息之間，將所有不滿掩去，淚水如從未說出口的心事，一點一滴淌回去。
夜漸深，寒風呼嘯而過，猶如刀刃，將臉頰割裂著。
魏意頷首不動，抿著唇，以往日日夜夜想的都是查真相，一直活在自己的世界裡。也絲毫沒有留意，除了自己，世間任何人都有自己的不易。
她看一眼宋知玄的背影，忽然覺得如今留在府中，是對他們母子二人關係的挑釁，更是現下局面當中的害群之馬。
而宋知玄低著的頭驀然抬起，看向座上有些疲憊的人，艱難地啟唇，話到嘴邊，又不知說什麼好。
說自己無能？還是說自己錯了？不對，這些都不合時宜。須臾片刻，他隱去眸中留存的水霧，沉著道：「是兒子不好。不曾想過父親和兄長的處境，今日多虧母親提醒，往後我定當守拙，安分守己。」
宋夫人看向她。閃爍的燭光下，瞧不出宋夫人此刻是什麼表情，只是淡淡的，不憂不懼，無喜無悲。沉默良久，腦海中的一根弦才豁然緊繃，將目光轉向魏意。
一絲不悅由眼底升起，她深深嘆息一聲，清冷道：「而你！景瑟！不知勸誡任由公子帶傷出府！對府中的婆子出言不遜，不服管教！是誰給你的膽子！如此猖狂！」
魏意伏在地上磕下。她此刻慶幸著宋知玄沒有因爆炸而傷及性命，卻也承認因自私而釀成的後果。
但她沒有把握，宋夫人如果聽說宋知玄是為她忤逆長輩，會不會真的將她打死，所以她在說話前，還是存有幾分疑慮。
半晌，她微微側首看一眼宋知玄，才定下心道：「奴婢自知罪孽深重，也無顏留在府中，是生是死，全憑夫人一句話。只是求夫人，若奴婢死了，還請將奴婢的妹妹送去姨娘處，她年紀還小，恐承受不住。」
她伏著不動。原是想著賭一賭，賭宋夫人會不會因為此事治她於死地，不曾想方才幾句話，好似真的馬上就要死了。
想起景笙，她的眼淚便止不住要往外流，不多時，便由默默流淚，變成了無聲的抽泣。
興許她也怕死，也興許是她看透生死，只單單在可憐景笙。可想想又心有不甘，也許是在哭自己無能。
幾番複雜的情緒猶如江水傾瀉而來，淌過心中道道溝壑，有些刺痛。
宋夫人微眯一下眼，到底是高門大戶出來的，她靜靜觀摩著，想要看看魏意是不是真心悔過，是否真的知道自己錯了。
宋知玄瞧見魏意顫抖的肩膀，和壓抑著的抽泣聲，心中不忍，卻又不敢貿然替她求情。只能憐惜地看她一眼，又焦急回望一眼宋夫人。
宋夫人左手捏在桌案一角，指節因太過用力而泛著白，不知過了多久，她才霍然將手一松。
她瞧著魏意哭著顫抖的脊背，隱約間仿佛感受到由縮小的身體裡散出的悲傷，一種似曾相識的悲痛輕敲著她那顆堅硬的心，好一陣，才敲開了裂縫。
「不打死你。但是這府中，也留不得你！」宋夫人看著她，原先她是想為宋知玄找一個毫無恒基的人做通房，一來無倚靠且忠心，二來好拿捏。
只是不曾想到，宋知玄先一步被魏意拿捏。
她看不出除了她的長相略勝一籌外，其餘之處，久夏哪裡比不得。
宋夫人意味深長看一陣魏意，面無表情起身離去。
靜悄悄的夜，刺骨的寒風，無一不是一把利刃，刺在魏意心頭。
她歪著腦袋靠在冰冷的牆上，睜著眼看向眼前無盡的黑暗。
離開了宋府，便是鬆開了最後一根稻草。往後她不會輕易見到宋知逸，先前為將來鋪的路，也到此而止。
忽得一陣迷茫爬滿心頭，凌亂的思緒縈繞著她，明日有萬般凶可能等著她，無論哪種結果，總歸是會將她再次扼殺，與她那顆想要翻案的心一起，淹沒在這無窮無盡的暗夜裡。
雪紛飛了一夜，再次將銀白裹滿整個冬日。
久夏昨夜一直擔憂著宋知玄，又想著宋夫人會怎樣處置魏意。
擔憂又興奮了一夜，卻聽到宋知玄被禁足，魏意要被發賣的消息。
青尋一早就到了琳琅閣，眼瞧著久夏，「夫人昨日氣傷了身子，這幾日就不要去打擾。婢女景瑟，原是要發賣了的，不過眼下牙婆還未找到下家，你且先看著她。等牙婆找到了我再來與你說。」
話罷她眼裡有些叮囑之意。同為婢女，她實在太懂久夏眼中那滿得溢出的欲望，是一種不擇手段的欲望。
「你可聽見了？！看好她，也莫讓她出什麼差錯，」青尋皺著眉，「以免惹出什麼麻煩來！」
「那是自然。」久夏因心中雀躍難以掩蓋，說話時還蹦一下，被青尋冷冽的目光瞪回去，「青尋姐姐放心，既然她已不是附府中人，我自然不會難為她。她若是個聽話的，自然什麼事都沒有。」
她簡單的欲望流露於面，討好的向青尋保證。
「走之前一切照舊，也莫要惹了公子。」青尋說話留一半，她打量一眼久夏，也只能提點到此。