這一路來遇上的都是從勉州出逃的難民，從未有人與他搭話，突然冒出個人向他打聽京中之事，不免有些奇怪。
魏意掃一眼被風扯的快要熄滅的火把，光線極暗，不過依舊能看見謝褚側首往後瞧，隨即又看一眼攔住她的兩個將士。
他下顎一揚，揮退攔著魏意的士兵。
魏意知曉現在這個狀況下，人與人之間很難取得信任，且他們三人隨軍隊後，還未正式與謝烏二位將軍見過面。
他警惕些，在正常不過。她略略思忖道：「我與錦衣衛宋知逸宋大人，是……是好友，因機緣巧合才到的勉州，不想城破，本欲與陳范二位大人回京，可現下邊關告急，只得隨同陳范大人一起北上伐蠻。」
「走時聞聽祭天大典在玉華宮舉行，不知陛下與諸位王爺可平安？」
她本不想問皇帝跟宸王，但話說到此處又不得不提，謝褚往身後瞧一眼，雖不見陳范二人，但他知曉她與他們確實同路。
猶豫一陣，才掃一眼魏意，「既是宋知逸的朋友，有一事，想必與你非說不可了。」
「是何事？！」
「你知道祭天大典在玉華宮，想必也知，這祭天大典為何在那處舉行吧？」謝褚聲音沉沉，呼嘯的寒風未撼動分毫。
祭天大典內情，魏意本就是知道的，謝褚能這麼問他，也是吃准了她知道。
「是，我確實知道一些原因，所以才來問謝將軍，當時玉華宮上到底發生了什麼？宋公子現在如何？」朝廷的援軍現在能在路上，已經是很快的速度了。
約莫是宋知逸將韃靼騷擾勉州的事告訴了皇帝，才能這麼快有所動作。
謝褚面色沉重，整個人都冷冽不少，他嘆一聲道：「我曾收到榮京來的書信一封，信中說，玉華宮之上，宸王逼宮，勾結外敵，意圖謀反，陛下因顧及此事，無暇分身蠻人破我疆域之事，望我與烏將軍先行率兵支援勉州，朝中大軍隨後就到。」
「將軍信了？」
「信。為何不信，此信最後蓋了國璽，為何不能信？」
「如此，此信當是陛下所傳。」能蓋了國璽，必是宋知逸將信的事告訴了皇帝。
然謝褚卻搖搖頭，略有深思道：「陛下傳旨，怎可用信。」
「那是何人所寫？」魏意問時，其實已經猜到是宋知逸寫的，但她想再確認一遍，宸王一事他是否受到了牽連。
倘若宸王用兵，皇帝在玉華宮上怕是極為被動，且又派出大軍支援勉州，屆時留在皇帝身邊的人又何其斗得過宸王的人。
就算宋知逸在，場上又有柳遂昌，倘若真要反，不一定是他們的對手。
謝褚知道魏意要問這個問題。收到信時他也唬了一跳，能蓋有國璽的信豈能馬虎，他里里外外仔細端詳了很多遍，才敢確定，是真的國璽，他沉聲道：「落款薛驤，可我從未聽過這個名字。」
「薛驤？」魏意有些意外，腦中搜尋一圈也未想起聽過這個名字，「難道是陛下新啟用的哪位將軍？」
「不知。」冷風拂面，吹的謝褚睜不開眼，「但有消息來，說此次率領大軍的人就是他。」
畢竟他人不在京中，許多事不能打探，此次若不是蓋了國璽的書信，他自當不會相信宸王謀反，韃靼人南下的言論。
「那宋知逸呢？」魏意思來想去，左右不過都是皇帝信的過得人做這個將軍，但宋知逸不同，他是被皇帝利用的尖刀，宸王若敗，他自然能活。
怕就怕，宸王兵力強盛，皇帝一時拿不下他。
謝褚此時也察覺到魏意的用意，探玉華宮是假，問宋知逸才屁股針。而恰好他來的路上，就聽說過一些消息。
他斜一眼魏意模糊不清的臉，道：「宋知逸一個罪臣之子，你倒是格外擔心他。」
「不瞞將軍，說起來宋公子與我有恩，他家中遭難也是遭人陷害，於私於理，我都應當問一問。」
聞言謝褚竟笑出了聲，「好一個於私。不過我聽聞，他得罪了宸王，在祭天大典時就已經被宸王所害，中毒身亡了。」
「他死了？！」魏意心中猛然一揪，「與我分開時都好好的，他怎麼可能死了？謝將軍莫不是道聽途說，聽錯了人！」
耳邊呼呼刮過的風好似抽乾了眼前的空氣，她每呼出一口氣，便覺得腦中有什麼在抽離，猛然的眩暈感讓她不得不抓緊韁繩。
「不是你要問？我說了你又不信。」謝褚掃一眼她，「我與他素未謀面，並無交集，此事若不是親耳所聽，豈不是咒他命短，你拿我當什麼人？」
他的話隨風散在風中，魏意只聽他說了一句親耳所聽，其餘的話被風裹挾，消失在夜中。
她怔愣住，渾身上下像是失了溫度，刺骨的冷鑽入皮膚之下，整個人宛如在冰窖之中，不知不覺雙眼模糊的沒了光亮。
四周靜悄悄的只有士兵的腳步聲，踩著積雪嘎吱作響。即便夜黑如墨，謝褚也能察覺出魏意的異樣。
他側首去看她，「你……到底是他什麼人？」
可魏意像是已經耳聾一般，驅馬退出軍隊，宛如行屍走肉坐在馬背上，黑夜裡雙眼無神，一時分不清哪裡痛，手痛、腿凍的痛、腳也痛、心更痛、痛的難以呼吸！
她不由得張開嘴巴想用力喘息，猛吸一口涼氣，卻又好似割裂了她的嗓子，疼痛讓她伏在馬背上開始用力咳嗽，一直咳到開始嘔吐，眼淚混著雪水被冷風凍成了刺人的冰。
在她搖搖欲墜之際，陳煜不知何時追上了她，眼疾手快將她拽回，「掉下去會沒命的！你怎麼了？方才不都還好好的？」
魏意癱軟在馬背上，闔眼默默流淚。陳煜等不到她回答，便又道：「是謝將軍與你說了什麼嗎？」
「他到底說了什麼？！」
「謝將軍說……說宋知逸，中毒死了……你信嗎？你信他會就那麼死了嗎？陳大人。」
耳邊馬蹄聲忽然折了方向，魏意不用多想，都知道是陳煜與他一樣受不住這消息，又追謝褚而去。
然他去沒多久，便被謝褚連人帶馬轟了出來。
「不可能！大人絕對不可能有事！即便是宸王設局，以大人的身手，也能逃出生天！」陳煜重新翻身上馬，手緊握韁繩，心中始終在告誡自己，宋知逸不可能有事。
魏意則想著自己做的夢，與謝褚說的有八分相似，不論是巧合還是她臆想，她都不想承認這是真的。
想到此處，她猛然坐起了身，握緊韁繩折了個彎，驅馬往京城方向去。
「你做什麼去？」陳煜折馬追上她。
「我不信他就那麼死了，沒見到屍體前，我不信任何一人說的話！除非他就躺在那兒，我真真切切的瞧見！」她使勁拽著韁繩，卻被陳煜拉的一動不動。
「謝將軍都說親耳所聞，此事豈能有假？」陳煜忍著心中的痛處，「且此地距離京城甚遠，你一人冒著風雪，又怎麼安然入京？」
「那我怎麼辦？他死了我怎麼辦？！」
這是她第一次朝外人道她與他的關係，卻是在這種情況下，被逼無奈、迫不得已。她心中所想的，並不是在這種狀況下以這種方式昭告天下。
卻又無可奈何。
陳煜啞然。魏意的話在腦中轉了好一陣，才明白其中深意，他與范琛早早離京，並不知宋知逸的私事，但她方才的意思，明明就是……
「你、你是與大人……和大人……」他一時找不到合適好話來道破他們二人之間的關係，不過應該就是他所想的那樣，二人修好，彼此情濃。
卻又在這時聽到這樣的消息，不論誰都會接受不了。
「我明白了。大人與你，情投意合，既如此，我便與范琛，送你一程。就當，就當是了卻了大人的心愿。」
他能做的不多，卻是眼下唯一一件可助她的事。
范琛性子急烈，在聞聽宋知逸遇難的事，便棄了北上的心。三人同路，卻又因著夜色走的極慢。
冬日的北方，夜長日短，三人趕路總是被風雪拖住腳步，還未到荊州時，便傳來謝烏二人兵敗的消息。
兩萬大軍僅剩八千，正在極速往荊州退。
也就是他們離開的那晚，謝褚的軍隊抵達勉州境內，長夜漫漫，敵暗他明。還在他靜等勉州消息時，突逢韃靼埋伏，將他們打了個措手不及。
韃靼人驍勇善戰，又養精蓄銳多日。謝烏二人又在著急趕路，如此局面雙方相遇，他們便吃了大虧。
拼盡全力才衝出包圍，帶著僅剩的八千人後撤。
然荊州知縣貪生怕死，在謝褚的軍隊還未退回之前，就命人將城門關起，並附帶重兵把守。
勉州難民被拒之門外，三兩日下便滿地屍首。
魏意、陳煜、范琛三人抵達荊州時，也已精疲力盡，馬兒也因吃不上糧草力竭。
范琛扯著嗓子對著城牆上的人問候到了知縣祖宗，迎接他的只有幾支冷箭。
如今腹背受敵，難民無數，魏意恨得牙痒痒。
荊州知縣受不住城外壓力，迫不得已出面。他站在高牆之上，裝模作樣傷心不已，撇脫一切干係，虛情假意說了一通自己的苦衷，隨即又退了回去。
魏意只得恨自己沒有弓箭，不然他一露出腦袋，必死無疑。
可現下卻又不能在此坐以待斃，三人商討一番，又折回來時的路，去尋謝褚。
如此還沒走出多遠，便瞧見了謝褚軍隊的身影。
「沒想到韃靼人出兵竟然如此迅速，僅這幾日時間，就追到了此處！」魏意眉頭緊鎖，她到此處還未正兒八經遇到過敵人。
手中的武器，也是出勉州時路上撿的長劍，用起來不太順手，只能勉強一用，且硬度能不能接住韃靼人的彎刀也很難說。