命運
——二人情分，竟是如此之深了麼？
低壓的雲翳後有微光滲開，斜飛雨絲飄上臉頰，賢懿深深吸氣，不敢放過容央臉上的任何表情。
素日裡清澈澄淨的杏目，徹底被焦灼、不安侵占。
容央看在眼中，突然想起那夜從金明池回宮時，賢懿坐在馬車窗邊往外看的那一幕——燈火明滅，車廂逼仄，少女紅著耳鬢，一動不動地朝外望著，所望的，可不正是那打馬在前的褚懌？
霎時靈光一閃，憬悟過來。
天，她的這位六妹妹，莫不是喜歡上了褚懌麼？
！
可是，褚懌喜歡的卻是自己啊！……
容央心內翻江倒海，震驚中又摻雜一絲說不清、道不明的心虛，眼睫眨動幾下，避開賢懿道：「清明那日結交的，如今情分……」
心念輾轉，還是不忍太打擊對方：「尚、尚可吧。」
賢懿雙瞳震顫。
——尚可？
那就是果然有點交情的意思了？
賢懿臉色慘澹，容央看她這就被打擊得不大行了，唏噓之外，心虛更甚。
這位妹妹雖然總是愛來探她私事，戳她心窩，但到底沒做過什麼真正傷害她的事。
畢竟是皇家姊妹一場，既然眼下自己對那褚懌無心，不如……
就撮合他們一下？
不然那男人總覬覦著自己，也不便於日後擇婿哪。
容央便厚著臉皮道：「你不是問他情形麼？
先前瞧著似不大好，循著這一地血去，八成還能追上，你……要不要去看看？」
賢懿心頭正發苦泛酸，聞言朝遠處積水一看，不由腦中轟開一聲雷：「這、這血……是他的？
！」
雨下得久，其實那些血跡早被沖淡了，可偏是暈開後，大片大片的淡紅更令人心驚。
容央順勢瞥去一眼，胸口也沒來由地一窒，心虛道：「嗯。」
賢懿膽顫心驚，下一刻，竟是話也不回便跑開了。
趙彭握著傘柄，目送那有幾分倉皇的背影，大感不妙：「這賢懿……看上褚懌了？」
容央無端的有點煩悶，垂眸道：「你也就在這些事情上腦子還算好使吧。」
趙彭無言，思及這兩人本就岌岌可危的姊妹情，嘖一聲道：「你倆平日裡爭些聖寵也就罷了，這一回，連夫婿也要爭？」
容央瞪他一眼：「我可沒想要同她爭。」
趙彭訕笑：「自小到大，她想要的樣樣你都有，你自是無須去爭的。
可越是如此，她就越是心裡記恨不是？」
容央蹙眉，頗有些不以為然，可仔細一想，又找不到反駁的地方。
因為是先皇后所生，打一落地起，容央就是官家最疼愛、最看重的女兒，哪怕後來皇后撒手人寰，齊氏一族在朝中日薄西山，內廷也無一人敢怠慢她分毫。
容央依稀記得很小的時候，自己被官家抱在大腿上，陪他坐在垂拱殿裡審批劄子，前來請安的賢懿只能低眉順眼地站在殿下，怯怯地往上面喊一聲「父親」。
然後被官家眼也不抬地、客客氣氣、不冷不熱地屏退下去。
或許打那時起，妒忌就開始在她心底發了芽。
等到後來呂貴妃一而再、再而三地向自己示好，她心裡那份惱恨不平，就更是難以遏制了吧。
如此一想，呂貴妃那張嫻靜的笑臉又一次浮至眼前。
那位像極自己母親、卻又終究不是自己母親的母親啊……
容央無甚表情，往前走：「可她有的，也是我求而不得的。」
趙彭一怔，忙撐著傘跟上去，回味過來這話的意味後，臉上神情也不禁一黯。
卻說賢懿循著一地血跡，懸心吊膽地追至東華門時，所尋之人早就不見蹤影。
此刻暮色四合，滂沱大雨轉為綿綿細絲，愈發像一張密不透風的網，和巍峨宮牆一併封鎖著少女心事。
侍女靈玉眼看賢懿半邊肩膀都已被雨水澆濕，不由心疼道：「殿下，褚將軍身經百戰，不是尋常男兒，區區杖刑，於他而言算不上什麼的！眼下人已走遠，咱們等在這裡也是無用，還是趕緊回宮更衣吧！」
陰雲低壓，金釘耀目的朱紅宮門前禁軍肅立，賢懿怔然收回視線，重新看回地上已經被沖刷得寥寥無幾的血痕，滿腦海迴蕩的仍舊是容央那微微含羞的回應：
——清明結交的，如今情分，尚可吧。
初聞褚懌長跪垂拱殿外時的震驚、恐懼又一次席捲全身，那種細密如針扎的刺痛，強烈得險些令人窒息，賢懿突然抓緊靈玉的手，啞聲道：「查。」
靈玉怔道：「殿下說什麼？」
賢懿深吸口氣，四肢百骸全是冰冷氣流：「褚懌和趙容央的關係，一絲線索不可放過，一查到底！」
亥時，金桂殿。
靈玉把今日傍晚查獲的消息逐一道來，大至褚懌返京的確切時間，小至興國寺內褚懌吃下嘉儀親自遞去的糖葫蘆……賢懿披散著一頭還水汽氤氳的墨發，繃著臉靜默聽著，半晌過去，眼睫都不曾一動。
靈玉不安道：「殿下……」
明亮燭光下，少女眼波終於微微一轉，眉間惆悵隨之漫延：「那日，我明明也在的。」
低如喃喃自語。
靈玉知她所言為何——清明的金明池，褚懌、嘉儀相遇的那一日，她，明明是在的。
甚至於，是比嘉儀還早遇上那位褚將軍的。
可是，世事便是如此難料，於感情這塊，更是無先後之分，道理可言。
思及這兩位殿下近年來的洶湧暗流，靈玉心中一嘆，開解道：「只是匆匆見過兩面，或許便像嘉儀殿下所言，交情不過尚可而已，還沒到兩廂有意的程度。
「今日褚將軍為和親一事冒犯官家，未必就是為護全嘉儀帝姬。
和親一果，乃因他褚家軍戰敗而起，在此之前，大鄞從無把帝姬下嫁鄰國的先例，忠義侯府聲名煊赫，戰功累累，而今卻成這先例的罪魁禍首，褚將軍血氣方剛，如何能忍受？」
賢懿茫然的視野漸漸聚焦，心思轉動：「你的意思是，如果和親的人是我，他……也會像今日這般做？」
靈玉笑著點頭。
崇政殿外氤氳的血水又一次浮在眼前，即便沒有見面，那男人剛毅、英武的形象也依然鮮明深刻。
想著那人同樣可以為自己而跪，那血也同樣可以為自己而流，賢懿胸口怦然，臉頰泛紅，心底愁悶雲消霧散。
「我明白了，」賢懿笑起來，「忠義侯府滿門忠烈，褚將軍豪放粗獷，想來也瞧不上她那囂張又矜貴的性子，何況，還是一個要遠嫁大遼的人。」
靈玉唇邊笑意卻是無聲一斂，思忖片刻，低聲道：「嘉儀帝姬和親一事，恐怕有些變數……」
賢懿蹙眉：「什麼意思？」
靈玉如實答：「今日崇政殿裡傳了個消息出來，稱是官家應允嘉儀殿下，不會讓她前往大遼和親了。」
賢懿先前竊喜煙消雲散，不由坐直：「是不和親，還是不讓她去和親？」
靈玉道：「是……不讓嘉儀殿下和親。」
賢懿心中更亂，驚疑中交織著憤惱、不甘：「她不和親，那誰和親？
遼王可是點名道姓要大鄞嫡出的帝姬，難不成為保住她，爹爹又要與大遼開戰？
！」
靈玉忙又安撫：「那倒也沒有此類消息，想來是官家到底心有不舍，所以責令范大人他們另想對策……」
後面的話，賢懿已聽不進去了，滿腦迴蕩著那句「官家到底心有不舍」，一時呆呆坐在鏡台前，頹然冷笑。
「是，這是他最寶貝的女兒，他怎麼能舍……」
賢懿抓住鏡台上的一枚銀鎏金如意簪，纖細的手指微顫：「自小到大，他對她就是百般地疼，千般地護。
她喜歡荷花，他就給她的玉芙殿建荷塘；她愛往宮外跑，他就對她睜一隻閉一隻眼，隨她假扮成趙彭溜去京中看燈賞花；就連駙馬，他都可以放權任她去挑……他恨不能把世上最好的東西都給了她去，又怎麼忍心把她嫁去大遼！」
同為女兒，就因為她是先皇后所出，所以可以坐在他腿上恣意嬉笑，而她，只能規規矩矩地候在殿下，偷偷瞥一眼這位自稱是自己「父親」的官家。
同為帝姬，就因為她占了一個「嫡」字，所以無論自己如何賢淑可愛，溫順知禮，在世人眼中，也遮掩不住她的半分光華。
就連自己的母親為博得聖寵，也要一一記下她的品味喜好伺機討好，越是在自己跟前，越是要撇開自己去親近她、關切她……
如果這次不是遼王點名要嫡帝姬，情形會如何？
只怕那位所謂的父親，是眼也不眨地就同意了罷！
冰冷淚珠砸入虛空，濺濕在膝前的襦裙上，賢懿霍然拂袖，鏡前成堆的金玉珠釵稀里嘩啦砸落在地。
激響震耳，靈玉等一行宮女大驚失色，不迭跪下：「殿下！」
賢懿深喘，瞪紅一雙泛濕的眼盯回鏡里，靈玉抬頭瞥見她滴血的掌側，驚呼一聲，忙不迭招呼人拿藥箱來處理傷口。
然而賢懿卻只漠然坐著，任人擺弄著，盯著鏡中人影咬牙道：「不公平，太不公平了！……」
「殿下……」靈玉揪心。
賢懿不動，她靜靜地回憶著這十五年來的委屈、辛酸，靜靜地控訴著蒼天的不公、不平，卻還不知道，有些時候，蒼天待人會遠比人想像中的更為刻薄、殘忍，更令人不忿、不甘。
次日，三道聖旨從崇政殿內頒出。
其一，忠義侯府大郎君褚懌尚嘉儀帝姬，月內完婚。
其二，冊封呂貴妃為皇后。
其三，冊封賢懿帝姬為越國恭穆帝姬，擇日和親大遼。