團聚
夜幕四合的忠義侯府里, 一派語笑喧闐。
酒過三巡後，文老太君看著底下眉語目笑的一張張臉, 拄著鳩杖翹起嘴角。
丹心在旁邊伺候著, 微笑道：「難得大郎君這時候能趕回來，殿下頭回懷孕，心裡多少有些怕, 這時候, 最是需要人陪了。」
文老太君聞言，目光不由轉向人群里那對含情脈脈的小夫妻。
燈火重重, 褚懌玄袍鍍金, 屈膝坐於案前, 正垂著眸, 側著臉, 笑跟容央竊竊私語。
兩人也不知是聊到什麼, 容央突然一小拳砸向褚懌胸口，被他咧唇笑納。
再觀容央，則是美目流波, 粉腮如霞了。
文老太君眨眨眼, 試圖把這極黏膩的一幕眨去, 偏邊上周氏感嘆道：「悅卿和殿下這恩愛模樣, 倒是叫人想起大哥大嫂來了。」
這話有點像是故意的, 不知是要來撫慰，還是要來戳心。
可周氏貫來精明, 並不是那莽撞的人, 這種時候講這話, 自是有所深意。
文老太君又往那處看去一眼，想起二十多年前, 雲氏身懷六甲，和大郎褚泰坐在席間低頭共耳語的情形，道：「你是想勸我，日後不要再逼著悅卿納妾了罷？」
周氏不答是或不是，只是道：「難道母親不覺得，悅卿的脾性，實在太像大哥了嗎？」
忠義侯府大郎褚泰十八歲襲爵忠義侯，二十歲和自小一塊長大的青梅雲蓉大婚，婚後三年，方艱難地育下一子褚懌，卻因生產時氣血兩虧，身體大損，此後再無所出。
那時候，納妾與否是文老太君跟褚泰交鋒得最多的問題。
褚泰其實並不像而今的褚懌，他對待母親文老太君一直是很恭謹的，有時候，甚至會恭謹得令人感覺冷漠。
當被堂上的母親以各式各樣的理由勸著逼著納妾時，他從來不試圖爭執，反抗，他只是沉默、筆直地跪在堂下，等堂上的人發泄完後，再撣撣衣灰站起來，平靜地講出那一句從來沒有變過的話：「兒子一生有蓉兒一人，足夠。」
用那時文老太君的話來講，他簡直就是一塊又冷又硬的石頭。
靠累累戰功換來忠義侯一爵的兩朝大將褚訓膝下六子，卻只有大郎褚泰、四郎褚晏是文老太君所生，面對這塊親生的硬石頭，文老太君推推不動，打打不碎，只能喪著張臉，在他如願地命隕疆場後，拄起鳩杖護著褚懌這一點微弱的香火。
其實，很長一段時間裡，文老太君都是後悔的，後悔當初心腸還不夠硬，手段還不夠狠，不能逼著褚泰再多留下個一兒半女。
但在後悔之餘，她又總是能很清晰地意識到，像褚泰這樣情深意堅的郎君，就算是她把其他女人扒光了送到了他的床上，換來的也只會是他不聲不響地踅身而去。
褚懌在關城戍守的十年之中，文老太君修去的家書一定會問及的，就是他的感情，她希望他不要學他的父親，不要在那邊結下什麼感天動地的情緣，回來後，又上演一遍當年褚泰和雲蓉的鴛鴦戲。
褚懌沒有令她失望，十年裡，他勤勤懇懇地練兵，打仗，一心一意只在疆場，回來後，也沒有在她強調納妾一事時表達過明顯的反對，甚至還默許了她替他操持婚事，讓他娶誰，他便娶誰。
他在自己的終身大事上實在是太不上心了，以至於文老太君以為這個孫子一定跟他的父親不一樣，至少，不會是那等陷在情海里不可自拔的痴漢，所以，即便是後來娶林雁玉不成，褚懌陰差陽錯地被迫奉旨尚主，文老太君心中也並沒有徹底放棄過納妾的念頭。
她以為像褚懌這樣冷傲的人，一定很難跟自小養尊處優的嘉儀帝姬相處融洽；她以為像容央那樣錦衣玉食的帝姬，一定很難看上褚懌這種皮糙肉厚的糙漢；她以為這一段婚姻，一定會是政治大於感情；她以為就算最開始這二人膩膩歪歪，也終究只會是一時之興……
可是現在——
從來不理會感情之事的褚懌，開始在他和容央的世界外劃出了一條清晰的、不容人僭越的線；原本高高在上，並不把侯府命運放在心上的容央，開始為了捍衛褚氏利益反覆出入宮廷……
文老太君想起小年那天，容央在亭子裡說的那段話，心潮一陣涌動。
復又想起她當夜提及的褚晏、明昭，愈發百感交集。
「一個個像投生來還情債似的，也不知道像誰。」
文老太君恨聲，耷拉著眉眼，面露不豫之色。
周氏忍俊不禁，想起些塵封往事，心道「還不是像你」，但畢竟不敢講，只是道：「自古大有作為之人，向來都是一心一意的。
何況悅卿和殿下伉儷情深，於侯府而言並不是壞事，母親又何必在納妾一事上耿耿於懷呢？」
文老太君欲言又止，最後看回人影里語笑嫣然的容央。
席間光影浮動，小姑娘纖纖的一個，眉眼間、雪腮上都仍是少女的嬌憨，但獨當一面的時候，又不乏一種斬釘截鐵、不容置喙的魄力。
文老太君心念起伏，驀地嘆道：「罷了。」
周氏欣慰一笑，以為老太太終於釋懷，由衷地道：「子嗣這東西，雖然事在人為，但冥冥之中，也是自有天定，母親能坦然看待，便是再好不過了。」
文老太君眼睛往上瞟，也由衷地道：「老四那院裡仍然是半點動靜也無，要不這回悅卿回易州，順道給他捎兩個娘子過去吧？」
周氏：「……」
散席後，容央從堂中出來，朝身邊的褚懌道：「剛剛五嬸、六嬸交代的話，你可記住了？」
剛剛在席間，施氏、謝氏擠在他倆案前，就「丈夫應該如何在夫人孕期哄其開心、護其周全」洋洋灑灑傳授了一大堆，容央感覺十分中肯，就不知褚懌是否也能英雄所見略同。
風吹燈搖，暖金光輝曳過兩人衣袂，褚懌低頭看身邊人一眼，攤開一隻手。
容央緩緩地把一隻纖纖玉手放上去，褚懌眼盯著她，五指交攏，牽她前行。
容央抿唇笑，提醒道：「走到哪裡都不能放的，我現在最不能磕著絆著，可記得？」
褚懌心道矯情，唇邊卻有笑：「出恭也不能放麼？」
容央大呼粗魯，褚懌笑而不語，容央立刻嚷道：「說了要順著我心意，你還跟我抬槓！」
褚懌把她小手牽緊，答：「沒有抬槓，的確是不想分開。」
他答得太簡單，恍惚也太認真，容央臉一紅，不敢置信：這……這是他的情話麼？
及至迴廊入口，褚懌卻往東邊拐去，並不是聞汀小築的方向，容央回神，不及詢問，褚懌道：「去個地方。」
容央狐疑，被他牽著行走在月夜裡，不多時，穿過一扇綠藤蔥蘢的月洞門，容央抬頭一看，神色微變。
一輪皓月靜靜地懸在天幕上，在闃無人聲的庭院裡鋪上銀輝，兩大棵葳蕤參天的古松後，矗立著一大座重檐歇山式房屋，規格闊大，氣氛莊嚴。
這地方，容央來過，在頭回入府時。
這裡是褚氏祠堂。
打開厚重的祠堂大門，昏黃又深邃的燭光泄入眼裡，恍惚間竟有點刺目。
容央下意識眨了眨眼，再睜開時，入目是一盞盞密如繁星的燈燭，一座座長如山脈的牌位。
燈燭和牌位交錯，又交織，像一片夜空被拉下來，一片山河被拉過來，包裹在祠堂四周。
容央抿住唇，低頭沉默，不知道褚懌為什麼突然把自己帶來這裡。
褚懌反手關上門，目光在前，平靜地道：「不用怕，報個喜。」
容央一怔，抬頭看他，褚懌神色淡然，牽著她往前。
容央心思轉動，倏地要掙脫他的手，半晌掙不動，換來一聲低笑。
容央小聲提醒：「鬆開。」
褚懌大手不放：「不能松，會被夫人罵的。」
「……」容央張口結舌，硬生生被他牽到正前方的靈位前，看他單手從香案底下抽出三炷香，繼而示意自己拿火摺子給他點火。
容央蹙著眉，硬著頭皮給他把香點燃，趁他專心上香時，蹭一下把手抽了回來。
褚懌掌心一空，轉頭看她，容央義正言辭：「上香就有個上香的樣兒。」
褚懌咧唇，看回褚訓的牌位，作揖後，雙手上香。
容央雙手揣入袖裡，展眼四看，正走著神，褚懌握住她肩頭，把她攬至一片燭火前。
容央定睛一看，兩座紅木牌位並肩而立：褚泰，雲蓉。
容央眼眶驀地有點發酸。
上一次，褚懌並沒有把她帶來褚泰和雲氏的靈位前過。
「說兩句不？」
褚懌開口，口吻很隨意，並不是真要她陳言的意思。
容央卻真摯道：「嗯。」
褚懌拿香的動作微頓。
容央趁勢拿過他手中的香，示意他來點，褚懌看她一眼後垂睫，默默撥開火摺子給她把香點燃。
一縷青煙繚繞而上，容央握著香，朝面前的兩座牌位道：「爹爹，嬢嬢，我們也要做爹爹和嬢嬢了。」
褚懌正放火摺子，聞言眼波一顫。
容央道：「孩子大概是今年入秋時出生，悅卿說，那時候，大鄞的戰事應該差不多結束了，他會留在我身邊，陪我一起迎接這個小傢伙。
他說他出生的時候，爹爹就是一直守在嬢嬢的產房外的，所以他特別努力，想快點見爹娘一面，於是蹭的一下就出來了……」
褚懌：「……我沒說過。」
容央扭頭，眨眼：「我替你說了。」
但她的確是在胡謅，她說的的確並不是他的話，只是道聽途說，只是……自己的期望罷了。
褚懌沉默，伸指在三炷香上一壓，燃盡的火灰跌落下去，容央回神，抬手上香。
褚懌終於道：「我來得並不順利。」
容央茫然。
褚懌道：「嬢嬢生我時，是難產。」
容央張著嘴，不及吭聲，褚懌又道：「最後也是因我而死的。」
容央一震，這一次，呆呆地望著褚懌，徹底講不出話了。
雲氏生下褚懌那年，是二十歲。
離開人世時，二十六歲。
那一年的冬至，大鄞下了入冬以來的第一場雪，車水馬龍的汴京城被漫天大雪鋪白，也被入夜後流光溢彩的燈火染成斑斕的海。
華燈初上後，褚泰和雲氏拉著六歲的褚懌，穿行在一盞盞瑰麗璀璨的花燈里，帶他去看他嚷嚷了小半年的南戲。
變故究竟是什麼時候發生的，褚懌已經不能很明確地表達了，他只記得人潮被舞獅的人衝散時，喧闐的鑼鼓聲中突然炸開的尖叫聲，鋒利如一支箭鏃穿過耳朵，在大腦轟轟直鳴時，一隻鐵爪一樣的手抓住了自己肩頭。
然後是突如其來的一片黑暗，昏迷前一刻，鼻端濃烈的異香。
那兩年大鄞和大遼烽火連天，褚家鎮守邊陲，橫戈躍馬，斬殺了耶律皇族、蕭氏大族等一大批大遼戰將，兩國關係一度勢如水火。
為更準確地刺探敵情，奪取勝利，大鄞的士兵鋌而走險，喬裝改扮成契丹牧民跨境生活；而大遼的細作、密探亦在不知不覺中深入了國朝心腹——
汴京。
那晚刻意製造混亂，在褚泰眼皮底下擄走了褚懌和雲氏的，正是紮根於汴京城中最狡猾、最陰毒的大遼細作。
他們的目的，是用妻兒的性命來逼迫褚泰交出三州布防圖。
褚懌從昏迷中醒來時，是被雲氏緊緊抱在懷裡的，四周是破敗的牆垣，漏風的窗柩，詭異的黑影，以及黑影里不時傳來的令人毛骨悚然的竊笑。
迷香的作用還沒有完全消失，他的頭在那些笑聲里疼得如裂開一般。
他止不住地皺眉，發抖，掙扎。
雲氏抱緊他，把嘴唇貼至他耳邊，反覆地告訴他：「悅卿乖，不要怕。」
褚泰是在後半夜來的，的確是隻身一人，也的確如大遼細作所願，帶著一卷舉足輕重的地圖。
遼探首領兩眼放光，欣喜若狂地把空中拋來的那捲地圖接住，打開來一看，卻是愕然失色。
褚泰帶來的，只是一幅三州地形圖。
「把我妻兒放了，軍中布防，我即刻畫上。」
風雪凜冽，褚泰在首領暴怒的眼神里平靜開口，首領怒極反笑，用渾然土生土長的汴京官話答：「一幅屁用沒有的地圖，就想把妻兒換回去，你當我們是傻子嗎？
！」
破敗的舊廟裡隨之傳來稚童的呼叫，少婦的怒叱。
褚泰被霜雪覆蓋的眉在月光中隱忍地微蹙起，道：「那就先放一個吧。」
舊廟中，褚懌被拽出來踢倒後，重新倒回雲氏的懷抱。
一個魁梧黑衣人進來傳話，一雙雙陰鷙的眼開始在他們身上打量。
雲氏的胸脯快速地起伏著，最後一次吻過褚懌的臉，她顯然已經聽到、也聽懂了廟外褚泰和那首領的對答。
褚懌拼死拽緊雲氏的衣襟，不肯走。
雲氏在黑暗裡摸索，含著淚、也含著笑，給褚懌餵去了一塊破碎的飴糖。
雲氏道：「家裡還有一盒蜜糕，悅卿聽話，回家吧。」
那是褚懌最後悔的一次聽話。
褚懌獲救後，遼探首領親自把雲氏扣押在廟前，逼迫褚泰就著月光畫下他承諾的布防圖。
而雲氏，則在褚泰提筆落紙的那一剎那，抓過頸邊的長劍，毅然地自戕了。
……
燭火靜謐，褚懌被火光照耀的臉也沉默靜謐，容央黯然低頭，想起褚蕙提及這件往事時講的那些話，眼眶裡一陣發酸。
褚懌眸里倒映著三簇微小的火光，道：「那天是我六歲的生辰。」
容央道：「我知道。」
褚懌意外地看向她，她濃睫漆黑，明澈的眸里涌動著揉碎金輝的淚，淚光里也倒映著那三簇螢火一樣的光芒。
「我知道你的生辰是冬至，我知道你為什麼不再願意過它，不再願意跟人提起它……我知道在褚家人心中，沒有什麼能比盡忠守義更重要，我也知道在褚家，離別其實是常態，不管是生離，還是死別。
我知道你的每一次遠行，都有可能不會再回來，我們的每一次告別，都有可能是我們看對方的最後一眼……」
容央鼻頭髮酸，轉開眼，忍住道：「反正，我都知道。」
祠中闃寂，半晌，褚懌低低一笑：「褚蕙跟你講的？」
容央道：「沒有。」
心裡默默道：我自己覺悟高。
褚懌道：「最後那一句，不對。」
容央仰頭。
褚懌看著燭火後靜立的靈位：「我會和你白頭到老，兒孫滿堂。」
夜幕濃黑，一排排宮燈如游龍盤臥，燈火如晝的文德殿裡，官家愁眉不展伏於案前，再次向呂皇后確認：「慧妍真的鐵了心要嫁給他？」
呂皇后點頭，朦朧燈影里，眉間亦有鬱郁之色。
官家嘆息。
呂皇后看他滿面愁容，體貼地道：「要不官家先別急著下旨，臣妾回去再勸勸她？」
聖旨一下，那人若拒絕，可就是抗旨不遵，當著全天下人的面再一次羞辱慧妍了。
官家迭聲應是，囑咐呂皇后一定好生勸勸。
呂皇后應承，道：「夜色已深，官家近日操心北伐之事，人都清減了，今日就早些休息，順便去臣妾那裡看一看安兒吧？」
提及小皇子趙安，官家展開的眉頭又隱約堆起一層雲翳，但唇邊卻微微含笑，道：「朕前兩日聽崔全海說，安兒現在已能坐著了？」
呂皇后笑道：「鬧騰得很，何止是坐，一不留神就到處亂爬了。」
官家笑笑，便欲起身，大殿外突然傳來一陣倉皇之聲，有人高聲喝道：「燕京急報！燕京急報！」
官家聽得「燕京」二字，心頭赫然一凜。