抗旨
建德六月十二月的最後一天, 石嶺關以北的最後一個大鄞據點崞縣失守，東部防線潰敗, 從各州集結而去的二十萬廂軍全軍盡沒。
次年一月, 西線亦傳來噩耗，三十萬金軍鐵騎在保、涿二州展開雷霆進攻，褚家五郎褚平、六郎褚定殉國。
一日後, 三郎褚清遺孤褚恆在戰中陣亡, 年僅十八。
這一年冬天，汴京的雪下得特別緊, 一場緊跟一場, 不准這城中有片刻喘息的餘地。
午後的雲間倒是射下了一束微光, 光鋪在忠義侯府飄颺的白幡上, 靈堂前, 三大口棺木齊整地擺放著——這是五郎、六郎以及小九郎褚恆戍邊後的第一次回家。
也是最後一次回家了。
身著孝衣的褚家人站滿堂外, 檐前飛颺的白下，又是一片靜默的白。
容央披著狐裘從垂花門外走來，堂外人潮慢慢分開一條通道, 容央一步步走過去, 紛紛揚揚的紙錢下, 施氏守著她的五郎, 謝氏守著她的六郎, 周氏守著她唯一的、再也不會醒來的兒子。
文老太君還是拄著那根鳩杖，一聲不吭地、垂低頭站在靈堂中央。
一縷縷青煙繚繞牌位, 一盞盞長明燈微弱又刺眼, 香爐里燃燒著麻黃紙錢, 風一吹，灰燼掠過燒紙人的眉睫。
一切都那樣靜, 沒有哭聲，沒有喊聲，沒有別人家守喪時的歇斯底里，呼天搶地，有的只是靜默的相守和相送，只是一種近乎於認命的從容。
容央再往前走，被一隻手拉住，是同樣披麻戴孝的褚蕙。
她的臉上也是那樣從容和鎮靜的神情，靜得沒什麼生氣。
「沒事。」
她淡淡開口，不知是在撫慰誰。
容央目光再次投入肅穆的靈堂里，聲音發出來時十分艱澀：「……我去上柱香。」
褚蕙沉默，鬆開她。
容央隻身入堂。
忠義侯褚訓膝下一共六子，而今，除卻當年被文老太君攆出府門的褚四爺外，其餘五個，都全部變成這一塊塊的靈位牌了。
施氏、謝氏、周氏都是跪著的，文老太君沒有跪，她拄著那根拄了幾十年的鳩杖，又佝僂又堅毅地站在那裡，等容央上完香後，低聲道：「總有難打的仗，打完就好了。」
容央一愣，隨後反應過來這也是在安撫她，也是在變相地說「沒事」，讓她不必害怕。
眼眶驟然就紅了，容央轉開臉，極力壓下那股悲酸。
不能哭的，不應該哭的，可是眼前的一幕幕這樣的清晰，這樣的殘酷。
文老太君交握在鳩杖上的手微動，下一刻，來到容央跟前。
容央忙要別開臉，文老太君已伸手過來，揩去了她眼角的淚。
「沒有我褚家守不住的城，打不贏的仗。
殿下要信老身，信你的駙馬。」
天幕蒼白，堂外大雪一樣的白幡飄舞，文老太君深陷在眼窩裡的雙眼渾濁又堅定。
容央揚起臉龐不再讓眼淚奪眶，深吸一氣後，點了點頭。
離開忠義侯府，李業思送來一份急報，容央心臟本能地一揪。
李業思看出她的慌張，低聲道：「是恭穆帝姬和耶律齊的消息。」
容央被揪起來的心又跟著一緊。
褚懌臨走前，派人去查探了趙慧妍在大遼時跟耶律齊的關係，因大金突然犯境，又是分東、西兩線同時進攻，朝廷、軍方都手忙腳亂的，以至這份情報被耽擱了不少時日。
容央繃緊臉孔，做著最壞的打算，道：「撿要緊的說吧。」
李業思不知她為何不願親自去看，侯府角門外雖然肅穆，但也並非沒有閒人。
李業思只能上前一步，低聲道：「恭穆帝姬當年在大遼宮中的境遇並不好，遼王寵愛貴妃，又因當初求娶的本是……殿下您，故而對替嫁的恭穆帝姬十分冷淡。
耶律齊是大遼皇帝最疼愛的小兒子，時常出入禁廷，跟恭穆帝姬有過一些私交，當年官家聯金滅遼，大遼朝臣提議處決恭穆帝姬時，便是耶律齊親自求的情，稱留下帝姬，或可在關鍵時牽制大鄞……」
侯府牆外，一片積雪被風吹落在地，街前來往的行人踩著厚雪，寒暄聲、腳步聲窸窸窣窣。
容央揣緊袖中的捧爐，道：「逃離大遼時，她是不是跟耶律齊在一起？」
李業思道：「起初是，後來耶律齊重傷，兩人便走散了。」
牆外一陣沉寂，少頃後，容央踅身登車，凜然道：「去恭穆帝姬府。」
趙慧妍坐在當日賀平遠羞辱她的小閣里，舉杯就唇，聽府上的伶人在屏風前彈琴唱歌。
唱的是南唐後主李煜的《相見歡》。
「林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重……」
「自是人生長恨水長東……」
趙慧妍坐的也是當日賀平遠所坐的位置，喝的是那男人當日喝過的酒。
薊州大敗，當家人賀平遠難辭其咎，在朝廷罪詔下來的前一夜，自刎於他鶯吟蝶舞、花團錦簇的將軍府中。
聽說，他在拔劍前的那一刻，都還是摟著美妾在哼著歌、喝著酒的。
賀平遠死了，曾經可以跟褚家對抗賀家軍沒了，這世上又少了一個人來鄙薄她、羞辱她，她的身上也終於少了一塊用來廝鬥的砝碼。
他死得多么正確，多麼及時，但是趙慧妍還是覺得，他死得太便宜了。
死是一件那樣莊重的事，怎麼可以如此輕易，如此不起波瀾？
琴聲婉轉，伶人開始低哼曲調，預備著下一輪悲悲咽咽的高唱，丫鬟突然邁著疾步入內來稟：「殿下，嘉儀帝姬……」
還不等稟完，閣門那邊訇然一聲，凜風從冰天雪地里撲卷進來，趙慧妍眯眼，看到獵獵翻飛的紗幔後，一襲狐裘、一臉冷意的趙容央。
趙慧妍握著酒盞，笑。
閣中的歌聲被這突如其來的闖入打斷，伶人抱著琴，垂低頭不敢再吱聲。
容央一步步走入內室，後面跟著雪青、荼白，以及放不下心的李業思。
「是不是你？」
趙慧妍還來不及開口，容央單刀直入，平日裡澄澈的大眼驀然間銳利得寒芒四射，一錯不錯地剜在趙慧妍臉上。
趙慧妍揚起的嘴唇僵了僵，變成一個冷笑：「輪到你發瘋了麼？」
內室一寂，伶人、丫鬟、還有趙慧妍那位青衫玉帶的面首斂氣噤聲。
容央盯著趙慧妍囂張的笑容，一剎間，忠義侯府靈堂前的一幕幕紛至沓來，繼而是初入侯府時謝氏爽朗的大笑，診出喜脈時施氏的欣喜自豪……還有那個在她懷孕時天天領弟弟來府上舞槍給她看的褚恆，那個把大哥的話視如寶典、一心疆場的褚恆，那個為了做頭一個給蜜糕展示褚氏槍法的小叔，而執意要跟弟弟爭上一回的褚恆……
那個只有十八歲，就成了一塊冷冰冰的靈位牌，再也醒不過來、動不起來的褚恆。
容央眼眶淚水涌動，聲音卻森寒至極：「聯絡耶律齊偷盜賀家軍情，通敵叛國的人，是不是你？」
趙慧妍淡漠的眼瞳有一瞬間的震動，繼而避開容央的逼視，懶洋洋放下酒盞，道：「我聽不懂你在說什麼。」
「錚——」
一聲尖嘯劃破虛空，趙慧妍瞠大的雙目中劍光閃爍，下一刻，眉心已被一截鋒利的劍尖指住。
「殿下——」
閣中眾人驚恐失聲，容央握著從李業思腰間抽出來的長劍，眉間、眼中、聲音里，全是凜冽殺氣。
「我警告你，」容央眸光森冷，「膽敢再做一件裡通外國、叛祖悖宗的事，我絕不會放過你！」
趙慧妍被迫仰頭，蒼白的臉上肌肉緊繃，眼底既有震愕，也有驚怒。
「爹爹欠你，呂氏欠你，我欠你，整個趙家、整個朝堂欠你……但是邊關的將士不欠你，大鄞的百姓不欠你——」
容央說罷，憤然扔開長劍，趙慧妍往後一癱，撐在身後的茵褥上。
容央舉步往外，狐裘飄揚，及至門前，趙慧妍冷幽幽的聲音從後傳來：「你憑什麼覺得最後是你放過或不放過我？」
容央一頓。
趙慧妍道：「你憑什麼以為，邊關的將士，大鄞的百姓，可以不欠我呢？」
容央回頭，趙慧妍仍是那個癱坐的姿勢，然而臉上已不復剛剛的慘然失色，她冷峭地道：「你不要再自以為是了。」
容央傲然站著，不應。
趙慧妍似笑非笑：「你的駙馬，你的將軍，很快就做不了戰神了。
他護不了這個國，而你，也做不了最尊貴、最幸福的帝姬了。」
容央臉色極冷，高傲而鎮定地看著遠處的趙慧妍，根本不置一詞，揚長而去。
褚悅卿是天底下最能征善戰的將領，所率的，是能定風波、平四海、保家衛國的悍軍。
褚悅卿沒有打不下來的仗，沒有護不住的城。
他是她的英雄，是她的將軍，別人不信，她要信。
容央步履自信，從容不迫地走出趙慧妍的帝姬府。
但是這一次，老天沒有再予她眷顧。
二月初一，西線戰敗的消息傳入京中，褚家軍損兵六萬，丟失保州。
六日後，褚家軍再敗，涿州被金軍占領，忠義侯褚懌率殘兵三萬，退守孤城易州。
日央，文德殿。
從病榻上掙扎而起的官家望著內侍捧在手裡的戰報，一雙黯然無光的眼眸再次被陰翳填滿。
自去年年底大戰開始以後，東線潰敗，各州士卒一退再退，一降又降。
而今，最能打的褚家軍也抵擋不住大金南侵的步伐了。
怎麼會這樣……
不過是眨眼間的三年，哦不，最多四年。
四年前，金坡關一戰雖敗，但大鄞依然是那個民康物阜、重熙累盛的王朝，他還可以站在金明池的寶津樓上觀賞苑中百姓拾翠踏青，盡興嬉戲，可以在幢幢宮燈下宴請群臣放歌縱酒，高聲痛飲……
只是四年啊。
四年前，縱使大遼咄咄逼人，但四海之內，尚無一國敢真正對大鄞大動干戈，蠶食鯨吞。
東有賀家軍抵金，西有褚家軍御遼，燕雲十六州雖然還是累世的遺憾，微茫的夙願，但至少國泰民安，邊關沒有戰火，內地沒有動亂。
事態是從什麼時候開始變化，開始偏離他宏偉的設想的？
是他執迷不悟，不肯相信褚懌帶回來的軍情去及時布防的時候？
是他酒酣耳熱，把以三年賦稅為代價收回燕雲十六州盛讚為「不世之功」的時候？
是他決議聯金滅遼，不顧小女慧妍死活，一心只盼建功留名的時候？
還是當年褚懌跪在大雨下的崇政殿外，一意拒絕和親，請求再戰，而他卻發下那三道聖旨，首肯帝姬遠嫁敵國的時候？
……
腦海里昏昏沉沉，太多太多的聲音、畫面齊湧上來，像密密匝匝的鋼針扎入胸口。
他不敢再想了。
趙彭站在床榻一丈開外的垂幔下，面色嚴肅，眼神懇切地動著唇。
他在說什麼？
哦，褚家軍快守不住了，褚懌快守不住了。
褚家三州，十五萬人，五郎褚平沒了，六郎褚定沒了，聽說還沒了個只有十八歲……還是十七歲的小輩？
保州丟了，涿州丟了，現在，只剩下三萬殘兵跟褚懌在易州城裡強撐著。
城牆外，是大金兵強馬壯的十萬鐵騎。
再不救，褚家就沒了。
官家截住趙彭的話：「不打了。」
光影晦暗的寢殿裡赫然一靜，凝凍一樣的靜。
官家道：「不打了，讓他回來吧。」
趙彭震愕。
「明日，朕下罪己詔。」
官家聲音疲憊，又不容置喙，「大金南侵，國軍潰敗，政事荒廢，民生凋敝……皆系朕之大過。
東部防線已潰，再打下去，除葬送無辜以外，毫無意義。」
趙彭瞠大雙目，一顆心躍至喉頭：「……父親的意思是要求和嗎？」
官家扶著床柱站起來，崔全海急忙上前去扶。
「讓出易、保、涿三州，大金停戰，朕同意了。」
趙彭悚然大震，一剎之間，只感覺腦中雷聲滾落。
「褚家……褚家守了三州六十年——」
硬是半晌，趙彭才艱難開口，喉嚨如有鐵鏽腥味在蔓延。
官家漠聲：「趙家守了大鄞一百六十年，因為他褚家那一方地，就不守了嗎？」
趙彭心驚至極，心寒至極，剎那間紅起雙眼：「忠義侯還在守城，他守了三個月，大金三十萬騎兵拿他沒有辦法，三十萬人給他削成十萬人，十萬人也還是拿不下易州城！給他援兵！他可以勝！」
「那若是不能勝呢？
！——」
官家回頭厲喝，本就充著血絲的眼裡雷霆大作，整座頹敗的大殿如被龍吟哮過。
趙彭渾身僵住。
官家道：「朕不能再輸了。」
邊關的寒夜黑不見底，朔風卷翻鮮血模糊的戰旗，一團團的大火燃燒在旗杆上，屍體上，破裂的戰車上，尚在殘喘的、打滾的士卒身上。
硝煙瀰漫的戰場，迴蕩著一片哀嚎。
東側一塊石壘前，甲冑骯髒的青年攥緊紅纓槍低頭坐著，一抹月光照在他頭頂，昔日裡英俊的臉龐滿是血污，僅餘一雙明眸爍著微芒。
鮮血不斷從他的烏錘甲里漫出來，跟甲上半乾的、發黑的血跡混雜在一塊，濃烈的血腥味、焦屍味充斥鼻端。
他大腦里嗡了一下，像是繃緊的弦將要斷開，正在這時，一個聲音在耳邊叫道：「侯爺，金軍退了！趕緊回城，不然來……」
那聲音驀地止住，繼而更近更大：「侯爺！」
褚懌感覺肩膀被人一搖，剎那間攥緊的長*槍竟快脫手，他忙定了下神，睜大眼眸。
夜濃似墨，火光明滅，模糊山影下，金軍撤退的一片輪廓像潮水隱沒。
「回。」
一息後，褚懌動了動乾裂的嘴唇，撐槍而起。
易州城牆下，寒夜沉沉，成行火把熊熊燃燒。
火光和月光相融在一處，照得城牆上各式各樣的痕跡較之白日更猙獰，前來傳旨的黃門內侍觸目驚心，但臉上卻不顯露多少恐懼，仍是一副代表著皇權的、威儀的臉孔，倒是陪同而來的通判哆哆嗦嗦，顫著聲道：「侯爺他……還沒回嗎？」
金軍圍困易州城數月，從三十萬人打至眼下的八萬人，今夜又給褚懌率兩千精騎引至南郊，預備打一場突擊戰。
朝廷沒有援軍過來，褚家已從十五萬大軍銳減至兩萬，兩座屬城丟了，易州只能這樣一點點地偷襲、突擊。
一點點地扛，一點點地爭取。
戍守在城門下的褚家軍一早就對那黃門手裡的聖旨心存戒備，他們太熟悉、或者說是太恐懼朝廷在戰亂時發下來的詔令，前有金坡關，後有燕京一戰，今日，尚不知是何等危局。
細細想來很奇怪，他們為朝廷出生入死，博取生機，可在最關鍵的時刻，把他們推入深淵、推至絕境的，也往往是朝廷。
「問你話呢，忠義侯什麼時候回來？」
沉吟間，那黃門內侍掐著嗓子揚聲詰問，尖冷的聲音迴蕩在火光繚繞的寒夜裡。
守將板著臉，回道：「該回時，自然會回。」
黃門內侍被懟，眉毛一橫，便欲發作，通判忙上前來緩和局面。
這時，一陣轟隆隆的蹄聲破空而來，有如塊塊巨石自天邊滾落，城牆上有人叫道：「回了！侯爺回了！」
守將驀地轉頭，持槍喝令：「開城門！」
血跡斑駁、斷箭嶙峋的城門在刺耳的聲音里緩緩開啟，夜幕深處，一人長*槍銳亮，甲冑凜冽，領著一隊精騎縱馬入城。
黃塵飛揚，蹄聲震天。
城中眾人肅然而立，褚懌翻身下馬，闊步而前，兩側火光照亮他威武身形。
黃門內侍驀一看清他，瞳孔緊縮，心膽俱震。
來人高大如岳，一桿綴著紅纓的長*槍直指蒼天，兜鍪下的臉龐全是凝垢的血，披膊上、束甲上、護臂上、雙腳的脛甲上、乃至他走過的黃土上……都全是血。
他整個人仿佛是從血海里走出來的。
只有那一雙眼，深黑，深冷。
鷹隼一樣的銳利，閻王一樣的威嚴。
黃門內侍一瞬間怔住。
「侯爺，官家那邊……有、有旨意！」
沉默中，通判戰戰兢兢地提醒。
黃門內侍終於收回一縷魂來，攥緊手頭的黃綾聖旨，斟酌地開口道：「……恭賀侯爺凱旋。」
瞧這殺氣盈盈的架勢，應該是……打贏的吧？
黃門內侍心中七上八下，原本趾高氣昂的氣場蕩然無存，想著一會兒要宣讀的內容，臉色愈發慘白。
他實在有點招架不住面前這閻王的氣勢。
但那又如何？
他懷裡揣的是聖旨，是大鄞之主、一國之君的決策，他褚懌就是不服，就是發怒，也只有遵從的道理。
不從，那就是抗旨，忤逆。
就是犯上作亂，不忠不義！
這麼一想，他心神稍定，清了清嗓子，道：「官家體恤關城將士，憐憫天下蒼生，無意再窮兵黷武，月前，已與大金談成休戰盟約，許易、保、涿三州予大金，至此，戰火平息，四境太平，諸位將士即日起可解甲歸田，闔家團聚。
忠義侯，嘉儀帝姬在京中苦候多時，這也是官家給你的恩典。」
夜風卷過烈火燁燁的城牆，四周是死亡一樣的寂靜。
火光里，面前的「閻王」沒有動。
黃門內侍喉頭一滾，再次開口時，聲音變得有點艱難：「忠義侯……請接旨罷。」
說罷，揚起下頷展開那捲黃綾聖旨，便欲朗聲宣讀，驚覺四周無一人下跪。
黃門內侍既驚且怒，環目四顧，勃然道：「忠義侯，難道你想抗……」
餘音未落，一桿長*槍橫搠而來，自眉睫前摜下。
黃門內侍大叫一聲倒在地上，待得睜眼，那捲尊貴的聖旨已給褚懌一桿長*槍*刺入黃土。
下一刻，槍尖一挑，黃綾聖旨在空中碎成齏粉。
褚懌眼皮下耷：「滾。」