鋤奸
天色亮起來時, 趙彭站在汴京城城樓前，看著容央從趙慧妍府里搜來的通敵證據, 臉色沉得像一塊玄鐵。
大至朝廷的各項調兵命令, 小至樞密院、兵部的一些小道消息，林林總總、密密麻麻、清清楚楚地寫在一張張的信箋上。
寫的人甚至囂張到根本沒有想去銷毀它。
趙彭手背繃起青筋，憤然把那一堆信箋揉搓成團, 便要拿過守衛手裡的火把, 宋淮然喝道：「殿下且慢！」
趙彭一頓。
宋淮然垂眉拱手，道：「恭穆帝姬人還在大牢里, 您現在拿在手裡的, 是給她定罪的證據。」
眾人斂容, 趙彭板著臉, 手裡一團東西扔也不是, 不扔也不是。
「這種賣國狗賊, 就該就地正法，還查什麼證據，定什麼罪！」
他是萬萬沒有想到, 這半年來一場場的敗仗, 一次次的凌*辱, 竟是拜自己的同胞所賜！
宋淮然無聲一嘆, 提醒他道：「官家還在, 恭穆帝姬再如何叛國，也是帝王血脈, 先斬後奏, 恐會激起聖怒, 落人口實的。」
趙彭不屑冷哼：「人都不知道逃哪兒去了，還管他什麼口實！」
宋淮然默然, 上前從他手裡拿走那一團紙。
容央開口道：「耶律齊如果率軍攻城，或許需要趙慧妍裡應外合，這種時候，殺她不如用她。」
趙彭從義憤里醒過神來，驀地又從宋淮然手裡拿回紙團，打開細看，抽出一張汴京城外城、內城的地形圖。
汴京畢竟是大鄞都城，雖只一城，面積卻相當之大，地形亦相當之複雜。
單以外城為例，就有十二個陸城門和八個水門，且城門大多帶有三層瓮城，扭頭開門，想要攻破，並非易事。
當然，前提是金軍沒有這一張詳細的地圖。
趙彭福至心靈，把那張地圖收起來，道：「耶律齊應該還沒有拿到這張圖。」
宋淮然、容央並不多言，只是看向趙彭，緩緩一笑。
午後，斥候來報，連夜渡河的金軍已休整完畢，正向著汴京城的方向挺進，粗略估計，大軍數量的確不低於六十萬，照日三十里的行軍速度來算，最多五日，便可抵達汴京城外，如果金軍提高行軍速度，則三日後，汴京就得面臨一場生死之戰。
容央問道：「汴京城眼下一共有多少兵力？」
趙彭臉色難看起來，艱難答：「兩萬禁軍。」
城樓上，在場之人全部緘默，趙彭眼往城牆外闊大的天地看，道：「官家離京前，頒發詔令要求各州廂軍入京勤王，最近的宋州、許州如果即刻出發的話，應該能在金軍攻城前趕到。」
宋州、許州一東一西，乃是汴京城外最近的州府，廂軍數量大約各在五萬以上，如果能按時入京，那他們這邊就相當於擁有十二萬的兵力。
「十二萬對六十萬……」
有人低喃，既是驚愕，又是喟嘆。
趙彭沉眉，思忖著鼓舞道：「十二對六十又如何，想他曹操二十萬雄獅南下，不也一樣敗在了五萬聯軍手上麼？」
「不錯，還有秦亡後劉項楚漢相爭，項羽半日之內以三萬之師擊潰漢軍五十六萬之眾，打得劉邦屁滾尿流，逃亡路上連親生小孩都不顧。
那一場大戰，亦是出其不意，攻其不備，以少勝多！」
「話雖如此，但我們這裡既無瑜亮，也無西楚霸王，屆時援軍不至，敵軍攻城，該如何防守啊？
……」
將將被鼓舞起來的士氣一下又萎靡下去，趙彭繃著臉看向容央，想到至今仍然一絲音訊也無的褚懌，心中一橫，昂然道：「誰說沒有？
忠義侯褚懌便是我大鄞的定國之將！官家離京前，已命我發下密旨，傳召忠義侯領兵入京，金軍攻城時，忠義侯必到，褚家軍必到！」
「褚家軍到——」
一聲回應破空而至，有如虎嘯山林，眾人一凜，轉身走去城樓里側，越牆往外一看，獵獵飄舞的軍旗底下，一隊甲冑齊整，手持鳩杖、纓槍、長劍、皮鞭等各式武器的隊伍肅然站在大道上，當首的全是女性，頭盔上，尚且戴著白花，腰上，一條白帶迎風飄揚。
文老太君道：「忠義侯府文氏，率闔府八十六人，隨太子殿下守城！」
時已入夏，南邊的荒郊赤日炎炎，官道外成行的綠樹被曬得蔫頭耷腦，微蜷的樹葉底下，夏蟬疲倦地嘶叫著。
黃土乾燥的官道上，一隻只車輪骨碌碌地滾過，官家坐在重帷黕幕的車裡，聽得禁軍騎著馬在外稟道：「日前派去的三撥人都已回來復命，並沒有查到皇后娘娘和九皇子的下落。
同行的宮人也逐一盤問過了，大家最後一次見到皇后娘娘一行，便是在通津門外登船的那天晚上……」
窗外馬蹄聲、車輪聲嘈雜不堪，吵得人心裡也七上八下，官家板著臉，沉吟不語。
錢貴妃悚然地道：「該不會皇后當夜沒有登船罷？
！」
禁軍思忖片刻，低聲道：「不排除這種可能。」
錢貴妃一震。
那夜眾人從汴京城外乘水路離開後，因是各在各的船艙里，故聯絡一直寥寥，等抵達津渡，下得船來時，已是整整五日以後。
起初，官家還只當各艘船航速不一，或是呂皇后那邊半途被什麼事情耽擱了，便留在渡口等了半日。
其間不乏朝臣來催，稱照著日程來算，金軍怕是開始攻打汴京了，南下的速度還是能快些則快些。
官家明白，但掉隊的畢竟是皇后，何況身邊又還帶著個嫡出的皇子，雖然那皇子……但總歸，還是要等一等，良心上才能過得去。
官家於是堅決地在那渡口上等了大半日，日頭落坡後，大金主帥率兵包圍汴京城的軍情傳來，人群哄聲大作。
這一回，官家沒再一意孤行了。
威嚴又落魄的一行皇室成員立刻跟著大臣由水路改為陸路繼續南下，一眨眼，又是三日過去。
官家皺眉道：「再查。」
福寧殿裡里外外那麼多僕從護著，不可能全都杳無音信，只要那夜呂皇后按時登上了南下的船，就一定能留下蹤跡。
「是！」
禁軍領命告退，錢貴妃摸著身邊小郎君的頭，猶豫地道：「官家，照臣妾看，皇后只怕沒有及時登船，如果被陷在汴京城中，便是禁軍回去打探也無用啊。」
官家沉默不語，臉色更陰沉難看，錢貴妃心念輾轉，道：「不如傳道聖旨回汴京城去，讓太子殿下抽空去找一找皇后，等他日金兵退了，大家再回京團聚吧？」
錢貴妃聲音嬌媚，哪怕是藏著憂慮，也依然能撫慰人心。
官家鬱氣稍解，如實道：「金軍已在攻城，彭兒哪裡還有閒心顧得上她，再者……」
再者南下時，京城裡的禁軍他領走了一半，留下來守城的，估摸也就兩萬人，宋州、許州的廂軍也不知趕去沒有，要萬一路上有個變數，那兩萬人……簡直螳臂當車。
思及此，官家胸口一窒，頓時又咳嗽起來，自打年底給大金南侵一事氣倒後，他的肺疾就是眼見的惡化了，這幾日舟車勞頓，情形更糟糕不少。
錢貴妃忙給他撫背順氣，順了半晌仍是不見好轉，焦心地往外傳召御醫。
晌午，車隊在一座樹林裡休息下來，官家喝下御醫熬過的湯藥後，在車裡沉沉睡去。
大家馬不停蹄地趕了這麼多路，多少都疲乏了，一停下來，懶懶散散地癱坐一地。
東側一棵大槐樹下，溪水涓涓，錢貴妃領著小皇子蹲在溪邊逗弄水裡的小蝦，宮女上來稟道：「娘娘，范大人求見。」
錢貴妃轉頭，一襲藏藍色襴衫的范申恭敬地候在樹下，衣冠上不少風塵，然而氣質依舊泰然從容。
錢貴妃沉默片刻，把小皇子交給宮女，揩淨手上水漬走過去。
「難得范大人竟也會有事找我，不知道是什麼吩咐？」
以往在汴京時，這范申沒少幫襯著呂皇后做過齷齪事，打自己誕下皇子後，行徑更是陰險不知多少，錢貴妃對這位老奸巨猾的大臣實在是擺不出好臉色。
范申立刻拱手行了一禮，道：「不敢。
娘娘面前，微臣豈敢談『吩咐』二字？
不過是有一件小事，想跟娘娘商榷罷了。」
錢貴妃哼一聲，也不跟他斡旋，戳破紗窗道：「你是看皇后沒下落了，就想臨陣倒戈，投靠於我吧？」
范申臉色微變。
官家膝下的皇子就那麼些個，嫡出的兩個眼看是不行了，皇位要想往下傳，就只能是從庶出的裡面挑。
老大早麼不必再提，老二徹底窩囊廢一個，往後再數，更是稀稀拉拉，唯一能入官家眼的也就是她生下的老十。
況且，在這些皇嗣當中，也只有生下老十的她位份最高。
等到京城淪陷，皇后歿，趙彭、趙安薨，那新的皇后、儲君之位，不就是她錢氏母子的麼？
錢貴妃十拿九穩，底氣更足，不屑地打量著面前的這位權臣，卻聽得他回答道：「國難當頭，官家南遷，臣與娘娘本就是一條船上的螞蚱，並不存在什麼投靠不投靠。」
錢貴妃黛眉輕蹙，范申繼續道：「如果娘娘說的是皇后和九皇子失蹤，擔心臣日後無所依傍，那倒是替臣多慮了。
臣自入仕以來，仰仗之人唯有官家而已。」
錢貴妃惱羞成怒：「那你是來跟我談什麼的？
！」
范申微微一笑，安撫道：「娘娘莫惱，若是能得您信任，自然是范某的榮幸。
只是當下兵荒馬亂，朝夕難保，尚且還不是思量如何上位的時候。」
錢貴妃臉色頓變。
「如果娘娘想要實現心中所願，當務之急應是勸官家全心全意保住內地，屆時就算汴京失守，南邊也仍可開基立業，不然，大宇中傾，社稷不保，娘娘和小皇子就算擁有再尊貴的身份，再深厚的聖寵，也並無用武之地了，不是麼？」
錢貴妃一顆心給他講得悚然亂跳，一面恨於他的辯口利舌，一面又不得不承認他所言的確在理。
她心心念念的美夢想要實現，可不就得先讓官家坐穩金陵麼？
兩廂權衡，錢貴妃壓下不忿，冷然道：「那你的意思是？」
范申道：「臣有一言準備進諫給官家，到那時，還請娘娘幫襯則個。」
錢貴妃心思一轉，道：「知道了。」
官家這一覺睡得很不踏實，夢境裡，總是有轟轟隆隆的馬蹄聲，驚慌失措的喊叫聲，一處處硝煙四起的戰場屍積成山，便是知道是夢，也仿佛能嗅到那噁心的焦臭氣味。
其實自打離京以來，他都是在睡這樣不踏實的覺，做這樣瀰漫著焦臭氣味的夢，困擾是困擾些，但好處是終究只是在睡夢裡。
醒來後，官家揉揉發脹的頭，喝下錢貴妃送來的醒神茶，車前，范申照舊先匯報一遍前方的路況，以及接下來的行程。
「明明壽州更快，為何要改走蔡州？」
官家打斷范申的提議。
范申道：「官家忘了，岳州、衢州、建州暴*亂，暴民勢力蔓延極快，而今壽州也開始有賊人作祟。
再者，壽州的廂軍已入京勤王，城中正是水深火熱，如果我們此行過去，必然凶多吉少。」
官家心如擂鼓，又道：「那光州呢？」
范申道：「也勤王去了。」
官家一瞬間臉色白了。
「都……勤王去了？」
官家啞聲，聲音里猶帶有一絲難以置信，抑或是忐忑失落。
錢貴妃揪著心道：「這……這官家都還在這兒，他們勤什麼王？
回頭官家要是有個三長兩短，他們擔待得起麼？
！」
范申不語，官家亦陷入沉默。
錢貴妃抱住官家臂膀，蹙額道：「官家，前邊那麼多暴民，這些廂軍卻只往汴京城去，屆時京城守住，我們卻被暴民拿下，那該如何是好？
這裡那麼多的朝臣皇嗣，還有像臣妾這樣手無寸鐵的弱女子，卻連一面城牆都沒有，這要萬一給暴民撞上，那、那豈不是……」
錢貴妃哽咽欲泣，聲音細針一樣，密密麻麻地扎在官家胸口。
「范申……」官家下意識喚他名字。
「臣在。」
范申應聲，自知時機成熟，道，「臣有一計，可解當前燃眉之患，確保官家和娘娘、殿下們安然無恙。」
官家瞪直眼睛看過去：「講！」
范申道：「日前，已有宋、許二州廂軍入京勤王，兵力少說也是二三十萬，加上留在京中的禁軍，只要將領得力，定能出奇制勝，守住京城。
至於其他趕赴京師的廂軍，臣以為，不如就地截下，命令主將護送官家前往金陵。」
官家默然。
范申又道：「還有，東南各地向京城運送的糧草、軍*火，其實也是多此一舉，汴京乃一國首府，物資何等豐富，各州這樣慌慌忙忙地派送物資過去，幫不上什麼忙不算，還會造成亂象，平白擾亂民心。」
錢貴妃駭然：「民心一亂，那那些暴民豈不是更囂張了？」
官家瞳孔一震，盯著虛空半晌不語。
范申催道：「官家，泰州廂軍正往這邊趕來，再不攔截，便會與我等失之交臂，還請早做決斷。」
錢貴妃也催道：「官家，下旨吧！」
官家眼神煎熬，最後疲憊地閉上眼睛，低聲道：「照你所言，擬詔吧。」
范申微笑，拱手告退後，前往車中擬寫聖旨。
一刻鐘後，兩份聖詔問世，一份名曰《止勤王》，自此刻起嚴禁各地再往京城派軍；一份名曰《留糧綱》，勒停各地給京城派送物資的行動。
洋洋灑灑，利喙贍辭，實在不負范申儒臣領袖、文壇巨擘之名。
官家過目後，點頭認可，錢貴妃亦十分滿意，難得地對范申露出個笑容。
范申道：「那臣便吩咐禁軍傳旨去了。」
官家默許。
范申躊躇滿志，懷揣著那兩份聖旨踅身而去。
禁軍傳旨的速度是遠比內侍要快的，最多半日，附近的泰州軍就能接到聖旨，連夜趕來。
至於其他地區，也要不了多少時日，到那時，各地停止支援汴京，趙彭一行，也就必死無疑了。
是夜，南下的皇室、朝臣就地在林中紮營歇下，預備等泰州軍前來會合後，再一道去往蔡州。
不想夜半三更之時，山林下突然隆隆作響，有如塌方似的，眾人陸續從睡夢中驚醒，倉皇環顧道：「這是怎麼了？」
「哪裡傳來的聲音？
！」
范申掀開帳布往外一看，林間篝火躍動，古樹深幽，除開躁動的營帳外，並無什麼異常之處。
「報——」
一陣蹄聲從耳畔狂馳而過，隨後是禁軍驚惶的大喊：「山下有叛軍來襲！」
范申悚然一驚。
剎那間，一座闃靜的樹林如炸開的油鍋，范申極力鎮定，退回帳中穿好衣裳，出來下令道：「不要慌！叛軍自有二司禁軍鎮壓！殿前司都指揮使何在？
立刻集合兵力，跟我前去護駕！」
林中禁軍共有兩萬之多，照以前的編制算，殿前司精兵四千人，侍衛馬軍司和步軍司各八千人，因著今夜夜宿荒郊，馬軍司、步軍司的大部隊都駐紮在外圍及山下，樹林裡的，全是一貫護衛于禁廷之內的殿前司。
范申一聲令下後，躁亂不安的樹林裡人心稍定，然而細想叛軍竟然已經攻打至這座山林里來，不免還是戰戰兢兢。
官家合衣而起後，亦是一度震愕，想起白日裡范申斬釘截鐵的結論，更有一股無名火蔓延胸口。
「不是說暴民在泰州麼？
！」
范申跪倒在地，請罪道：「臣估算有誤，請官家降罪！」
錢貴妃雲髻凌亂，花容失色道：「眼下哪是什麼降罪的時候，趕緊想辦法擊退叛軍要緊呀！」
官家越想越怒火中燒，觸發舊疾，捂著胸咳得渾身劇顫，脖頸通紅。
錢貴妃盡心伺候著，突然失聲叫道：「哎呀！官家咳血了！快……御醫快來啊！」
這一聲叫得又悲又急，渾然催魂一樣，眾人心慌神亂，七嘴八舌吵得沸反盈天。
范申頭大起來，正思量對策，身後又是一陣蹄聲，來者翻身下馬，因太過匆急摔倒在地，狼狽地爬起來道：「官家！馬軍司、步軍司中計淪陷，叛軍已經殺上來了！」
「什麼？
！」
這一剎那，林里更亂如雞飛狗竄一樣，各式各樣的喊叫聲、啼哭聲、還有官家那越來越驚心動魄的咳嗽聲盤桓耳畔，直吵得范申頭痛欲裂。
「都不要驚慌！」
范申驀地站起來，環顧四周道，「叛軍再兇猛，也絕不會是殿前司四千精甲的對手！況且泰州軍已經受旨，此刻正在前來的路上！屆時二軍前後夾擊，豈還有他叛軍存活之地！」
范申鼓舞士氣，卻在這時，那匍匐在地的人道：「大人……打上來的叛軍，好像就是……泰州軍啊！」
范申遽然變色。
一聲尖嘯破空而至，錢貴妃慘聲驚叫，營帳外的一棵古樹上，赫然插上一支寒芒流轉的羽箭。
四周一寂後，驀地傳來一聲大叫：「快掩護——」
說罷，一大批殿前司禁軍提起盾牌聚攏過來，漫天羽箭如驟雨斜織，頃刻間籠罩四下。
箭鏃擊落在盾牌上的聲音密密匝匝，間雜錢貴妃等人驚慌失措的喊叫，范申躲在一塊盾牌底下，饒是再如何從容不迫，此刻也不由心驚膽戰。
怎麼會是……泰州軍呢！
泰州大亂後，分明有一支三萬多人的廂軍入京勤王，照時間推算，來的這批無論如何都應該是準備入京的廂軍才對，怎麼可能轉念之間，就變成叛軍，攻上山來呢！
范申百思不解，便在絞盡腦汁之際，驀地一個念頭閃過腦海。
范申隨之僵住。
盾牌外，箭雨收歇，一聲聲蹄音如閒庭信步，圍攏過來，聲音迴蕩來空闃的樹林間，散漫，囂張。
殿前司禁軍心有餘悸地放下盾牌，范申展眼看去，果然看到了篝火對面，那人冷毅的臉龐。
率領著這批「泰州軍」攻上山林里來的，並不是原本的團練使，而是失蹤多日的易州戰犯——忠義侯褚懌。
「褚……悅卿！」
不等范申開口，官家已震駭出聲，咳得一嘴血跡的臉上寫滿恨意。
林間月光如漏，絲絲清輝照在褚懌臉上，一雙黑眸深冷而銳利：「奸佞范申挾天子以令天下，臣救駕來遲。」
「你……」官家更氣得一窒。
范申心念急轉，心知一旦給褚懌拿下，必然絕無生路，突然惡向膽邊生，奪過禁軍長劍，拉過官家橫劍而去。
電光石火間，一桿長*槍破空而來，恰巧在范申挾持官家之時，刺穿他拿劍的那隻手臂。
范申一記慘烈大叫，長劍猝然落地。
眾人悚然看去，黑夜裡，一人策馬而出，盔甲上仍浸著新鮮的血跡，笑起來時，唇邊一個酒窩又深又圓：「官家，這就是你信賴了多年的大功臣，可看清了？」
官家坐倒地上，愕然瞪大雙目：「……還有你！」
從夜幕里一槍制服范申、策馬而來的這人，正是褚家四郎——褚晏。
「你們……你們褚家！」
官家怒火中燒，氣血上涌至頭皮處，褚晏在他肺疾發作前道：「褚家忠臣剛剛救君王於水火，分內之責，不必言謝。」
官家氣絕。
褚晏看一眼對面的褚懌，叔侄二人下馬，不再跟官家多言。
范申被褚晏那一桿長*槍扎穿手臂，釘樁一樣釘在地上，正疼得齜牙咧嘴，冷不丁褚懌、褚晏走近過來，霎時倒抽一口冷氣。
「要殺……便一刀給我個痛快！」
范申負隅頑抗，眼神不住變幻，思量著該如何脫險。
褚懌上前，從懷裡拿出兩份聖旨，在他身邊蹲下。
「你寫的？」
黃綾聖旨展開，火光映照下，一行行字觸目驚心，褚懌看范申一眼，眼神冷凝。
范申怒目而視：「那是官家的旨意……」
褚懌眼神不變，點點頭後，拔*出范申肩上的那杆長*槍。
鮮血噴濺，范申慘叫得滿地打滾。
在場眾人魂飛膽落，瞠目結舌，褚懌三兩下把兩份聖旨的捲軸削掉，繼而再一槍扎入范申另一條臂膀。
「啊——」
又是一記慘嚎，回音盤桓林間，三聲方絕。
褚懌再次蹲下，握著那兩張黃綾，道：「誰寫的？」
范申痛得面目扭曲：「我，我……」
褚懌垂睫，把那兩張黃綾扔在范申嘴巴上，道：「收回去。」
范申涕泗交流，一時沒能明白過來，褚懌起身，又要去拔他臂膀上的長*槍，范申幡然大悟，張口把那黃綾咬進嘴裡，快速吞下，瞪大著眼、猛搖著頭示意留情。
褚懌大手握在槍桿上，盯著他，范申心膽俱寒，老淚縱橫，努力地吃著那兩張黃綾。
然後黃綾畢竟是極上等的絲織品，含也含不化，咬也咬不破，范申艱難吃著，到底吞不下去，一時卡在喉嚨里，堵得慘聲悲咽。
一聲一聲，哀怨刺耳。
似臨終前最後的控訴，也似慘敗後首次的哀求。
褚懌眼神淡漠，拔*出那一桿長*槍，就著范申那張塞滿黃綾的嘴刺了進去。
「啊——」
錢貴妃愕然大叫，下一刻，褚懌拔*槍，鮮血自范申口中噴涌而出，頃刻浸透黃綾。
官家癱坐在帳外，魂飛魄散。
褚懌持槍走過去，道：「請官家重新擬旨。」
官家一震，駭然又茫然：「擬……擬什麼旨？」
「一，各路地方軍必須、立刻入京勤王，士卒、糧草、軍*火一樣不落。
二——」
褚懌一頓，眼盯著官家，口吻平靜而不容置喙：「金軍撤退後，禪讓。」