第 123 章
來人是劉秀林, 鎮海軍赫赫有名的大將。記住本站域名
此人與陸炎同為滕紹的左臂右膀，歷來深得滕紹信賴。
他的話, 比鎮海軍的一封公函還令人信服。
營帳外的將士們聽說滕紹受傷, 不由大驚失色，但劉秀林焦灼歸焦灼，說話時卻暗暗對藺承佑使了個眼色。
藺承佑佯裝一驚：「怎會突然遭賊人暗算？
滕將軍傷得重嗎？」
「滕將軍因為急著前來匯軍, 專程從蔡州城外的青峰山谷抄近路而來, 豈料山谷上埋伏了不少彭震豢養的異士，那幫人也不知用了什麼邪術, 漫山遍谷都是陰兵, 幸有緣覺方丈的兩位大弟子相助, 陰兵很快被我方擊潰了, 可滕將軍還是不慎中了暗器, 營中醫工說暗器上頭餵了邪毒, 再不想法子，恐怕就要侵蝕心脈了，世子會破邪術, 還請世子即刻同末將前去營救。」
藺承佑二話不說令人牽馬, 上馬後囑咐自己的副將陳文雄：「你帶領將士們繼續攻城, 我親自去接滕將軍。」
直到後半夜, 藺承佑一行仍未返回。
少了主帥的指揮, 神策軍的攻勢遠不如先前凌厲，雲梯們雖然架到了雉堞上, 但彭震早就令人在城牆上做了手腳, 不等攻城的士兵們躍到牆頭, 守城的士兵們就從事先挖好的孔洞裡伸出長矛，齊力抵住雲梯。
長矛末端不但綁著勾子, 還燃著熊熊烈火，兵士們防不勝防，只得狼狽撤離雲梯。
陳文雄旋即派出千名精銳步兵，驅使著四十輛戰車氣勢洶洶攻城。
戰車外覆蓋了厚厚的濕牛皮，既能防箭矢又能防火攻，發動攻擊時，好比一座座堅固無比的移動鐵堡。
怎知彭震又令人從牆頭澆下滾燙的銅水，一下子灼破了戰車外的牛皮，車中的士兵唯恐被銅水澆成皮開肉綻，連忙驅車退離城牆。
接連遭挫，神策軍頭一次產生一種深深的無力感。
彭氏父子能夠威震中原，並非浪得虛名，比起平地戰爭，彭家尤善守城之戰，但朝廷只給神策軍兩月時限平叛，今晚眼看就要到時限了。
攻不下，他們就得曠日持久地耗下去。
耗久了，朝廷兵力上的威望，必然大受折損。
鄰近的山南東道和淄青本就與彭震有所勾結，倘若此次神策軍不借平定叛亂震懾四方，這兩藩也會對朝廷生出藐視之心，只有輕輕鬆鬆收拾了淮西道，才能順理成章將兩藩兵馬盡數收歸朝廷。
神策軍的將士們抱著必勝的信念，一次次攻城，一次次被狙回，次數多了，再驍勇的兵士也不免心浮氣躁。
陳文雄見勢不妙，不得不下令暫停攻城，吩咐軍士們退回營帳中，一邊休整，一邊等待藺承佑返回。
蔡州城牆上，漆黑的雉堞後，無數雙眼睛靜靜窺伺著城外的軍營。
之前城中兵器庫失火，本是個絕佳的攻城的時機，成王世子卻舍下部眾絕塵而去，這說明滕紹的情況屬實不妙。
更讓他們滿意的是，主帥一走，神策軍的將士們很快連城也不攻了，可見這支軍隊表面上兵強馬壯，實則如一盤散沙。
他們耐心等待著。
到了後半夜，城外再次有了動靜，塵煙滾滾，一隊軍馬回來了，然而僅有四五千之眾，為首的也不是藺承佑，而是之前來報信的劉秀林。
劉秀林臉色難看得像蒙了一層黃灰，一來就呵斥道：「為何不攻城了？」
陳文雄原本高高興興迎接援軍，聞言不樂意了，他是神策軍的高級將領，並非他鎮海軍的軍士，他劉秀林有什麼資格對他大呼小叫，上前打招呼時態度便有些冷淡：「世子呢？」
「滕將軍他——沒能救回來，世子忙著料理滕將軍的後事，讓陳某先率領部分援軍前來攻城。」
將士們驟然聽到滕將軍的噩耗，個個都呆住了。
陳文雄又驚又悲：「怎會如此？
連世子都沒能救回滕將軍？」
「去得晚了。」
劉秀林猩紅的雙眼瞪向蔡州城，「今晚我誓要將彭震的首級砍下。
還愣著做什麼，沒有主帥沒有援軍就不會打仗了？
還不快隨我攻城！」
神策軍的將士們一再被劉秀林呵斥，不免有些氣惱：「劉將軍，神策軍好像還輪不到你來指揮！」
劉秀林一腳將那人踹翻在地：「滾你娘的！老子為朝廷立下汗馬功勞時，你還在你娘懷裡吃奶呢！你們打不動，我們鎮海軍來打。」
一時之間，將士們叫罵的叫罵，勸架的勸架，全都亂了套。
蔡州城上的將士們跑回內城向彭震匯報。
「將軍，神策軍和鎮海軍的援軍打起來了。」
彭震卻毫無喜色：「成王世子還沒回麼？」
「沒有。
成王世子早就放話今晚要拿下蔡州，若非實在走不開，不會拖到現在還不回，看樣子，滕紹已經咽氣了。」
謀士們精神為之一振：「將軍神機妙算，虧得早早就讓無極門的異士們埋伏在半道上，不如此，焉能成功暗算滕紹。」
「將軍，要出城，眼下是最佳時機。
待到藺承佑率領鎮海軍趕來，恐怕就不好走了。
將軍麾下仍有兩萬兵馬，及早撤離的話，早晚有捲土重來的可能，繼續在此地困下去，猶如龍翔淺底，一定會被朝廷耗盡元氣的。」
正當部眾們極力攛掇彭震趁勢逃離時，議事堂的台階前，一位身軀高胖的道士卻自顧自觀望天象。
有人問那道士：「殷道長，你也幫著出出主意。」
彭震卻問：「鎮海軍派來的援軍指揮是誰？」
「劉秀林。
他在城下叫囂著說今晚要把將軍的頭砍下來，而且像得了失心瘋似的，一來就與陳文雄等人干架，看這架勢，鎮海軍和神策軍會各自為政了。」
彭震陰著臉說：「劉秀林跟隨滕紹多年，並非有勇無謀的草包，他再傷心也不至於如此，多半是為了攻下城池故意使詐，你我先別妄動，且靜觀其變吧。」
彭震料事如神，半個時辰後，兩軍表面上靠互相叫罵吸引守城將領的注意，暗地裡卻派出一隊精兵悄悄繞到西門外，把雲梯架到城牆上，悄然發動奇襲。
殊不知彭震早有安排，劉秀林底下的將士們剛欲攻城，城牆上就冒出無數刺向他們，鎮海軍還未在神策軍面前一展雄風，就吃了同樣的大虧。
陳文雄受了劉秀林一晚上的窩囊氣，見狀少不了嘲諷幾句，劉秀林氣不過，一方面指使鎮海軍的數千援軍全力攻打西門，一方面再次與陳文雄大打出手。
就在南門和西門外都亂成一鍋粥的時候，彭震果斷下令撤離，打開北門悄然出城，準備沿著預先設計好的路線，一路往西北方向而去。
為了不驚擾後城方向的敵軍，這支部隊撤離時連火把都未燃。
幸有孤星耀目，指引著他們前進的方向。
雖是棄城逃離，彭家軍隊卻依舊維持著鐵一般的紀律。
雖已功敗垂成，彭震仍保有一名節度使該有的風儀和尊嚴。
就在這幫人靜悄悄撤離時，四周突然亮出無數火把，伴隨著漫天的箭雨和震天呼喝聲，無數兵士如潮水般從四面八方湧來 。
彭家軍士猝不及防，不少人紛紛中箭從馬上跌落。
領頭的兩位將領，正是滕紹和藺承佑。
彭震的臉龐爬上一抹黑氣，兵不厭詐，到底中了這小子的計。
藺承佑策馬迫近，那胸有成竹的表情仿佛在說，「我說要在天亮之前攻下蔡州，那就是天亮之前。」
部將們大驚失色，忙護著彭震往城池中跑。
「關城門！」
藺承佑彎弓搭箭，隨手就將彭震身邊一個道士模樣的謀士射倒，口中高喝道：「誰能生擒彭震，重重有賞！」
「是！」
騎兵們應聲震天。
先前為了迷惑神策軍和鎮海軍，城中兵力大部分集中西門和南門，北門眼下只有寥寥數十個士兵在把守，不等彭震等人逃回城中，箭矢就如暴雨般凌空而來，牆頭士兵紛紛中箭倒下，哪有餘力放下鐵橋。
不過一晃神的工夫，城門便告攻破。
兩軍將士歡然雷動，歷經兩月，輾轉淮西諸鎮，打過敗仗也損過兵馬，隨著蔡州的攻破，平叛之徵終於接近終點了。
彭家軍心開始土崩瓦解，南門也變得不堪一擊，陳文雄和劉秀林順利攻破城門，率領軍士們殺入城中。
彭家人困獸猶鬥，邊打邊退，邊退邊打，不久就退到了內城邊緣。
一時之間，城中金戈與長戟交錯，發出震心的聲響。
陸炎等人忙著捉拿彭震，藺承佑忙著對付城中的邪道們。
早前為了抵禦城外的火攻，蔡州城上方突然襲來一場冰雹，可見城中有不少懂邪術的異士，萬一被他們引來大批陰兵，屠城不在話下。
藺承佑彎弓盤馬，箭無虛發，見一個擒一個。
擒拿完一眾道士，藺承佑又和緣覺方丈的兩位弟子察看城中是否埋有陣法，不一會，果然在一個隱蔽的角落裡發現了陰煞陣，有此陣法，引來的邪祟非同小可，為著城中百姓安全，藺承佑與兩位法師逐一將陣法摧毀。
驟雨般的強攻下，城中的彭家殘部很快化作一盤散沙。
彭震身邊那上千名死士，敗的敗，降的降，轉眼間，彭震就成了孤家寡人，就當軍士們要將彭震綁住時，滕紹和藺承佑突然同時拍馬從北門方向馳去，所有人都認為彭震已是瓮中之鱉，無人留意到一行人趁亂到了北門，領頭的是一位頭戴氈帽的男子，即將逃出城門，滕紹身下的戰馬疾馳如電，藺承佑揮出銀鏈，銀鏈去如星矢，襲向男子的雙足。
氈帽男子被銀鏈縛得一頓時，滕紹的馬蹄正好攔到了面前。
這時候，那邊的士卒們也擒住了彭震，可當他們仔細看去，不由發出驚呼：「將軍，這人是假的。」
滕紹令人將氈帽男子的麵皮撕下，果然這邊的才是彭震。
陸炎等人嘆服：「不愧是關中一魁，兵臨城下都能不慌不亂布局，彭將軍這份心勁，真是讓人防不勝防。」
彭震最後一層偽裝被撕去，只能束手就擒，然而他身軀如山，毫無惶懼之態，只冷冷睥睨著滕紹：「兵無常勝，早在我彭震舉兵造反之際，就預料過有這一天，敗，不可怕。
比起你滕紹這樣的小人，我彭震好歹轟轟烈烈拼過一場，我且問你：滕紹，你愧是不愧？
你我各踞一方，原本井水不犯河水，但你暗中窺伺淮西道，為了邀功主動將我蓄意造反的消息告知朝廷，若非如此，朝廷豈能鎮壓得了我？」
「愧？」
滕紹目如寒潭，「當今四海晏安，聖人仁厚開明，朝廷待你我一向不薄，忠義軍的糧草軍餉，是朝廷給的，淮西道節度使的封號，是聖人指任的，你食君之祿，本該蔭蔽一方，卻因一己私心擅自發動兵變，是為不忠；兵戈不息，擾得百姓不寧，是為不仁。
不忠不仁之徒，也敢喝問滕某？」
這時，藺承佑已將彭震身邊一干人等悉數綁住，一番搜查後，果然從眾人身上搜出不少法器和符籙，只是並未發現身材格外瘦小之人。
藺承佑目光從左到右緩緩掃過一遍，冷不丁扣住其中一名賊眉鼠眼的邪道的喉嚨：「文清散人藏在何處？」
那道士面孔紫漲，艱難地發聲：「他不是跟皓月散人在一處麼？
我們跟文清散人可不是一路。」
話未說完，不知藺承佑對他使了什麼陰招，邪道身體猛一哆嗦，表情也變得猙獰可怖：「我……我說的是實話。
文清散人有多矮小，朝廷又不是不知道，就算你把城中每個角落搜遍，也未必能找到那般矮小的成年男子。
據我們所知，當年文清散人跟皓月散人並未逃出長安。」
藺承佑面色直發沉，令人將一眾降將押入囚車中，自己思量著翻身上馬，對滕紹說：「滕將軍，彭震及其賊眾盤踞蔡州城多時，說不定在城中做下了什麼陣法，如今城池已攻下，不如將剩下的事務交由劉將軍和陸將軍料理，天亮之後，我等再來受降也不遲。」
「也好。」
滕紹痛痛快快就應了。
走到北城門外，頭頂天空一暗，陰雲騰沓而至，眾軍士還未反應過來，手中的火把就齊齊熄滅了。
伴隨著陣陣陰風，腳下的土地里發出詭異的窸窣聲響。
「陰兵。」
士卒門驚聲道，紛紛拔出刀，惶然分辨周遭的動靜。
藺承佑策馬護在滕紹跟前，揚手揮出數張符籙，符籙落到黑暗中，那詭異的風勢驀然頓住了。
明心和見性兩位大和尚將手中念珠擊向迎面襲來的鬼影。
土壤中鑽出來的鬼東西並非一兩個，而是一大片，那些硬梆梆的雙手抓住士兵們的腳踝，讓人魂飛魄散，將士們開始發出悚然的慘叫聲，倉皇間直往後退，一片混亂中，半空中忽然盪出一圈明潤的金光，一張金色大網凌空落下，如輕羽，如衾被，密密實實覆到了地面上。
與此同時，藺承佑驅出的符籙化作符龍，符龍一落地就分成兩股，烈火熊熊，將那些剛鑽出地面的陰兵們被燒得皮開肉綻。
明心和見性一人拽著一半盤羅金網，繼續壓制底下的邪祟。
藺承佑一邊用目光尋找陣眼，一邊揚聲對滕紹說：「滕將軍，我和兩位法師殿後，你和各位將軍先走。」
滕紹深知輕重，應了一聲「好」，借著火龍的光亮，率領部眾們往外疾馳，只恨城門外又冒出無數邪祟，一下子擋住了他們的去路。
囚車裡的彭家將士快意地笑了起來：「殷道長果然有先見之明。
城外無法埋下陣法，城中卻可以大展拳腳，你們敢破城，就得做好吃虧的準備，這些陰兵來得正好，我等臨死之前，好歹多拉幾個人陪葬。」
話未說完，藺承佑就利落朝城門底下的某一處射出一箭，那是一個黑洞洞的淺坑，箭一落，炸出一個膨脹的火球。
彭震和殷道士笑不出來了，那是陰煞陣的陣眼，裡頭埋著一具冤死者的屍首，冤死者死狀極慘，散發無窮怨氣，城門一破，陣法即會啟動，不出一刻鐘，這怨屍就能將方圓百里的邪祟悉數引來，沒料到藺承佑這麼快就找到了位置。
陣眼一被燒，厲鬼們立時化作縷縷黑煙。
火把重新亮起，將士們慌忙察看四周，鬼祟消失了，陰風也停了。
剎那間，兩軍恢復了井然的秩序，劉秀林等人正感服藺承佑本領出眾，陸炎驚聲道 ：「滕將軍！」
藺承佑回身望去，就見滕紹左臂上鮮血淋漓。
藺承佑神色微變，急忙策馬上前。
今晚剛見到滕將軍時，就覺得滕將軍印堂發黑，為防出事，他寸步不離護在滕紹身邊，但方才如果不將陣眼找出來，會有更多士卒和百姓遭殃，然而，就這是一分神的工夫，滕將軍被一隻怨氣極重的煞鬼抓壞了胳膊。
滕紹面如金紙，很快就在眾人的驚呼聲中落下馬。
陸炎和劉秀林等人急忙上前兜攬，將其抬到地上，藺承佑將滕紹幾處大穴都止住，順勢給滕紹餵下一粒清心丸。
「滕將軍！」
滕紹勉強開腔：「先出城再說。」
藺承佑令人將滕紹抬上馬車，自己也上車察看滕紹的傷口，撕開傷臂上的衣袖一看，一顆心直往下沉。
從傷口來看，黑暗中抓傷滕將軍正是陣眼中的那具怨屍，這怨屍陰氣沖天，且行動速度極快，別說在黑暗中，就是亮著燈火也很難躲開，如今陣眼燒毀，怨屍化作一堆灰燼，但它留下的餘毒非同小可。
好在點住了幾處大穴，及時把毒素逼住了，藺承佑抖出銀鏈，施咒讓蟲子化為本體。
鎖魂豸最討厭給人清毒，但許是感受到了主人的那份焦灼，這回它痛痛快快纏到滕紹的傷臂上，大口大口吮吸餘毒。
每吸出一點屍毒，就需耗損一點本體和主人的功力，不知不覺間，鎖魂豸一身銀鱗泛出青灰色，藺承佑的頭上也布滿汗珠。
滕紹吃力地抬起另一隻胳膊，試圖阻止藺承佑：「世子切莫傷了己身。」
「將軍莫要擔憂，不過中了點屍毒，清清毒就好了。」
話說得輕鬆，但藺承佑心裡清楚，如不儘快將滕紹的屍毒除淨，那傷口會慢慢潰爛全身，不出十日，滕紹必然毒發身亡，青雲觀藏了幾味靈草，用來解屍毒有奇效，但因為極其罕有，別處是尋不到的。
為今之計，只有儘快護送滕紹回長安施行藥浴，藺承佑越想越焦心，留下鎖魂豸繼續為滕紹吸吮屍毒，自行下車安排。
平叛之徵大獲全勝，將士們歸心似箭，藺承佑留下劉秀林和陳文雄等幾位大將善後，囑咐他們安撫好蔡州城的百姓，然後依照原來的安排，率領兩軍將士回京領賞。
安排好這一切，藺承佑點了一支急行軍和四匹千里馬，與陸炎一同護送滕紹回長安救治。
車上，滕紹精神頭還算不錯，但氣色又差了幾分，藺承佑近前察看，不由渾身一僵。
他不在車上時，滕紹應該是無意識翻了個身，這一動，就露出了前襟領口的裡衣。
雖然只有一角，但能清晰看見上頭畫滿了密密麻麻的符籙。
藺承佑如墮冰窟，忙掀開滕紹另一隻胳膊上的衣袖，沒看錯，那是遁甲緣身經，怪就怪在上頭的文字全是倒著寫的。
這是一種罕見的自我懲罰之術，穿上此衣之人，死後會魂飛魄散永世不得輪迴。
藺承佑震駭地看向滕紹。
「世子不必驚訝，這是滕某自願穿上的。
我——早料到自己會出事。」
「滕將軍——」
滕紹勉強牽動嘴角：「世子是不是也擔心滕某會出事？
可今晚的事世子也瞧見了，哪怕滕某自己也盡力躲避危險，該來的還是來了，這傷勢非同小可，我未必能挺得過去，我心裡早有準備，所以事先就把這件衣裳穿好了。」
「滕將軍，你知不知道這是逆寫的遁甲緣身經！」
滕紹閉了閉眼：「滕某……知道。
只有這樣，我的玉兒才有一線生機。」
藺承佑喉頭忽一澀。
滕紹微微一笑：「世子如此擔心滕某的安危，是不是早就猜到了真相。
玉兒她——和我一樣，都身中錯勾咒。
被人下咒時我年已四歲，故能僥倖活到成年，玉兒因在娘胎中就落了咒，斷然活不過十六歲——」
藺承佑哽住了，雖然早就知道了真相，但滕紹眼中那深淵般的絕望，仍讓他胸口酸脹莫名。
遲滯片刻，他啞聲道：「是因為南陽之戰麼？」
這話狠狠刺痛了滕紹，滕紹顫抖著閉上雙眼。
那些苦痛的回憶，就這樣浮上了心頭。
三十多年前，胡叛猝然發動兵變，以犁庭掃閭之勢，接連攻陷河北諸郡縣和洛陽。
一夕之間，神州震盪，狼煙四起。
攻陷洛陽後，叛軍緊接著進抵靈昌，兵鋒直指河南要塞——陳留，河南全線告急。
滕紹的父親滕元皓本在京中擔任左武衛大將軍，卻在前不久，因為得罪權相被貶至河南。
叛亂發生時，他正奉命駐守南陽，身邊帶著兩個兒子，卻將妻眷和小兒子滕紹留在長安舊宅。
驚聞此變，滕元皓讓兩個兒子帶領將士們連夜對南陽一線的防禦工事進行加固，自己則率領麾下部眾前往支援陳留。
他們倍道兼行，唯恐去得晚了，然而沒等滕元皓的援軍趕到，新任的河南節度使羅軒就因不堪抵擋叛軍的猛攻，舉城投降了。
滕元皓驚怒不已，彼時朝綱混亂，朝政為奸相所把持，這位新任的河南節度使羅軒是奸相的某個遠親侄兒，此人胸無點墨不通兵務，阿諛諂媚的本事倒是比誰都強，據說他能如願撈到河南節度使的肥職，只因此前為奸相覓得了一匹世間罕異的名駒。
羅軒到河南上任後，因為忌憚滕元皓的威望和才幹，屢屢找滕元皓的麻煩，但直至今日，滕元皓才知道這羅軒比他想得還要膿包，身為一方節度使，不說與叛軍對峙一二，竟主動打開城門投降。
靈昌、陳留相繼失守，這意味著整個河南很快會成為胡叛的囊中之物。
滕元皓憤懣地注視著陳留城上方的叛軍旗幟，夕陽西下，他和身後兩萬援軍的影子被暮光拉得老長，面對全面失守的河南，每個人的心境都是那樣的倉皇和無力。
滕元皓知道，眼下他只是一個小小的南陽守將，縱算再不甘心，也已然無力回天。
他急忙率軍撤回南陽，叛軍晝夜行軍，定會趁勢南下，南陽一郡是由關中通往江南富庶之地的重要門戶，為了保障帝國的後方糧倉，無論如何都要守住南陽。
滕元皓剛率領部將趕回南陽，十幾萬叛軍就追上來了，轟轟烈烈的守城之戰，由此拉開帷幕。
正當滕元皓連夜部署守城事宜時，突然意識到一個致命的問題 。
這場叛亂來得太突然，城中囤糧不足。
其實在一月前南陽城中尚有囤糧七萬石，身為作戰經驗豐富的老將，滕元皓知道糧食對南陽這樣的要塞有多重要，自從來南陽上任後，一直有意積攢囤糧。
可就在前不久，濮陽等地突然鬧起了蝗災和饑荒，新任的河南節度使羅軒唯恐朝廷責怪他吏治無能，非但不肯向朝廷求援，還將這消息隱瞞下來，又因怕飢餒的百姓們鬧事，強逼著滕元皓借調五萬石糧給濮陽等郡縣。
不久之後叛亂發生，這麼短的時日內，南陽城根本不及將這五萬石的缺口補上。
剩下這兩萬石糧食僅僅能支撐一兩月，城外叛軍已至，再要運糧已經來不及。
糧不夠，如何與叛軍抗衡？
！
滕元皓很快就想到了一個主意，那就是將城中百姓沿密道送出去。
與此同時，從密道外運些糧食進城。
南陽曆來是河南要塞，城中密道挖了足有十年，出口遠在城南的數里之外，只要能走出密道，無論是去往譙郡等地，抑或是逃亡江淮，總比困守在一座囤糧不夠的城池中要強。
滕元皓當即下令，讓部下指引城中百姓出城，並囑咐優先護送孩子和女人出城。
當將士們與城外叛軍浴血奮戰時，百姓們的撤離工作也在緊鑼密鼓地進行，短短十來日就遣散了近十萬百姓，鄔震霄等副將也悄悄從城外運來了近萬石糧食。
但就在這時候，敵方援軍發現了這條秘密通道，為了搶奪這密道，叛軍將密道出口的百姓和士卒屠殺殆盡，滕元皓聽聞此事，不得不搶先將密道封死。
唯一的出城口沒了，剩下的四千多名百姓只能留下來。
好在又運來了一萬石糧食，加上糧倉原有的兩萬石，收緊褲腰帶總能挺過去。
滕元皓一面沉著應戰，一面耐心等待援軍和補給。
但滕元皓萬萬沒想到，此後的近半年，任憑叛軍如何攻打南陽，朝廷都未給他派來一支援軍。
南陽城，像是被世人遺忘在了角落裡。
很長一段時日，滕元皓和兩個兒子都處於消息封閉狀態，直到有一日，他們從城外叛軍將領的口中知道，關隴等地相繼失守，朝廷分崩離析，百官倉皇逃命，沒人顧得上位於中原一隅的南陽城。
聽到這消息，滕元皓雖然悲憤莫名，卻沒有絕望。
他相信，只要堅持下去，他和他的部隊總會等來支援的。
抱著這樣的信念，滕元皓繼續死守南陽。
為了攻下南陽，叛軍相繼調換了三名統帥，十來萬叛軍前仆後繼，最後竟折損了一大半。
相應地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價。
在這場曠日持久的作戰中，南陽的三萬精兵良將，折損得只剩下數千人。
關鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。
到了這當口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因為他們知道，南陽城已經陷入絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最後一絲力氣。
就在這時候，滕元皓派出去的一支敢死隊冒死殺回城中，並為滕元皓帶來了一個振奮人心的消息，附近的州縣來了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節度使劉覺，一支是前來支援河南的老將秦豐寸。
劉覺已經到譙郡附近了，聽說秦豐寸也在趕來的途中，敢死隊已經向對方求援，相信不出半月就會來援軍前來營救的。
滕元皓和將士們備受鼓舞。
南陽城外的敵軍或許也怕夜長夢多，開始發動猛攻。
滕元皓和將士們抱著援軍馬上會趕來的信念，表現得比之前更加曉勇。
在守城將領們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。
但南陽城的將士卻沒有獲勝的欣喜感，三萬石糧食只堅持了四個月，早在幾日前他們就找不到充飢之物了，城中的老鼠麻雀等活物被他們盡數吃光，連樹葉和野草也拔得一乾二淨，有的將士為了果腹，甚至挖土來吃。
滕元皓望著面黃肌瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南陽必定告破，那麼他們此前所付出的種種努力，全都會化為烏有。
但所有人都知道，南陽城絕不能失守。
叛軍們眼饞的不是南陽城，而是南陽城後方的江南財賦重鎮，敵方的鐵蹄已經踏遍了北地和關中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數不盡的財寶。
那一刻，江山社稷將正式改換門庭。
朝廷的援軍已到達了鄰郡，只要再堅持些時日就好了，但將士們都已餓得拿不動兵器，如何堅持下去？
思索間，滕元皓遲緩地將目光投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主動分給這位老人，但眼下——
老人病入膏肓，本就活不了幾日了。
滕元皓內心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終於緩緩下了城池，走到老人身邊。
滕元皓回來的時候，臉上還沾著老人的血，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變為怨毒的眼神。
那目光像一支毒箭，深深扎中了他的心。
滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風，南陽失守的那一日，江南諸鎮的百姓會面臨滅頂之災，到時候死的不僅是南陽城中的這些將士和百姓，而是數十萬百姓。
老人、女人、孩子，健壯的，年幼的……
那將是一場巨大的浩劫。
只有這樣想，滕元皓心裡才能好過點。
但他萬萬沒想到的是，戰士們早已餓綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……
就這樣，南陽城又苦苦支撐了兩個月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺和秦豐寸一定會前來支援他們。
但直到兩個月後，劉覺和秦豐村都沒派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說的話，朝廷指派了兩位節度使，分別由兩位宰相推薦，一個在河這頭，另一個在河那邊。
或許兩人都忙著奪回洛陽，並不想分兵給南陽，尤其是守在南陽城外的叛軍足有十萬之眾，要馳援就得抽調大批兵馬。
軍士們聽到這消息，心底的信念終於開始動搖。
江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。
滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦豐寸也不會坐視南陽危亡的。
劉覺或許正全力攻打洛陽，秦豐寸興許剛到臨郡。
但南陽城已經又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍飢挨餓，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南陽最近的秦豐寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拼死突出重圍。
但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。
城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無懼色，將士們卻痛哭不已，並非怕，而是恨。
滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那隻援軍只有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。
直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目光中的那份堅定，從頭到尾沒動搖過。
回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。
藺承佑的心情跟面色一樣沉重，南陽之戰的真相除了殘忍，還透著無限辛酸。
滕老將軍一腔熱血為國效忠，但直到臨死那一刻都沒能盼來朝廷的糧食和兵馬。
其實當年南陽城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來了，這支部隊足有四萬之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南陽城。
只要再堅持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒機會知道了。
英雄流血不流淚，滕老將軍是抱著遺憾犧牲的。
「得知真相後，我常在想，當年換作是我守南陽城，我會怎麼做？」
滕紹聲音暗啞，「一旦南陽失守，戰火會蔓延大江南北，到時候遭殃的是數以十萬計的百姓，平叛也會變得愈發艱難，但城中的四千多百姓又何其無辜？
他們也是活生生的人，他們也想活下去，面對守城的將士們的兵刃，他們只能一個個被……整整兩月，百姓們面臨的那種恐懼和絕望，與身處煉獄何異。
我想他們臨死之前一定恨透了我阿爺，否則何以寧願魂飛魄散，也要詛咒滕家的後人不得好死。」
藺承佑久久緘默著，四千多人的刻骨怨恨，化作了一股難解難消的強大咒怨。
施咒成功的，絕不僅僅一人。
落到滕老將軍頭上，禍及的是滕將軍和滕玉意。
不論滕家後人願不願意，命運的繩索早已悄然鎖住了他們的咽喉。
即使改換命格，等待他們父女的，也將是一次次的「死於非命」。
忽然之間，藺承佑的心口梗得很難過。
這件事，到底是誰的錯？
平生頭一遭，他無法給出答案，這樣一段椎心泣血的往事，這樣一場慘烈至極的兵禍，哪怕他身處其中，恐怕也沒資格評判對錯。
澀然思索了一會，藺承佑將目光移向滕紹的那件裡衣。
「滕將軍是想將所有的咒怨都引到自己身上，所以才提前準備了這件逆寫著遁甲緣身經的衣服？」
他眼中有瞭然，更多的是悲涼。
滕紹表情沉澀，儼然早已下定決心：「早此這次出征之前，就有高人卜出我會遭遇不測，就像玉兒『前世』經歷過的那樣，我照舊會死於三十八歲這一年。
弄明白錯勾咒的真相後，我便開始設法為我和玉兒破咒，但有人告訴我，咒怨只有靠咒怨來化解，我死時穿著這樣一件衣服，便會魂飛魄散無回，錯勾咒只能影響三代人，如果我能一個人攬去最重的咒怨，落到玉兒身上的懲罰就會相應地減輕許多……」
說到此，滕紹閉了閉眼：「我跟蕙娘一樣，只希望玉兒能平平安安地活下去。」
或許是提到了妻子，滕紹的嗓腔微微顫抖。
那一年，妻子因為夜間做噩夢的事整日心神不寧，為了消災降福，蕙娘許願說只要路過佛寺都會入內燒香拜佛。
那回他帶妻子和玉兒回揚州，妻子看到渭水岸邊的佛寺，就讓他下令泊船，進寺燒香時，碰巧遇到了智仁住持。
智仁和尚的經歷與旁人大不同，他在出家做和尚之前是個道士，據說他早年常跟幾名道友四處除祟，斬殺過不少邪物。
人屆中年時，智仁忽然對佛門心生嚮往，索性舍下道袍遁入空門，開始潛心鑽研佛理。
智仁和尚慈眉善目，一雙肥耳長可及肩，蕙娘看他天生異相，便向他請教自己噩夢纏身的事。
智仁和尚問蕙娘是從何時開始做噩夢的，夢中又見到了什麼。
蕙娘說懷女兒時曾做過噩夢，但生下女兒之後就不做了，女兒滿四歲生辰時，她曾到寶蓮寺為父女倆點消災降福燈，不料這燈一點，那噩夢又來找她了。
智仁和尚說從未聽說點祈福燈會惹來冤祟的，懷疑蕙娘的女兒中了什麼詛咒，凡是為這孩子祈福的行為都會遭致反噬，蕙娘之所以又開始做噩夢，就是因她為父女倆點祈福燈的行為惹來了怨氣。
蕙娘雖不肯相信滕王兩家祖上做過什麼壞事，但最近的種種遭遇的確讓她覺得匪夷所思，得知智仁和尚兼通佛理和道術，便求教智仁和尚可有破解的法子。
智仁和尚答應幫蕙娘問問當年的道友，還說讓蕙娘將那些供在寶蓮寺的祈福燈撤回，假如蕙娘從此不做噩夢了，那就說明這孩子身上果然帶咒。
離開菩提寺時，蕙娘照例在佛前許願，只是這回沒再為丈夫和女兒祈福，而是為她自己祈求，她許願自己事事順遂，所謂「順遂」自然就包括了夫君和女兒的平安。
回到揚州後，蕙娘將供奉在寶蓮寺的祈福許願燈改為給自己祈福，當晚果然沒再做噩夢。
為此，蕙娘再一次陷入了深深的憂慮中，這期間她不斷給菩提寺的慧仁和尚寄信，可直到半年後，蕙娘才再次收到智仁和尚的回信。
蕙娘拆開智仁和尚的信一讀，頭頂仿佛澆下一盆冷水。
說到此處，滕紹的眼中滿是悔恨：「可恨我那時對此全不知情，無論蕙娘怎麼問我，我都斬釘截鐵說滕家祖上從未做過不好的事，蕙娘從我這兒得不到真相，只能自己苦尋答案，當時她過得有多煎熬，我根本無法想像。」
基於丈夫的話，蕙娘對智仁和尚信上的話半信半疑，可是沒多久她不但又一次滑胎，並且從鄔瑩瑩的口中聽到了南陽一戰的真相，蕙娘才知道，她夢中見到的那些累累白骨是從何而來。
蕙娘猶如掉入了煉獄中，夢中那些老百姓的幽幽恨意讓她不寒而慄，每次從夢中驚醒，她都會驚懼良久，原來那不是索命的冤祟，而是一種詛咒。
焦灼了幾日，蕙娘很快拿定了主意，過去一兩年她求教過不少僧道，只有這位兼通佛理和道術的智仁和尚說出了癥結所在，這天下除了智仁和尚，恐怕沒人能幫助他們父女了。
朝廷正急召鎮海軍前去攻打吐蕃，丈夫為了商議軍情經常不在府中，她唯恐丈夫此次出征會出意外，便連夜去信請智仁和尚來揚州幫忙化咒。
智仁卻說愛莫能助，然而架不住蕙娘一再去信求助，到底心軟了，他將另一位道友想的法子告訴了蕙娘，這位道友是滄州悠遊觀的道長，早年曾幫著一戶人家化解過錯勾咒，雖然最終並未成功，但從那之後，道友知道此咒或可用骨肉至親的福報來抵消部分孽障，但前提是得做一場法事，而且這場法事極不好做，需僧道合力。
智仁還告訴蕙娘，從她女兒的命格來看，這孩子大約五歲左右會遇到一個改變命運的轉機。
這轉機，是另一個福大命大的孩子帶來的。
假如蕙娘想做這場法事，時機必須選在女兒五歲前，過了五歲這個坎，再怎麼祈禱也無用了。
說到此處，滕紹移目看向藺承佑，深沉的目光中，清晰可見感激之意。
藺承佑心裡有如刮過一陣狂風。
「前一陣，我總算找到了隱居在山中的智仁和尚，智仁和尚在聽說玉兒能預知後事後，便猜到她曾經歷過一世。
為此他嘆息了許久，說蕙娘甚有佛緣，第一世的法事，為玉兒求來了一個借命的契機，但也因為借命重活，讓玉兒和我困在了這個『重生』的魔咒里。
在這重來的第二世，蕙娘依舊義無反顧用自己的福報為我和玉兒祈福……」
滕紹驟然哽咽失聲。
這一次，蕙娘終於為他和女兒求來了一把上古神劍，但因為「前世」有人幫玉兒逆天改命，施法者和玉兒會不斷遇到妖魔鬼怪，這是他們兩個人的一場劫，也是一場機緣。
那把劍能斬妖除魔，如果玉兒不懼艱險，說不定能借除魔為自己消除孽障。
「智仁和尚告訴我，當年蕙娘弄明白緣由後，立即回信給他說她願意做這場法事，她說先不論管不管用，既然找出了噩夢源頭，總要試一試，而如果提前將此事告訴丈夫，以丈夫的脾性，非但不可能同意做這場法事，還會將智仁和尚當作妖言惑眾之輩趕出去。」
事關父女倆的安危，蕙娘不敢輕易冒險，至少在做法事前，她暫時不能將此事告訴丈夫。
智仁和尚鄭重告誡蕙娘，她的壽元本就不剩幾年了，假如她用自己的福報為丈夫和孩子擋災，死亡很可能會提前至今年。
蕙娘卻說，長命百歲又如何，叫她看著自己的孩子和丈夫相繼死於非命，她會比死還難過。
她願意把自身的福報捐給他們父女，不信換不來一點回報。
做法事前，蕙娘整日為女兒添置小衣裳和新首飾，因為女兒晚上總要阿娘抱著睡，她甚至親手給女兒做了一個布偶，身子爽利的時候還會親自帶孩子做甜點。
對丈夫，蕙娘卻著意疏遠，因為她怕法事若是成了，自己會早早離開他們父女，夫妻越情濃，丈夫會越傷心。
丈夫越傷心，她會越難過。
做好這番安排，蕙娘從容等待那場法事。
眼淚從滕紹眼角無聲滑落下來，浸濕了他的衣襟。
「這詛咒是針對我父親的，要懲罰，也該衝著我來，只恨我無力對抗這命運，最終連累了我的妻兒，得知真相後我常在想，我和蕙娘一生未做過惡事，為何會有此遭遇？
咒怨源自南陽一戰的百姓，但他們又做錯了什麼？
！」
他想恨，竟無人可恨。
藺承佑心裡異常酸苦，面對這種堪比泥淖中掙扎的絕望，言語上的寬慰，顯得何其無力。
滕紹望著虛空的某個點，忽然悽惻地笑了笑：「我問智仁和尚，蕙娘求來的這把劍，能不能幫玉兒化解身上的咒怨？
智仁和尚卻說，雖說玉兒用小涯劍除了不少邪祟，咒怨可能仍未消解，因為我印堂發黑，最近定有劫難，除非我此次出征平安無事，才能說明此咒已破。
於是我提前準備了這件咒衣，這是世上最惡毒的自我懲罰之術，唯有如此，方能化解世上最惡毒的咒怨。
只有我也落得永世不得輪迴的下場，方能為玉兒擋完這場災。」
話音未落，滕紹忽然重重喘息起來，藺承佑一驚，滕紹臉色在迅速變差。
中屍毒之人情緒不該大起大落，畢竟這樣會促使毒素蔓延周身，方才滕紹說起往事時，藺承佑屢次想打斷，但滕紹一心要用自己的死為女兒掙來一線生機，並無求生的意志，智仁和尚的話應驗了，滕紹父女身上的咒怨仍在，打從今晚被怨屍傷到的那一刻起，滕紹就做好了赴死的準備。
「滕將軍。」
藺承佑憂心如焚，扣住滕紹的下頜將一粒護神丹塞入滕紹口中。
若是身上帶著六元丹就好了，六元丹解妖毒有奇效。
可惜師公回長安之後尚未調配此藥，而他平日不離身的那一瓶，又在紫雲樓對付樹妖那回，全數分給了昏迷不醒的杜庭蘭等人。
想到此處，藺承佑有些怔忪，滕玉意拼死從樹妖手下救下表姐的性命，但也因此提前分完了六元丹，致使滕將軍中毒之際沒有餘藥再為其施救，這豈不都是冥冥中註定——
眼看滕紹狀況越來越差，藺承佑忽令停車，下車到另一輛負著輜重的馬車上取來一件東西，快速回到滕紹身邊。
打開包袱，裡面是一盒蜜餞和一疊妝花緞。
「滕將軍。」
藺承佑扶起滕紹，示意他看妝花緞里的那件物事，「這是阿玉讓人送到軍中的包裹，六月就從長安送出來了，但因為這兩月鎮海軍和神策軍輾轉各地，直到昨晚我才收到，一共兩樣東西，一樣是她親手做的蜜餞，是給我的。
另一樣是給滕將軍的。
滕將軍，您好好瞧瞧，這是阿玉親手為你做的夏裳。」
滕紹淚眼定定凝視著面前之物，那是一件佛頭青的夏裳，針腳有些粗陋。
藺承佑托起夏裳上的衣袖，以便滕紹能看清楚上頭繁複的花紋：「我不知道阿玉做這件衣裳花了多少時日，但光看這上頭的紋路就知道她傾注了不少心血，每一針每一線，每一塊衣角都是她親手縫做的，她知道軍中炎熱，衣裳越輕軟越好，做了衣裳送到軍中，無非是想讓父親少受些暑熱，滕將軍，阿玉心裡有多記掛父親，您還不知道麼？」
滕紹鼻翼翕動，透過淚霧打量針腳。
「父親出征，阿玉一定盼著父親平安歸來，如果到最後等來的是父親的屍首，阿玉心裡會多難過。
阿玉自小沒了阿娘，阿爺再一走，她便是孤零零的一個人了。
若是再知道滕將軍為了替她解咒落得個魂魄無歸的下場，就算她能長命百歲，這一輩子恐怕也會無法釋懷。
滕將軍，您和滕夫人對阿玉的疼愛，比我想得還要深，但阿玉對爺娘的愛，未必遜於你們。
滕將軍堅毅過人，走到這一步也是別無選擇，但事情未到最後一刻，未必沒有轉機。」
「就算為了阿玉，也請滕將軍務必要支撐到長安。」
說罷，藺承佑鄭重其事將那件夏裳披到滕紹身上。
滕紹含著淚光閉上眼睛，這衣裳柔軟如絲，讓他想起女兒幼時白嫩的腮幫子，回憶一幀幀掠過眼前，讓他的心變得跟布料一樣柔軟，沉默良久，儘管他已是氣若遊絲，仍吃力地頷了頷首。
***
去往青雲觀的途中，滕玉意空前沉默。
絕聖和棄智甚少看到滕玉意神色如此凝重，也不敢貿然搭話。
一路上，滕玉意腕子上的玄音鈴時不時響幾聲，鈴聲倒是很輕微，這說明外頭的邪祟法力低微，絕聖和棄智手捏符籙，掀開窗帷往外看，夜色深沉，街上不時可見邪祟飄蕩而過。
滕玉意自顧自出了一回神，突然覺得不大對勁，往日絕聖和棄智見到邪祟就收，今晚這一路卻始終沒有出手的意思。
她問二人：「街上既有邪祟，為何不收？
不怕它們侵害附近百姓嗎？」
絕聖搖搖頭：「不能收。
街上這些只是些遊魂，他們生前是良善之輩，死後做鬼亦不害人，之所以徘徊不投胎，多半是懷著未竟之志，我們只能幫著做法事幫它們超渡，卻不能貿然將它們打得魂飛魄散，這樣做太損陰德，會大大損傷自身修為的。」
滕玉意又問：「我記得上回尺廓現世時，道長他老人家因為怕尺廓闖入城中，早帶領眾道友繞城布下了一圈御邪網，這些遊魂法力並不高強，照理是闖不進城中的。」
棄智憂心忡忡：「應該是有人暗中破壞了某一處的御邪網，長安城池這樣大，光城門就有十幾個，每日進城出城的人那樣多，有的是機會弄壞御邪網。
只要出現一個漏洞，遊魂和邪祟就會有隙可鑽，就算我們找到那處缺口，也防不住那幫人破壞另一處。」
滕玉意點點頭，看來這是有人蓄意要攪風攪雨了，依她看，多半就是皓月散人的那位主家了，不過說到這個，她有點想不通：「這些遊魂既不能害人，法力又低微，把它們引進城又能如何？」
忽聽棄智道：「滕娘子，你沒發現那些遊魂一直跟著咱們的犢車麼？」
滕玉意忙掀簾往外看，時值半夜，街衢巷陌空蕩蕩的，一眼望去什麼也沒瞧見。
棄智忙幫滕玉意打開天眼。
滕玉意再次睜開眼，就看到街上滿是影影綽綽的鬼影，它們追隨著犢車，卻因畏懼小涯的劍光不敢靠得太近。
「頭幾日我和絕聖就發現滕府附近的邪祟和遊魂比旁處要多，但因為師兄在府里設了結界，那些東西也不敢隨意擅闖，滕娘子，我們覺得它們跟今晚這些遊魂一樣，對你的興趣非常大。」
滕玉意放下窗帷暗想，這事真蹊蹺，就算她歷來容易引邪祟，從前也沒見這樣成群結隊的遊魂跟著她。
思量間，忽聽簾外端福恭敬道：「道長。」
往外看，果然是青雲觀的犢車，與清虛子一同前來的，還有東明觀的五道。
五道咋咋唬唬的：「清虛子，當年我們東明觀馳名長安的時候，你們青雲觀還是一座土胚呢！別人怕你，我們可不怕你。
你深更半夜把我們叫出來，到底要做什麼？
這滿城的冤魂是不對勁，可你憑什麼說這跟錯勾咒有關，你且說說，中咒之人是誰？
那人又是如何引來這麼多邪祟？」
見喜不忿：「就是。
都在街上轉了一個多時辰了，你不睡覺我們還要睡覺呢。
再說了，旁人中錯勾咒，又與我們有什麼相關？
今晚就算你說破了天，我們也絕不會跟著你去青雲觀的。」
絕聖和棄智跳下車：「師公，這麼晚了，您老怎麼來了。」
滕玉意看看清虛子又看看五道，看這架勢，竟像是專程來找她的，她忙上前打招呼：「道長。」
清虛子白眉一豎：「時辰不早了，你們為何還在外頭亂晃？」
又用拂塵甩了甩絕聖和棄智的額頭：「天有異象，你們不勸說滕娘子在府里待著，還陪著她四處走，碰到的是些遊魂野鬼也就算了，萬一碰到尺廓，就憑你們兩個的本事，確定能應付得了嗎？」
滕玉意忙赧然向清虛子賠罪：「不關兩位小道長的事，是晚輩有急事需出門一趟。
今日晚輩去找某位故人求證了一件往事，正要去找道長告知此事。」
清虛子怔了一下，大約看出滕玉意面色比平日難看，點點頭，換了一副溫和的口氣：「罷了罷了，外頭不清淨，有什麼事到觀里再說。」
五道卻不肯動了，望著滕玉意，滿臉錯愕：「清虛子，你說的那位身中錯勾咒之人就是滕娘子？」
滕玉意自是無心作答，清虛子也沒接茬。
見天恍然大悟：「難怪滕娘子總遇到邪祟，原來是——」
想來知道中咒之人多半沒有好下場，他目光閃了閃，後頭的話沒再往下說。
見喜等人也神色各異。
這時候清虛子和滕玉意幾個早已各自上了車，五道急急忙忙跳上毛驢。
「老道，我們跟你一起回青雲觀。」
絕聖傻乎乎道：「前輩們肯去青雲觀了？」
見天笑嘻嘻：「別人也就算了，誰叫中咒之人是滕娘子呢，上回我們在彩鳳樓我們打賭輸給了滕娘子，直到現在都沒兌現那賭約，這回幫著出出力就當是抵債了。」
絕聖棄智心頭一暖，樂呵呵撓撓頭。
回頭一看，滕玉意也在托腮微笑，絕聖和棄智悄聲說：「難怪師公和師兄有事沒事都會想起五位前輩，大約也知道他們心腸不壞。
瞧，真有事的時候，前輩們好像從來沒推脫過。」
滕玉意敲敲車壁正要同五位道長說幾句話，對面又來了一列人馬，領頭的那個也是熟人。
「寬奴大哥。」
絕聖棄智訝笑，「今晚怪熱鬧的。」
寬奴驅馬近前，先下馬同清虛子道長和五道行完禮，隨後便對犢車上的滕玉意和絕聖棄智說：「今晚滿城都是遊魂，王爺和王妃放心不下滕娘子，便讓人去滕府問安，怎知滕娘子和兩位小道長都不在府中，連程伯也未回。
王爺王妃唯恐出什麼岔子，便讓小人帶人沿著崇仁坊往南找，王爺王妃自己也從府里出來，往城北方向找去了。」
滕玉意嚇一跳，今晚找鄔瑩瑩打聽當年往事，不宜讓旁人知道，所以她暗中部署時並未同成王府的人打招呼，沒想到竟驚動了成王夫婦。
她臉龐有些發燙，忙下車道：「勞王爺和王妃記掛，下回絕不會如此了。」
寬奴笑說：「既然滕娘子跟道長在一塊兒，我們就放心了，小人這就去給王爺和王妃報信，讓他們別再找尋了。
滕娘子和幾位道長先走一步，稍後王爺和王妃也會趕去青雲觀。」
滕玉意應了。
上車時有些納悶，清虛子道長突然集這麼多人一同去青雲觀，又一再提到錯勾咒，莫不是想到什麼法子為她化咒了？
她聽著外頭五道等人的說話聲，又想想今晚這一路遇到的人，胸口莫名像湧入一股暖流。
又想著，如能順利攻下蔡州城，藺承佑和阿爺也快回來了，幾月前托程伯送出去的那個包裹，想來應該送到了藺承佑和阿爺的手裡。
藺承佑那麼挑嘴，那罐蜜餞也不知他愛不愛吃。
她為了清洗果子上的絨毛，手都泡皺了。
那件夏裳……阿爺穿著可還合體？
一想到阿爺，滕玉意心裡就酸脹難言，今晚得知南陽一戰真相的那一刻，她才知道阿爺這些年背負了多少東西，她現在有許多話想對阿爺說……
正默默心裡掐數著藺承佑和阿爺回來的日子，不知何處傳來一聲男人的呼喊聲：「救——」
聲音異常急促，只短暫地響了一聲，就似被人捂住了。
端福忙止住車，偏過頭全神貫注靜聽，犢車旁的滕府護衛們察覺到了附近的危險，也靜悄悄抽出了武器。
那是一個拐角處，青雲觀的犢車和五道的毛驢早就拐過街角了，故而未聽見這聲短促的呼救，滕玉意和絕聖棄智卻聽見了，三人屏息凝神分辨著那方向的來源，未幾，絕聖和棄智不安道：「那聲音為何那般耳熟。」
「是嚴司直。」
滕玉意面色發沉，藺承佑對這位同僚歷來極為信重，萬一嚴司直遇到了危險，他們絕不能坐視不理。
她謹慎地掀開車簾，壓著嗓腔對端福說：「快，先讓長庚帶人去瞧瞧。」
長庚等人很快就返回車前，急聲說：「娘子，出事了。
那邊一位大理寺官員遭了襲，小人上回在世子身邊見過那位官員，娘子應該也認識。」
滕玉意心口猛跳：「你們追上道長告知他老人家此事。」
說完與絕聖棄智下車前去察看，那是一條陋巷，附近沒有燈火，對方得手後已經飛速撤離了。
長庚一來就帶人排查完左右，現在巷子裡外全是滕家的護衛。
長庚和端福在前提燈照路，滕玉意和絕聖棄智快步往裡走，一直走到最深處，端福等人才停下了，一看到地上的身影，絕聖和棄智的呼吸就變得又粗又急。
「嚴司直！」
絕聖和棄智急步奔過去。
嚴司直身上仍穿著大理寺低階官員的綠色官袍，仿佛一片枯葉，靜靜地倒在巷子深處。
滕玉意奪過長庚手裡的燈籠，幾步跑過去，望見嚴司直的臉孔，呼吸不由一滯，依舊是平日那張年輕平和的臉龐，但嚴司直瞳孔渙散，嘴角掛著一抹鮮亮的涎液，那痴傻的神態，與往日看上去截然不同。
絕聖和棄智驚怒交加道：「這是——這分明是被人奪了魂魄。」
棄智霍然起身，拔腿就往外跑：「我去告訴師公！」
滕玉意恨聲問長庚：「可瞧見那幫人的模樣了？」
長庚遺憾搖頭。
滕玉意咬了咬牙，二話不說扶起嚴司直的肩膀：「快，先把嚴司直送到青雲觀再說，道長他老人家說不定有辦法。」
絕聖正是油煎火燎，忙幫著抬人，這時街口又傳來腳步聲，清虛子和五道也聞聲趕來了。
「出了何事？」
「大理寺的嚴司直被人暗算了。」
棄智急聲道。
五道倒抽了口氣，頭幾回辦案他們沒少跟嚴司直打交道，早與這位年輕官員熟稔了。
清虛子大步近前，抖了抖袍袖，伸指掀開嚴司直的眼皮，一望之下，老人的表情就凝重起來。
「三魂不附體，快送青雲觀。」
一伙人剛把嚴司直移到犢車裡安置好，嚴司直嘴角忽然溢出一抹鮮血，絕聖和棄智大驚，手忙腳亂用帕子幫著抹血，滕玉意心知不好，急聲喚道：「端福、端福。」
端福進車廂察看，默了默：「應該是之前被人強行餵了毒藥，看著像是斷腸草。」
滕玉意心口一涼，忙說：「快問問道長可有解毒的法子。」
端福臉色沉重，回身跳下車，清虛子上車看過之後，果然一句話未說，只從袖中取了一粒雪蓮丹塞入嚴司直口中，便催犢車重新趕路。
「師公，這毒能解麼。」
「恐怕來不及了。」
清虛子索性留在車廂中照看。
車廂里一默，絕聖和棄智強忍著淚意道：「別、別慌，觀里有不少解毒的良藥，師公您一定有法子的，端福大叔，麻煩把車驅得再快些。」
滕玉意卻攔住端福：「余奉御善解天下奇毒，快讓長庚以阿爺的名義去尚藥局請余奉御。」
「老爺不在京城，長庚沒有老爺的隨身信物，未必請得動余奉御。」
清虛子便要摘下自己的藥囊遞給長庚，滕玉意卻早將手中的玉佩遞過去：「用這個去請！」
那是上回藺承佑離京前特地給她留下來的，她帶在身上卻沒用過一次，沒想到今夜給嚴司直用上了，藺承佑絕不會願意嚴司直出事的，或許這塊玉佩能為嚴司直帶來活下去的契機。
交代完這一切，滕玉意才看見清虛子也拿出了藥囊，不過車裡的人都顧不上這些了，救活嚴司直才是眼下最要緊的事。
犢車如離弦的箭，飛快朝青雲觀奔去。
半路，清虛子讓絕聖和棄智檢查嚴司直身上是否還有別的傷勢，就在兩人檢查嚴司直的雙足時，滕玉意無意間看到嚴司直的靴底貼著一張殘缺的箋紙。
滕玉意一訝，忙將那張箋紙撕下來，箋紙上頭黏了點膠泥，故能緊緊粘在嚴司直的靴底上。
滕玉意用指尖摩挲膠泥，示意清虛子看那張箋紙：「道長您看。」
先前他們已經搜過嚴司直的身，並未在嚴司直身上瞧見膠泥，想來那幫人謀害嚴司直後，順便把他身上的所有物件統統搜走了 。
靴底的這一小塊箋紙看上去毫不起眼，當時又是在黑燈瞎火的巷中，故而未被那幫人發現。
清虛子忙道：「把燈移過來。」
豈料紙上並未留下隻言片語，那是一張白紙。
絕聖和棄智大失所望，滕玉意卻望著箋紙思索，這絕非偶然，因為膠泥和箋紙絕不可能同時跑到靴底，那時候嚴司直應該已經察覺了危險，怎會做些無意義的舉止。
白紙、白紙……滕玉意心中一動，再次將箋紙對準燈火，這一回終於在紙上看出了點端倪。
上頭有些潦草的痕跡，像是用指甲劃的，乍一看很不起眼，但細細辨認一晌……
「岷山嚴四。」
滕玉意錯愕。
絕聖和棄智忙湊過來幫著確認：「真是這四個字。
這是何意？」
棄智也不知想起了什麼：「對了，聽說嚴司直是岷山人，這是指他自己麼？」
滕玉意蹙了蹙眉，在那樣緊急的關頭留下自己的字號又有何意義？
不，這一定是指別人。
當時嚴司直身上未帶筆墨，遇到緊急情況只能用指甲寫字，但他又怕這紙條被那幫人搜走，於是處心積慮將其藏到靴底。
清虛子沉吟：「嚴司直未必是家中四郎，這說不定是他岷山的某位親戚。」
「難道這位親戚與案件有關麼？」
絕聖和棄智一頭霧水。
滕玉意腦中飛轉，這線索他們看不明白，但藺承佑一定知道含義。
這個紙條，是留給藺承佑的。
想必嚴司直很清楚，即便他沒能逃出毒手，他的屍首也會被送到大理寺去。
藺承佑既是他的同僚也是他的朋友，一定會親自為他做屍檢。
只要這緊固的膠泥不乾涸，這一小塊箋紙就絕不會從靴底掉落，憑藺承佑辦案時的細心，總有機會看到的。
滕玉意緩緩將目光投向嚴司直，目光里涌動著敬佩之意。
嚴司直在用這種方式給藺承佑留下最後的線索。
哪怕那幫人異常狡猾，嚴司直也辦到了。
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