大垣朝建元二十八年二月十六日，是青志縣縣試開始的日子。
學子們聚集在考棚外，身邊跟著的七大姑八大姨們上至總角小兒，下至耄耋之年的老人，有的甚至全族出動為一人送考，場面混亂又熱鬧。
考生們人手提一個大考籃，裡面除了放著筆墨紙硯等答卷文具，還有專供夜晚照明的蠟燭和乾糧。
薛府提前好幾天就幫宋衣雲備好考試所需的一切物品，除了上好的筆墨和蠟燭外外，還有烤饃、月餅、蜜橙糕、蓮米、圓眼肉、炒米、醬瓜、板鴨等等豐富的吃食。
本來薛錦重還要往宋衣雲的包裹里偷偷塞幾根人參的，最後被宋衣雲發現並制止了，畢竟她是去參加科舉又不是去送命的，不至於如此嚴肅鄭重。
今天薛濛和宋家父子倆還想來送考，宋衣雲沒有答應。
此刻她身邊只跟了一個薛府小廝幫她提著考籃，外披月白直裰，面如冠玉，孑然一身、清清冷冷的氣氛跟其他考生相差甚遠。
然而她的容貌實在太過顯眼，皮膚白得發光，一身氣質更是清峻不凡，雖然長相陌生但說不定能成為今年縣試的黑馬。
此刻不少人都起了結交的心思，蠢蠢欲動想要跟宋衣雲打個招呼，但很快，幾位負責監考的儒學學官出來了。
監考官讓學子們排好隊，到考棚外的搜身區接受搜子的檢查。
科舉檢查的流程非常嚴格，必須要脫光衣服至半裸狀態，搜子看清考生們每片皮膚，是否夾帶小抄，不允許任何渾水摸魚的人存在。
宋衣雲看著排在自己前面那幾個脫掉裡衣就像被扒掉一張皮，扭扭捏捏、畏畏縮縮的女子，無比乾脆坦蕩把外衣、裡衣全脫掉，只留下一片抹胸和褻褲，雙臂展開，神態自若的接受搜子檢查。
本來這種程度的半裸對她來說完全不算什麼，但當她感覺到整個房間裡的女人都直勾勾地朝自己看過來，有的人眼裡還冒綠光的時候，瞬間覺得渾身發毛。
那搜子下意識放輕了呼吸，看著面前這具楚腰蠐領、纖穠合度的胴體，眼神卻分毫不敢放肆，沒幾秒就檢查完了。
宋衣雲立刻穿上衣物，隔絕身後灼熱的視線，帶著自己的考籃拿上准考證就跟著引路的人去找自己的號舍。
宋衣雲一邊走一邊打量這個考棚。
因為青志縣還算富裕，所以考棚條件不錯，這裡畢竟是送千萬學子走上仕途的起始點，代表著一個縣的文化底蘊和士林繁榮，單從外面來看，這裡的建築錯落有致，絲毫不擁擠。
考棚由四幢青瓦房組成，合院式布局，門廳檐柱上刻有鰲魚、菊花等圖案，寓為「獨占鰲頭」「大吉大利」，上穿枋採用大木雕件，形似「大象鼻」，又似「倒掛龍」「老鼠皮葉」，雕工細膩，形象生動。
南北兩端各有一幢青磚瓦房對稱而列，南端為門廳、北端為正廳，兩廳之間各有一百個前後間，共設兩百個考間，可同時容納五百名童生應試。
縣令季林語此刻就端坐在正廳里，負責點名，給考生分發答卷。
時隔兩個月，宋衣雲再次見到了季林語，她一身青色官袍，神情威嚴，念到每個考生的名字時聲音嚴肅渾厚。
「宋衣雲！」
很快，季林語點到了宋衣雲的名字，她立刻走到正廳對季林語行揖致敬，領取考卷。
期間兩人並無任何眼神交流，好似陌生人一般，不過這樣才符合科舉的紀律，如果考生當場跟主考官眉來眼去，被其他監考官和考生看到並舉報，那是一報一個準。
宋衣雲拿到卷子在考棚之中穿梭，最後終於按照准考證上的信息找到了自己的號舍。
這個號舍五面封閉，高六尺、寬三尺、深四尺，有兩塊拼接的木板，可供答題和晚上睡覺用，角落裡還有一個夜壺。
宋衣雲一想到接下來五天時間吃喝拉撒睡全在這間號舍里，就忍不住的嘆氣。
不過唯一讓她感到欣慰的是，她不用在這裡呆滿五天，因為縣試的正試只有第一天一場，其他四天都是複試，等考到第五場複試的時候完全可以提前交卷，早點走人。
宋衣雲進了號舍，並沒有看卷，先把兩塊木板拼成一張桌子和凳子，然後從考籃里拿出筆墨和一炷香，磨好墨，用兩塊燧石打火點燃那炷香，一股提神醒腦的香味慢慢飄溢出來。
這香裡面加了辛夷、藿香、佩蘭等中藥，具有芳香化濁，醒鼻通竅的功用。
等到一切準備就緒，就可以開始答卷。
第一天正試考兩道經義策問題和一道五言六韻的試帖詩。
宋衣雲大概看了一下題目，第一道策問題是「齊宣王問卿」，出自《孟子•萬章下》，此章指言國須賢臣，必擇忠良。
第二道策問題是「足以有容也發」。
出自《中庸》第三十一章，「唯天下至聖，為能聰明睿知，足以有臨也；寬裕溫柔，足以有容也；發強剛毅，足以有執也；齊莊中正，足以有敬也：文理密察，足以有別也。」
此句講的是「天下至聖」即孔子的「五個美德」，分別是：聰明睿知、寬裕溫柔、發強剛毅、齊莊中正、文理密察。
試帖詩題為《賦得虛堂懸鏡——得公字五言六韻》。
「虛堂懸鏡」一詞出自《宋史·陳良翰傳》：「知溫州瑞安縣，……聽訟鹹得其情。或問何術。良翰曰：『無術，第公此心，如虛堂懸鏡耳。』」這個詞比喻地方官廉明公正。
看完所有考題，宋衣雲心中鬆了一口氣，這次考題只要是背熟了四書的人就能答題，至於後續八股怎麼寫則要看個人天賦和平時的練習積累了。
不過縣試作為童生試最低一級的考試，考生的水平也是最差的，背不熟四書五經的童生大有人在。
比如宋衣雲上輩子就知道的一個科舉笑話:曾經有一童生把《尚書·秦誓》中的「昧昧我思之」錯認為了「妹妹我思之」，於是全文呼哥喚妹，極盡愛戀之語，考官看完哭笑不得，也幽默的在卷面旁批註一句:哥哥你錯矣。這個故事也成了一時笑談。
宋衣雲先在腦中想好整個策問的謀篇布局，隨後用規整的正楷字體在草紙上完整按照破題到束股這八股寫一遍，其間修修改改直到沒有任何瑕疵，然後再把草紙上的整篇策論謄抄在答卷上。
隨著落款最後一筆寫完停筆，她看了一眼旁邊的香燭，最後一點紅粉剛剛燃盡落入了燭台邊新鮮的木灰里，只留下光禿禿的香根。
看來寫完一篇策論要一個時辰。
她們是早晨七點進入了考場，如今大概剛過巳時不久，她應該還有機會趕在午時之前寫完第二篇策問。
大概安排好答卷時間，宋衣雲再次點燃一根香燭，沒再關注外界，立刻埋頭在草紙上苦寫。
有了第一篇策論的鋪墊，第二篇策論越寫越順暢，一路行雲流水寫到最後束股，幾乎沒有錯字也沒有大改，趁著手熟，宋衣雲立刻把第二篇策論謄寫在答卷上，最後擱筆拿起答卷，把上面的墨跡一點點吹乾，縣試第一場的策論就寫完了。
她再仔細檢查了一下答卷上上是否有錯字漏字，直到確認沒有任何遺漏之後，就把卷子小心收好，準備開始吃她的午飯了。
宋衣雲從一邊的考籃里拿出幾盒糕點和一塊烤饃，就著醬瓜吃得津津有味。
這醬菜是宋衣雲親自指點薛府廚房做的，加了很多鹽和少許糖醃製而成，唯一美中不足的就是大垣朝沒有辣椒，不過科舉考試時也不宜吃太過辛辣的食物，如果拉肚子就得不償失了。
吃完午餐，她又從竹籃里掏出一個竹筒，去門口的大水缸里舀了一筒水拿進號舍，解完渴後就趴在桌上假寐了幾刻鐘，然後立刻起身寫最後的試帖詩。
《賦得虛堂懸鏡——得公字五言六韻》這個試帖詩題為唐宋詩詞內容，是為了考察童生們的格律功底、詞彙典故、表達技巧等。
雖然她的作詩格律什麼都是幾個月之內現學現用的，但得益於她上一世背了不少詩詞，積累夠深的緣故，她作詩反而要比寫策論更加得心應手。
不過半個時辰，她就作完了詩，最後把考卷放在一邊，等著考官自行收卷，然後趴在桌上開始睡覺。
因為一直有監考官四處巡視，所以號舍里很安靜，沒人作妖也沒人敢搞小動作，宋衣雲這一覺直接睡到了日暮西沉。
考官也要來收卷了。
縣試每考完一場就要收卷，並且晚上不許答卷，考官會在天黑之前把卷收走，晚上的時間供考生吃飯和休息。
很快，監考官收到宋衣雲的卷子，本來滿面疲憊的臉看到卷面上工整雋秀的正楷字，眼睛瞬間一亮，再看號舍里慵懶伸懶腰的宋衣雲，突然覺得比起人，這字也沒那麼驚艷了。
這或許就是字如其人吧。
宋衣雲草草解決了晚餐，在狹小的號舍里原地轉了幾圈消食。
等到夜深時分，她立刻熄滅蠟燭，把桌子和凳子兩塊木板拼在一起，然後在上面墊幾件衣物當墊布和枕頭，最後躺在上面發出一聲滿足的喟嘆。
其實她並不陌生這種躺在硬木板上的感覺，華國華南地區夏天又漫長又炎熱，從初中住宿開始，她就喜歡在木板床上鋪個涼蓆，底下只蓋一層薄薄的床墊，這樣晚上睡覺就算沒有空調也不會覺得很熱。
在學校里睡慣了窄小的硬板床，每次回家陷進那鬆軟溫暖的大床床鋪里，甚至會覺得不習慣，晚上躺在床上翻來覆去都睡不著。
其實高考和科舉非常像，雖然真的能從中學到不少知識，留下許多美好記憶，但如果讓你把學習生涯重新經歷一遍，你會願意嗎？
宋衣雲是絕對不願意的。
不是因為高考會讓她感到痛苦和壓力，而是一遍遍緬懷和重複過去，並不能使人成長，活在當下、腳踏實地才是最重要的。
清晨，隨著幾縷陽光灑進這片考棚，逐漸有考生起床如廁、準備早餐。
有的考生緊張得一夜都沒睡著，眼睛裡血絲遍布，眼下一片青黑，精神萎靡。
有的考生則非常心大，「呼呼」的鼾聲如雷，旁邊的人搞出再大動靜都沒醒。
還有一些考生像宋衣雲這般，經過一晚的養精蓄銳，早晨起床活力滿滿，好像能一下寫完三份卷子。
很快考官進了考棚發考卷，今天的複試需要寫四書文一篇，性理論或孝經論一篇，默寫聖諭廣訓，內容也不簡單，任務依然艱巨。
不過跟昨天寫試帖詩時一樣，今天的宋衣雲文思泉湧，下筆如有神，卷子越寫越順暢，早早就寫完交卷了。
接下來的兩天複試，宋衣雲一直保持這種高效狀態，考試一場比一場更得心應手，終於到了最後第一天。
最後一天的複試考的是詩賦、經文、駢文。
比起前面幾天策問必須要按照八股文體來寫，這場考試內容比較自由，縣試錄取也不會在意第五場複試的成績，所以很多考生選擇擺爛，甚至直接把聖諭廣訓再默寫一遍交卷了事。
宋衣雲秉持一向專注認真的態度寫完了題，身邊已經有考生交卷了。
而她交完卷出考棚的時候，天邊一輪灼目日光無比刺眼。
這幾天一直待在狹小陰暗的號舍里，連伸個懶腰空間都受限，如今驟然看到這明亮的太陽，眼中瞬間湧出一股酸澀之意，一層生理淚水難以抑制地涌了出來，宋衣雲下意識張開五指遮擋在眼前，轉移了視線。
原來考棚邊有片杏林。
一排濃密的杏樹，枝頭結滿粉紅、淺黃的杏花一堆堆擁簇在一起，沒有綠葉配，反而顯得更加絢爛鮮艷了。
宋衣雲正在驚嘆這片偏僻之地也有這樣美麗的花林，候在考棚外的眾人此刻也陷入了一片靜默之中。
不過她們不是因為樹，而是因為人。
跟其他出考場臉色蠟黃、神情麻木的人相比，宋衣雲實在是太顯眼了，一身皮膚比雪還要透白，月白的長衫帶起清風朗朗，六塵不染,孤標水上之花。
青志縣何時有了此等風華絕代的人物？
正當眾人心中驚嘆之時，宋衣雲突然看到了什麼，眼睛一亮，隨後立刻提著考籃走出了人群擁簇的考場，走到一邊的杏花樹下。
「薛濛！哥哥！」
宋衣雲興奮地喊了一聲，本來伸開雙臂想抱抱他們，可一想到自己五天沒有洗澡，身上都快醃入味兒了，於是立刻停下了腳步撓撓頭，笑得頗有幾分羞澀:
「我身上太臭了……」
「對了，你們是不是在這裡等我很久了？ 」
「沒有，我們才剛來。」
薛濛從宋衣雲手上接過考籃，掂量了幾下，輕了不少，「這幾天都累壞了吧，我們趕快回家吧。」
他說完對宋衣雲招招手，宋衣雲剛想握上去，薛濛就拉起宋升的手走進了馬車裡。
宋衣雲愣了一會兒，失笑一聲嘆了口氣，也立刻跟了上去。
宋衣雲進了馬車還沒坐穩，薛濛突然撲進她的懷裡，像只粘人的小狐狸一樣把臉埋進她的脖頸，好像有皮膚饑渴症一樣不停地蹭蹭蹭。
宋衣雲下意識想躲，然而腰背被他死死抱住，完全無路可逃。
「傻子，放手，我身上不臭嗎？」
宋衣雲「嘩啦嘩啦」地揉亂他後腦柔順的長髮，伸出一隻手揪住他的衣領往後扯，語氣頗有怨念:「剛剛在外面不牽我的手，現在就不裝矜持啦？」
「我不放，就不放……」
薛濛把頭埋得更深，耍賴撒嬌一樣抱著宋衣雲的脖子不撒手，宋衣雲只好放棄，任他在自己身上四處嗅嗅。
「哥，你這幾天都待在薛府嗎？」
宋衣雲沒有忽視一邊沉默的宋升，眼神溫和的詢問道。
「嗯，這幾天我跟爹爹都待在薛府，我們想在薛府等你考試考完。」
宋升克制地點點頭，忍住了問妹妹考得怎樣的衝動，
「現在大家應該都在薛府等你。」