躺在榻上的鳶姬臉上驚魂未定，花了一會兒工夫才鎮定下來，相信自己沒有被抓回姚府。
她身上的傷看似恐怖，其實都是皮外傷，多是逃跑時磕碰擦傷，未傷及筋骨，因此比景昭更早恢復清醒。
姜洄讓人給她準備了膳食，幾口溫熱的藥粥入腹，她臉上也恢復了血色，看起來精神了幾分。
姜洄極有耐心地等鳶姬吃下小半碗粥，給了她足夠的時間去思考如何應對眼下的局面。
「你已經知道我是誰了。」姜洄微笑著凝視鳶姬，和顏悅色地說道，「姚家的家奴在鬼市搜尋你的下落，卻不敢驚動鑒妖司，你能伴在姚泰身側，應該明白，姚泰畏懼的人是誰，現在能救你的人又是誰。」
鳶姬咬著唇，從床上起身，向著姜洄盈盈拜倒。
「鳶姬拜見郡主。」
姜洄虛扶一把，道：「你有傷在身，不必多禮了。姚泰如此寵愛你，為何突然要派人殺你？」
鳶姬生得極美，山泉似的雙眼，含著盈盈水光，抬眸時眼裡帶著鉤子，既有不諳世事的天真，又有動人心魄的嫵媚，難怪男人為她神魂顛倒。然而她最為有名的還不是這副面容，而是天籟般的歌喉，據說聞者無不陶醉。常有人站在姚府牆外，豎著耳朵就為聽鳶姬一曲。
姚泰年過五十，患有頭疾，藥石無靈，每到夜裡就輾轉難眠，唯有鳶姬的歌聲能讓他緩解疼痛，安眠一夜，因此在姚府，鳶姬雖只是個身份卑下的妾室，卻無人敢怠慢半分，誰都知道，鳶姬是姚泰的命脈。
可如今姚泰卻要殺了自己的治病良藥，只有一種可能，就是她活著會讓他的頭更疼，疼得致命。
「因為司卿大人想殺我滅口……」鳶姬猶豫許久，終還是道出了實情，「主掌祭典之事的，本是宗伯大人，只是十日前，祭典配殿起了一場大火，許多祭品因此付諸一炬，看管祭品的貞人也葬身火海。宗伯大人不敢聲張，轉而向司卿大人求助，以鑒妖司的門路，從鬼市購得一批祭品，以做祭典之用。」
姜洄瞭然道：「這其中便包括了一批福蝶花燈。」
鳶姬答道：「正是。」
「福蝶蝶翼的蟲卵遇火靈則生，會令朱陽花逆時開放，難道負責祭典的貞人不知道嗎？」姜洄問道。
「這……此事未曾聽聞過。宗伯大人擬定的祭品，只說要一百零八盞逐水花燈，可沒有指明要什麼樣式的花燈。」
「諸多花燈中，以福蝶花燈最為珍貴，陛下六十之壽，他們理所當然會準備最珍貴的花燈，卻沒有想到釀成大禍。」姜洄冷冷一笑，「原先擬定祭品的貞人自然知道福蝶蝶翼不能與朱陽花相遇，但是那人已經葬身火海，宗伯擔心看管不力燒毀祭品之事會被陛下申斥，因此隱瞞不報，姚司卿愚蠢貪婪，釀成大禍。每一個人都以為自己所做之事無關緊要，卻一步步將所有人都推進深淵。」
這就是如今武朝的貴族，人人都只顧自身眼前利益，卻看不到大禍在即。
姜洄垂眸審視鳶姬：「可這些又與你有何干係，他為何要殺你滅口？」
「司卿大人昨日聽說是福蝶花燈導致朱陽花逆時開放，便害怕郡主早晚會由祭品的線索查到他身上。」鳶姬說著一頓，聲音弱了三分，「那批祭品，是我奉司卿之命採買的。」
「你侍奉姚泰三年，與他日夜相伴，他視你為救命良藥，信重你，連祭品採買之事都能放心交給你，那肯定還有更多的罪證為你所知。如今鑒妖司不全受他掌控，我手持鶴符查案無阻，他擔心我查到你身上，會抓了你嚴加審問，而你知道的秘密，遠不止這些。」
鳶姬心頭一跳，怯怯地抬眼看向姜洄，姜洄的眼睛清澈而明亮，讓她不由得心生敬畏，只覺得自己無所遁形，仿佛被人看穿了一切。
她不知道的是，姜洄確實知道一切，甚至是她有意引導了這一切的發生，她等的是一個早已書寫清楚的答案。
在原先的軌跡中，是身為奴隸的祁桓救駕有功，而祁桓本就是姚家的家奴，帝燁賞賜祁桓，便給了他一個鑒妖司的吏員身份，協助偵辦妖襲一案。
鑒妖司在姚泰治下向來是疏於職守，祁桓又只是一個奴隸，姚泰對他也心存不滿，所有人都藉口捉拿修彧才是當務之急，對他不理不睬，因此祁桓查案處處受阻，直到半個多月後，才發現了朱陽花與福蝶花燈的聯繫，並將此事以書面形式上報。
兩日後，祁桓在鬼市救下了躲避追殺的鳶姬，也從鳶姬口中得到了姚家的諸多罪證。身為鑑妖司小吏，想要狀告自家鑒妖司卿，只怕罪證還未遞上去，自己的人頭已經落了地。祁桓知道，姚泰能殺鳶姬，必然也不會放過他，早已暗中派人準備讓他「意外身亡」，因此他並沒有將這些證據以正常的章法上報鑒妖司，而是私底下求見太宰蔡雍，把最鋒利的刀子遞到了蔡雍手中，只有蔡雍才能用好這把刀，聯合在此次妖襲案中受損慘重的七大家族，給予姚家最致命的打擊，將姚氏一族數百年的基業連根拔起。
而這一次與前世不同，姜洄在第二日便上鑒妖司，指出福蝶花燈乃問題所在。姚泰可以不在乎一個奴隸祁桓，卻不能不在意高襄王。他並不相信姜洄一個十六歲的小姑娘能有什麼本事和心機，他認定這背後是高襄王在推波助瀾，劍指姚家。
縱有萬般不舍，他也必須殺了鳶姬，同時掃除與祭品有關的一切罪證，他已經做好準備，把一切都推到宗伯身上了。
姜洄若要順著花燈的線索追查，只怕還沒查到源頭，便已經被姚泰斬斷了線索。而沒有證據，她更不能直接登門去抓姚泰的人。因此敲山震虎，打草驚蛇，走祁桓的路子，逼著姚泰先動手，她才能「救」出最重要的證人。
也不必她出手救人，自有人會救出鳶姬。
姜洄上下打量鳶姬，雖已知道內情，但還是問了一句：「你一個弱女子，姚泰有心殺你，你如何能逃出姚府？」
鳶姬垂下頭去，神色複雜，猶豫了片刻才道：「是……姚氏長公子知道司卿大人要殺我，偷偷放我出來。」
「呵，姚泰心狠手辣，自己的兒子卻是個情種。」姜洄嗤笑搖頭，姚泰老謀深算，卻被自己的兒子暗算，「鳶姬，你可願意將自己所知的一切供出？」
鳶姬眼神微微恍惚，她輕聲問道：「若我說出來……長公子會有事嗎？」
「他救了你，你不想害他是不是？」姜洄嘆息一聲。
鳶姬為難地迴避姜洄的目光，沒有回答，卻已是回答。
姜洄問道：「那以你所知，他做過的一切，是否觸犯了武朝律法？他對你好，對他人又是如何？他是善人，還是惡人？他該不該殺？」
姜洄一連串的逼問，讓鳶姬臉色蒼白起來，眼中更加迷茫。
「我……」鳶姬聲音輕顫，眼中浮起了淡淡的水霧，「我也不知道。我不懂武朝的律法，我只知道，他救了我，便於我有恩……郡主，你教教我，若一個救世濟人的善人傷了你，你會因為他的大善而原諒他對你的傷害嗎？若一個十惡不赦的壞人救了你，你會因為他的大惡而忘記他對你的救命之恩嗎？」
姜洄一怔，一時竟無法回答上來。
她曾說過，人不分貴賤，只分善惡，但善惡之分，又談何容易。
「我不懂是非善惡，我這一生，從來沒有過什麼選擇，做的所有事，都是由人擺布。」鳶姬面露迷惘，「郡主，你能答應我一件事嗎？」
姜洄回過神來，「你想讓我保住姚氏長公子的性命嗎？」
「可以嗎？」鳶姬期盼地著看姜洄。
姜洄看過姚氏的罪狀，她很清楚，那位長公子並不無辜，他手上沾的血腥，並不比姚泰少，只是狠毒之人亦有一絲柔情，他竟對父親的女人動了心。
姜洄不願欺騙鳶姬，她坦誠相告：「若他當真十惡不赦，即便是我，也沒有辦法保住他的性命。」
鳶姬眼中的光一點點暗了下來。
「郡主，能給我一點時間考慮嗎……」鳶姬黯然垂首。
「我可以給你時間，但是姚泰不會等太久。」姜洄說道，「他尋你不見，必然會狗急跳牆，發動鑒妖司的力量來尋你，你藏在這裡的事瞞不了多久，他一定會想盡辦法殺了你。你想想吧，姚氏長公子對你的恩，值得你用自己和他人的性命來回報嗎？」
姜洄走出小院時，心情低落了許多。
當年調查所得，不過寥寥數句——祁桓救鳶姬，得姚氏九大罪證，獻於太宰。姚氏滅，祁桓升。
她以為自己知道了事態發展，然而親歷種種，才知道筆墨蒼白，寫不盡人心。
姜洄心思不屬地走著，沒留意便撞上了一個堅實的胸膛。她退了半步站穩，仰起頭便看到祁桓有些冷沉的俊臉。
他穿著一襲黑衣，幾乎與夜色融為一體。
「你怎麼靜悄悄站在這？」姜洄皺眉問了一句。
祁桓垂下眉眼，後退了一步，又側過身：「是我錯了，擋了郡主的路。我只是想告訴郡主，景昭醒了。」
姜洄隱約覺得祁桓有些古怪，卻沒心思多想，她此刻有些提不起精神再去問另一個人了，意興闌珊地擺擺手：「讓他先好好休息吧，我明日再去看他。」
祁桓沉默著目送姜洄離開，她的目光幾乎沒有在他身上停留過。
他站在這裡等了她許久，甚至開口喚過她了，不過那呼喚沒進到她耳中，也沒進到她眼裡，更別提心裡了。
祁桓回到自己的院中，景昭便住在院中的另一間小屋。祁桓進門時，他整個人繃直坐起，戒備地看著對方。
祁桓神色冷淡，漠然說道：「郡主讓你好好休息，你不必如此戒備，這裡沒有人會對你不利。」
景昭愣了一下，身體卻沒有絲毫放鬆。
高襄王的名聲響徹八荒，但是高襄王郡主為人如何，知道的人卻很少。景昭已經想不起來對方的容貌了，當時他身心俱疲，渾身傷痛，幾乎是半昏迷的狀態，醒來後也只記得是在暢風樓遇見了姜洄，她說他與什麼案子有關，接著便將他帶回了王府。
景昭並不知道暢風樓分為內三樓與外三樓，外三樓乃風雅之地，並無風月之事。而他是被賣到了內三樓，目睹耳聞的都是淫聲浪語，心中自然對出現暢風樓的貴族小姐有了先入為主的偏見。
更何況……
方才有個侍女送飯過來，他見那姑娘圓圓臉蛋，面容和善，便壯著膽子問了一句，與他同住一個院落的俊美男子是什麼人，看衣著氣度似乎十分尊貴。
「王爺早就給府里的奴隸都脫了奴籍啦，不過祁桓是郡主帶回來的，目前是府中唯一的奴隸，不過應該很快就不是了。」那個叫夙游的侍女笑容親切，眼神曖昧，「郡主十分寵愛他，你可不要得罪他。」
景昭的心頓時涼了半截。
他一下子就聽明白了，那不就是男寵嗎？
難怪他在祁桓脖子上還看到可疑的紅痕，那不就是那個……
現在他跟男寵住一起，難道要成為另一個男寵了嗎……
才出虎穴，又入狼窩！
他堂堂景國王子，怎會落到如此田地……
姜洄又在夢中進入了那片迷霧，看到了與自己極為相似的那張臉——只是多了三分青澀與清澈。
「時間緊迫，你聽我說！」兩個人幾乎是同時開口。
就在小姜洄發怔的時候，姜洄已經繼續把話說下去了：「你明天去把祁桓扳倒姚氏的所有罪狀找來，尤其是那些物證人證所在。還有，我要知道鳶姬的結局。」
「鳶姬是誰？」小姜洄問道。
「現今鑒妖司卿姚泰的姬妾，祁桓便是從她口中找出了姚氏通妖的罪證。但是……如今鳶姬似乎並不願意開口，生怕連累於她有恩的姚氏長公子。我不知道祁桓是如何說服她同意出來指證的，不過即便她不願意作為人證，只要我能找到足夠的物證，一樣可以扳倒姚泰。」
姜洄原來心存復仇之志，但心思全在祁桓身上，只知道他找到了鳶姬，挖出了姚氏通妖的諸多罪狀，卻沒有留意更多的證據細節。如今鳶姬猶豫不肯配合，她也有其他途徑可行。
姜洄握住小姜洄的肩膀，語氣鄭重道：「這件事不是秘密，阿父書房中應該就有卷宗記錄。事態緊急，你明早便去查閱。」
小姜洄點了點頭，剛要開口說話，又聽姜洄急切追問：「徐恕仍然沒有與你聯繫嗎？」
小姜洄搖了搖頭。
「我昨天見到他了。」姜洄眼神一凜，「我懷疑他有問題……他這時候本不該出現在玉京的，他說他來玉京是為了尋找妖后瑛招的妖胎，但沒有任何證據可以證明他說的是實話。我這三年來也從未聽說過妖胎的存在。」
小姜洄不解問道：「先生為什麼要騙你？」
「我也不知道……」姜洄語氣凝重，「回頭去看這些人，我只覺得每個人身上都籠罩著疑雲。我懷疑我們身上的變化與徐恕給我的攝魂蠱有關，便找了個藉口向他問起攝魂蠱之事。」
當時姜洄只是問他，是否有什麼蠱蟲可以控制另一個人的心神，讓那人成為自己的傀儡。
徐恕聽了這話，奇怪地看了她幾眼，笑著說道：「我們倒是想到一塊兒去了，我最近確實在煉製一種類似的蠱蟲，打算取名為攝魂蠱。」
姜洄沒有追問他煉製這種攝魂蠱的初衷是什麼，但又一絲疑慮種在心底。
她待徐恕喝到七分醉，才迂迴地問起，這世上是否有巫術能讓人回到過去，改變未來。
徐恕晃著酒杯，懶懶笑道：「你怎會有這種奇思，可是在開明神宮見到了燭幽巫聖？」
姜洄卻是一怔，不知道他為何提起燭幽巫聖，但既然徐恕這麼說，她便也順著他的話語點了點頭。
「這天底下沒有一種力量能讓人在光陰之間穿梭，沒有。」徐恕重重地重複了一遍，豎起食指指向蒼天，「但是，天外天卻有。時間是天道的權柄，而能共享此權柄的，只有源自混沌本初的兩件至寶，在天，為天命書，在地，為混沌珠。它們凌駕於萬物之上，它們，是規則也是因果，這樣的力量，就連神族在它們面前也只是螻蟻。」
「那你方才說燭幽巫聖……」姜洄回想往日所學，「她能看見過去，也被稱為『過去神』。」
「是啊，傳說燭幽巫聖手提蓮花燈，能照亮一切幽冥，見亡者，見過去。」徐恕慨然一嘆，放下了酒杯，「不過那些都是傳說，我在古巫傳承上見到的，卻不是這麼寫的。」
徐恕幼時誤入古巫遺址，那座荒廢破舊的傳承之地記載了上古巫族的許多秘密，不過年月久遠，一半已經模糊難辨。
徐恕回憶起那面模糊的石板，緩緩說道：「燭幽巫聖並不是『看見』過去，而是真正地回到了過去。」
「可你方才還說，只有混沌之力可以穿梭於光陰之間。」姜洄忍不住打斷了一句。
「我沒說錯。」徐恕不以為意地笑了一下，就像看待一個充滿好奇的學生，「只有混沌之力可以穿梭於光陰之間，改變因果。燭幽之力可以回到過去，卻無法改變因果。」
姜洄腦仁酸漲，面露迷茫。
徐恕放下了酒杯，不知如何手中便出現了一張雪白的紙。武朝如今著書寫字仍是以竹簡為主，這種紙張極其珍貴難得，也只有像徐恕這般厲害的巫者才能輕鬆造紙。
他捏著薄薄的白紙，「我們這個世界，便像這張白紙一樣。」說著又用兩指沾了點深色的酒液，隨意地灑落在紙上，「而三界眾生，都是這紙上的水墨，強如上界神明，弱如凡間螻蟻，都無法掙脫這張紙的束縛。但是若水墨太多，超出了這張紙的承載之力，這張紙便會破。」
徐恕提起酒壺，往下傾倒，酒液如注，浸透了紙面，最終白紙吸附了太多的酒液，不堪其重，變得軟爛殘破。
「這便是天道所說的，盈則虧，滿則溢。而天命書與混沌珠存在的意義，便是保證這張紙不破，至於這紙上是水多一些還是墨多一些，都不重要。」
徐恕淡淡笑著，將紙揉成一團扔到一旁地上，又重新拿出了一張白紙。「假如這天地眾生便是紙上水墨，而你我二人便是天命書與混沌珠，那你看眾生，與眾生自觀，便是截然不同。紙上眾生無論如何都沒有力量去改變這張紙的形狀，只有紙外的你我能夠做到。」
徐恕說著便輕鬆地將紙對摺，倒扣在桌上，形成一個三角，穩穩地立著。
「混沌之力，乃因果之力，這也只是對天地眾生來說，因為我們的命運軌跡只有向前，因在前，果在後，而對於混沌來說，沒有前後，也沒有因果，這張紙可以被隨意地彎折，可是對我們來說，那就是因果的變化。而燭幽之力，與混沌之力不同。」
徐恕抬手提起案上的青銅花燈，靠近那張倒折的白紙，桌上頓時清晰地出現白紙的陰影。
「姜洄，你看到了嗎？」徐恕微笑著說道，「這就是燭幽。」
姜洄心中一震，眼底同時映著光與影，聲音不自覺輕顫：「燭幽……只是原本世界的影子？」
「不錯。」徐恕含笑點頭，似乎很滿意學生的聰慧，「古巫遺址中有壁畫記載，燭幽巫聖提燈夜行，穿梭於幽冥，與亡者言，知過去事。後來人模糊了真實，以為燭幽巫聖能與鬼交談，實際上並非如此，她只是回到了那些人還活著的時候。巫聖手中的燭幽台，點燃之時，能照見幽冥，回到過去的世界，這便是幽冥界。」徐恕提著燈離摺紙忽遠忽近，而桌上的影子也時長時短，「巫聖能利用燭幽之力，回到過去的任何一個時間，不過幽冥界越長，要消耗的力量應該也會越大。古籍記載，巫聖有問鬼神之力，而燭幽之力便是問鬼，歷來燭幽巫聖都是只見只問，從不干涉改變幽冥界的軌跡。本世界與幽冥界，就像是光與影的關係，卻不是過去和未來。影子的一切變化，並不會改變本世界的現在。」
姜洄恍然發現，徐恕所言，便和自己現在經歷的一切極為相似。一開始她以為自己回到了過去，也想著改變未來，救回阿父。但後面便發現，她現在無論做什麼，都改變不了另一個世界的現狀。
他們就像是這桌上的摺紙與倒影，唯一的聯繫，應該就是本體與影子的相接之處。
姜洄的手置於膝上，藏於袖中，緊緊攥著，方能克制住顫抖，她不敢讓徐恕看出自己的異樣，強作鎮定問道：「那幽冥界，只是虛假的嗎？燭幽檯燈滅的話，幽冥界就消失了嗎？」
「消失？」徐恕嗤笑一聲，「對本世界的人來說，幽冥界從來就不曾存在過，又談何消失？那是只有燭幽巫聖才能感知到的世界。」他將燈放回了遠處，桌上的影子也變得模糊難辨，徐恕看著那淡淡的影子說：「沒有人知道幽冥界是什麼樣的存在，但以我對天道的認知來看，但凡存在，都不是虛假，只是人太過自大，以自己的感知為準，感知不到，便稱為不存在。我覺得幽冥界不但存在，而且有無窮世界，而燭幽台只是以微光打開了其中一條通道，溝通了陰陽兩界。」
姜洄的目光落在那條細細的邊緣上，心如擂鼓：「先生知道燭幽台的下落嗎？」
徐恕笑了：「開明三巫消失已有一千多年，三巫器也不知所蹤，我哪有本事去找到這樣的上古巫器。更何況，即便有巫器，非巫聖之力，也無法催動。」
見姜洄目光沉沉地盯著那道陰影，徐恕提起酒杯，又勸了一句：「姜洄，不要知道太多世外之事，否則你也會和我一樣，太過清醒而痛苦，只能買酒來澆愁。」
徐恕是世外高人，淡漠近乎無情，在他眼中，天地眾生皆是螻蟻，而他看自己，又何嘗不是。這種念頭經常讓他覺得荒誕而痛苦，姜洄不能理解他的痛苦，卻隱約能感覺到一點——徐恕在和天道斗。
他想掙脫出那張白紙。
姜洄和他不同，她在這時間有牽絆，有在乎的人，也熱愛這個天地，她只是紅塵中一個俗人，沒有徐恕的清醒，卻也有她自己的痛苦。
她願意付出一切去換回阿父的性命，哪怕只是在幽冥界。
小姜洄聽了關於燭幽台與幽冥界的解釋，震驚得久久回不過神來。
「你的意思是，我所在的世界，只是你的影子？」小姜洄心涼了半截，「但是我真實地活了十六年啊……」
「影子，並不是不存在，幽冥界只是無法被尋常人感知到而已。」姜洄急忙解釋道，「你的世界也是真實存在的，否則我便沒有必要竭盡全力去救阿父了。即便無法改變我的世界，即便換回來之後我再也無法見到他……」姜洄苦笑了一下，黯然垂眸，「只要知道，他在這裡依然好好活著，我便滿足了。」
她終究還是會回到自己的世界，雖然也曾卑劣地想過永遠留下來，但是她也做不到背叛另一個自己。
「我明白了……」兩個人本是同一人，小姜洄一眼便看明了對方的心思，「我也會盡力幫你的，等你回來之後，也要好好地繼續生活下去。但是……你能不能多幫我一件事？」
姜洄振作起來，問道：「什麼事？」
「幫我救救妙儀吧……我今天見了妙儀，她要遠嫁恭國了。」
姜洄一驚：「我不曾聽說，這怎麼可能？」
蘇妙儀是蘇伯奕晚來得女，寵若明珠，蘇淮瑛雖然凶戾，對這個妹妹也是愛護有加，怎麼可能狠心將她嫁到萬里之外？
「是真的。」小姜洄嘆了口氣，「而且我也問過妙儀當年之事了，她沒有出賣我，她是真的想幫我救阿父，是蘇淮瑛花言巧語騙了她。這些日子，她一直被負罪感折磨，你與她決裂，而她也與家人決裂了。」
姜洄怔愕莫名，但又狠下心來，啞聲道：「你又被她騙了。」
小姜洄堅定地搖頭：「是你被蘇淮瑛騙了。妙儀的背叛，是蘇淮瑛告訴你的，難道你寧願相信蘇淮瑛的鬼話，也不信自己的至交好友嗎？」
姜洄一時語窒，卻找不出反駁之語。
「而且我也覺得，祁司卿和你說的不一樣，他……」小姜洄莫名心堵了一下，「他是真的很喜歡你。」
姜洄這回是真的氣笑了：「原來三年前的我這麼好騙啊！我跟你說過，祁桓最擅長撒謊，從你醒來到現在，他對你說了多少謊言，你都忘了嗎？你該不會又和他同房了吧！你才十六歲！」
「我身體十九歲了……」小姜洄嘟囔了一句，在姜洄發火前急忙又說道，「我沒跟他同房！是他拒絕了！」
姜洄挑了下眉。
「他喜歡的是你，不是失憶的我，他推開我了。」小姜洄悶聲說道，「我說了等我恢復記憶……就是等你回來之後，再自己去處理和他的關係。他現在已經拿到虎符跟鶴符了，權傾朝野……」
「我就說他和我成親只是為了兵權。」姜洄眼神冷了下來。
「你怎麼這麼固執呢……你不願意相信妙儀是為了幫你，不願意相信祁桓是為了保護你……」
姜洄打斷了她：「我相信我的眼睛，相信我見到的事實。」
小姜洄沉沉嘆息：「可是仇恨會蒙蔽你的眼睛，也許你見到的……未必是事實。」
三年的時間能讓一個人改變多少？
其實改變一個人的，從來不是時間，而是生活。
徐恕說，人的一生就像一條長河，清清白白從天上來，一路奔流不復回，捲起所經之路的泥沙，生出不同的水草游魚，最終匯入無盡海域。
世上沒有兩條一樣的河，也沒有兩滴一樣的水。
除非走過一樣的路，否則上游的清澈永遠無法理解下游的渾濁。
十六歲的姜洄依舊滿懷赤誠地願意相信身邊的人，但十九歲的她已經豎起了心防，懷疑一切。
那缺失的三年，是一道除非親歷，否則無法跨越的鴻溝。
夢中的那場爭執讓姜洄在醒來之後額角還隱隱作痛，但她仍是強打精神，更衣前往鑒妖司。
她的時間很緊迫，必須抓住每一刻，搶占先機。
如今姚泰還未發現鳶姬落在她手中，而鑒妖司的人聽了他的吩咐，都消極怠慢，沒有用心去追查祭品的線索。姜洄也趁著這段時間摸鑒妖司的底牌。
日落時分，她看到了小姜洄找到的相關卷宗，清楚地記載了姚泰倒台一案的細節，包括鳶姬的口供與搜查出的物證。有了這些東西，她便可以先下手為強了。
最後有一支筆另外寫了一行字——鳶姬在姚成玦死後殉情了。
姜洄心臟輕輕一抽。
姚成玦便是姚泰之子，姚氏的長公子。
鳶姬對姚成玦的感情竟如此深嗎？
沒有人會關心這個歌姬的下場如何，她是整個案子的關鍵，是她推倒了姚氏這棵參天大樹，卻悄無聲息地死在風平浪靜之後，卷宗上記載的都是大人物們的起落，關於這個歌姬的結局無人關心。
這還是小姜洄另外打聽到的，才落筆寫下。
——你如果以鳶姬為刀，對付姚氏，那無異於逼她自盡。
姜洄左眼最後看到的便是這行字。
她們兩個人想到的都是同樣的問題，逼鳶姬指控姚泰，能成功推翻姚氏一族，但鳶姬也會因此負疚而死。
她原是一個平民女子，身如飄萍，命不由己，沒有主動害過人，對於人生也沒有任何選擇。
或許最後的一死，是她自己做過的唯一的選擇。
她要為了復仇，為了正義，去逼迫、犧牲一個無辜的女子嗎？
姜洄在侍衛們的護送下回到王府，管家把高襄王的來信送上，粗獷潦草的大字字如其人，絮絮叨叨地表達慈父的擔憂。
高襄王千叮嚀萬囑咐，讓她顧惜自身，不要冒險。
姜洄沉重的心情看著這字才鬆快了一些，眉眼也有了幾分笑意。
「郡主，晚膳已經備好啦！」夙游見姜洄露出笑臉，也跟著鬆了口氣，語調輕快地說道。
姜洄抬頭看她，夙游和她年紀相仿，圓圓的臉蛋淺淺的梨渦，笑起來讓人心生親近。後來王府出事，夙游臉上的笑便消失了，話也少了。
姜洄珍惜此刻的暖意，想到終有離開之日，心中卻更覺酸澀。
「祁桓呢？」姜洄問道。
「今日王爺讓人給他送了些修煉的法門和丹藥，他閉門一整日了，都沒用過飯。」夙游跟在姜洄身後邊走邊說，心中感慨——祁桓不愧是王爺都看重的人啊。
姜洄腳下一頓，腳尖便掉轉了方向：「我去看看他。」
夙游加倍感慨——祁桓不愧是郡主心尖尖上的人啊！
姜洄來到小院時，祁桓的房門依舊緊閉，姜洄遲疑了一下，便沒有打擾他修煉，轉身去推景昭的房門。
景昭剛用過膳食，手中正捧著藥碗，屋子裡瀰漫著濃郁而苦澀的藥味。他聽到開門聲抬起頭，便覺昏暗的屋室陡然一亮，站在門口的少女容光照人，宛如驕陽，讓人不敢直視，卻又移不開眼。
他失神片刻，便猛然意識到對方的身份，臉色陡然煞白。
——是那個喜歡養男寵的高襄王郡主！
姜洄徐徐走到他面前，看著他捧著藥碗輕輕顫抖的手，疑惑道：「你抖什麼？你怕我？」
景昭心臟狂跳，不知該如何回答，只怕自己答錯了會觸怒對方。
他隱約記得，這個郡主脾氣不太好。
「我、我不是怕……」景昭顫聲說，「是碗燙。」說著又忙接了一句，「拜見郡主！」
姜洄默不作聲地打量他，心中暗自和那個祁司卿身旁的「走狗」做比較。
那個景昭大概是在鑒妖司跟著祁桓久了，磨鍊出了性子，更加沉穩，行事亦幹練，不像眼前這個少年，還保留著王室貴族的矜貴與怯懦。
他眼下雖然身受重傷，但依舊維持著貴族的儀態，模樣俊秀，舉止雍容，倒是有幾分晏勛的氣度。不過從景國到這裡一路受了不少折磨，讓他也如驚弓之鳥一般，一眼看上去淨是蒼白驚懼。
姜洄的審視讓景昭覺得渾身緊繃，頭皮發麻，不自覺屏住了呼吸。
「郡主帶我回來……」景昭低聲問道，「是想審問我嗎？」
姜洄怔了一下，笑道：「倒也不是，那是我騙蘇淮瑛的。你放心吧，我不會把你帶去鑒妖司。」
「那……是為什麼？」景昭惴惴不安。
姜洄其實也不知道把他帶回來有什麼用，但當時蘇淮瑛已經要殺他了，她不能眼看著蘇淮瑛在自己面前殺人。
留下景昭，只是順勢而為，這顆棋子也許未來會有用得上的地方，更何況，他也是個異士，加以訓練，也是個得力助手。
「你願意跟著我嗎？」姜洄認真問道，「高襄王府不會虧待你，我給祁桓什麼，便不會少你一分。」
她尋思著這一天下來，景昭應該能看到祁桓在王府過得如何，靈丹妙藥，綾羅綢緞，功法秘籍，祁桓過的日子遠勝尋常貴族了。
但她萬萬沒想到，夙游曾對景昭說過那麼幾句話，讓他產生了極大誤會。
——誰家奴隸過得這麼豪奢，果然是男寵啊！
因此姜洄此刻的話在他聽來便是——你要當我的男寵嗎？
景昭臉色頓時變得煞白——雖然郡主生得貌美，但他堂堂景國王子，豈能當一個女人的男寵！
不過還未等他回答，門口傳來一聲輕咳打斷了兩人的交談。