姜洄和蘇妙儀梳洗用完早膳，出門時已近午時了，好在登陽山綠蔭茂盛，暖日清風，春夏之交溫暖又不失涼爽。
兩人都換上了騎裝，服帖的衣衫勾勒出纖細的腰身，筆直的長腿，倒多了幾分與平日不同的颯爽。
蘇妙儀所謂的騎馬，也只是騎在馬上慢慢溜達，吹吹風看看風景，尋一處花開得正好的湖畔休息品茗。貴族小姐們更注重儀態優雅，肩不能挑手不能提，策馬遊獵容易把自己折騰得香汗淋漓鬢髮散亂，因此大多數人都不擅此道。
姜洄卻是隨著高襄王南征北戰在馬背上長大的，騎上馬感覺自己好像又回到了無拘無束的南荒，臉上不自覺便露出了笑容，連眼睛也比平日更加璀璨明亮。
沒有等蘇妙儀，她便策馬揚鞭，繞著湖畔的平野疾馳狂奔。
掠過湖面的微風帶著泥土與花草的芬芳，吹走了燥熱與煩悶，讓姜洄胸懷為之一暢。
蘇妙儀見姜洄紅色的身影瞬間便跑遠了，急忙呼喊道：「郡主，不要走遠了！」
但姜洄早已跑遠，哪裡聽得到她的聲音。
蘇淮瑛皺眉看著那道身影，有些意外姜洄的騎術如此之好，也有些不滿她的自我與輕狂。
「阿兄，你追上去，別讓她遇到危險了。」蘇妙儀忙道。
蘇淮瑛淡淡點了點頭，立即策馬朝姜洄追去。
姜洄借著馳騁之快，將心中許多的煩悶暫時地拋諸腦後，也想起來蘇妙儀還未跟上，便放慢了速度，想著等蘇妙儀跟上來。
但身後很快便傳來了一陣急促的馬蹄聲，她回頭望去，便看到蘇淮瑛緊追而來的身影。
蘇淮瑛來到姜洄身旁，兩匹馬並駕齊驅，蘇淮瑛看了一眼姜洄身下的坐騎，微笑道：「不愧是烈風營日行千里的神駒。」
姜洄淡淡道：「神火營的馬也不遜色多少。」
姜洄說著，便踢了踢馬腹，馬兒又小跑了起來。
她不想在心情不錯的時候面對蘇淮瑛，否則她還要分心去克制自己動手打他的衝動。
有時候她也覺得費解，三年前和三年後的祁桓差別不小，但蘇淮瑛卻還是一如既往地惹人生厭。每每看到他的臉，她就會想起那日他來到王府，交給她染血的方巾，告訴她阿父的死訊。
那雙鷹隼一般殘忍冷血的眼眸，幾乎成了她的噩夢。
蘇淮瑛看到姜洄驟然加速，頓時一怔。
他如何看不出來姜洄對他的厭惡，但他實在不明白自己做錯了什麼，最多也就是夜宴台上教訓了祁桓一下，甚至都還沒真的碰到他。
她就當真那麼喜歡那個男寵？
如今高襄王如日中天，他並不想得罪姜洄，這次提出護送兩人來登陽山，也是存著修好關係的心思，但看來姜洄並不領情，甚至連表面上的客套也懶得敷衍，渾身上下寫滿了抗拒與厭憎。
蘇淮瑛為人自傲，自小到大，他從旁人身上感受最多的，不是欣賞仰慕，就是畏懼臣服，還從未有一個人如此明目張胆地表現出厭憎。
他臉色當場便沉了下來，踢著馬腹追上姜洄。
「郡主，還請掉頭回去，不要遠離侍衛的保護，免得遇到危險。」蘇淮瑛沉聲警告道。
姜洄沒有理會，目不斜視地策馬而行，甚至速度越來越快。
蘇淮瑛不悅更甚，始終緊緊跟著姜洄，兩人已經暗自較上了勁，到最後竟是一個比一個快。
蘇妙儀遠遠看著，瞠目結舌：「這是在做什麼？」
祁桓眉心緊鎖，即便隔了很遠，他還是感受到了兩人之間劍拔弩張的氣氛。眾目睽睽之下，他倒不擔心蘇淮瑛做出對姜洄不利之事，他反而擔心姜洄控制不住自己的情緒傷了自己。
登陽山的湖不小，兩人較勁賽馬，竟極快地便跑完了一圈，幾乎同時回到了蘇妙儀身邊。
蘇妙儀忙上前去找姜洄，後者面頰上已經微微泛著粉色，鬢角也出了一層薄汗。
她不遺餘力，蘇淮瑛也寸步不讓，雙方都沒想到，自己居然贏不了。
姜洄對這個結果不滿意，而蘇淮瑛更是覺得屈辱，他一個身經百戰的大將，居然在騎術上跟一個小姑娘不相上下，沒有大勝，便是大敗了。
「郡主，我們是出來散心的，不要傷著累著了。」蘇妙儀一邊說著，一邊捏起帕子給她擦汗。
蘇淮瑛冷冷看著姜洄，忽地笑道：「聽說郡主精通騎射，既然是來遊獵，不如試試身手？」
蘇妙儀扭頭對蘇淮瑛不滿地說道：「我們只是來騎馬吹風，不是來打獵的，更何況這個時候又沒有獵物。」
貴族們遊獵，並不會將自己置於險地，往往是到圈定的圍場，讓人準備好溫順的獵物投放其中，再進行逐獵。而有些人甚至會將戰俘奴隸也當作獵物投放，以此遊獵取樂。
蘇妙儀不喜歡這種遊獵，她覺得姜洄也不會喜歡，因此並沒有提前讓人準備。
蘇淮瑛卻道：「手中有弓箭，何愁沒有獵物？」
他剛說完，便反手從馬背上抽出弓箭，彎弓拉弦，一聲利響，箭矢如閃電射出，瞬間便洞穿了平湖上飛過的燕雀，而箭矢去勢未絕，直直釘在了遠方的樹幹上，余顫不止，嗡嗡作響。
「上三品的異士，對付一隻燕雀，竟也用上了靈力。」姜洄不屑地笑了一下。
蘇淮瑛呼吸一窒——這個女人很懂得怎麼激怒他。
攥著長弓的手指節微微發白，蘇淮瑛扯了扯嘴角，露出一個沒有笑意的笑容。
「與郡主狩獵，我自然不會用靈力，免得勝之不武。」他說著舉起長弓，輕拉空弦，「我也不會用箭。」
姜洄冷冷掃了他一眼，側過身，接過侍衛送來的弓箭。
蘇淮瑛笑道：「我們便比比看，三箭之內，誰射落的獵物更多。」
三箭即便全中，也就是三隻而已，他竟要比誰射落的多，言下之意便是有把握一箭射落兩隻甚至更多。
姜洄雙指拈起長箭，徐徐拉開弓弦。
便在這時，一隻灰雀從湖上飛過，兩人同時鬆手，箭矢飛射而出的同時，無形的勁氣也劈向了灰雀。
姜洄的箭矢正中灰雀的翅膀，但無形的長箭卻削去了灰雀的腦袋。
姜洄臉色微變。
「郡主仁慈，只射灰雀的翅膀，還想留它一命。」蘇淮瑛笑道，「不過既然參與了這場狩獵，就不需要多餘的仁慈了，這對它來說不是好事，對你來說，也未必是好事。」
蘇淮瑛的話讓姜洄心中一震，剎那間許多念頭划過腦海。
——她既已決定成為獵人，那也該放下一些多餘的心軟了。
蘇淮瑛察覺到姜洄神色的變化，只見她再度舉弓之時，那雙漂亮的眼睛便籠上了一層銳利的殺意。
蘇淮瑛心神一凜，他隱隱有種感覺，哪怕那箭矢沒有對準他，但那殺意似乎沖他而來。
蘇淮瑛定了定心神，又道：「郡主稍等，由我先驚起林中飛鳥，免得獵物不夠多，讓郡主不能盡興。」
說著便拉滿長弓，雙指一送，磅礴的靈力從湖面掠過，驚起一道白浪，靈力沒入林中，頓時驚起鳥雀無數。
蘇淮瑛微微一笑，舉弓欲射，但便在拉滿弓弦之時，餘光瞥見姜洄的箭矢掉轉了方向，正對著自己！
蘇淮瑛一驚，轉身抬手，想要擋下姜洄的離弦之箭。
然而那弓箭卻不是朝他而來，離著兩尺距離從他身畔掠過，朝他身後的蘇妙儀而去。
蘇妙儀已經驚呆了，她抱著白貓坐在樹下，正看著兩人比試箭術，卻眼睜睜看著姜洄的弓箭朝自己射來。
她沒有動彈半分，而弓箭已經從她頭頂擦過，當的一聲釘在了她身後的樹幹上。
一箭釘住了那條從樹梢上探出腦袋的青綠毒蛇。
蘇妙儀回頭一看，冷汗頓時流了下來，臉色發白地逃離那棵樹。
蘇淮瑛上前查探，問道：「妙儀，你有沒有受傷？」
蘇妙儀搖了搖頭，驚魂未定地說道：「沒、沒有……還好郡主把那條蛇釘住了。」
那隻蛇離她頭頂只有一二尺的距離，若非姜洄發現及時，只怕她就要被蛇咬中了脖子了。那蛇頭尖尖，渾身青綠，是劇毒之蛇，若被咬了一口，不死也去了半條命。
方才所有人的注意力都在這場比試上，沒人注意到突然出現的毒蛇，除了姜洄。
蘇淮瑛這才意識到，自己方才誤會姜洄了。
也是，她怎麼可能無緣無故想殺他……
蘇淮瑛自嘲多疑，他上前向姜洄拱手道謝：「多謝郡主出手救了妙儀。」
「無須客氣。」姜洄淡淡說道，又看了一眼蘇淮瑛的弓箭，「你方才那一箭射空了，我贏了。」
蘇淮瑛一怔，隨即道：「還有第三箭。」
姜洄笑了一下，居高臨下看著蘇淮瑛，眼神帶著幾分輕嘲。
「蘇將軍，輸贏的規矩，並不由你來定。我只比兩箭。」
姜洄說罷，便策馬離去，不多給蘇淮瑛一個眼神。
蘇淮瑛眼神暗了下來，緊緊盯著姜洄遠去的背影，一股無名的火在心頭燃了起來，心跳快了幾分，血液也隨之而滾燙。
他自生下來，便是獵人的角色，卻在這一刻，有一種被人當成獵物的感覺。
姜洄垂下眼去自己的手。
其實剛才，她是想射殺蘇淮瑛的，雖然不太可能成功，但是反正失敗了他也不能拿她如何。
可是也幸好是那一眼，讓她看到了距離蘇妙儀僅有一尺之遙的毒蛇，她沒有絲毫猶豫，便將箭射向了那條毒蛇。
果然，她當不了蘇淮瑛那樣的人。
「郡主。」祁桓從身後追了上來，輕輕喚了一聲。
姜洄回過神來，轉頭看向他，苦笑道：「蘇淮瑛說得對，我明明參與了這場狩獵，心中卻還是放不下多餘的仁慈。」
祁桓看著她眼中的自嘲與悲哀，不由得輕嘆一聲，伸出手去握住她的微涼的掌心。
「沒有什麼仁慈是多餘的……」祁桓溫聲說道，「也許一時的仁慈會讓你失去獵物，但失去了仁慈，你便失去了自己。」
姜洄聞言一震，籠罩在心頭的迷霧瞬間被這一句話輕輕吹散。
姜洄心中豁然開朗，她不該被蘇淮瑛的話影響，她本就不想當他那樣重利輕義的人。
「你說的，比他更有道理。」姜洄朝祁桓露出輕淺的笑容。
那樣波光瀲灩的雙眸，真的讓人很難不沉淪。
看著那成雙成對的背影，蘇妙儀長長嘆了口氣，轉過頭看蘇淮瑛，神色嚴肅地說道：「阿兄，我本來是希望郡主能當我的嫂子的，但現在看來，你真的是配不上人家。」
蘇淮瑛看著姜洄對祁桓露出的笑容，心頭頓時沉了三分，又聽到蘇妙儀這句話，更沉三分。
「我最後一次警告你了，郡主是我最好、最好、最好的朋友，你絕對不能對她不敬失禮！」蘇妙儀重重地強調了三遍，這才騎上馬去追姜洄。
他配不上姜洄？
蘇淮瑛心裡冷笑了一聲。
她連奴隸都可以，那他為何不行？
蘇淮瑛生平第一次如此挫敗，這種陌生的感覺幾乎要撕碎他的心臟，讓他滿腔鬱結，無處發泄。
為了趕上第二天日出的花開，姜洄和蘇妙儀早早便睡下，半夜便起床登山。
一隊人馬跟在身後，蘇妙儀不如姜洄矯健，走到一半歇息了一會兒，怕趕不上日出，還是咬牙繼續往上走。
姜洄一手拉著蘇妙儀，一手拄著登山用的木杖，到山頂時天還未亮，她身上也出了一層薄汗。
此刻的天是靛藍的，兌了墨一般的濃稠，但當旭日升起，它便會慢慢褪色。
山間瀰漫著濃霧，絕壁上什麼也看不清，蘇妙儀坐在一旁氣喘吁吁：「要是今天不開花，我們明天還要再爬一次山呢。」
姜洄看著濃霧，微微笑道：「那你還爬得動嗎？」
蘇妙儀咬咬牙，說道：「爬得動！爬不動……就讓他們抬我上來吧。」
姜洄忍俊不禁，扭頭看她：「這麼執著啊。」
「是啊。」蘇妙儀眼睛亮亮地看著她，「因為一起看到丹霞花開的人，可以白首偕老呢。雖然這是男女之間的期許，但我卻常覺得……」她眼神微微黯淡，「世間婚姻大多身不由己，貴族夫妻往往貌合神離，有情人常成怨偶，也許女子之間的情誼，反而更能長久。」
這似曾相識的話，讓姜洄又陷入了恍惚，她低下頭，露出苦澀的笑意，輕輕嘆息。
蘇妙儀看著她，輕聲問道：「郡主，你也是在為婚姻之事煩憂嗎？我知道，你父親希望你能在玉京找一個可以白首偕老的夫君。」
「嗯？」姜洄眨了下眼，她都幾乎快忘了這遭了。
三年前的此刻，這確實是她的煩心事，但重回此時，她哪裡還想得起這種無關緊要之事。
蘇妙儀也跟著嘆了口氣，幽幽說道：「我前幾日為了養貓之事，也與阿父妥協了，答應過了生辰，便去相看。」
玉京的貴族少女，大多十六歲便開始婚配。
「京中貴族有百姓，但望姓豪門僅八，我們蘇家的勢力也算強盛，我的夫婿，大概也就是在其他七家之中進行挑選。那些差一點的門閥，才會將女兒許配給諸侯質子，遠嫁他鄉，終其一生都再難回到玉京了。」蘇妙儀說著，明亮的也眼眸也黯淡了下去。
姜洄想起，三年後，蘇家將蘇妙儀許給了恭國質子，那幾乎是最遠的諸侯國了，不要說回京了，這路途遙遠，妖獸橫行，能否安然到達，都是個未知數，加上水土差異，娘家遠在天邊……
很多遠嫁的女子，受夫家薄待，也求救無門，年紀輕輕便客死異鄉。
「我能留在玉京，常常能看到家人，與其他人相比便已算幸運了。」蘇妙儀苦笑了一下，她雖然平日裡看起來胸無城府，心思單純，但許多事情她其實看得很透徹，她只是清醒著苦中作樂，讓自己的日子好過一點。唯有在姜洄面前，她才會袒露心聲。
「妙儀……」姜洄忍不住輕喚了一聲。
大概是她的聲音無意識地流露出了擔憂，蘇妙儀抬起頭看她，又擠出了一絲笑容。
「郡主別為我擔心，我沒有難過怨恨，其實我很知足，我受家族庇蔭，父母寵愛，自生下來便已經勝過世間千萬人了。哪有隻享福不回報的，婚姻之事，身不由己，又算得了什麼呢。」蘇妙儀笑眯眯的，藏起了一縷哀思，「反正我也沒有喜歡的男子，和誰成親，都是一樣的，而且阿父阿母那麼疼我，定會幫我挑一個最好的郎君。」
不，他們沒有……
姜洄鼻子發酸，別開了眼，不敢看蘇妙儀的眼睛。
他們疼愛的，是那個讓他們引以為豪的女兒，是那個京中貴族女子的典範，而不是悖逆父兄的逆女。
蘇妙儀看著姜洄驟然發紅的眼眶，怔了半晌，小心翼翼地向她靠去。
「郡主……我說錯話了嗎？」她輕聲問道，伸出一隻手扯姜洄的袖子。
姜洄清了清嗓子，忍下了淚意，聲音卻有些沙啞：「沒有，只是聽你說起家人，有些感觸……」
蘇妙儀忽然想起，姜洄很小便沒有了母親，她方才說阿父阿母疼愛自己，一定是勾起了她的傷心事。
蘇妙儀心中一緊，張開雙臂環住姜洄的肩膀。
「郡主。」蘇妙儀微微哽咽，「你也有世上最好的父親，我看到在夜宴台上，他為了你拼盡性命。」
少女的體溫並不滾燙，卻足以化開一切堅冰。
「是啊……阿父會為了我豁出性命，我也可以。」姜洄喃喃自語。
「他一定不希望你這麼做。」蘇妙儀輕聲說，「他做了很多事，都只是希望你能好好地活著，遠離危險和憂愁，只是他不知道怎麼做才是對你最好的。」
姜洄微怔，抬起頭來，看著蘇妙儀的眼睛。
妙目晶瑩而清澈，她年紀雖小，但貴族世家的嫡女，怎會不諳世事。
「我第一眼看到你，就知道你不屬於這裡。」蘇妙儀淺淺笑著，「這裡雖然不像南荒妖獸橫行，但只是表面平靜，底下暗涌殺機，我常聽父兄談話，所以多少知道一些。如果說玉京是一個深不見底的水潭，那高襄王就是一條突然闖入的巨鱷，打破了這一池水的平衡，有的人想巴結他，有的人想對付他，生怕他的到來會吞噬自己的領地。」
姜洄喉間一緊，問道：「那蘇家呢？」
蘇妙儀笑了笑，非常誠實地說：「我阿父想巴結高襄王。」
「所以……才讓你接近我嗎？」姜洄無奈苦笑。
蘇妙儀定定望著她，忽地撲哧笑出聲來：「倒也不是……只是，我想保護你。」
姜洄訝然瞪大了眼。
「可是現在我覺得，你好像並不需要我的保護。」蘇妙儀笑得眉眼彎彎，「你和我最初想的，不太一樣。我原以為你是只傻乎乎的小兔子，到了玉京這龍蛇混雜之地，只怕要被人生吞活剝了。」
姜洄心道——我原也是這麼看你。
不過，原來的姜洄是實打實的天真，而蘇妙儀卻從來都不傻。
「你和玉京其他人都不一樣，我覺得很新奇，忍不住想逗你玩。」蘇妙儀見姜洄皺起眉，便又笑著去拉她的手，「你別生氣，我沒惡意的，我想保護你，教你貴族的規矩，卻又不希望你變得和她們一樣。」她目光皎潔，真摯而溫軟，「我本沒有想過和你說這番話，但這幾天我卻在想，許是我看輕你了，你比我們都更聰明勇敢，我不該自以為是地想要保護你。」
姜洄終於明白了……
原來蘇妙儀一直是這樣的想法，她是以自己的方式保護她。
這番話，三年前她並未同她說過，因為那時候的姜洄未經磨難，不諳世事，蘇妙儀想保護她的天真，甚至以為可以永遠保護下去。
姜洄黯然垂眸——阿父何嘗不是這樣想的，但她不能永遠活在別人的羽翼之下，總有一天要自己去面對那些風雨。
「妙儀，謝謝……」姜洄苦澀笑道，「我明白你的心意。」
「不必說謝謝，我也不能為你做什麼。」蘇妙儀無奈地笑了笑，「我本來是想……如果你能嫁給我阿兄就好了。」
對她這份心思，姜洄倒是知道的。
「如果高襄王府與蘇家結盟，那麼朝野再無任何勢力能與之匹敵，也不用擔心會有人欺負你，就連我阿兄也不能欺負你，因為我一定會站在你身邊。」
蘇妙儀此刻直言不諱，前世未說，是因為她不願用這種權謀利益去玷污兩人之間的關係，但如今她卻覺得，她沒必要遮遮掩掩，因為姜洄的明智足以洞悉其中詭譎。
蘇妙儀遺憾地嘆了口氣，故作輕鬆著笑道：「不過看起來，你和我阿兄的緣分不如你我之間深厚，他確實不會討人喜歡。」
她與蘇淮瑛緣分可深了，不過是孽緣。無論是三年前還是三年後，他一點都沒有變，依舊那樣傲慢冷酷。
「所以……」蘇妙儀握著姜洄的手說，「你不喜歡他就不喜歡吧，反正討厭他的人本來就很多。只是不要因為他，影響我們之間的關係就好了。」
姜洄忍俊不禁，彎了彎唇角，輕聲道：「好。」
心中卻長長嘆息——她又有什麼資格去說小姜洄，她也沒什麼長進，一樣是人家說什麼，她便信什麼……
便如小姜洄說的那樣，父親去世之後，她便不再見蘇妙儀，因為她知道，只要見了蘇妙儀，她便會忍不住心軟，忍不住相信她……
可她終究是仇人的女兒、妹妹，她若是原諒了她，又怎能對得起枉死的父親。
姜洄忍著心頭苦澀，忽聽到蘇妙儀驚喜大喊：「天亮了，開花了！」
姜洄舉目望向雲海，金光破雲灑落，由遠及近，一步步走到了群山之上，仿佛有火種投入了山谷之間，消融了山間的濃霧，點燃兩側絕壁上的丹霞。
碩大的花苞被金光點燃，徐徐展開金紅色的花瓣，像一團團火苗相繼燃起，轉眼間便成了燎原之勢，流霞漫山，幾乎要映紅了上方的天空，濃烈的花香肆無忌憚地溢散，霸道地宣告著自己千日一次的盛開。
無論多少次見，都會被這樣的盛景震撼。
丹霞花，真無愧為仙人之花。
姜洄失神地看著丹霞花開的美景，忽覺手心一熱，才發現自己的手不知何時已被蘇妙儀握在掌心。
她與她十指交扣，結了個手印，笑著說：「這樣，我們就能白首偕老了！」
姜洄啞然失笑，眼底卻有了濕意。
蘇妙儀又道：「下一次，若你找到了想要與之成親，共度一生的人，便也和他到這裡來看花開吧，記住這個結印的手勢哦。你的左手已經和我結印過了，右手就留給他吧。」
姜洄才不信這種無憑無據的傳聞，但蘇妙儀如此興致勃勃，她也不會拂她的意，便微笑著點頭稱是。
與之成親，共度一生……
姜洄心想，她其實是已經成親過的，只是，她沒有想過和那人共度一生。
「郡主心裡是不是想到誰了？」蘇妙儀湊近了看她的眼睛，「一個讓你心情複雜的人，你想與他白首偕老嗎？」
姜洄眼神閃爍，迴避她的探視，支吾說道：「我和他……不可能。」
蘇妙儀恍然大悟，輕拍她的肩膀寬慰道：「郡主，你和我不一樣，我沒有選擇，但是你有的。只要是你喜歡的人，無論富貴貧賤，身份地位多麼懸殊，都不是問題，我相信，高襄王在乎的，只有你的喜樂。」
姜洄苦笑嘆道：「不是你想的那樣。」
她和他之間，並非簡單的尊卑之別，更有殺父之仇，甚至隔著最遙遠的時間。
而且，她也沒想過與他共白首。
「難道你真的只是把他當成男寵嗎？」蘇妙儀不信，「我覺得遠不止如此的。」
如果昨日之前，她還想過把姜洄拐回家當嫂子，那見到姜洄與祁桓相處時無言的默契，還有姜洄對祁桓露出的笑容，她便知道，自己那個不成器的阿兄沒戲了——姜洄對他的厭憎簡直快溢出來了。
「什麼男寵？」姜洄一怔，對蘇妙儀的話感到茫然。
「就是祁桓啊，他不是你的男寵嗎？」蘇妙儀說道。
姜洄頓時漲紅了臉：「誰說的！」
蘇妙儀道：「每個人都這麼說。」
姜洄眼前一黑，險些軟倒：「胡說八道，他才不是，他……」
「他是什麼？」蘇妙儀扶著姜洄，好奇追問。
姜洄閉上了嘴，抿著唇。
他是什麼？
她也說不清，下輩子拜過堂的丈夫，這輩子簽了契的奴隸？
她既沒有將他當成丈夫，也沒有將他當成奴隸，這不上不下的，難道還真算是個男寵嗎？
姜洄心臟狠狠跳了一下。
不行，可不能讓別人把她繞進去。
姜洄別過臉去，冷哼一聲：「你別問了，反正……我和他不是你們想的那樣。」
蘇妙儀瞭然地點點頭，心中暗笑——小郡主害羞了。
蘇淮瑛沒想把那兩個姑娘的對話聽得這麼清楚，但是上三品的異士，耳力自然不同凡人。
蘇妙儀的心聲他都聽在耳中了。
她自幼就是個聰慧的孩子，雖然被父母寵得有幾分任性，但她識大體，在大事上從不會讓家裡人失望。或許也是因為知道她早晚有一天要為家族利益犧牲自己的婚姻，所以父母才對她加倍補償。
世家貴族的子女，既享受了榮華富貴，又怎能不為之犧牲一點個人的利益。
蘇妙儀如此，蘇淮瑛也一樣。
但蘇淮瑛沒想到的是，蘇妙儀與姜洄之間的感情竟如此深厚。
這世上真有白首如新，傾蓋如故嗎？
那他和姜洄之間，是否算得上傾蓋如敵？
蘇淮瑛自嘲一笑。
他喜歡柔順體貼的女子，不願意把精力放在馴服女人身上，像姜洄這種一身傲骨滿身桀驁的女子，便是他最討厭的。
或許姜洄和他是一樣的人，她也不喜歡一身傲骨的自己，喜歡的是那個謙恭柔順的奴隸。
原本他也曾想過，若是為了家族利益，娶一個自己討厭的女子倒也無所謂，反正蘇家正妻只是個擺設而已。
但事到如今，選擇權也不在他了。
就如姜洄說的，輸贏的規矩，不由他來定。
姜洄和蘇妙儀互相攙扶著，徐徐走下台階。
蘇妙儀遠遠對蘇淮瑛喊道：「阿兄，你幫我從絕壁上摘一朵丹霞花吧！」
蘇淮瑛轉過頭去，看著兩個牽著手的小姑娘，姜洄清亮的眼眸含著輕淺的笑意，在晨光中仿佛散落了碎金，比山間怒放的丹霞花還要美上三分。
他收回目光，冷淡地說道：「這花日落便會化為灰燼。」
「那我也想要。」蘇妙儀哼了一聲，「你若不去摘，便讓侍衛去吧。」
蘇淮瑛無奈道：「我去摘。」
見蘇淮瑛縱身飛向絕壁，姜洄對蘇妙儀道：「蘇淮瑛對你倒是不錯。」
蘇妙儀笑道：「他其實煩我，因為我總愛告狀，阿父也偏心我一些。或許是因為知道我並不能在家中留多久，這十幾年的寵愛，便是對往後幾十年的彌補。」
蘇妙儀的天真爛漫之下，藏著一顆玲瓏通透的心。她自小所受的教導，讓她早已準備好為家族利益而犧牲自己的自由。人人如此，她亦如此。
「阿兄是武朝的大將軍，是蘇家的下一任家主，他為家族付出的，只會比我更多。」蘇妙儀看著山間雲霧，淺淺笑道，「我們在京中能有安穩的日子，都是因為他在外南征北戰，這麼多年，也未有過一日安定。雖然很多人都懼怕他，但在我心裡，他是蘇家的支柱，也是武朝的英雄。」
蘇妙儀的話讓姜洄微微失神，良久，唇角勾起苦澀的弧度。
蘇家的安穩，建立在無數人的屍骸之上。蘇妙儀能明白貴族之間的利益爭端，卻看不到玉京之外的苦難。她的一生都在這個鑲金嵌玉的錦盒之中，看不到更多的光景。
她一直把蘇淮瑛當成英雄，甚至希望他能成為第二個高襄王，所以在知道是蘇家構陷忠良，殺害高襄王之後，她的信仰也隨之崩塌。
——她引以為傲的家族與家人，並不是什麼英雄，而是通妖的叛賊，人族的蛀蟲。
——那她的犧牲又算什麼？
「妙儀，也許……蘇淮瑛和你想的不一樣。」姜洄艱難地開口，不知道該如何讓蘇妙儀明白，這種骯髒的世道不值得一個少女為之犧牲。
蘇妙儀轉過頭，定睛凝視姜洄。
卻在這時，變故陡生。
一道道迅如閃電的影子從旁邊的林中竄出，直直撲向姜洄和蘇妙儀。
守在一旁的侍衛手疾眼快，登時便圍了上來。
「妖襲！妖襲！」有人厲聲大喊。
姜洄眼神一凜，攥住琅玉鞭揮向撲來的妖物，那道身影十分靈活，竟一下子就躲開了姜洄的鞭子。
姜洄也看清偷襲的妖物是什麼模樣了，那些妖獸形如猿猴，雙目赤紅，頭部是白色，四肢卻顏色赤紅，背後拖著一條粗壯的尾巴，倒掛於樹上，來去如風。
「朱厭！」姜洄一驚。
朱厭現世，天下大兵。
這種妖獸攻擊性極強，四肢極為有力，可輕易將人撕碎，在南荒戰場上的威脅不亞於狼妖，其實力相當於一名八品力士，速度卻遠勝力士十倍，而且經常成群出沒。
朱厭所到之處，必有兵事，見之大凶。
它們不會無緣無故出現在這裡。
姜洄將蘇妙儀護在身後，揮舞長鞭逼退朱厭的襲擊。
隨行的侍衛有二十人，但朱厭竟一下出現了不止二十隻，而且朱厭有靈智，幾隻一起圍攻一人，起落間便已經殺了三四名侍衛。
姜洄且戰且退，眼看朱厭便要圍攻上來，一道銀光當空掃落，把幾隻朱厭逼退。
祁桓手握長槍，擋在姜洄身前，靈力縱橫，讓那些朱厭無法前進半步，發出刺耳的嘶鳴。
「郡主，快走！」祁桓殺出一條道，護著兩人離開。
蘇妙儀臉色發白，顫聲道：「等我阿兄來了就沒事了。」
她懊悔萬分，不該叫蘇淮瑛去摘丹霞花。
那些朱厭頗有靈智，潛伏許久，也是等到蘇淮瑛離開才現身圍攻。
好在蘇淮瑛感知敏銳，剛剛摘下一朵花，便察覺到山頂的異動，當即便轉身折回。
蘇淮瑛神色狠戾，虛空一攥，當即便有一隻朱厭爆頭而亡。
二品異士的怒火不是這些妖獸能承受的，一團團血花相繼炸開，濃烈的血腥味蓋過了丹霞花香。
一道尖嘯從天而降，張開的雙翅遮天蔽日，蘇淮瑛仰頭看去，向俯衝而來的妖獸揮出一拳。
「是朱鸞？」姜洄不敢置信地看著空中盤旋的妖獸。
朱厭，朱鸞，都是不祥的妖獸。朱鸞形如鷂，卻生人手，叫聲悽厲，能攝人心神。這種妖獸有著稀薄的神獸血脈，但即便只有一分神血，也讓它們足以傲視群妖。
朱厭不過是八品力士的實力，朱鸞生來便在五品之上，而眼前這隻朱鸞觀其氣勢，恐怕已修煉大成，就算未成妖王，也與上三品異士沒有差別。
而它背生雙翼，對上人族異士，便已經立於不敗之地了。
朱鸞對著蘇淮瑛不斷發起進攻，讓蘇淮瑛無暇他顧。
——上一世並未聽蘇妙儀說過山上有朱厭和朱鸞。
——難道是衝著她來的？
姜洄心中一驚，卻在這時，耳後吹來一股腥臭的冷風。
「郡主小心！」蘇妙儀大喊一聲，雙手已經用力將姜洄推了出去。
姜洄向前傾去，回頭便看到一條巨大的毒蛇咬在了蘇妙儀推開她的手臂上，尖銳的毒牙扎入細嫩的血肉中，蘇妙儀臉上頓時血色盡失。
毒蛇一擊失敗，眼中閃過怒色，仰頭一甩，竟將蘇妙儀的身體拋了出去。
而此處便在山崖邊，蘇妙儀的身體輕如一瓣落花，瞬間便被吞沒在雲霧之間。
「妙儀——」