崇陽洞的動靜太大，建木巨震，妖族四處逃散。
祁桓抱著姜洄，借著枝幹與藤蔓攀緣而上，偶有妖族經過，便躲避於花果之後。妖族或往下逃或往上支援，誰也沒有注意到悄然向上的兩人。
建木恐怕有百丈之高，巨震之下，不斷有東西從高處往下墜落。祁桓一邊閃避墜落物，一邊躲避妖族守衛的視線，當二人來到樹冠平台處時，建木的震顫已經停了下來。
崇陽洞周圍的花葉都受到炎氣燒灼，呈現出枯敗之相，刺鼻的燒焦味四處瀰漫，煙霧繚繞，讓人連眼睛都難以睜開。
小妖狐害怕地躲在姜洄身後，怯怯開口道：「娘親，葉子怕……」
「別怕，你在這裡等娘親。」姜洄拍了拍它的腦袋，讓它躲在一叢樹葉中間，自己和祁桓向崇陽洞靠近。
祁桓當先一步開路。洞口倒著不少小妖，都是被妖力震暈過去的，兩人沒有受到太多阻礙便來到了崇陽洞外。
洞內一片狼藉，卻並沒有想像中那麼多人。
一個容貌秀美的女妖暈倒在牆角處，不遠處一個白衣男子正端坐調息。
「妙儀！」姜洄一眼看到寒玉床上昏迷不醒的蘇妙儀，急忙跑上前去。
蘇妙儀的情況看起來並不樂觀，她身上的衣服破破爛爛，好像被人為撕扯過，臉色蒼白，而唇上卻一片紅腫，這情形任誰看了都不免多想，更何況她是被身份不明的男子擄走，暈倒在妖洞之中。
姜洄抬手扯過寒玉床上的一條薄被蓋在她身上，顫著手按住她的脈搏，眉心緊皺，良久才鬆了口氣，卻又生出更多的疑惑。
蘇妙儀的身體並不像她表面看起來這麼狼藉，雖然有些虛弱昏迷，但無大礙，好生休養幾日便也能恢復如初。肉眼可見的傷口，除了被毒蛇咬過的兩個血窟窿，便是唇上的細碎紅痕。
姜洄轉頭看向一旁閉目調息的男子，質問道：「你是誰？是你將妙儀帶來此處？」
她從小紙口中聽說了，是一個白衣男子救了墜崖的妙儀，又說她中了毒，要帶她去找解藥，而此時妖洞之中唯一的白衣男子，便只有眼前這人。
白衣男子聽了姜洄的話，徐徐睜開雙眼，清俊的面容平靜中藏著一絲哀傷。
「我叫林芝，是燭龍洞九陰大人座下右使。」男子聲音清潤低啞，讓人聽著便如沐春風，心生好感。
聽到對方的身份，姜洄警惕更甚，因為便是燭九陰派人偷襲，令蘇妙儀中了毒。
「你便是姜晟的女兒吧……你朋友的毒已經解了，你們可以帶她走了，不會有誰攔著你們。」
林芝受了不輕的傷，輕咳了幾聲，唇角也溢出了絲絲殷紅。
很顯然，此刻的他對祁桓二人來說並沒有什麼威脅。
姜洄半信半疑地看著林芝：「你既然知道我是誰，會有那麼好心放我走？是燭九陰派手下傷人，你為何要救？你們有什麼企圖？燭九陰在哪裡？」
姜洄連聲追問，環視四周，卻沒有感受到任何大妖的氣息。
剛才那麼大的動靜，定然是有大妖在此激戰，崇陽洞是燭九陰的巢穴，除了她也不會有別人。
但聽到姜洄提起燭九陰，林芝眼中卻露出了哀痛之色，他垂下眼眸，輕輕嘆息：「她不在這裡，是你們的幸事。燭龍洞無意與高襄王為敵，既然郡主的朋友無事，還請你們保守此間的秘密，我們保證五百年內，不犯武朝分毫。」
林芝的話讓姜洄愕然睜大了雙眼，以為自己聽錯了什麼。
什麼時候妖怪姿態擺得這麼低了？
她以往見過的南荒妖族，皆是猖狂嗜血之輩，而眼前這個名叫林芝的妖族，卻溫柔得像一汪清泉，語氣悲傷近乎卑微，讓她的懷疑和怒火都無處發泄。
姜洄眼神一動，與祁桓對視一眼，兩人心中都有了相同的猜測。
「燭九陰出事了。」祁桓低聲說了一句，「你急著催我們離開，可是有什麼秘密害怕被我們發現？」
林芝不是會藏心事的人，被祁桓洞悉了意圖，頓時臉上流露出憂色。
姜洄趁機上前一步逼問道：「我父親與北域妖族向來沒有瓜葛，燭九陰為何要派人傷我？又是誰殺了燭九陰？」
——難道是修彧？
一個念頭划過腦海，但又隨即抹去。
不可能，四大妖王從不內鬥，更何況從來沒聽說過南荒與北域有什麼過節。修彧不久前才受了重傷，也沒有那個能耐重挫燭九陰，甚至於殺了她。
林芝眼神遊移，隱隱現出焦灼之色，猶豫片刻，終於開口：「若我將此事告知，你們能否保守燭龍洞的秘密，不讓人族侵擾這裡？」
姜洄一怔，卻沒有答應。
「不……」她搖了搖頭，「你們這些妖族，藏在玉京腳下，啖人肉，飲人血，為害一方。我也不願騙你說出真相，但為人族安危，我不能包庇妖族所在。」
林芝苦笑道：「啖人肉，飲人血……你們人族不也如此？為何人族吃人者可封侯拜相，而妖族吃了人，便十惡不赦。我們……也是向你們學的啊。」
似曾相識的話讓姜洄登時僵住，無言以對。
她看了祁桓一眼，卻見對方眼中一片暗色，似乎對林芝所言並不否認。
姜洄微抿著唇，腦中一團亂麻，竟想不出該如何反駁林芝的話，甚至心底隱隱也有一個聲音在問——為什麼？
為什麼人吃人非但無罪，反而顯貴？
開明神宮中宛如地獄的活殉，姚家別院慘無人道的養牲，人害人與妖吃人又有什麼區別！
姜洄呼吸急促了起來，她害怕自己心中的那個念頭，那個大逆不道的念頭，在黑暗中撕開了一道裂縫，隱隱有光透了出來。
忽然一隻手握住了她，她抬頭一看，便撞見了祁桓溫柔的眼眸，正無聲地給她慰藉與力量。
林芝以袖掩口，咳出了點點猩紅，臉上疲倦已極。
「不是我們想留在玉京腳下，只是……我們走不了。」林芝長嘆息道，「九陰大人的真身，被釘在了玉京腳下。」
「什麼！」姜洄訝然失神，「是誰這麼做的？」
「是你們武朝的先祖，帝垚。」林芝輕聲說道。
炙熱的空氣仿佛被這沉啞的聲音吹涼了幾分，霧氣散去，一道紅光於空中緩緩凝聚成形，幽暗的光芒忽閃忽閃，終於凝成了一個赤紅的圓環，圓圈透著琉璃般的光澤，細細看去，竟是一道道蛇鱗，而那圓環正是一條只有小指粗細的小蛇。
小蛇被林芝的聲音與氣息吸引，閉著眼睛便往他所靠之處游去，沿著他的腰腿游到了他的手上，在腕上纏繞一圈，仰頭便咬在了他掌心。
林芝似乎並未感覺到疼痛，他垂著眼眸看著小蛇，眼中流露出一絲悲涼的溫柔。
姜洄警惕地盯著那條小蛇，啞聲問道：「這、這便是燭九陰？」
「她是九陰的一道元神，非常脆弱，你們不要驚到她……」林芝用另一隻手輕輕撫摸赤色小蛇的身體，那細細的一道宛如纏繞掌心的紅線，散發著溫暖的氣息，「一千多年前，她愛上了一個凡人，傾其全力，助他平定八荒。那個凡人答應她，待功成之日，便與她共治天下，讓妖族與人族同享這天地靈氣。」
「那個凡人，便是帝垚？」姜洄方才已聽到了答案，聲音也沉了下來，但她仍不敢相信這件事，「武朝史書上，並未提過此事。」
「獸族沒有語言，妖族沒有文字，史書，是你們人族所書，我們妖族沒有歷史，只有活著的妖會記得發生過的事。我不知道你們是如何書寫這段過去，但我曾親身經歷過那一段往事……神族棄世的那百年裡，大地生出了靈氣，人族出現異士，獸族也化形成妖，你以為只有你們人族有掃六合平天下之志嗎？妖族亦渴望一個可以安享太平的盛世。九陰是妖族中最為強大，也最有智慧的王，她也想為妖族尋一方盛世桃源。便是在那時候，她遇到了子垚……」林芝的聲音縹緲而悠遠，宛如一陣悲涼嗚咽的羌笛，吹過千年的曠野。「天生萬物，有情則靈。獸因生情而為妖，人若無情枉為人。妖與人，又有何殊異之處？」
子垚是燭九陰見過的眾生里，最為不凡的一人，他的眼中含日月，心中有乾坤，比世間所有人看得都更遠，更深。數日的相處，讓燭九陰毫不懷疑，這位孤竹國的國君，是唯一有希望橫掃六合平定八荒的英雄。
「八荒戰亂不休，人族百業俱廢，妖族亦無安寢之地。」燭九陰對子垚說，「我可助你橫掃八荒，但我有一個要求，他日天下太平，妖族要與人族共享這盛世。」
子垚定睛看著這個美艷得驚人的女妖，她像一塊耀眼的紅寶石，華貴無比，讓人不敢逼視。
——卻也清澈無瑕。
剛化為人的妖，雖有靈智，卻又怎及得上擁有悠久歷史的人族。
妖族中最有智慧的王，與人族國君比起來，也不過是一個剛學會說話的稚童，她還不知道人心險惡，更不知道人族因有語言，而生謊言，所謂的誓言，對不信上神的人來說，就像寫在沙地上的字，風一吹便散了。
燭九陰是好學的妖，孤竹國在子垚的治下，富庶安穩遠勝其他邦國。她一邊幫著他征戰八方，一邊跟著他學治國之道，想著等到功成之日，她也要讓妖族有一個安棲之地。
她視子垚如師如友，也從子垚身上學會了人族才有的情。來自北海潛淵的神脈蛇妖，擁有焚燒一切的恐怖力量，生就一副美艷風情的皮囊，卻有一雙與之不符的澄澈眼眸。
愛上子垚，似乎是理所當然的事。他俊美而淵博，溫柔而強大，如天神一般引領著她的步伐。不知道是誰先燃起了那一叢火苗，又放縱著它越燒越大，燭九陰以為，不是只有自己沉淪其中。
「子垚，我們成親吧。」先提出來這一點是燭九陰，她目光灼灼，「人族男女之間，最為親密的關係便是夫妻，我們既要共分天下，便應該是夫妻。」
子垚含笑看她：「你若願意，我自可以，只是……你是妖族，又有神脈，壽命可長達萬年。而我只是一個凡人，縱然開了十竅，也不過百年之壽。我不能伴你長久。」
燭九陰的笑容凝滯在臉上，她從未想過這件事，原來人族的生命如此短暫。
子垚輕撫她的發頂：「九陰，你不必為我難過，天道有所給予，便會有所索取。人族的一生雖然短暫，卻足以輝煌。」
「那為何巫聖可以長生不老？」燭九陰不解地問道。
「因為巫聖並非人，她們由神族所創，融合了人魂與神髓。神髓不死不滅，可令她們永生不朽。」子垚解釋道。
「那你奪了她們的神髓不就可以了？」燭九陰天真地說道。
子垚輕輕搖頭：「巫聖尊貴，受神族庇佑，萬民敬仰，你不該有這種妄念。」
但妄念便是一顆頑強的種子，一旦種下，便難以自抑地瘋長。
有燭九陰率妖族相助，子垚橫掃八荒勢不可當，以摧枯拉朽之勢完成了八荒的統一，終於建立了武朝，自號帝垚。
他們本將大婚定在了開國建都之後，但燭九陰心心念念的，卻是那一縷神髓。
她想為子垚取來神髓，作為新婚的禮物送給她最愛的人。她也從來不信神族，不敬巫聖，亦不懼怕神族的報復。
於是她隻身一人獨闖開明神宮，把那頭陸吾揍得痛哭流涕，躲在角落裡嗚咽。
推開那扇大門，空曠的神殿裡，她卻只看到了一個如在霧中的背影，聖潔而縹緲，遙不可及，令人望之失神。
她燃起了一炷香，才徐徐轉過身來看燭九陰。
那一刻，燭九陰覺得，世上若有神明，神明便應該有一雙那樣的眼睛。
一眼慈悲，一眼淡漠，似近還遠，難以捉摸。
用美這個字來形容她，都顯得褻瀆。
燭九陰無畏的腳步頓時變得踟躕，她僵在了原地，目視著她向自己走來。
「我是洞玄。」女子微笑開口，「我等你很久了。」
「你知道我來找你？」燭九陰一怔。
「日月之下的事，我無所不知。」洞玄巫聖斂起雙眸，聲音悠遠。
「那你知道我來是為了什麼？」燭九陰問道。
「你想取我的神髓，去為你的丈夫求一份長生。」
「那你為何不逃？你能打得過我嗎？」燭九陰眯起眼，戒備地看著她。她從對方身上感受不到一絲力量的波動，但對方卻如此從容無懼，這令她又疑又怕。她悄悄看向周圍，害怕有埋伏，「不是有三個巫聖嗎，另外兩人呢？」
「她們啊……」她笑了一下，「她們一個回到過去，一個去到未來，而我，只能留在現在。」
燭九陰費解地皺起眉，她是妖族，並不那麼了解開明三巫的存在。
洞玄巫聖忽地抬起手，摸了摸燭九陰的臉龐。
燭九陰竟僵在原地了，好像有什麼力量定住了她，讓她無法動彈。
微涼的五指撫過她比常人更加溫熱的臉頰，巫聖的眼中浮起一抹悲憫。
「我不能選擇自己的命運，但你現在若能離開，那還為時未晚。」
那時燭九陰並不理解這句話的深意，她只將那當作洞玄巫聖故弄玄虛的恫嚇，直到後來被釘在了玉京之下，她才恍然明白。
開明三聖，她們分別能看到過去、現在、未來。明真巫聖早已看到了洞玄巫聖與燭九陰的劫數，但是誰都無法改變。
從帝垚看到洞玄巫聖的第一眼，或者從燭九陰看到子垚的第一眼，後面的故事便已經被寫好了。
在她期盼多年的大婚之日，她放在心上的男人，以婚宴為局，用天地畫陣，取神兵在她七寸之處狠狠刺下一劍。
「為什麼？」那一刻她沒有恨，只有迷茫，不知道自己做錯了什麼，她仍像以前那樣，遇到不懂的事就問他，而他總是一次次耐心溫柔地給她答案。
「我是人族的帝王，只在乎人族的福祉。妖就是妖，沒有資格與人族共享天下。」帝垚手中的劍很穩，眼神亦很冷。
只有燭九陰的血是熱的。
「原來你一直都在利用我……」燭九陰雙手握住了神兵，任由鮮血從掌心湧出。
「你何嘗不是想利用我？」帝垚冷眼看著她的失態，「你我所求不同，道亦不同。」
「那你與她所求便相同了嗎？」燭九陰苦澀地質問，「你愛上巫聖了，是不是？」
聽到巫聖的名字，帝垚瞬間失了神。
燭九陰看到了，她沒有痛苦，卻大笑了起來，暢快無比。
「那可太好了啊……」她快意地看著帝垚英俊無情的臉龐，「那你就能體會到我的痛苦了，因為，她也永遠不會愛你，她會替我報復你。」
「帝垚，你瞧不起我妖族，而巫聖，她是你永遠也高攀不上的半神！」
帝垚心中一痛，漆黑的眼眸湧起了風暴，他伸手將燭九陰推入深淵。
她的身軀不斷墜落，璀璨的紅鱗失去了光澤，那雙寶石般的眼眸也逐漸黯淡了下去。
那把神兵將她的真身釘在了玉京深處，天地大陣禁錮了她的身軀與靈魂，她成了陣眼的祭品，被源源不斷地抽走妖力，成為拱衛玉京的力量，也成了武朝的龍脈所在。
帝垚利用她統一八荒，甚至在她死後千年，仍剝奪她的力量去保護武朝。
而她不見天日，求生不得，求死不能。
直到數百年後，有人挖穿了那個大陣，硬扛法陣的反噬之力，垂死之際從陣中救出了她的一縷元神，小心翼翼地蘊養五百年，她才從沉睡中甦醒。
「林芝……」她看著眼前熟悉而清俊的面容，以為自己只是做了一場噩夢，醒來仍在北海潛淵。
男人溫柔而眷戀地親吻她的指尖，哽咽著低喚她的尊名。
「九陰大人。」
林芝輕撫著小蛇，眼中滿是心疼。
「我沒有力量破除玉京的護國大陣，拼盡全力，也只能救出她的一縷元神。這縷元神無法遠離她的真身，因此，我便在登陽山下為她開闢一個洞府。我取建木之心，獻祭自身妖力種於此處，取名燭龍洞。她無法見天日，我便種下無數靈草菌，讓她仰頭便能看到滿天星辰。她希望妖族能得享太平盛世，我便按她的想法，將這裡打造成妖族的世外桃源。我……希望她快樂。」
她心裡裝著天下，而他心裡只有她。世人稱她為蛇妖，在他心中，她卻是翱翔九天的龍。
他只是一株安靜開放的雪靈芝，與她相伴而生，是她的解藥。她很少會回頭看他，但回頭時，他永遠都在。
他並不知道人世間的情與愛，說不出那麼多的道理和情話。上一任左使臨去時曾問過他——林芝右使，你對九陰大人，難道不是愛嗎？
都說草木無心，最難動情，他也不知道自己是否學會了人族口中的情愛。但他想了片刻，也有了自己答案。
——是命吧……
比愛還要更多一些。
他這麼想。
姜洄震驚地看著林芝，男人的聲音若浮雲輕風，卻承載了太過深沉的情意。
他不言愛，而愛已深埋其中。
她不知道自己心中涌動的熱血是為燭九陰的不幸，還是為林芝的痴情。
抑或是……為帝垚的絕情。
一千多年來，從來沒有人懷疑過帝垚的英明神武，是他一統八荒，為人族開拓了千年的盛世。但也沒有人知道，這樣的盛世太平，建立在一個痴情女子日日夜夜的痛苦之上。
她什麼都沒做錯，只是信錯了。
姜洄十幾年來的信仰幾近崩潰，她質疑過玉京的腐朽，貴族的殘忍，世道的不公，卻從未懷疑過人族立國的根基。
原來從一開始，便是錯了……
「天之道，未有不公，給予人族靈氣，也未薄待妖族，甚至一草一木，都有靈智。」林芝哀傷道，「天地萬物，有情則靈，為何要分人與妖？」
姜洄沉默了許久，才啞聲道：「我……不知道。帝垚……為人族而戰，他……」
他沒錯嗎？
姜洄不敢說。
那是人君的大義，卻也有帝王心術的詭譎，他是為人族開千秋太平，卻也對妖族背信棄義，對伴侶始亂終棄。
這世上當真有聖君嗎？可世人從未聽說過。
林芝苦笑一聲，抬起頭來看姜洄：「小郡主，他若是對的，難道妖族便錯了嗎？」
姜洄閉上了眼，長長嘆了口氣：「或許，本就沒有對錯，只是我們立場不同。」
「是啊，立場不同罷了……」林芝低頭看九陰的元神，她從他身上吸食了精血，壓制住了熱意，便又在掌心沉沉睡過去了。
姜洄看著眼前一幕，忍不住問道：「她便一直這樣嗎？」
「如今這一縷元神十分脆弱，也沒有靈智，要溫養百年，方能長到一丈長，兩百年化成人形，如孩童一般，五百年成人，到時候，她才能恢復所有的記憶。但即便如此，她最多也只能恢復到往昔一成之力。」林芝憐愛地撫摸沉睡的小蛇，他花了很多心血，才讓她重活了一世，如今又要重頭再來過了。
「或許，這對她也不是一件壞事……這五百年內她不會想起帝垚的背叛，便能快樂地活著。在此期間，她只是一個善良懵懂的妖，不會做出任何傷害人族的事，她也無法離開此地，我亦會守著她，守著這燭龍洞。」林芝看向姜洄，誠懇地說道，「請你相信，我會約束下屬，絕不與武朝為敵，我……只想她安然無恙。」
姜洄看著他的眼睛，她相信他說的是事實。
「我……相信你。」姜洄低下頭去，做了一個幾乎是摧毀了自己信仰的決定——她背叛了自己的立場，因為心中的一絲悲憫。
林芝露出如釋重負的微笑。
「很抱歉，她傷了你們，只是她心中有太多的怨恨尋不到出口。她愛過恨過的人，早已化為枯骨，即便想要復仇，也四顧茫然，而加諸她身上的封印，讓她此生都無法對一個人族出手。我只能在這裡為她開闢一小方天地，這裡的妖族也大多安分守己，燭龍洞只是給它們一個安身之所，它們妖力低微，害怕被人族傷害，除非逼不得已，否則也不會離開燭龍洞。」
姜洄這一路走來，看到的妖族確實大多修為不濟又膽小怕事，它們蝸居於此倒也自得其樂。
「今日山上襲擊我們的朱鸞與朱厭，還有赤磷蛇，是燭九陰派的嗎？」姜洄問道。
林芝無奈嘆了口氣：「我勸阻過她，但是她執意如此。或許是有人想挾持你去對付高襄王。」
「那人是誰？」姜洄追問。
「我不知道。」林芝搖了搖頭，「自她恢復記憶後，我便只是她座下右使，她是燭龍洞唯一的主人，洞中一切都由她決斷。昨日崇陽洞來了一個外客，那人戴著面具，身披斗篷，我看不見他的面容，只知道是一個人族的男子。」
難道是姚家的人？
自己夜探姚家別院，難道驚動他了？
姜洄心中一凜，她知道自己不能再拖延下去了。
姜洄對林芝說道：「多謝你為我的朋友解了毒，我相信你會約束好洞中妖族……此間之事，我不會對外人提起。」
林芝低頭，向姜洄行了個禮。「離開此處，除了水簾洞天，還有另一個出口，就在崇陽洞上方，容我為你們引路。」
姜洄點頭致謝，俯身便要抱起蘇妙儀離開。
卻在這時一道藤蔓從旁襲來，如蛇影一般攻向姜洄。
姜洄一驚，下意識便背過身，護住了床上的蘇妙儀，卻把自己的後背暴露在藤蔓之下。
祁桓適時出手握住了藤條，卻見藤上驟然開出一朵花，花瓣皎潔柔軟，卻在花開之時變為鋒利的花刃，飛旋著射向兩人。
「花梨住手！」林芝驚愕，揮袖拂退花瓣。
但仍有數片花瓣依舊向前。
祁桓的身體擋下了其中兩瓣，而最後一瓣噗的一聲，射入了一個淺黃色的毛茸茸的身體內。
「吱——」那小傢伙叫了一聲，頹然摔倒在地上，鮮血頓時染紅了皮毛。
長長的耳朵垂落下來蓋住了腦袋，它發出低低的悲鳴。
「葉子！」姜洄大驚失色，急忙上前一步將它從地上抱起，抬手捂住它腹部的傷口，鮮血不斷從她指縫間滲出。
葉子呼吸急促，小小的身體劇烈地起伏著，它抬起又黑又圓的眼睛，依戀地望著姜洄：「娘親……沒回來……葉子害怕……娘親又受傷了……」
它費力地仰起頭，想要去蹭姜洄的身體：「葉子……不想等……想和娘親在一起……」
它等了好久啊，娘親一直沒有回來。
它已經等過一次了，不想再等了。
它好不容易才鼓起勇氣進來的。
「葉子長大了……也能保護娘親了……」
姜洄眼眶發紅，顫抖著捧著小妖狐。它的血液太過滾燙，讓她幾乎承受不住。
「我不是你娘親……」姜洄哽咽著說道，「我是騙你的。你娘親很快就回來了。」
它的娘親和爹爹，可能已經被獵妖人殺了，但她不忍心說出真相。
「明明是娘親的氣味啊……」小妖狐無力地呢喃了一聲，緩緩閉上了眼睛。
林芝急忙將手覆在它腹部的傷處，一團柔和的妖力凝住了傷口，將它體內的妖花徹底震碎。
林芝臉色發白，卻還是強撐著用自己的妖力護住小妖狐最後一口氣。
花梨怔怔地看著眼前一幕，清麗的面容露出惶恐和不解。
「林芝右使，你為什麼不殺他們？你忘了九陰大人的命令了嗎？」
林芝沉默不語，片刻後終於止住了噴涌的鮮血，又將一粒丹藥餵入小妖狐口中，總算是保住了它一條命。
他回過頭去看花梨，神色沉痛，啞聲說道：「九陰大人受了重傷，已經陷入沉睡了，燭龍洞的一切事務，暫由我代理。即日起封閉水簾洞天，任何妖族未得我許可，不可擅自出入。」
花梨驚愕地瞪大了眼睛，不敢相信自己聽到的話。
「九陰大人怎會受這麼重的傷，她何時能醒來？那……那誰來救我姐姐？」花梨身子一晃，失神地喃喃道。
「翎音已經回不來了，從她換臉的那一刻起，她就走上了不歸路。」林芝悲哀地搖了搖頭，「花梨，你接受現實吧。」
聽到換臉二字，姜洄抬起頭，看向林芝：「換臉？妖族可以換臉？」
「是，有一個人族的異士懂換臉之術。」林芝答道。
「你說的是柳芳菲？」姜洄神情一凜。
「我不知道他的名字，但我知道，妖族化形成人後，若是以人的形態換上其他人族的臉，便永遠也無法變回原形了。花梨的姐姐翎音，為了一個人族，捨棄了自己的妖身。」
林芝的話讓花梨失聲痛哭起來：「她太傻了……她應該聽九陰大人的話，人族怎麼會真心待妖，她就算換上了人臉，在他眼裡也永遠是個妖。」
而在妖族眼裡，她卻成了不人不妖的東西。
「她愛上的人族，是什麼樣的人？」姜洄問道。
花梨抬起淚眼，戒備地盯著她：「你想打聽出我姐姐的身份，然後殺了她嗎？我不會相信你們人族的！」
林芝嘆息搖頭，對姜洄說道：「小郡主，你們走吧。」
姜洄看花梨強烈的敵意，知道她不會再多說半句，便也放棄了追問的念頭。
「林芝先生，葉子讓我帶走吧。我回去之後，會幫它找尋它父母的下落。」姜洄溫聲說道。
林芝看著姜洄的眼睛，片刻後終於輕輕點頭。
或許這一雙眼睛，能看到不一樣的眾生——他如是想道。
蘇淮瑛帶著人四處搜尋未果，忽聽到有人急匆匆來報，說郡主找到了蘇妙儀，已經送回別院了。
蘇淮瑛沒有片刻耽擱便趕回別院，直奔蘇妙儀房中。
她已經被人梳洗過，也清理了傷口上好了藥，此刻正安穩地睡著，呼吸平穩，臉色也逐漸紅潤起來。
醫官回報導：「小姐只是受了驚嚇，並沒有什麼大礙，手上有被蛇牙咬過的傷口，所幸無毒，只是失了血，身子虛一點，休養幾日便好。郡主已經為小姐上過傷藥了，那都是極好的藥膏，不會留下一點疤的。」
姜洄心思細膩，擔心被人看到蘇妙儀身上的狼藉生出猜疑，因此用薄被蓋住她衣不蔽體的身軀，又親自為她上藥。她用的藥都是徐恕親傳的配方，唇上那些咬痕與腫脹的痕跡，片刻間便能消退，手臂的傷口也能加速癒合。
蘇淮瑛也沒有多想，見蘇妙儀安然無恙，他也長長鬆了口氣，心中卻也有許多疑惑。蘇妙儀是他眼見著從懸崖上墜落的，怎麼可能絲毫無傷，是誰救了她？
蘇淮瑛沙啞著聲問道：「郡主呢，她受傷了嗎？」
一旁的侍女答道：「郡主沒有受傷，她剛才拿了傷藥便出門了，聽著是去給那個叫祁桓的奴隸送的。」
蘇淮瑛聞言皺起眉頭：「我知道了，你們照顧好小姐，不得有絲毫閃失。」
蘇淮瑛說罷便走出了房門，腳步頓了一下，便朝奴隸的住所走去。
姜洄處理好蘇妙儀的傷勢，便也為自己換洗了一番，怕被有心人看出端倪，生出猜疑。
這裡畢竟還有一個二品異士在。
梳洗罷，她便拿了些傷藥便去找祁桓。葉子現在正在祁桓的住所養傷，這一點是祁桓主動提出的，他說擔心被蘇淮瑛看到了起疑。
姜洄本不同意，因為奴隸多是數人一間房，人多反而不方便。
祁桓笑著說：「倒也不是，我是單獨一間。」
姜洄訝然問道：「蘇家何時也這麼優待奴隸了？」
祁桓輕咳了一聲：「並非蘇家優待奴隸，他們只是優待我一人而已。」
姜洄半信半疑：「蘇淮瑛恨不得殺了你，蘇家怎麼可能優待你。」
「因為他們都知道，我是郡主最喜愛的男寵。」祁桓理所當然地回答。
姜洄頓時無言以對，臉上浮現窘迫之色，把葉子扔給他便匆匆逃走。
但葉子身上的傷總讓她放心不下，因此換了衣物便又拿些傷藥過來查探。
葉子的呼吸已經平穩許多了，林芝費了不少妖力才救下了它的性命。它雖弱小，求生意志卻很強，在藥物的幫助下漸漸穩住了生機。
祁桓讓它躺在自己的床上，給它蓋好被子，這才和姜洄走出來。
姜洄走了兩步，便又頓住了腳，轉過身去，腳尖對著祁桓。
她似乎有些踟躕，猶豫了片刻，才從懷中取出一瓶藥。
祁桓接過藥瓶，疑惑問道：「這也是給葉子用的藥？外敷還是內服？」
「不是。」姜洄輕咳了一聲，「這是給你的。」
「我？」祁桓訝異地挑了下眉梢，隨即笑道，「你給我的傷藥還有很多。」
「這不是傷藥。」姜洄垂下眼眸，有些不自在地說，「這是祛除烙印的藥。」
祁桓恍然道：「你想讓我用這個藥，洗去頸上的奴印？」
姜洄點了點頭。
祁桓低笑了一聲，垂著眸把玩著掌心的藥瓶。
「若我說，我並不想洗去這個烙印呢？」
「啊？」姜洄聞言抬起頭，詫異地看向祁桓，「為什麼？」
怎麼會有人願意在頸上烙上一個屈辱的奴印。
祁桓低著頭看她，暮光給他英俊的眉眼染上了溫柔的暖色：「在郡主心裡，將我當成了奴隸嗎？」
姜洄眼波微動，她抿了抿唇，堅定地搖了搖頭。
祁桓眼中笑意更深。
「那我身上有沒有奴印，對郡主來說，會有區別嗎？」
姜洄沉默了片刻，回道：「沒有區別。」
祁桓又問：「那在世人眼裡，我洗去了奴印，便不再是奴隸了嗎？」
姜洄神色暗了下來。
她恍惚想起了那個孤寂獨行的背影，那個位居六卿之首的鑒妖司卿，無數人畏懼他憎恨他，卻也會在背後鄙夷輕視他。他們畏懼他的手段，卻依舊輕視他的出身。
在貴族們眼裡，祁司卿終究也只是個卑賤出身的奴隸，而在蘇淮瑛眼裡，他也永遠是蘇家的一個家奴。
生而為奴，便終生為奴。
姜洄的沉默已經給了祁桓的答案，於是他笑道：「你看，這奴印並不在我身上，而在人心中。那我洗與不洗，又有什麼區別。」
姜洄低低嘆了一聲：「我明白你的意思……但世人心中的奴印，想要洗去，又談何容易。」
祁桓靜靜凝視著她眼中的哀色，美得像一抹月光，無聲地照亮黑夜，也照在他心上。
他忽地向她靠近了一步，伸手勾住她的腰肢，在她還未反應過來時，便提身一躍，飛上了屋頂。
姜洄錯愕地攥住他的衣襟保持平衡，回過神來時，人已坐在了琉璃瓦上。
夕陽斜斜地灑落了一地光輝，天邊的雲像打翻了少女的胭脂盒，被層層染紅。
祁桓的長臂圈著姜洄，烏黑柔軟的長髮剛剛洗過，尚未完全絞乾，散發著淡淡的濕氣，氤氳著皂莢與花朵的清香，一絲一縷地鑽入祁桓心裡。
「郡主，你看，太陽要落山了。」溫潤的聲音在姜洄耳畔響起，「可是太陽落山之後，不是只剩下黑暗，還會有月光照亮人間。」
姜洄看向遠方西沉的紅日，紅彤彤的一輪，正往登陽山下而去。
「你……一直是在黑夜中仰望明月嗎？」姜洄沒有看他，她像是在對他說話，又像是在自言自語，「我如今才發現……原來自己看到的世界，很小，很小……我只看到了自己的苦難，但是和眾生相比，卻不值一提。」
而祁桓的眼中卻一直只有她。
「因為郡主一直高高在上。」祁桓輕聲說，語氣中卻沒有嘲諷，只有溫柔，「身居高位，能見風光，而置身低處，才能見眾生。」
祁桓的話輕輕在姜洄心上落下一錘，讓早已搖搖欲墜的鎧甲，徹底崩潰瓦解。
她長長嘆息，苦澀微笑：「我明白了……你想讓我明白的事。你希望我能像明月一樣，成為日落之後的光。」
「不，你還沒有完全明白。」祁桓悄然握住她的一隻手，用自己的掌心去溫熱她，「沒有誰的苦難不值一提，你是明月，也是眾生。」